133 Abates 2

Ao mesmo tempo, outra camada de escudo metálico se formou atrás dele, sobrepondo-se rapidamente até que três escudos metálicos estavam erguidos.

Um estrondo ressoou.

Angrel recuou diversos passos, firmando um pé no gramado, que abriu uma profunda fenda no solo. Só então conseguiu parar.

Os três escudos metálicos, juntamente com a esfera de fogo secundária, foram completamente anulados pelo poder do cristal.

— Que força impressionante — Angrel murmurou, com o semblante tenso. — Se não fosse minha velocidade e a fragmentação dos campos metálicos dispersando o impacto, teria sido difícil suportar esse ataque. O poder ultrapassou os trinta graus. Se minha esfera de fogo estivesse aprimorada, não teria problema, mas agora ainda é um pouco complicado.

O metal se dispersava automaticamente para os lados, fragmentando-se e dissipando a força. Essa era uma técnica de combate criada pelo próprio Angrel, que permitia, através do sacrifício de partes do campo metálico, suportar ataques de até trinta graus, embora originalmente só pudesse resistir a quatorze. Combinando essa estratégia à esfera de fogo secundária, conseguiu sobreviver sem grandes danos.

— Então este é o poder de um mago antes da vaporização da energia. Agora, é minha vez. — Angrel olhou para Marlan, ao longe, cujo rosto estava pálido, e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Com um gesto, parte dos fragmentos do escudo metálico explodido retornou, fundindo-se à superfície de seu corpo.

Angrel inclinou-se e lançou-se diretamente contra Marlan.

Marlan fugia desesperado.

— Impossível! Impossível! O arranjo mágico deveria direcionar todo o poder da explosão cristalina contra ele! Como pode não ter se ferido?! Foram dois ataques combinados! Trinta graus de poder mágico! Como um mago recém-promovido consegue resistir?! — Marlan, com o rosto lívido, corria freneticamente.

De repente, tudo escureceu diante dos seus olhos.

Um forte impacto atingiu suas costas, lançando-o adiante sem controle.

Uma camada de gelo acinzentada o protegeu do golpe, impedindo que se machucasse, mas ainda assim ele caiu de bruços no chão.

— Mago Marlan, não estávamos nos divertindo? Por que fugiu de repente? — A voz de Angrel ecoou atrás dele.

Marlan lutou para se erguer, tomado por um medo intenso que invadia sua mente. Tremendo, virou-se, tentando formar gestos mágicos com as mãos, mas sua emoção descontrolada tornava impossível estabilizar-se: o medo fazia sua energia mental oscilar violentamente, impedindo-o de conjurar qualquer feitiço.

— Angrel... você vai me matar? Sou um mago oficial do Instituto! Se me matar, estará se opondo ao Instituto! Pense bem nas consequências de desertar! — Marlan, ao se erguer, recuou passo a passo.

Angrel olhou para Marlan caído, com um olhar de desprezo.

— Incapaz de conjurar feitiços... E eu ainda o considerei um adversário. — Aproximou-se calmamente, ergueu a espada cruzada acima da cabeça.

— Se me matar, estará traindo o Instituto! — Marlan gritou em desespero, seus olhos perderam o branco, e ele recuou com todas as forças. Num descuido, tropeçou em uma pedra e caiu novamente.

— Em um lugar como este, basta limpar vestígios. Quem saberia que fui eu quem te matou? — Angrel sorriu.

Com um golpe firme, cravou a espada.

— Você...! — O rosto de Marlan se contorceu.

Um som metálico ressoou.

A camada de gelo absorveu grande parte do impacto, mas sem reposição mágica, finalmente cedeu sob o peso do ataque, e a ponta da espada fez surgir inúmeras rachaduras, formando um emaranhado como teia de aranha.

Angrel levantou a espada novamente, o rosto impassível, e golpeou com força.

O gelo se partiu abruptamente, revelando toda a camada oval, que se fragmentou em incontáveis pedaços, espalhando-se pelo gramado.

— Não! — Marlan se virou de repente, levantando-se e atirando um pequeno frasco negro, fugindo para o interior da floresta sem olhar para trás.

Uma explosão aconteceu.

O frasco explodiu violentamente, espalhando chamas por toda parte.

Angrel recuou um passo, reunindo um escudo metálico para barrar as chamas.

Através do fogo, Angrel viu nitidamente a silhueta de Marlan correndo desesperadamente. Um sorriso leve surgiu em seu rosto.

Ele curvou-se levemente.

Em um instante, Angrel desapareceu do lugar.

As árvores dos lados se tornaram sombras verdes indistintas, e a figura de Marlan à frente aumentava rapidamente. O vento intenso rugia nos ouvidos.

Angrel segurou o cabo da espada com as duas mãos, cortando horizontalmente à frente. A lâmina longa emitiu um uivo agudo, avançando da direita em direção ao alvo.

Um clangor metálico explodiu.

Uma sombra negra colidiu lateralmente com a lâmina.

Angrel e a sombra recuaram ao mesmo tempo.

Um homem robusto saiu lentamente da mata atrás de Marlan. Vestia pele de urso negra sobre o torso, cabelos desgrenhados, e nas mãos usava garras metálicas negras. O rosto era sereno, os cabelos soltos.

A sombra negra voou para junto desse homem, revelando-se como um leopardo negro, cujos olhos verdes encaravam Angrel, e nas quatro patas ostentava armaduras metálicas prateadas.

O leopardo rosnou baixo para Angrel.

Angrel sacudiu a espada cruzada em sua mão.

— Você está com Marlan? — Um sorriso gentil surgiu em seu rosto, mas a aura de perigo ao seu redor apenas se intensificou.

— Recebi ordens para resgatar Marlan. A partir de agora, ele é oficialmente um mago de Lílian Doro. — O homem falou calmamente. — Se não quiser morrer, vá embora. Você não é páreo para mim.

— É mesmo? — Angrel deixou o sorriso desaparecer. — Quer dizer que você também é meu inimigo?

O homem o encarou friamente. — Pode entender assim.

Angrel semicerrou os olhos, fixando-se no adversário. Sentia claramente uma poderosa energia mental emanando do homem, muito superior à de Marlan.

— Vaporização da energia mental? — perguntou repentinamente.

O homem não respondeu, apenas afagou a cabeça do leopardo, que ronronou satisfeito.

Agora, Angrel olhava seriamente.

Inúmeros líquidos metálicos prateados fluíram rapidamente de seu corpo, cobrindo-o por inteiro, camada após camada.

Com um ruído de rasgo, o metal se afastou, revelando três marcas prateadas no lado esquerdo do rosto de Angrel, conferindo-lhe um ar sinistro e frio.

Os olhos do homem finalmente demonstraram peso, fixando Angrel intensamente.

— Campo de força metálico... — murmurou, com expressão alterada. — Não esperava encontrar um mago com talento para magia metálica.

Num instante, os braços do homem se revestiram de armaduras ósseas brancas, pontilhadas de espinhos agudos, formando uma floresta de ossos.

Ao lado, Marlan jazia imóvel no chão, uma agulha metálica minúscula atravessando seu crânio de lado a lado.

— Será que ninguém mais se importa com as palavras de Lílian Ana?

Na sala de reuniões do Instituto Ramso, cinco figuras estavam sentadas ao redor de uma mesa redonda negra.

Lílian Ana, envolta em um manto negro, falou com voz sombria.

— Esta ação foi uma decisão pessoal de Marlan. A família Speber pode imediatamente declarar a ruptura com Marlan Speber — apressou-se a responder uma mulher de meia-idade em manto negro, sentada na ponta da mesa. — Senhora Lílian Ana, não sabíamos de nada, pedimos sua compreensão. — Seu rosto mostrava um temor sutil.

— Se não houver objeções, o ato de Marlan será tratado como deserção — declarou calmamente o homem de manto negro na cabeceira, cujo rosto era encoberto por uma névoa escura, impossível de distinguir.

— Concordo com a decisão do diretor.

— Eu também concordo — outros dois de manto negro assentiram.

Lílian Ana bufou friamente, levantou-se e, num instante, seu corpo se dispersou em névoa negra.

— Maldito! Você teve coragem de matá-lo!

Na floresta, um rugido grave ecoou.

— Imbecil!

Angrel desviou-se de uma esfera de luz vermelha, que atingiu o tronco da árvore atrás dele, transformando-se imediatamente em ácido e corroendo o tronco, formando um buraco circular envolto em fumaça azulada.

O homem de pele de urso, com armaduras ósseas e garras de metal, atirava continuamente esferas de luz vermelha. Ao mesmo tempo, faixas metálicas prateadas, com correntes azuladas, bloqueavam seus ataques.

Inúmeras pequenas agulhas metálicas, como insetos azuis voadores, giravam ao redor do homem, atacando-o por todos os lados.

Angrel lidava ao mesmo tempo com as esferas de luz vermelha, controlando as agulhas metálicas no ar para atacar de diversos ângulos.

Ambos estavam momentaneamente desorganizados pela intensidade dos ataques mútuos.

O leopardo, ao lado, rosnava baixo, pronto para atacar a qualquer instante.

Angrel, com olhos tingidos de pontos azuis, esquivava-se das esferas de luz vermelha que choviam sobre ele. Todas tinham tamanho de ovos e perseguiam seus movimentos. Ele tentou usar metal para cortá-las, mas a espada cruzada foi rapidamente corroída, transformando-se em ácido. Era evidente que esse feitiço fora criado especialmente para combater campos metálicos.

Angrel só conseguia esquivar continuamente e, ocasionalmente, usar as agulhas para neutralizar as esferas.

— O estágio de vaporização da energia mental é realmente formidável — murmurou, a voz chegando naturalmente aos ouvidos do adversário. — Não há razão para Lílian Doro arriscar tanto por um morto. A situação é que nenhum de nós pode derrotar o outro rapidamente.

O homem estava sombrio. — Parece que subestimei você. — Recuou, cessando o lançamento de esferas vermelhas, e o leopardo se aproximou dele.

— Então, por hoje é só. Angrel León, seu nome ficará comigo.

Sem hesitar, ele se virou e, junto do leopardo, desapareceu entre as árvores.

Angrel ergueu a mão direita, recolhendo todas as agulhas metálicas voadoras à palma, fundindo-as com a pele.

— Preciso terminar logo, caso contrário, quando os magos do Instituto chegarem, será problemático — comentou, olhando calmamente para o cadáver de Marlan.

Não queria que o Instituto soubesse que foi ele quem matou Marlan, pois, apesar de a vítima ter conspirado com forças externas, a morte de um mago do Instituto sempre causaria complicações e atrasos.

Além disso, essa batalha revelou uma fraqueza sua: a falta de ataques explosivos de grande poder, por isso a luta contra Marlan se prolongou tanto.

— Explosão... — Angrel refletiu, com uma expressão pensativa no rosto.