Adeus 1

As ideias passaram rapidamente.
Angrel voltou a fixar o olhar sobre o corpo de Marlan.
Aproximou-se a passos largos, agachou-se ao lado do cadáver e tocou levemente o lado do pescoço de Marlan, confirmando que não havia pulso. Só então, com tranquilidade, começou a revistar o corpo.
Primeiro, pegou dois sacos de couro branco presos à cintura. Depois, na correia de couro amarrada ao peito de Marlan, encontrou duas flechas curtas de um branco jadeado. Vasculhando a cintura do manto, achou um pequeno livro de magia de capa marrom-amarelada, do tamanho da palma da mão, com um padrão de cristal branco em forma de diamante reluzindo na superfície.
Angrel retornou ao local anterior e examinou os corpos dos dois aprendizes, recolhendo todos os itens e materiais de valor.
Só então abandonou rapidamente o local do combate e voltou ao ponto onde deixara sua carruagem.
O cavalo negro pastava calmamente à beira da estrada, e ao redor da carruagem não havia sinal de nada incomum.
Angrel subiu na carruagem, ergueu a cortina e entrou no compartimento.
Sentou-se à mesa e só então começou a organizar o espólio conquistado.
Nos dois sacos brancos, encontrou materiais para feitiços, todos desconhecidos para ele—provavelmente ingredientes para magias de gelo. Havia também um pequeno frasco de cristal, semelhante aos frascos de comprimidos, contendo discos transparentes, cuja utilidade desconhecia. Lembravam cápsulas de óleo de peixe da Terra de outrora.
O livro de magia registrava uma série de modelos esquemáticos de feitiços, provavelmente anotações das partes que Marlan costumava esquecer. Não era um compêndio completo, o que decepcionou Angrel; sem dados completos e nem sequer criptografados, era inútil para ele. Após folheá-lo superficialmente, decidiu queimá-lo.
Dos itens dos aprendizes, o aprendiz masculino trazia apenas uma esfera negra de valor relativo; o restante era irrelevante para Angrel, incluindo um livro de feitiços cujos conteúdos já conhecia e algumas pedras mágicas de baixa qualidade.
A aprendiz feminina possuía apenas materiais para feitiços, um anel encantado quebrado e algumas pedras mágicas inferiores.
Angrel deixou as pedras e os materiais de lado e pegou a esfera negra para examiná-la.
Era do tamanho exato para ser segurada com uma mão. A superfície negra exibia um brilho prateado suave, como se estivesse coberta por uma camada de mercúrio.
Ao toque, era macia, de material desconhecido.
"Não sei o que é isso. Mas parece carregar o vestígio de Marlan," concluiu Angrel após algum tempo de análise.
"Deve ser um consumível explosivo."
"Zero, há algum registro disso?" perguntou Angrel em pensamento.
"Busca na base de dados: sem registros." Zero não era infalível e tampouco tinha respostas.
Angrel guardou cuidadosamente a esfera, então estalou os dedos, e uma fumaça negra saiu de sua ponta, atingindo o cavalo à frente.
O cavalo negro imediatamente começou a avançar sozinho, e a carruagem moveu-se de forma estável.

"A batalha anterior... Se tivesse usado a ajuda de Zero, talvez pudesse ter tido vantagem sobre o mago com o leopardo negro. Mas matá-lo seria muito difícil. Parece que ele só usou parte de seus recursos. Pena que o campo de força metálico tem alcance de apenas doze metros, já é bastante, mas ainda não é prático. Sua defesa é baixa, embora a velocidade de ajuste seja alta."
Angrel franziu o cenho; o motivo de ter pedido cessar-fogo era, em parte, porque o adversário tinha força equiparável à sua, e em parte porque sua energia estava bastante reduzida após a batalha anterior.
O campo de força metálico, devido à baixa defesa e resistência, exigia múltiplas camadas para resistir a um feitiço, o que dobrava o consumo de energia. Se não fosse pela energia acumulada no chip, já estaria sem poder de combate.
Lançar uma esfera de fogo secundária consumia quatro pontos de energia mental e quatro de magia.
Ao somar o uso contínuo do campo metálico para resistir aos feitiços de Marlan, gastou treze pontos de magia. Com a alternância do campo e o ataque final usando uma lança metálica energizada com runas de raio para atingir o homem do leopardo, praticamente esgotou sua energia. Se insistisse, só restaria fugir; apenas sua habilidade de cavaleiro não seria suficiente para vencer aquele reforço.
Atualmente, seu limite máximo de magia era composto de dezoito pontos armazenados pelo chip, mais vinte e um próprios. O campo metálico consumia dez pontos por minuto.
Se não tivesse convertido antecipadamente a energia do chip em partículas de energia metálica controláveis, já teria declarado emergência de magia.
"Agora vejo que o chip não consegue penetrar o campo de força mágico para realizar análises. Sua utilidade como auxílio de combate diminuiu bastante," refletiu Angrel. "Nesse período, parece que o chip está evoluindo. O rompimento genético realmente o beneficiou. Já consigo processar duas tarefas paralelas, mas..."
Sentado à janela da carruagem, Angrel virou o rosto para as florestas do lado de fora, onde árvores verdes desfilavam ao seu redor e pequenos animais cruzavam o bosque por vezes.
"Mas como romper o campo de força dos magos?" Angrel começou a relembrar o conhecimento teórico sobre campos de força que aprendera.
Para superar uma proteção de campo, só é possível usar outro campo de força correspondente para neutralizá-lo com precisão. O chip só poderia romper um campo de mago se conseguisse gerar um campo correspondente; caso contrário, não haveria como analisar ou penetrar.
Ou seja, no futuro, o chip só poderá ajudar em controle paralelo de energia, nada mais. Servirá mais como ferramenta de apoio à pesquisa.
"Quando o chip otimizar a lógica do Esfera de Fogo Secundária, farei minha própria otimização," Angrel balançou levemente a cabeça.
O aprimoramento dos feitiços é um processo por que todo mago deve passar. O chip só pode selecionar a rota mais eficiente com base em dados e modelos básicos, alcançando o melhor efeito possível conforme as informações disponíveis. Sem dados, não faz nada, não é criativo.
Portanto, para ajustar ao máximo, Angrel terá de fazê-lo manualmente; o chip só economiza tempo.
"O bom é que agora posso trabalhar em duas tarefas ao mesmo tempo," sorriu Angrel. "Já estou muito acima dos demais, que mais poderia desejar?"
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A luz brilhante do sol emite reflexos esbranquiçados sobre a praia amarelada do Porto Nick.
Alguns coqueiros à beira-mar balançam ruidosamente ao sabor do vento. As ondas se lançam contra a praia e recuam rapidamente, deixando marcas escuras na areia.
Atrás da praia, entre os coqueiros,
Uma carruagem negra repousa junto à placa da estrada; o material de madeira está molhado em diversos pontos, com grãos de areia espalhados sobre o compartimento.
Claramente, a carruagem estava ali há algum tempo.

Angrel aguardava na praia há três dias.
Esses dias coincidiam com a chegada dos navios. O Porto Nick recebia, a cada quatro anos, embarcações vindas do continente além-mar, transportando aprendizes e, ocasionalmente, levando pessoas de volta. Era o único meio direto de travessia entre os dois continentes.
Angrel ergueu a cortina, desceu da carruagem e caminhou lentamente pela areia, olhando para o mar.
No horizonte, uma embarcação azul-marinho com listras brancas se aproximava lentamente.
Angrel esperava na areia, quando passos se fizeram ouvir atrás dele.
"Você é o mago Angrel, pronto para embarcar de volta?" perguntou uma voz masculina desconhecida atrás de Angrel.
Ele se virou e viu um homem de cabelos prateados e túnica branca sorrindo para ele, cumprimentando-o.
"Sim, sou Angrel. E você seria...?" perguntou Angrel, hesitante, pois não conhecia o outro.
"Sou o mago Temora, já fui beneficiado pela mestra Lili Ana e a respeito muito," disse o homem de branco, sorrindo. "Já fui enviado ao exterior três vezes, tenho contatos entre os líderes do país além-mar. Se precisar de alguma coisa, pode pedir. Posso providenciar títulos abaixo de conde para você."
Angrel hesitou um instante, mas sorriu discretamente em agradecimento.
"Muito obrigado pela generosidade, não hesitarei se precisar."
"Então está combinado," assentiu Temora. "Os reinos mortais, embora frágeis e fáceis de derrotar, ainda possuem força devido aos grandes cavaleiros e à perda de objetos mágicos avançados. Espero que não subestime. Se for cercado por esse tipo de gente, pode se ferir. Recomendo que entre em contato direto com os líderes e encontre os nobres de sangue."
"Nobres de sangue?" Era a primeira vez que Angrel ouvia tal termo.
"Oh? Perdoe-me, esqueci disso," Temora pareceu lembrar algo, expressando um pedido de desculpas tão sincero que até se inclinou levemente.
Angrel apressou-se em retribuir.
"Não há motivo para tanta desculpa, você não foi indelicado," disse, confuso.
Temora então explicou:
"Não, não, fui eu que não reparei... Deixe-me explicar sobre os nobres de sangue. São, na verdade, os chamados reis, a realeza. Em todo lugar deste mundo, o centro do poder está sob a sombra dos magos. Os primeiros governantes das casas reais do continente além-mar eram magos antigos, sem esperança de ascensão, incapazes de prolongar suas vidas. Fundaram impérios, e alguns magos afortunados deixaram descendência. Como você sabe, quanto mais alto o nível, mais difícil é gerar herdeiros. Assim, alguns países mantêm objetos mágicos para garantir a segurança e estabilidade da linhagem real. Os descendentes desses magos são conhecidos como nobres de sangue. Praticamente toda realeza é nobre de sangue, pois uma casa real sem sangue mágico não pode resistir ao ataque dos outros. Somente reis ou aprendizes bem-informados conhecem esses detalhes. Foi minha falta de atenção."
Temora fez uma pausa, parecendo refletir com emoção.