164 Oculto 3

Seguindo pela trilha escura e atravessando um pequeno bosque, uma pequena vila surgiu subitamente diante de Angley.

Do lado de fora do portão da vila, pendiam duas lamparinas a óleo de vidro, cuja luz fraca mal conseguia iluminar alguns metros ao redor. Sob o sopro do vento, as lanternas batiam contra o portão, emitindo estalidos suaves de tempos em tempos.

Angley ajeitou suas roupas e caminhou em direção ao portão. Com a mão sobre a madeira fria, empurrou levemente.

— Dennis, você voltou? — No pátio, uma garota de semblante delicado e corpo levemente roliço, vestida com uma túnica cinza, regava as flores. Ela ergueu a cabeça e olhou para a entrada.

— Sim. Onde está Sidman? — perguntou Angley.

— Está lá dentro.

— Então vou entrar.

— Certo.

Angley atravessou o pátio e entrou pela porta entreaberta da vila. O interior era iluminado, com lanternas de parede de vidro penduradas em todos os lados. Uma sensação leve e acolhedora o envolveu, e o ar carregava um suave aroma de vinho de frutas.

Um velho de cabelos e barba completamente brancos estava sentado calmamente no sofá do salão, explicando algo em voz baixa para o homem de túnica cinza chamado Sidman. Sobre a mesa baixa diante dos dois, repousavam duas xícaras de vinho de frutas verde, ainda fumegantes.

Um perfume sutil pairava no salão, uma fragrância que Angley não conseguia identificar.

Disfarçar-se de Dennis fora, na verdade, um impulso momentâneo, mas ao ver o velho, ele se sentiu aliviado. Aquele homem era apenas um mago comum, que sequer havia alcançado a materialização da energia mental.

Contudo, isso era natural; se tivesse chegado às fases de gasificação ou liquefação, o velho não precisaria se esconder no campo para ganhar a vida, pois teria sido disputado por qualquer facção. Como a energia mental do velho era inferior à sua, Angley não precisava temer que seu disfarce fosse descoberto.

Angley sentiu um leve alívio. Embora possuísse a Marca da Ilusão, o que lhe permitiria escapar mesmo se encontrasse um mago mais forte, ele só tinha mais duas cargas da marca, então era melhor não desperdiçá-las.

— Mentor, estou de volta — disse ele, imitando a voz de Dennis.

— Hum. — O velho ergueu os olhos, assentiu e não deu muita atenção a Angley, continuando a explicação para Sidman.

O Dennis que Angley interpretava era apenas um aprendiz de primeiro nível, mas era sobrinho do irmão do velho mago. Contudo, pelo que sabia sobre Dennis, o rapaz não recebia tratamento especial. Pelo contrário, por ter um nível de aprendiz inferior aos outros dois, era obrigado a limpar a casa diariamente e ir à cidade buscar suprimentos.

Felizmente, Dennis não estava ali há muito tempo, apenas um ano, e como não conseguia aprender nada, quase não tinha contato com o velho. Raramente fazia perguntas, limitando-se a pegar os livros e estudar sozinho. Com o passar do tempo, o velho parecia ter esquecido sua condição de aprendiz.

A personalidade original de Dennis era introvertida, quieta e um tanto isolada, o que tornou a atuação de Angley muito fácil. Como mago, ele vivia sozinho há muito tempo e estava acostumado à solidão. Afinal, o padrão de um introvertido é justamente gostar de ficar só e falar pouco.

O velho Makolov vestia uma túnica branca com um fio de metal prateado bordado na gola. Ele falava baixo com Sidman, que franzia a testa, parecendo ter dificuldades em entender a explicação do mestre.

Angley ouviu por um momento, mas como tratavam apenas de fundamentos, caminhou em direção à parte de trás do salão. Segundo o relato de Dennis, os aprendizes só podiam habitar o primeiro andar. O quarto dele ficava no fundo do corredor.

Como esperado, ao chegar ao final, entre os quatro quartos, o mais interno tinha o nome de Dennis afixado na porta.

Angley pegou a chave, abriu a porta, entrou e trancou-a atrás de si.

— Desde que Makolov não consiga me descobrir, não haverá problemas — um sorriso surgiu nos lábios de Angley. Quanto ao verdadeiro Dennis, já havia sido cremado.

O quarto era simples: uma escrivaninha, uma cama de solteiro e uma pequena estante em um canto. Algumas cadeiras de madeira preta estavam dispostas pelo cômodo. Angley acendeu a lamparina sobre a mesa e sentou-se.

Ali repousava um livro grosso de capa preta. Na capa, escrito em língua angmariana, lia-se: *Princípios Básicos da Compressão de Energia*. O livro parecia novo; Dennis quase não o tinha folheado.

Angley abriu a primeira página:

"A compressão de energia é o foco de estudo de muitos magos e um dos padrões para medir a força de uma encarnação de energia." Essa era a frase de abertura.

— Oh? Um mago que nem alcançou a materialização da energia mental consegue ter um estudo tão profundo sobre energia? — Angley interessou-se imediatamente.

Ele continuou a ler. O tempo passava e sua expressão tornava-se cada vez mais séria. Após meia hora, terminou o livro inteiro. Fechou-o e fechou os olhos por um instante.

— Setenta e duas fórmulas que, combinadas, resolvem diversos problemas de compressão de energia. Esse nível de sistematização não é algo que um mago errante conseguiria alcançar. É muito provável que seja um ramo de uma linhagem de magos da antiguidade.

Em sua mente, Angley repassava os modelos de fórmulas apresentados no livro. Essas estruturas podiam comprimir quase todos os tipos de energia, como se fossem equações matemáticas sendo simplificadas.

— Dominar as fórmulas é fácil, mas aplicá-las na compressão real é extremamente difícil; exige uma capacidade lógica superior. Quanto maior a compressão, mais energia mental é consumida, mas o modelo de feitiço resultante é muito mais poderoso. Não é à toa que os aprendizes disseram que esse velho, com um simples truque, poderia explodir uma árvore grande.

Os olhos de Angley brilharam. Ele sabia que todo mago errante tinha seus trunfos, mas não esperava encontrar conhecimento sobre compressão de energia. Ao escolher Makolov, o mago do fogo, em vez dos outros, ele tinha uma pequena esperança de obter algum ganho. E, de fato, teve. Uma excelente técnica de compressão de energia, uma vez dominada, traria um aumento imenso para qualquer habilidade.

Ele pegou a lamparina e procurou na estante por livros relacionados, mas decepcionou-se ao encontrar apenas volumes triviais. Após refletir um pouco, deitou-se na cama e entrou em estado de meditação. De qualquer forma, ainda teria muito tempo para se recuperar.

***

Ao meio-dia, saindo da farmácia da cidade, Angley caminhava pelas ruas em direção à saída. Ao chegar ao portão da muralha, viu uma multidão reunida em torno de um pergaminho afixado. As pessoas discutiam animadamente. Angley, ao passar, parou e misturou-se ao grupo. Foi então que viu o conteúdo.

No anúncio de pergaminho, havia um retrato nítido no topo — era exatamente sua aparência original — e, abaixo, o texto do mandado de captura.

"Quem capturar este indivíduo receberá quinhentos mil moedas de ouro e duzentas pedras mágicas superiores. Quem fornecer informações receberá cinquenta mil moedas de ouro e trinta pedras mágicas superiores."

— Duzentas pedras mágicas superiores... — O próprio Angley ficou um pouco surpreso.

— Isso é claramente uma recompensa dividida entre civis e magos. Parece que esse rapaz irritou o pessoal do Bosque da Névoa — comentou um jovem atrás dele, rindo. — Se qualquer um de nós visse esse sujeito e denunciasse, nunca mais faltaria dinheiro na vida.

— Quem será esse cara? Merecer um mandado de captura conjunto de várias organizações... Olhe os selos: a Família Maloshan, o Bosque da Névoa, a Academia do Disco Labiríntico... todos emitiram mandados — perguntou um homem corpulento, vestido como mercenário.

— Quem sabe? Essas coisas de magos não são para nós.

Desde que se disfarçou de Dennis, Angley passou dez dias na vila, limpando e organizando tudo. Sua natureza silenciosa não levantou suspeitas. Seus ferimentos, graças aos remédios que comprou na cidade sob o nome de Makolov, já estavam muito melhores; faltava apenas tratar as lesões internas.

Hoje, ele pretendia comprar mais ervas medicinais, mas nunca esperou encontrar seu próprio mandado de captura. Segurando as compras, Angley saiu da multidão, atravessou o portão e seguiu em direção à vila de Makolov.

Ao se aproximar, ouviu vozes vindo de dentro.

— Você realmente decidiu? — era a voz de Makolov.

— Sim, mentor. A família perdeu a esperança em mim, pois não apresentei progresso em anos. Não posso mais ficar aqui... por favor, perdoe-me... — a voz hesitante de Sidman respondeu.

Makolov silenciou por um tempo.

— Eu entendo... quando você pretende partir?

— Nestes próximos dias. — Sidman hesitou. — Agradeço ao senhor por cuidar de mim durante esses anos. Sou eu quem não tem talento. — Sua voz estava carregada de resignação.

— Não é culpa sua — Makolov suspirou e não disse mais nada.

Angley ficou do lado de fora até que o silêncio se instalasse, então pegou a chave e abriu o portão. No salão, Makolov e Sidman estavam sentados no sofá com semblantes abatidos. Angley saudou o mestre respeitosamente e seguiu para seu quarto. Ele ainda levaria muito tempo para se recuperar totalmente.

Sidman partiu naquela mesma tarde, em uma carruagem. Angley e Natali foram se despedir. Makolov permaneceu na vila, com uma expressão exausta, perdido em pensamentos.