Preparativos 2

— Parece que, após esse período de recuperação e suplementação, sua condição física melhorou bastante — disse Angrel, satisfeito, assentindo com a cabeça. — Sua técnica de espada está sólida, vejo que não tem sido preguiçosa.

— Sim, mestre — respondeu a menina, recolhendo a postura com a espada e inclinando-se respeitosamente.

— Seu talento não é dos melhores, mas ainda assim é possível despertar a semente vital. Diferente de mim, esse foi um dos motivos pelos quais a acolhi. Além disso, estou prestes a partir novamente, talvez por um longo tempo, e não será conveniente levar alguém comigo. Por isso, antes de ir, pretendo implantar em você a semente vital, para que possa alcançar o nível de cavaleira reserva no futuro — explicou Angrel, com voz serena.

Ao ouvir sobre a implantação da semente, Tia não conseguiu esconder o brilho de alegria nos olhos, mas logo se esforçou para dominar suas emoções, sem demonstrar grande entusiasmo.

Angrel bebeu de um só gole o chocolate quente, colocou o copo de vidro sobre o banco ao lado e então se levantou.

— Tenho duas opções para você. Sendo um místico, compreendo a semente vital de maneira distinta e, por acaso, disponho dos materiais necessários; posso implantar em você uma semente criada por mim. A outra opção é solicitar a outros cavaleiros da cidade que façam a implantação. Qual prefere? Fique tranquila, seja qual for sua escolha, continuará sendo minha única aluna.

— A primeira opção — respondeu Tia, sem hesitar. — Sou sua aluna, devo manter essa condição. Não aceitarei a implantação feita por outro cavaleiro.

Um sorriso de satisfação surgiu nos olhos de Angrel.

— Precisa saber que, sendo eu mesmo a realizar o procedimento, sua semente poderá apresentar incertezas, e o efeito de ativação talvez não seja superior ao dos outros cavaleiros. Pode até ser perigoso. A segunda opção seria muito mais segura.

Tia balançou a cabeça: — Ainda prefiro a primeira. Foi o senhor quem me deu tudo.

Angrel observou Tia, cada vez mais satisfeito.

— Muito bem, então lhe dou três dias para se preparar. Ajuste-se para estar na melhor condição possível.

— Sim, mestre.

— Vá tomar um banho e descanse — ordenou Angrel, acenando com a mão.

Tia curvou-se em reverência, pegou a espada e saiu da sala.

Angrel permaneceu na sala por um tempo, refletindo, até finalmente entrar em um cômodo lateral.

Empurrou a porta de madeira avermelhada e trancou-a por dentro.

No centro do quarto havia uma pequena mesa redonda. Sobre ela, um pequeno castiçal, além de um conjunto completo de utensílios de vidro para preparo de poções, alguns frascos de pescoço curvo e outros aparelhos peculiares.

Ao lado dos utensílios, repousava uma caixa de vidro, com meio metro de largura, em forma de cubo. Dentro dela estava um pedaço de braço amputado, cuja palma exibia um olho vermelho-escuro aberto: era o braço cortado do monstro de cem olhos.

— Deixando de lado a antiga classificação dos feiticeiros, segundo as informações atuais, eles poderiam ser divididos em três níveis: gasoso, líquido e cristalino. Deve haver denominações específicas para esses níveis na comunidade de feiticeiros, não? — Angrel ponderou, acariciando o queixo.

— Zero, pesquise as informações registradas sobre a nomenclatura dos níveis de feiticeiros.

Os olhos de Angrel brilharam com uma luz azulada; incontáveis pontos e linhas cintilavam, alternando entre claros e escuros.

Passaram mais de dez segundos até que o fenômeno cessasse.

— “Divisão exata dos níveis desconhecida. Cada avanço representa uma transformação essencial da vida. Buscar conhecimento e verdade, recuperar a glória que um dia foi nossa, como os antigos feiticeiros que deixaram suas marcas por todo o continente.” Os registros são vastos...

Angrel franziu a testa. As informações sobre feiticeiros lembravam-lhe as histórias de artes marciais da Terra: cada feiticeiro parecia possuir cartas e métodos de combate únicos. Antes de confrontar outros, ninguém sabia se era realmente poderoso.

— Em outras palavras, é uma bagunça. Nenhum feiticeiro propôs um sistema completo: feiticeiros de primeira classe já são o nível predominante em Black Witchland. Os feiticeiros da Academia são apenas um grupo de buscadores de poderes misteriosos que perderam a herança superior — Angrel balançou a cabeça.

— Pelo que vejo, a Academia de Ramsota é apenas uma pequena organização. Black Witchland pode ser o canto mais remoto do mundo dos feiticeiros — especulou Angrel. — Mesmo mestres tão poderosos permanecem como feiticeiros de primeiro nível, tendo apenas atravessado os estágios de gaseificação e liquefação, alcançando o cristalino, mas sem conseguir avançar para o segundo nível. Isso claramente não é questão de talento ou inteligência. Provavelmente é consequência da ruptura da tradição.

Os olhos de Angrel reluziram enquanto ele fechava levemente os olhos.

— Zero, reúna todos os mapas registrados e simule o mapa mundial mais completo possível.

— Simulação iniciada. Formando mapa...

No campo visual de Angrel, no canto esquerdo, surgiu uma mancha azulada do tamanho de uma unha, com nomes como Reino de Ludin e Porto de Maruya.

No centro, uma área azul-clara, levemente ondulante, marcada como oceano.

À direita, uma grande extensão de continente. Ao longo da costa, pontos eram automaticamente assinalados: locais onde Angrel havia desembarcado em viagens passadas.

O último ponto indicado, com a legenda: Academia de Ramsota, Porto de Nik. Logo, aquela porção continental brilhou intensamente. Santiago, Liliado, Aliança do Norte, todos marcados, formando um contorno geográfico completo junto à região de Ramsota. Montanhas e florestas abundam.

Quando o mapa foi totalmente marcado, Angrel inspirou fundo.

As bordas das áreas conhecidas estavam envoltas por uma névoa espessa, cuja extensão era dezenas de vezes maior que o território já explorado.

O mapa parecia um grande pão do tamanho de uma bacia, com uma fenda no meio do tamanho de um polegar: ali estava a região conhecida, insignificante e diminuta.

E esse era o percurso que Angrel levou anos para atravessar — e ainda não era toda a extensão do mapa.

— Se compararmos à Terra, estou, provavelmente, numa região costeira semelhante à Austrália. Só que, devido ao pouco desenvolvimento industrial, esse mundo, muito maior que a Terra, parece ainda mais vasto e grandioso.

Angrel piscou e o mapa desapareceu de seus olhos.

— Parece que há regiões onde a tradição dos feiticeiros é bem mais desenvolvida. Um dia, preciso explorar esses lugares.

Suspirando, Angrel voltou sua atenção à mesa.

Cuidadosamente, abriu a caixa de vidro. Esfregou as mãos e uma camada metálica prateada envolveu seus dedos, formando luvas.

Retirou delicadamente o braço do monstro de cem olhos.

O braço negro, rígido, foi colocado num compartimento de vidro.

Angrel estava curioso sobre o motivo de um olho crescer na mão de tal criatura.

Pegou um tubo de ensaio azul-claro, removeu o selo e despejou o líquido sobre a palma amputada.

Sss...

Uma nuvem branca de vapor surgiu imediatamente. Angrel virou o rosto para evitar o vapor. Após alguns instantes, quando tudo se dissipou, ele voltou a observar o compartimento.

A mão, antes fechada em punho, havia se aberto completamente após o contato com o líquido azul, revelando o olho vermelho na palma.

Angrel tirou a luva metálica da mão direita e tocou o olho.

Era liso, com uma carapaça dura, coberta por algo semelhante a vidro.

Ao acariciar o olho vermelho, Angrel sentiu algo estranho. Mexeu suavemente na pálpebra, inclinou-se e cheirou o local.

Um leve odor de suor.

Angrel franziu o rosto, pegou uma pequena faca prateada, semelhante a um bisturi.

Com a ponta da lâmina, fez um corte delicado sob a pálpebra. A pele do braço se abriu numa incisão comprida, dividindo-o em duas partes. Não havia sangue. Os músculos carmesim e os tendões brancos podiam ser vistos claramente.

Seus olhos brilharam em azul.

— O nervo óptico parece se estender do interior da medula óssea até a palma. Mas, sendo o braço uma parte de ataque, por que colocar um órgão tão vulnerável ali? — murmurou Angrel, pegando uma pinça e, com movimentos cuidadosos, extraiu o olho da palma do monstro.

— A camada dura na superfície é resistente, mas por dentro é tão frágil quanto o olho de qualquer ser vivo — Angrel estava fascinado com a estrutura biológica dessas criaturas, imaginando se poderia descobrir algum segredo em sua anatomia.

Depois de retirar o olho, seus olhos voltaram a brilhar em azul.

Instantes depois, colocou o globo ocular num frasco de vidro.

— Então, como fundir isso para melhorar meu limite genético? Imediatamente, estabeleça um plano detalhado — solicitou Angrel em pensamento.

— Plano em elaboração... tempo estimado de simulação: doze horas e quatorze minutos.

— Além disso, revele informações sobre a formação da semente vital. Inicie imediatamente a simulação do processo de implantação.

— Tarefa registrada... aguarde... — respondeu o chip com voz mecânica e fria.

Dois dias depois

À tarde, o céu começava a escurecer.

Angrel saiu do quarto, visivelmente exausto, segurando um pequeno frasco de cristal. Dentro, um líquido negro, aparentemente envolvendo algo.

Tia, ainda com o cabelo preso em um rabo de cavalo negro, aguardava silenciosamente do lado de fora.

— Mestre, deveria descansar um pouco — disse Tia, preocupada ao olhar para Angrel.

— Não se preocupe. Venha, entre. Vou implantar agora mesmo.

Angrel fez um gesto e retornou ao quarto.

Tia o seguiu de perto.

Além da mesa cheia de utensílios, havia agora uma mesa longa de madeira avermelhada. Ao lado, dois grandes recipientes brancos e um machado.

Tia observou os recipientes e o machado.

— Não será para sangrar, certo?... — ela estremeceu.

Angrel, fatigado, colocou o frasco sobre a mesa, apontando para ela.

— Tire toda a roupa e deite-se.

— O quê?

Tia ficou paralisada, surpresa, com o rosto e o pescoço imediatamente ruborizados.