163 Oculto 2

Naquela época, quando ele comprou feitiços na academia, eram esses símbolos que serviam como marca.

“Ou seja, Jerafor representa o ramo das plantas, Makórov o ramo do fogo, e Pira o ramo das rochas. Esses são os símbolos que indicam a especialidade; apenas feiticeiros oficiais têm direito a usá-los.” Angré refletia em seus pensamentos. “Nunca imaginei que aqui haveria feiticeiros comuns recrutando aprendizes tão abertamente, com preços claramente estabelecidos.”

“Mas, pelo visto, esses padrões não trazem muita esperança, parecem mais uma forma de aumentar a renda em pedras mágicas. Apenas feiticeiros errantes agiriam assim tão direto. No entanto, não esperava que esses feiticeiros fossem tão concentrados por aqui. Provavelmente há uma fonte grande de recursos nas proximidades, caso contrário, esses errantes não aparentariam estar fixos por tanto tempo.”

Ele olhou para o aviso, lembrando de sua própria situação atual.

“Talvez valha a pena verificar a situação desses feiticeiros, quem sabe consigo encontrar algum material para tratar meus ferimentos. Embora o sistema deles não seja tão organizado, pode ter alguma coisa útil.” Ele recordou que seu talento para metalurgia foi adquirido justamente com um feiticeiro errante.

O talento metálico permitia que ele, no estágio de gaseificação, derrotasse feiticeiros ainda no estágio de liquefação. Essa habilidade de superar níveis assim, embora também ajudada por chips e outros recursos, deveu-se principalmente ao sistema de feitiços prático e abrangente do talento metálico, que combinava perfeitamente com seu estilo de combate físico.

Recuperando o foco, Angré se virou e perguntou a um dos guardas magros:

“O ponto de recrutamento do senhor Makórov, onde fica? Me leve até lá.” Sem saber quando, ele tirou algumas moedas de ouro do bolso. O brilho dourado fez os olhos dos guardas ao redor brilharem.

Todos os guardas, trajando roupas de couro, pareciam vir de famílias modestas, lutando arduamente para conseguir o trabalho de vigia — exatamente para momentos como aquele.

“Sem problema! Eu te levo!” O guarda magro engoliu saliva e respondeu rapidamente.

Ele se virou para conversar com alguns companheiros, distribuiu algumas moedas entre eles e então voltou-se para Angré.

“Por favor, me acompanhe.”

“Certo.” Angré assentiu e seguiu o guarda, sem se importar com as carroças entrando na vila.

Os dois não entraram na cidade, desviando pela parede de pedra à esquerda até uma trilha estreita.

A trilha estava escura e sombria; o guarda tirou uma tocha da cintura e a acendeu com uma pedra de pederneira, produzindo uma luz amarela que iluminou alguns metros à frente e atrás.

“Na verdade, eu recomendaria que o senhor escolhesse os outros dois senhores. O senhor Makórov é conhecido por ser rigoroso. Poucas pessoas vão até ele hoje em dia; a maioria prefere os outros dois.” O guarda falou baixo para Angré.

“Por quê?” Angré perguntou enquanto deixava o chip calcular o tempo estimado para a recuperação natural dos ferimentos.

“Não sei ao certo. Mas dizem que o senhor Makórov é extremamente exigente; muitos entram e são expulsos depois. Até agora, ele só aceitou três aprendizes.” O guarda balançou a cabeça. “Os outros dois têm dezenas de estudantes cada.”

“É mesmo?” Angré respondeu com um leve tom, enquanto linhas azuis piscavam em seus olhos.

Embora estivesse longe da zona de combate, ele sentia certo desconforto, como se estivesse sujo e pegajoso por não ter tomado banho há muito tempo.

Lembrando do velho no penhasco, ele suspeitava ter sido marcado de alguma forma, o que o levou a escanear-se repetidamente com o chip.

E a habilidade repentina de ver cenas distantes com a mente lembrava feitiços proféticos descritos nos livros da academia. Felizmente, esses feitiços têm limitação de alcance. Infelizmente, sua percepção estava muito reduzida devido aos ferimentos graves, o que afetava também a capacidade do chip de detectar anomalias. Após várias varreduras, nada fora do normal foi encontrado. A ausência de sensação de perigo indicava que o perseguidor estava longe.

‘Tempo estimado para recuperação natural dos ferimentos: entre três e cinco meses.’ O chip informou.

Angré franziu levemente a testa. Agora, com ferimentos graves, sua força era menos da metade do normal. Embora a meditação tenha restaurado sua mana, seu corpo estava severamente debilitado, com menos de 10 pontos de mana — insuficiente até para conjurar a versão reforçada da esfera de fogo menor, que exige ao menos 10 pontos.

Armazenar feitiços no chip requer que o conjurador consiga lançá-los; caso contrário, o modelo do feitiço não pode ser totalmente inserido. Além disso, quando o chip auxilia na conjuração, há uma breve interrupção, tornando impossível uma conexão perfeita — o que significa falha no lançamento. A energia armazenada no chip não é tão facilmente utilizada quanto a mana natural de Angré.

Portanto, a energia do chip não substitui sua mana, servindo apenas como complemento emergencial. No momento, não poderia armazenar a esfera de fogo menor.

Felizmente, ainda restavam duas marcas ilusórias na palma da mão esquerda para usar.

Isso deu a Angré algum alívio.

Após cerca de meia hora seguindo o guarda, subindo uma ladeira, logo avistaram uma grade preta de metal bloqueando o caminho.

“Chegamos. Este é o local do senhor Makórov. Eu não vou entrar.” O guarda sorriu para Angré.

Angré assentiu e jogou uma moeda para ele.

O guarda sorriu, pegou a moeda e logo se afastou.

Quando sua silhueta desapareceu na noite, Angré se virou e encarou a grade.

Ela vibrava com uma leve oscilação de partículas de energia, claramente um sistema de alerta: qualquer pessoa que abrisse a grade alertaria quem estivesse dentro.

Mas Angré não pretendia entrar de forma direta. Ele caminhou ao redor, encontrou um arbusto denso e se escondeu na vegetação. Usando uma técnica de ocultação que aprendera, desapareceu completamente, sem emitir som algum.

Duas horas depois, passos leves ecoaram pela trilha.

Dois vultos vestidos com mantos cinzas subiam a ladeira, cada um segurando uma tocha. A luz tremeluzia, projetando sombras longas.

“Se eu pegar aquele cara, vou gastar tudo nesta vida.” Um homem comentou.

“Mesmo que encontrássemos ele, com nossa força, mal conseguiríamos atrasá-lo.” Uma voz feminina respondeu.

À medida que se aproximavam, as vozes ficavam mais claras.

“Trinta pedras mágicas de alta qualidade só para saber o paradeiro dele. Isso mostra que nem esperam que alguém consiga capturá-lo; deve ser muito poderoso.” O homem falou baixo.

“Mas pode ser tão forte assim? Será que supera o mestre? Na última vez, o mestre lançou uma bola de fogo instantânea que derrubou uma árvore enorme. Eu vi outros dois mestres em Feirdo, e nenhum era tão impressionante.” A mulher falou com desdém.

“Claro que o mestre é mais forte. Vim para cá justamente porque ouvi falar que seu domínio do fogo é incrível. Mas quem diria que esse feitiço seria tão difícil? Estou aqui há três anos e ainda não compreendo nem a base do modelo de feitiço, quanto mais fazer experimentos.” O homem riu amargamente.

“Eu também estou no mesmo barco.”

Eles chegaram à grade e a empurraram com um estrondo, entrando.

A mulher continuou: “Daqui a alguns meses, vou desistir. O sistema do mestre é muito difícil; acho que nem um feitiço de nível um é tão complicado. Até os truques exigem dominar setenta e duas estruturas de indução. Qualquer modelo um pouco mais difícil, seguindo o método do mestre, nem consigo entender.”

“Você está melhor que eu. Eu ainda estou preso na base...” O homem soltou outra risada amarga.

Eles desapareceram na curva atrás da grade.

Angré permaneceu imóvel no arbusto, sem se mover.

Logo, outro vulto surgiu de entre as árvores na curva.

Um homem de olhos azuis, cabelos castanhos curtos, vestindo um manto cinza, parou na trilha, olhando na direção em que os outros foram embora, sem se mexer por um longo momento.

“Natalí, um dia eu vou te pegar!” Ele murmurou baixinho. “Se não fosse aquele velho maldito que não me entregou o verdadeiro objeto...”

Sob a luz da lua, seu rosto mostrava uma expressão feroz. Tinha olhos azuis e cabelos castanhos, com idade semelhante à de Angré.

Angré estreitou os olhos.

Parece que esse sujeito já recebeu uma ordem de captura transmitida pelo velho por algum tipo de espelho de comunicação. Portanto, é improvável que se arrisque a sair.

Este homem claramente é apenas um aprendiz de primeira classe, nem chega a segunda. Menos ainda do que os dois de antes, que eram aprendizes de segunda classe, um deles até com um objeto mágico.

Claramente, esse sujeito tem alguma relação com o velho feiticeiro, caso contrário não falaria com tanta arrogância.

Angré observou o vulto e uma ideia súbita lhe ocorreu.

Ele se abaixou e calculou a distância entre ele e o homem.

Mais de nove metros.

Lentamente, estendeu a mão na direção do vulto.

Chi!

Uma sombra negra disparou da sua mão, atingindo as costas do homem, derretendo rapidamente e cobrindo sua boca e nariz.

Angré puxou com força.

O homem foi arrancado do chão, voando em sua direção.

Com um estrondo, ele caiu em um matagal denso.

“Ugh! Ugh uh...” O homem lutava desesperadamente.

Um brilho frio passou pelos olhos de Angré. De um golpe de mão, ele acertou com força a nuca do homem.

O sujeito desmaiou instantaneamente.

Angré o carregou, deu alguns passos para trás e desapareceu na floresta.

Meia hora depois,

Um vulto negro emergiu da mata lateral.

Olhos azuis, cabelos castanhos curtos, e um manto cinza ajustado.

O vulto tocou o rosto, sentindo-se mais magro, esfregou a bochecha esquerda.

De forma estranha, a face inchou levemente, como se algo crescesse por dentro, refletindo um leve tom metálico, mas logo voltou à aparência normal.

“Sou Dennis, sou Dennis, sou Dennis...” Ele murmurava baixo, repetindo, enquanto sua voz mudava rapidamente, depois tossiu algumas vezes, assumindo um tom diferente.

“Em teoria, é possível. Então vamos tentar, espero conseguir remover esse objeto estranho.” Ele sorriu satisfeito, tocou a garganta, calou-se e caminhou até a grade, abrindo-a com a mão e entrando, desaparecendo rapidamente na curva.