166 Terra da Abundância — Nora 1

No quarto de Dennis.

Tudo estava envolto em penumbra; o céu além da janela começava a clarear com uma luz esbranquiçada, enquanto o vento uivava, fazendo as árvores balançarem estrondosamente.

Angeli estava deitado sobre a cama, olhos fechados, porém os globos oculares por trás das pálpebras se moviam incessantemente.

Uma tênue e quase invisível ondulação transparente envolvia sua cabeça, como uma massa gelatinosa translúcida que se retorcia e vibrava continuamente.

Com o passar do tempo, essa ondulação parecia diminuir gradativamente. Inicialmente maior que a cabeça humana, após mais de dez minutos ela se ajustou firmemente à pele de Angeli, tornando-se extremamente fina.

Não se sabe quanto tempo decorreu até que o céu lá fora clareasse por completo.

De repente, a substância gelatinosa transparente começou a ser absorvida pela pele.

Um leve estalo foi ouvido, seguido pelo surgimento instantâneo de um ponto vermelho brilhante na testa de Angeli, que imediatamente voou em direção à janela sem hesitar.

Com um estalo, Angeli bateu a mão com força naquele ponto vermelho.

Sem emitir som, o ponto se desfez em faíscas luminosas que foram diminuindo até se apagarem completamente.

Angeli abriu os olhos e sentou-se ereto.

“Finalmente eliminei essa ameaça”, exalou com alívio. “Se não fosse pela compressão da força mental, provavelmente não teria conseguido me livrar disso. Mas agora, ao comprimir minha energia psíquica, até mesmo as mínimas vibrações mentais mudaram; mesmo os videntes provavelmente não conseguirão me localizar através de feitiços.”

Sentindo-se vagamente tranquilo, ele levantou-se, pegou um manuscrito recém-adquirido sobre a mesa, acendeu o lampião e sentou-se a ler atentamente.

Depois de copiar integralmente o conteúdo do manuscrito, Angeli permaneceu calculando algumas variações simples da estrutura comprimida até que o dia amanheceu por completo.

Ele guardou o manuscrito, levantou-se e saiu do quarto.

O salão estava silencioso, sem qualquer ruído, iluminado pela luz clara na qual pequenas partículas de poeira flutuavam lentamente. Angeli apoiou-se na escada enquanto subia ao segundo andar.

Nos últimos dias, toda manhã, um manuscrito novo aparecia sobre a mesa do escritório no segundo andar, deixado especialmente para Angeli pelo velho mago. E todas as vezes Angeli o pegava silenciosamente para estudar. A colaboração entre eles havia se tornado harmoniosa. Por isso, o velho mago Markov costumava se levantar cedo. Porém, quando Angeli chegou ao escritório e empurrou a porta, esta se abriu automaticamente.

Ao entrar, o cômodo estava vazio.

Sobre a cadeira de encosto alto ao lado da estante repousava uma carta amarelada, selada com um selo branco circular.

Angeli hesitou ligeiramente, aproximou-se e pegou o selo, reconhecendo-o imediatamente como sendo do velho mago. Em seguida, retirou a carta e a sacudiu suavemente.

“Dennis, vamos chamá-lo assim por ora.

Nesses dias, tudo o que pude ensinar, entreguei a você. Sinto minha vida esvaindo... Ontem à noite, vi meu filho Kalebin, ainda tão adorável; disse que comprou uma casa grande em Wernbaugh e vi que ele estava acompanhado do meu neto. Disseram que iriam às águas termais para férias... Também o velho amigo Medivin veio me visitar.

Sei que não me resta muito tempo, mas ainda tenho alguns desejos não realizados. Depois que eu partir, fique à vontade para dispor da mansão como desejar. Por fim, peço apenas uma coisa: se possível, transmita adiante o conhecimento que lhe confiei.”

O conteúdo da carta era simples. Angeli a deixou sobre a mesa, ciente de que Markov, ansioso para passar tudo antes do fim, desejava realizar seu último desejo. Também não queria morrer debilitado e impotente diante dele, preservando assim um pouco da dignidade final de um mago.

Dennis, originalmente, era apenas o irmão mais novo do velho mago, um dos inúmeros filhos que este gerara ao longo de uma centena de anos. Com talento e caráter medíocres. Angeli, em essência, era muito superior a Dennis. Por mais que tentasse esconder, Markov certamente percebeu algo estranho durante esses dias.

Ambos, porém, mantinham um entendimento silencioso.

Percorrendo o escritório, Angeli sentiu uma ponta de emoção, sabendo que o velho mago provavelmente deixara a mansão discretamente enquanto ele comprimida sua energia mental. Ele esperava por esse dia, mas não imaginava que chegaria tão cedo.

Com a ameaça eliminada e seus ferimentos curados, Angeli não pretendia mais permanecer ali. Observou cuidadosamente tudo ao redor e retirou um pequeno saco preto preso à cintura.

Era o saco que pertencia à bruxa de manto negro Aisha, a qual ele havia eliminado anteriormente.

Abrindo delicadamente as cordas que o fechavam, ele retirou uma pequena pedra negra do tamanho de uma ervilha.

“É hora de partir”, murmurou, soltando um suspiro leve. Arremessou o cristal no chão sem olhar, virando-se para sair do quarto.

A pedra negra caiu suavemente sobre o tapete vermelho. Com um chiado, espalhou um círculo de ondas escuras que se expandiram lentamente em todas as direções. Ao tocar objetos como tapetes, mesa, estantes e ornamentos, tudo foi imediatamente incendiado. Chamas rubras se alastraram rapidamente pelo escritório.

Do lado de fora, Angeli carregava uma pequena caixa preta de madeira, lançou um último olhar à mansão e virou-se, descendo a colina sem olhar para trás.

Atrás dele, a mansão ardia violentamente em chamas vermelhas intensas, consumindo todas as ondas de energia mental e mágica, incluindo os resquícios de energia vermelha que Angeli havia dissipado.

Após deixar a mansão, ele comprou grande quantidade de carne seca, água e outros mantimentos na cidade, adquiriu dois cavalos e, consultando o trajeto, partiu em direção à maior cidade próxima.

Na cidade chamada Erásia, perguntou a um cocheiro onde ficava a área da Torre dos Seis Anéis, comprou um mapa da rota e seguiu viagem.

A distância não era grande, separada por apenas dois países de porte médio. Devido à concentração de magos, a região era extremamente segura, sem vestígios de animais selvagens perigosos ou bandidos. Os habitantes comuns, beneficiados pelos recursos que os magos deixavam escapar, viviam sem preocupações, tornando a presença de ladrões praticamente inexistente.

Angeli planejava primeiro ir até a Torre dos Seis Anéis para obter informações sobre o anel, depois coletar ingredientes para o elixir de caça de árvores gigantes e para o tônico calmante. Como a organização dos magos o caçava, e devido à sua força atual, ele não podia disfarçar totalmente para passar despercebido por outros magos; precisava manter cautela. Ainda não era páreo para o velho mago de sobrancelhas vermelhas, e iria lidar com isso depois.

Sem parar, viajou por mais de um ano até finalmente chegar à região da Torre dos Seis Anéis.

Era o lendário local com maior concentração de magos: a Planície Nora — uma vasta e aberta planície. Prados verde-amarelados, pedras cinza-brancas e um caminho tortuoso de terra amarela que se estendia até o horizonte.

O céu azul-claro estava salpicado por nuvens brancas, finas e difusas como algodão.

Na estrada curva, um cavaleiro vestido com manto cinza montava um cavalo branco e magro, caminhando em ritmo constante. O manto, com capuz, estava coberto por uma fina camada de poeira cinzenta.

Angeli já caminhava pela planície há quatro dias. Dos dois cavalos comprados, um adoecera e morreu no meio do caminho, restando apenas um.

O vento forte fazia o manto colar ao seu corpo, trazendo um frio cortante.

À beira do caminho, uma placa de madeira marrom, tombada, estava fincada no chão, com letras negras desbotadas escritas em angmariano. A placa, com cerca de uma pessoa de altura, estava bastante desgastada.

Um leve sorriso surgiu no rosto de Angeli.

“Depois de tanto caminho, finalmente estou chegando.”

Acelerou o cavalo e, ao chegar à placa, desmontou.

Limpou a poeira da madeira e leu: Nora — Terra da Fertilidade.

Levantou o olhar e viu, além da placa, duas colunas brancas curvadas aos dois lados do caminho, como presas brancas cravadas na terra, eretas e silenciosas.

Guiou o cavalo, aproximou-se e tocou suavemente a superfície curva da pedra.

Era fria, áspera, com numerosos poros de erosão em forma de favo.

“Este é o marco da fronteira de Nora...”

Permanecendo ali por um momento, continuou seu caminho.

Em poucos quilômetros, as estradas secundárias começaram a convergir em maior número, serpenteando pela planície como fitas de terra amarelada até se unirem numa larga estrada de pedras, com mais de dez metros de largura.

Angeli conduziu o cavalo por essa estrada principal, sentindo uma estranha familiaridade, como se estivesse numa rodovia da Terra.

Não havia uma alma à vista, apenas a estrada se estendendo até o infinito.

Após mais de duas horas, o número de caminhos secundários aumentou ao redor da via principal.

Foi então que um homem de manto cinza, montado a cavalo, entrou galopando apressadamente por uma dessas trilhas à esquerda, passou à frente de Angeli sem sequer olhar para ele, esporeou o cavalo com urgência e sumiu rapidamente no horizonte, parecendo levar notícias importantes.

Conforme Angeli avançava, o fluxo de pessoas por caminhos laterais aumentava.

Havia cada vez mais cavaleiros solitários, além de carroças puxadas por cavalos e bois, transportando lentamente alimentos e frutas.

Percebeu que a maioria usava mantos cinzentos, e alguns jovens até emanavam uma tênue energia, indicando sua condição de aprendizes de segunda classe.

Durante toda a jornada, Angeli não avistou um único civil comum — apenas aprendizes.

Seguindo a estrada, uma cadeia de montanhas cinza-brancas surgiu ao longe.

À esquerda da estrada, um lago calmo se estendia.

A superfície, semelhante a um espelho, refletia claramente o céu azul e as nuvens brancas.

À margem, dois grupos de viajantes se encontravam: um lavando o rosto e enchendo recipientes com água; outro reunido ao redor de algumas carroças, acendendo uma fogueira, possivelmente cozinhando, de onde emanava um suave aroma de sopa de peixe.

Angeli conduziu o cavalo lentamente até ali, retirou uma grande bolsa de água preta do animal, já vazia.

Aproximou-se do lago, deixando o cavalo abaixar a cabeça para beber. Agachou-se, despejou a água restante da bolsa e a mergulhou diretamente no lago para reabastecê-la.

(Continua)