Capítulo 152: Retorno ao Porto 1

Angrel ponderou por um breve momento, mas acabou tirando duas pedras mágicas de excelente qualidade, segurou-as nas mãos e as lançou suavemente. As duas pedras caíram no meio do lago. A pomba branca bateu as asas duas vezes, voou até lá e, com surpreendente facilidade, engoliu cada uma delas, mesmo sendo quase um quarto do tamanho de seu corpo. Depois retornou ao galho, deu outra batida com as asas e um fruto branco apareceu na copa da árvore. Com mais um movimento, ela o fez voar diretamente em direção a Angrel.

Com um leve estalo, Angrel o apanhou com firmeza.

— Então, a troca está concluída. Vamos fingir que nunca estive aqui — disse ele com um sorriso, virando-se sem hesitar e caminhando a passos largos em direção à saída do cânion.

Deixando o Cânion da Convicção dos Cavaleiros, Angrel seguiu diretamente para a cidade vizinha de Raiz Azul.

Raiz Azul era apenas uma pequena cidade próspera, desprovida até mesmo de muralhas. Apenas uma fortaleza cinzenta erguia-se entre as matas densas do lado de fora, onde estavam aquartelados os soldados da guarnição. O senhor local era o cavaleiro Tras, um nome relativamente conhecido entre os cavaleiros plebeus da Aliança dos Andes — embora sua fama talvez se devesse ao próprio cânion.

Logo que entrou na cidade, Angrel foi direto ao local indicado pelo grande sábio Omígada: a filial da organização de assassinos chamada Capítulo Sombrio.

Tratava-se de uma taberna chamada Forlimberni... Bang!

O copo, repleto de uma bebida amarela e âmbar, foi posto com força sobre o balcão. Um pouco do líquido espalhou-se, exalando um intenso aroma de licor de frutas.

— Seu vinho de frutas de Coran! — disse em tom impassível um sujeito musculoso de cabelos raspados, limpando as mãos com um pano branco. No braço direito, exibia uma tatuagem de cabeça de touro azul-escura e ameaçadora. Sentado atrás do balcão, parecia uma montanha, impondo respeito.

Angrel, acomodado ao balcão, tomou o licor, aspirando suavemente seu aroma. Um lampejo azul reluziu em seus olhos antes de ele provar um gole.

O sabor, ácido e levemente adocicado, espalhou-se pela boca, com um fundo refrescante e um retrogosto suave.

— Excelente sabor. Se conseguissem eliminar a adstringência, seria perfeito — avaliou ele, pousando o copo.

— Vejo que entende do assunto — disse o grandalhão, erguendo o polegar e sorrindo largo.

A iluminação da Forlimberni era tênue. Em torno de uma dúzia de mesas redondas de madeira escura, poucos clientes estavam espalhados.

Homens carecas armados, grandes barbudos com argolas de prata perfurando nariz e boca, mercenários com vestígios de sangue seco nos trajes, bêbados impregnados de álcool... Havia de tudo um pouco.

Garçons belos, rapazes e moças de trajes provocantes, circulavam entre as mesas. Risos, bravatas e insultos ecoavam, tornando o ambiente ruidoso.

Um bardo de capa cinzenta e semblante abatido tocava sozinho, próximo à janela, um instrumento semelhante a um violoncelo escuro. A música, até agradável, só aumentava o burburinho do local.

Angrel, vestindo armadura de couro justa e marrom, com arco de metal e aljava às costas, exalava um ar feroz, típico de um arqueiro mercenário.

Observou todo o salão e, sem demonstrar emoções, tomou o vinho de uma só vez antes de pousar o copo sobre o balcão.

— O vinho é ótimo. O dono está por aqui? Gostaria de encomendar algumas garrafas para levar comigo — indagou em voz baixa.

Atrás do balcão, o sujeito tatuado ergueu as sobrancelhas.

— Para encomendar vinho com o patrão, precisa comprar uma boa quantidade.

— Não tem problema. Dinheiro não é obstáculo.

— Então, por favor, me acompanhe — disse o homem, dando de ombros. — Sally! Atenda aqui! — gritou para uma mulher exuberante que servia próximo dali.

— Claro — respondeu ela, acenando com a cabeça e passando a bandeja para outro atendente antes de se aproximar.

O grandalhão conduziu Angrel até uma porta lateral do balcão.

O cômodo atrás da porta era pequeno, iluminado por luz amarelada e decorado com algumas pinturas coloridas nas paredes. Reinava uma calma absoluta.

Assim que entrou, o homem tatuado assumiu um semblante respeitoso, fechando a porta atrás de si.

— Senhor Angrel, já sabemos por que está aqui. Pedimos desculpas pelo ocorrido com Dies; apenas cumprimos ordens — disse ele, curvando-se levemente.

Angrel sentou-se numa cadeira.

— Imagino que tenham providenciado alguma compensação, não? — perguntou diretamente.

— Claro! Quer consultar a lista? Tenho certeza de que ficará satisfeito. Sou o responsável por esta filial e estou esperando por você há mais de dez dias. Tudo já está... Os arquivos de Dies, por favor — Angrel o interrompeu. — Ouvi dizer que, por vezes, sua organização também adquire itens mágicos. Aquela peça de Dies me interessou. Preciso saber de onde veio.

O homem esboçou um sorriso resignado.

— Senhor, sabe que itens mágicos são de enorme valor para nós. Como somos apenas mortais, só conseguimos tais objetos negociando com feiticeiros. O anel ao qual se refere era provavelmente um artefato danificado; Dies, sendo um assassino de três estrelas, só teria acesso a algo desse nível. Se deseja a origem detalhada, precisará aguardar alguns dias...

— Quantos dias exatamente? — perguntou Angrel.

— No mínimo quatro.

— Daqui a quatro dias, voltarei — disse Angrel, levantando-se.

Cinco dias depois, ao amanhecer, uma pequena carroça cinzenta seguia com as demais que deixavam a cidade rumo ao porto de Maruja.

Dentro da carruagem, Angrel folheava silenciosamente um pergaminho amarelado.

O pergaminho estava repleto de registros e origens de transações de itens mágicos.

O Capítulo Sombrio havia pago caro para compensá-lo, entregando-lhe uma de suas valiosas posses: uma versão resumida da rota de comércio desses itens.

Angrel passou rapidamente pelos registros até que, finalmente, encontrou uma anotação:

“Anel da Explosão Súbita (danificado), quantidade: um. Itens trocados: 2,1 toneladas de ouro, quarenta e cinco escravos de alta qualidade, três plantas de folhas de Sálvia, safiras... Data da transação...”

A lista de materiais trocados era extensa; de fato, o valor do anel era exorbitante para meros mortais.

Uma centelha de interesse brilhou em Angrel. Ele sempre desconfiara daquele anel; não podia ser um simples anel de explosão súbita. Aquela sensação de paralisar tudo num instante — a ponto de imobilizar até cavaleiros e matá-los sem reação — era, provavelmente, relacionada a algum conceito de armamento. Um poder, de fato, extraordinário.

Este era, afinal, um dos principais motivos de sua busca.

Seguindo os registros, ele leu:

“Origem da transação: Mestre Feiticeiro Bemf (Torre dos Seis Anéis)”.

— Novamente a Torre dos Seis Anéis — murmurou Angrel, franzindo a testa. — Então até mesmo os itens mágicos da Academia de Lamso estão sendo encontrados lá.

Folheando o pergaminho, Angrel percebeu que quase noventa por cento dos itens mágicos provinham da Torre dos Seis Anéis, abrangendo todas as escolas e níveis.

De fato, esse grupo de feiticeiros era reconhecido como a mais poderosa organização de magos brancos da região. Angrel ouvira dizer que, embora magos brancos não fossem especialistas em combate, dominavam inúmeros campos do conhecimento e tecnologia. Diante do perigo, confiavam em itens mágicos — dos mais simples aos mais sofisticados, até mesmo artefatos capazes de lançar feitiços automaticamente, como se fossem talentos naturais. Por isso, a maioria dos itens mágicos circulava a partir deles.

Angrel sempre cobiçara a produção de itens mágicos. Sem conhecimento especializado, só conseguia transformar materiais mágicos naturais em artefatos, como o Coração de Fósforo.

A técnica de runas de relâmpago que trocara com Benedito não passava de uma magia de encantamento temporário, que consumia energia mental e mana para funcionar. A princípio, achara-a poderosa, mas agora já a considerava limitada.

— Na academia, a fabricação de itens mágicos é material avançado, e não assinei contrato para estudá-la. Não havia como aprender. Mas se esta organização de magos brancos produz tantos itens, certamente dominam essa área. Talvez eu possa me filiar, firmar um acordo e ampliar meu saber. Afinal, não posso retornar a Lenom, em Lamso — ponderou Angrel.

Embora os livros alertassem que fabricar itens mágicos exigia anos de conhecimento básico e consumia muitos recursos, cada artefato era um trunfo a mais, de valor incalculável em batalha.

A viagem prosseguiu sem pausas. Desta vez, Angrel contratara um cocheiro, poupando-se do trabalho de conduzir a carruagem.

Alguns meses depois, ele retornou ao porto de Maruja, sem avisar ninguém. Preferiu alugar ajudantes para construir uma pequena cabana de madeira na desolada linha costeira, fora da cidade, onde passou a morar enquanto aguardava a chegada do navio Horizonte.

Ao mesmo tempo, esperava a compensação do Capítulo Sombrio, pois precisava começar a purificação de sua energia mental. Afinal, seu progresso havia estagnado...

Três anos se passaram...

À beira-mar, nos arredores de Maruja, sob um penhasco negro, erguia-se silenciosa uma pequena cabana cinzenta.

Atrás da cabana, uma vasta floresta; à frente, uma praia de areia clara. O sol intenso refletia dourado sobre a areia, enquanto as ondas vinham e iam em ritmo constante.

Angrel permanecia à janela, contemplando o mar que avançava e recuava, ouvindo o compasso das águas invadindo a cabana.

Vestido com um manto cinzento, apoiava as mãos na mesa de madeira, fitando o exterior por longo tempo.

Só quando o sol começou a tingir-se de vermelho, ele se endireitou e recolheu as mãos.

— Três anos... — suspirou Angrel. — Três anos aqui, analisando materiais, extraindo componentes alucinógenos, testando em mim mesmo, purificando minha energia mental. Agora, finalmente, quase eliminei as sequelas da época.

Lançou um olhar ao interior da cabana.

Frascos e vidros de todos os tamanhos estavam espalhados por toda parte. Soluções e pós azuis e verdes, esqueletos brancos e plantas de variadas cores davam ao local uma atmosfera caótica e sinistra.

Durante esses três anos, Angrel manteve a meditação ao máximo possível. Mas, infelizmente, o progresso era lento; sua energia mental chegava agora a vinte e três pontos — um aumento de apenas um ponto por ano, em média, mesmo após eliminar os efeitos colaterais das poções.

Segundo seus cálculos, para liquefazer a energia mental seria preciso atingir quarenta pontos. Se conseguisse manter esse ritmo, em pouco mais de dez anos alcançaria o objetivo. Contudo, percebia que, mesmo sem os efeitos colaterais, a taxa de crescimento diminuía cada vez mais. O chip confirmava essa tendência.

A causa desse declínio era multifatorial. O método de meditação era um deles; feiticeiros plenos precisavam de técnicas avançadas. Angrel suspeitava ainda que o método de meditação por runas de vontade, ensinado na Academia de Lamso, era, na verdade, incompleto.

(Continua)