149 Assombração 2

“Espírito-das-árvores?” A árvore gigantesca hesitou por um instante, como se estivesse remexendo nas memórias.

Depois de um breve silêncio, respondeu:

“Elas se mudaram há algum tempo. Muita gente nem sabe para onde foram. Sempre protegem muito bem as próprias notícias. Esses pequenos que vivem no Jardim Secreto realmente fazem com que criaturas comuns não consigam encontrá-los... Lembro-me bem: mais de cento e trinta anos atrás, quando os vi pela primeira vez, achei-os adoráveis de verdade... que saudade... num piscar de olhos, já se passou tanto tempo... Ainda lembro daquela pequena de quem eu mais gostava, a que adorava dançar a dança das fadas em cima da minha mão; os pais dela a acompanhavam ao piano, e todos os dias eu despertava para ouvir a música deles.”

O velho espírito da árvore suspirou:

“Você nem imagina. As vozes das fadas são todas muito agradáveis; só de falar já têm um encanto sedutor. Elas colhiam frutas para mim e também traziam carne assada. Foi a primeira vez que provei carne assada, e depois nunca mais consegui esquecer. Você não faz ideia: a carne do pescoço daquele grande javali, com geleia passada por cima e assada na brasa, tem um sabor simplesmente extraordinário... é uma pena que faz tantos anos que não provo algo tão gostoso...”

“Você sabe ou não sabe?” Anglie franziu levemente a testa.

“Deixe-me pensar... deixe-me pensar... pensar com calma...” A grande árvore pressionou a cabeça com a imensa palma, com uma expressão lenta e abobalhada. “Nossa noção de tempo é muito diferente da dos seres comuns. Demoro um bom tempo para me ajustar... Para mim, basta virar de lado e arrumar o cabelo, e já se passam anos... A escala de tempo de vocês consome demais. É realmente difícil de me acostumar... Meu velho esqueleto ainda quer viver mais umas centenas de anos...” Enquanto resmungava sem parar, a grande árvore balançava vastas camadas de galhos e folhas.

“Escala de tempo? Quer dizer o nosso ciclo de atividades? Você também entrou em contato com magos antes?” perguntou Anglie, um pouco surpreso.

“Já tive contato... Da última vez que acordei de uma soneca, encontrei vários magos. Eles discutiam assuntos acadêmicos ao meu redor e, de vez em quando, me pediam informações que queriam. Depois disso, nunca mais os vi... Ah! É isso! Lembrei!”

O espírito da árvore de repente gritou em voz alta, e a onda sonora enorme fez o corpo inteiro de Anglie formigar.

“Elas se mudaram apenas uma distância bem pequena e montaram o Jardim Secreto de novo. Você quer ir para Ticassoim?”

“Ticassoim é o nome do Jardim Secreto delas?” perguntou Anglie.

“Sim, em língua das fadas. Quer dizer lar seguro. Os nomes dos Jardins Secretos dos espíritos-das-árvores são todos mais ou menos iguais, sem a menor criatividade.” O espírito da árvore voltou a resmungar. “Sabe, eu realmente lhes dei conselhos com muito cuidado naquela época, e elas nem sequer aceitaram minhas sugestões... Além disso, escolheram o nome rápido demais. Em menos de um ano já estava decidido, enquanto eu fiquei anos pensando com tanto esforço... Se fosse algo como Churrasco de Muro... ou Pomar das Fadas... acho que soaria muito melhor...”

“Você resmunga assim com todo humano que aparece?” perguntou Anglie, sem palavras.

“Sem um objeto de vínculo, uma pessoa comum simplesmente não consegue me despertar. Se eu não ajustar a escala temporal, não consigo perceber suas atividades. Já houve muitos humanos agindo ao meu redor antes, mas depois todos desapareceram. Deixe-me ver... Entre uma coisa e outra, houve um terremoto, um incêndio, e acho que também tinha mais alguma coisa. Algo muito estranho... Ah... é isso... também houve uma vez em que cercaram e abateram um grande urso-negro. Havia tanta carne naquele urso... Na época, eu pensei...”

“Tenho mais uma pergunta.” Anglie o interrompeu e continuou: “Você conhece a língua do caos?”

“Língua do caos? O que é isso? Existe mesmo essa língua?” O espírito da árvore mostrou-se confuso. “Essa pergunta eu não consigo responder. Deve ser algum conhecimento misterioso dominado pelos magos. Tente outra, de preferência mais simples. Você precisa entender: eu já tenho tanta idade que, às vezes, minha memória também enfraquece. Omijiada até disse que eu talvez estivesse com demência senil, mas eu não penso assim. Veja, ainda consigo me lembrar...”

Anglie ficou um pouco decepcionado e interrompeu diretamente as lembranças do espírito da árvore:

“Então você sabe como purificar e retirar as impurezas do poder espiritual aumentado por poções?”

“Impurezas... humm... deixe-me pensar...” O espírito da árvore estreitou os olhos e ponderou.

Demorou bastante, até que enfim voltou a si.

“Desculpe, eu me distraí agora há pouco...”

“...”

Anglie sentiu que conversar com esse velho espírito da árvore era, de fato, um teste à sua paciência.

“Purificação do poder espiritual... acho que me lembro...” O velho espírito da árvore pareceu um pouco constrangido e deixou de desperdiçar tempo.

“Que método é esse?” perguntou Anglie com voz grave.

“Hmm... parece que é... usar uma fé e uma vontade intensas ao extremo pode purificar o poder espiritual. E também... tornar o poder espiritual em algo energizado. Usar energia pura para influenciar e penetrar em si mesmo, permanecendo por longo tempo num ambiente assim. Aos poucos, o poder espiritual se transforma em uma qualidade parecida com a dessa energia.”

“Esse método só pode ser usado por magos, certo? Uma pessoa comum seria diretamente atingida pela radiação da energia. O corpo entraria em colapso e morreria.” Anglie franziu a testa levemente.

“Radiação? Esse termo é bom, muito apropriado. Como você disse, seres comuns realmente não conseguem usar esse método. Além disso, ele é lento. Claro, isso para você; para mim, talvez apenas o tempo de virar o corpo já tenha passado. Na verdade, você também deveria ter percebido. Alguém como eu...” Depois de responder com certeza, o espírito da árvore voltou a resmungar sem parar.

Anglie assentiu e simplesmente filtrou toda a ladainha inútil que veio depois.

Quanto ao segundo método que ele mencionara, não passava, no fundo, de usar a radiação de energia do chip. A única exigência era transformá-la em um atributo único. Ele até suspeitava que sua aptidão para os atributos vento e fogo tivesse sofrido essa mudança desde o início por causa da radiação energética daquele anel.

“Então, obrigado pela explicação.” Anglie inclinou-se levemente em sinal de respeito. “Se eu não tivesse visto com meus próprios olhos, realmente não acreditaria que existisse um espírito-da-árvore que comesse carne assada.”

“Oh? É mesmo? Parece que sou, de fato, diferente dos demais. Ha! Ha! Ha! Ha!...” O espírito da árvore interrompeu a fala e riu satisfeito. “Toma isto!”

Uma pequena lasca de madeira foi imediatamente lançada em sua direção.

Anglie a apanhou com precisão. Era a mesma lasca de antes, mas agora os caracteres tinham sido substituídos por um mapa nítido desenhado em veios de madeira. No mapa havia também um ponto preto e, como único local nomeado, aparecia: Ticassoim.

Anglie sorriu de leve e, virando-se, seguiu rapidamente pela trilha original e foi embora.

Só então ele percebeu que, acima das fendas dessa mata, voavam de tempos em tempos várias andorinhas roxas. Antes disso, ele havia vindo praticamente em direção à maior das árvores.

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Seguindo o mapa fornecido pelo velho espírito da árvore, Anglie encontrou o lugar antes do anoitecer.

Era uma clareira à beira de um riacho, onde algumas pequenas casas de madeira estavam vazias, espalhadas pelo terreno. Não havia o menor sinal de presença humana; à primeira vista, parecia abandonado fazia muito tempo.

Anglie deu uma volta por ali, mas no fim não encontrou nada de valor. Parecia que os espíritos-das-árvores já tinham partido havia bastante tempo. Assim, ele não teve escolha senão pegar o caminho de volta.

O céu foi escurecendo aos poucos. Anglie retornou à carruagem, no cruzamento, e os grãos de energia de vigilância não deram qualquer aviso. Na trilha do chão havia apenas uma marca de roda. Evidentemente, só a carruagem de Anglie havia passado por ali.

Sentado de volta na carruagem, Anglie tentou usar magia para rastrear a localização da aura de sua mãe. Foi inútil. Por ter passado tempo demais, a magia não conseguiu informar o ponto exato, apenas uma direção aproximada.

Esse tipo de magia de rastreamento tinha limitações. Quando o tempo excedia três anos, já não era possível obter informações detalhadas. E essa técnica ainda só podia ser dominada por completo por meio do conhecimento das disciplinas corrigidas pela mestra Liliana, como biologia necromântica e fundamentos da sombra. Podia-se dizer que era uma técnica exclusiva da linhagem de Liliana; mesmo que um estranho obtivesse o modelo mágico, não conseguiria dominá-lo.

A noite tornou-se sombria, e a floresta mergulhou em completa escuridão. À luz da lamparina da carruagem, os três cavalos baio-amarelados seguiram o caminho de volta.

À frente da carruagem, ao redor e atrás, tudo era treva cerrada.

No céu não havia lua; parecia estar encoberta por nuvens.

Anglie conduzia a carruagem sozinho, avançando devagar, enquanto sua poderosa força espiritual tornava os cinco sentidos do corpo extremamente aguçados, atentos a qualquer mudança ao redor.

Felizmente, nada aconteceu durante a noite, e Anglie conseguiu voltar conduzindo a carruagem sem problemas.

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Dois dias depois, ao amanhecer.

Entre árvores densas.

Na estrada de terra cinza-esbranquiçada.

Uma pequena carruagem cinzenta avançava lentamente pela via. O som das rodas e dos cascos parecia especialmente nítido naquele começo de manhã.

Anglie segurava as rédeas e lançava o olhar para a floresta à direita.

Entre as frestas das árvores, podia-se ver claramente, ao longe, a torre de vigia de madeira vermelha sobre a encosta.

Ao lado de um grande pinheiro à beira da estrada, havia também uma serra preta, encravada até a metade no tronco. Ao redor, reinava um silêncio absoluto; nem mesmo canto de pássaros se ouvia direito.

Anglie franziu a testa.

“Ei...”

Ele parou lentamente a carruagem. Saltou para fora e caminhou até a floresta do lado direito, detendo-se junto ao grande pinheiro.

Havia um pouco de orvalho sobre a serra; parecia ter sido deixada ali desde a noite anterior. Em geral, os camponeses que usavam serras jamais a deixariam assim, pois isso faria a ferramenta enferrujar, obrigando depois a afiá-la de novo, aumentando o desgaste. Para um plebeu, isso sem dúvida representava uma despesa desnecessária.

O rosto de Anglie escureceu levemente, e ele ergueu os olhos para a torre de madeira ao longe. Lenta e suavemente, estendeu a mão, e uma longa adaga curva de prata se condensou depressa, ficando empunhada na mão direita.

Com um estalar de dedos, um fio verde voou até a superfície da carruagem, servindo como aura de vigilância previamente configurada.

Com a longa adaga na mão, Anglie caminhou em silêncio e a passos largos na direção da torre de vigia de madeira.

Subindo pela encosta, logo chegou à porta da torre.

A pesada porta de madeira estava entreaberta.

Anglie a empurrou e entrou devagar.

No centro do chão interno, a fogueira parecia já ter se apagado havia muito tempo, restando apenas um monte de cinzas negras. Ao lado, havia um suporte metálico para assar carne, mas o caçador de antes havia sumido sem deixar rastro, e ninguém sabia para onde tinha ido.

Anglie agachou-se ao lado da fogueira e tocou de leve as cinzas negras.

Uma sensação fria.

Ele examinou todo o chão e, de repente, notou que havia pontos de um vermelho-escuro na parte da frente.

Anglie foi até uma dessas manchas escuras, agachou-se, tocou-a com os dedos e depois levou-os ao nariz para cheirar.

“É sangue...” Disse, levantando-se e seguindo a trilha. O sangue continuava se estendendo em direção à escada.

Seguindo a marca de sangue até o fim, subindo a escada em espiral, uma figura entrou de imediato no campo de visão de Anglie.

Era o caçador.

Ele estava sentado na escada, com as mãos apoiadas nos joelhos e a cabeça baixa. Sob ele, a escada já havia acumulado uma poça de sangue vermelho-escuro.

Os olhos de Anglie se contraíram.

De repente, ele sentiu uma rajada fria atrás do pescoço, como se alguém estivesse soprando em sua nuca.

Chiado...

Os olhos de Anglie começaram a brilhar lentamente com um fulgor azul. Nos lábios, curvou-se de repente um sorriso estranho.