052 Magia 1

Seguindo Eirada, eles deixaram o quarto e o corredor. Mais uma vez, ambos desceram pelas passagens subterrâneas em direção às profundezas. Desta vez, começaram a encontrar outros trajando mantos cinzentos, que também caminhavam pelos corredores. Muitos deles cumprimentavam Eirada; alguns sorriam e falavam cordialmente, outros apenas acenavam com indiferença.

Desceram mais uns cem metros até pararem diante de uma imponente porta de madeira negra.

Toc-toc-toc!

Eirada bateu energicamente na porta. Após três batidas ritmadas, a porta se abriu lentamente, deixando uma fresta suficiente para a passagem de uma pessoa.

Angrelio espiou pelo vão e viu, do outro lado, uma imensa caverna subterrânea.

— Vamos, primeiro faça seu registro, depois pegaremos o que você precisa — sussurrou Eirada, entrando na abertura. Angrelio assentiu e o seguiu.

De repente, diante de seus olhos, revelou-se um espaço enorme, capaz de abrigar um porta-aviões. Nas paredes da caverna, havia trilhas em espiral, semelhantes a roscas, onde pessoas de manto cinza ou branco transitavam constantemente, entrando e saindo de pequenas passagens como fendas.

No topo da caverna, pendia um gigantesco lustre de vidro com três andares, repleto de lamparinas de óleo que iluminavam unicamente todo o ambiente.

— Por aqui — Eirada indicou, virando à esquerda.

Angrelio finalmente se recompôs e seguiu pelo mesmo caminho. O chão era simplesmente rocha bruta, sem qualquer acabamento. A luz amarelada do lustre tingia tudo ao redor, e as sombras dos dois se distorciam pelas paredes irregulares, criando uma atmosfera estranha e misteriosa.

Entraram em outro corredor estreito, e logo estavam numa bifurcação, onde outros se alinhavam, todos de manto cinza, acompanhando alguém de vestes diferentes. Parecia uma fila.

Eirada cumprimentou um dos mantos cinzentos e, em seguida, levou Angrelio para o final da fila.

Esperaram alguns minutos. Chegou a vez deles. Eirada guiou Angrelio até uma sala ao fundo.

O cômodo estava abarrotado de sacos de estopa e barris de madeira. Próximo à entrada, havia uma mesa, atrás da qual um velho de bigode e cabelos grisalhos escrevia em um pequeno caderno com uma pena, rodeado por um castiçal e um tinteiro.

— Eirada, trazendo outro novato? — sorriu o velho.

— Isso mesmo, chegou hoje. Veio de além-mar, uma viagem nada fácil — respondeu Eirada, sorrindo. — Informe seu nome, idade, nível de meditação e grau de aptidão — disse, agora dirigindo-se a Angrelio.

Angrelio assentiu, deu um passo à frente. — Angrelio Lio, quinze anos, aprendiz de primeiro grau. Aptidão de nível dois.

— Nível dois de aptidão, serve — o velho anotou rapidamente no caderno. — Tem algum símbolo de ingresso?

— Sim — Angrelio retirou o anel do bolso e entregou.

O velho examinou o anel com atenção, demonstrando surpresa, que logo cedeu lugar a um ar de pena.

— Que desperdício, um anel de explosão rápida, com técnicas avançadas de encantamento. Se estivesse intacto, seria ao menos de categoria intermediária. E, pelo ano, tem uns quinhentos anos. Naquela época, ainda éramos chamados de universidade.

— Muito bem, fico com o anel como símbolo de ingresso. Como direito, você está dispensado do exame de admissão — declarou, pegando uma pequena bolsa cinza de um lado e entregando a Angrelio. — Este é seu kit básico.

— Muito obrigado — Angrelio recebeu com cuidado.

— Um manto cinza de aprendiz, um broche de primeiro grau, uma pedra mágica de emergência e sua placa de identificação. Não perca. O manto tem feitiço de limpeza, uma vez ao dia. Vale mais de dez mil moedas de ouro fora daqui. E cuidado para não danificá-lo durante experimentos, ou terá de comprar outro com pontos ou pedras mágicas — advertiu o velho.

— Entendido.

Depois de receber os itens, Eirada guiou Angrelio pelos alojamentos, salas de aula, laboratórios e jardins — as áreas subterrâneas mais frequentadas. Por fim, voltaram ao corredor inicial.

A academia era como uma gigantesca fortaleza subterrânea, de muitos níveis desconhecidos.

— Aproveite bem a primeira escolha gratuita de mentor. Já disse tudo que devia — Eirada deu de ombros e se afastou, sumindo rapidamente numa curva do corredor.

Angrelio respirou fundo e, devagar, foi até a porta ao fim do corredor. Bateu levemente.

— Sou Angrelio Lio, novo aluno de hoje, mestra Liliana, posso entrar?

— Entre — respondeu, doce, a voz de uma jovem.

A porta se abriu sozinha com um estalo.

Angrelio entrou, e a porta fechou automaticamente atrás dele.

A mestra de manto negro escrevia algo concentrada à mesa, a pena negra deslizando pelo pergaminho alvo.

— Veio receber a recompensa gratuita de novato? — Liliana ergueu o rosto. Aquela face enrugada e envelhecida voltou a aparecer diante de Angrelio. O relógio de bronze em seu olho esquerdo continuava a marcar os segundos.

— Sim — respondeu Angrelio, ao mesmo tempo em que tentava, de forma sutil, analisar a constituição física da mestra com seu chip, mas só obteve como resposta que estava sendo bloqueado por uma força desconhecida.

Liliana forçou um sorriso que parecia mais um choro e afastou os objetos da mesa, liberando espaço. De algum lugar, tirou três itens e os dispôs diante dele.

Da esquerda para a direita: um fruto vermelho em forma de banana, um olho fresco de alguma criatura desconhecida e uma pequena bolsa preta.

— Este à esquerda representa minha especialidade em fundamentos de mutação. O olho ao centro, fundamentos de anatomia profunda. O último, biologia. Estas são minhas três opções; pode escolher uma para estudar gratuitamente. Tem um minuto para decidir — explicou Liliana com um leve sorriso.

Angrelio assentiu, observando atentamente os três itens, pensativo.

Liliana aguardava pacientemente.

O tempo passou rapidamente, marcado pelo tique-taque do relógio.

— Seu tempo acabou.

Angrelio, sério, estendeu a mão, hesitou e pousou-a lentamente sobre a bolsa preta.

— Escolho esta — declarou, encarando a mestra.

De repente, a bolsa se agitou.

Por sua abertura, enxames de insetos negros começaram a sair rapidamente.

Angrelio se assustou e, por reflexo, puxou a mão de volta.

Os insetos que saíam da bolsa eram todos negros, de porte médio, assemelhando-se a baratas. Apesar do tamanho reduzido da bolsa, uma quantidade surpreendente de insetos se espalhou, logo cobrindo toda a mesa.

De repente, Angrelio sentiu coceira na mão que tocara a bolsa.

A mestra sorriu, observando o rosto esbranquiçado de Angrelio, e tirou um pequeno espelho, colocando diante dele.

No reflexo, Angrelio viu seu corpo coberto de bolhas e pústulas de todos os tamanhos, braços, pescoço, rosto — tudo tomado por lesões brilhantes e cheias de um líquido avermelhado.

— Este é o caminho que você escolheu — disse a mestra, com um sorriso levemente enigmático.

Angrelio, apavorado, levou a mão ao rosto, mas não sentiu nada além de pele lisa.

O cheiro de podridão lhe invadiu a boca e o nariz.

No olho direito da mestra, surgiu de repente uma figura humana negra.

Angrelio sentiu-se subitamente envolto em escuridão. O ambiente mudou num instante.

Quando voltou a enxergar, estava submerso em água escura. Ao redor, apenas trevas. Ele olhou para cima e viu, ao longe, um tênue brilho branco.

Frio, pressão, falta de ar. Instintivamente, tentou nadar em direção à luz, mas uma força invisível o puxava para baixo, arrastando seus pés para as profundezas.

Olhando para baixo, só havia escuridão sem fundo — uma fenda gigantesca no leito do mar, como se, uma vez lá dentro, jamais pudesse sair.

— É apenas uma ilusão... — repetiu para si, mas, no fundo, o medo só aumentava.

— Está na hora de voltar — a voz de Liliana ecoou de repente em seu ouvido.

Angrelio acordou sobressaltado, de volta à presença da mestra. Sentia que algo novo havia sido inserido em sua mente.

— O conhecimento já está em sua mente. Beba um pouco de poção estabilizadora ao voltar, esse método de transmissão é agressivo para o corpo. Não deixe sequelas — recomendou Liliana, acenando para que ele partisse.

Coberto de suor frio, Angrelio esforçou-se para recuperar a compostura, fez uma reverência e saiu rapidamente.

Em sua mente, a primeira linha do conhecimento recém-adquirido lia-se claramente: Biologia dos Mortos-Vivos.

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Nos dias seguintes, Angrelio, como os demais novatos, assistia às aulas básicas gratuitas dos mentores na área de ensino. Depois, ia à biblioteca, onde seu nível permitia tomar livros emprestados. Anatomia, neurologia, princípios de energia negativa, fundamentos de modelos mágicos, origem do poder mental, ciência universal, fundamentos de alquimia e outras disciplinas básicas, além de vários cursos de linguística — tudo estava disponível sem custos.

Só então Angrelio soube que o nome "Lamsotad", no idioma dos dragões, significava "Sombra" e "Mortos". A academia era famosa principalmente pelos estudos em necromancia e conjuração, estando entre as melhores do mundo mágico na pesquisa de magias das sombras.

O conhecimento gratuito que escolhera, biologia dos mortos-vivos, era a base do estudo dos efeitos da energia negativa nos organismos vivos. Sem isso, seria quase impossível construir modelos de magia baseados nessa energia, tornando-se um saber essencial e valioso, até entre os cursos pagos. Afinal, a pesquisa sobre energia negativa sempre fora das mais perigosas.

Angrelio já avaliava como poderia usar esse conhecimento para trocar por recursos com outros alunos.

Através dos fundamentos dos modelos mágicos, Angrelio compreendeu que lançar uma magia exigia usar sua força mental para tecer o modelo correspondente, que ativava a energia de forma específica, resultando no feitiço. Muitas vezes, materiais eram necessários como catalisadores ou iniciadores do processo.