165 Oculto 4

Sob o sol poente, Angre e Natali permaneciam lado a lado nos arredores da pequena cidade, observando a carruagem cinzenta afastar-se cada vez mais.

— Eu também vou embora — disse Natali de repente, em voz baixa. — Estou aqui há tanto tempo, mas meu progresso foi pequeno demais.

Angre não respondeu. Apenas a escutou em silêncio, como Denis sempre costumava fazer.

Ele sabia que, se não alcançasse o terceiro grau de aprendiz antes dos dezoito anos, jamais poderia se tornar um feiticeiro de verdade. Pela situação descrita por Denis, Sidman e Natali não haviam feito o menor progresso durante os anos que passaram ali. Era fácil imaginar o tamanho do golpe que isso representava para os dois. Não era apenas uma pressão vinda deles mesmos, mas também das famílias que sustentavam seus estudos — um fardo difícil de suportar.

Os dois retornaram à mansão sem vontade alguma de conversar. Depois de se lavarem, cada um voltou para o próprio quarto.

À noite, Angre ainda precisou fingir que estava limpando os aposentos do segundo andar. Quando subia carregando o esfregão, ouviu, vindo vagamente do escritório, o som de páginas sendo viradas.

— É você, Denis? Entre um instante.

A voz cansada de Makarov veio de dentro do escritório.

Angre empurrou a porta.

— Mestre, aconteceu alguma coisa?

O cômodo estava uma completa bagunça. A mesa de Makarov encontrava-se coberta por livros e documentos de todos os tipos. Ele segurava um volume, consultando-o atentamente, e de tempos em tempos pegava a pena para escrever algo sobre uma pilha de pergaminhos.

— Não consigo encontrar alguns materiais. Poderia me ajudar a trazer alguns livros do porão? Os de capa vermelha.

— Claro.

Depois de responder, Angre lançou um olhar para a pilha de livros sobre a mesa. Percebeu que os olhos de Makarov estavam cheios de veias, como se ele não descansasse havia muito tempo.

Aquele velho não estava preocupado com a própria vida? Angre conseguia sentir que a energia que emanava dele já não era vigorosa.

Em um dos pergaminhos sobre a mesa, era possível distinguir vagamente o título: “Cálculos Simplificados de Compressão de Energia”.

Angre se virou e desceu a escada.

No porão seco e escuro, havia nada menos que um grande cesto cheio de livros de capa vermelha. Depois de carregar para cima todos aqueles volumes, que juntos pesavam mais de cem quilos, Makarov mandou que Angre voltasse para o quarto e descansasse.

A luz do escritório, contudo, continuou acesa.

O tempo passou voando.

Num piscar de olhos, Angre já estava havia quase três meses na casa de Makarov. Seus ferimentos estavam quase completamente curados, e ele também aguardava até que a repercussão da ordem de captura diminuísse.

— Denis.

Makarov chamou Angre ao escritório do segundo andar. Ele próprio estava sentado em uma cadeira, olhando pela janela.

— Mestre.

Angre abaixou a cabeça depressa.

— Denis, você ainda não vai embora? Meu irmão provavelmente já enviou uma carta pedindo que você retorne, não?

Makarov parecia ter envelhecido muito de repente. Os cabelos estavam desgrenhados, e seus olhos não tinham o menor brilho.

Angre não respondeu. De fato, havia recebido uma carta enviada pela cidade, na qual a família de Denis insistia para que ele fosse embora. A família encontrara outro modo de fazê-lo entrar em uma organização: um objeto encantado.

— Eu não quero ir embora. Acredito que os conhecimentos do mestre sejam os melhores!

Depois de um longo silêncio, Angre finalmente respondeu em voz baixa. Era realmente o que pensava. Embora o método de compressão de energia de Makarov fosse profundo demais, tratava-se de uma abordagem excelente e completamente original. O problema era que sua dificuldade era enorme... Além disso, Angre queria permanecer ali até estar totalmente recuperado.

Quanto à família de Denis, ela não exercia a menor influência sobre ele. Assim que seus ferimentos estivessem completamente curados, pretendia deixar aquele lugar. Afinal, ele não era o verdadeiro Denis.

Além disso, depois de observá-lo durante todo aquele tempo, Angre já começara a compreender um pouco da personalidade de Makarov.

Parecia que o velho carregava muitas histórias amargas e impotentes do passado. Tinha desejos que jamais conseguira realizar, mas acabara preso a outras coisas, incapaz de agir livremente segundo a própria vontade. Essa hesitação e esse desamparo podiam ser vistos com frequência sempre que ele se sentava diante da janela para contemplar o horizonte.

— Está bem. Pode descer.

Makarov falou em voz baixa, mas seus olhos revelaram um lampejo de alívio.

Angre inclinou a cabeça, recuou dois passos e abriu a porta. Do lado de fora, deparou-se com Natali. A jovem de traços delicados também o observava com leve surpresa, aparentemente sem compreender por que o mestre o chamara ao segundo andar.

Natali entrou no escritório e fechou a porta atrás de si.

Angre balançou levemente a cabeça. Quando seus ferimentos estivessem completamente curados, bastaria esperar mais algum tempo antes de partir. Tudo naquele lugar deixaria de ter qualquer relação com ele. Embora o método de compressão de energia fosse bastante interessante, Angre já possuía os princípios de compressão de energia da academia e, por isso, não se sentia particularmente tentado.

O mais importante era que ainda havia uma marca desconhecida sobre seu corpo. Ele não queria, por causa de um pouco de ganância, atrasar sua partida e acabar sendo alcançado e perseguido pelos que vinham atrás dele.

Angre estava prestes a deixar o corredor quando, de repente, ouviu vozes vindas do escritório.

— Natali, você veio. Desta vez preparei um material detalhado para você, sobre “Cálculos Simplificados de Compressão de Energia”. Você se saiu muito bem da última vez. Com este material, certamente conseguirá avançar rapidamente para a próxima etapa. Nele, acrescentei...

— Mestre, eu também vou embora...

Natali interrompeu suas palavras.

O cômodo mergulhou em silêncio.

Somente depois de muito tempo Natali voltou a falar:

— Minha carruagem já está esperando nos arredores da cidade... Obrigada por cuidar de mim durante todo esse tempo.

Natali se virou, abriu a porta e saiu correndo. Ao ver Angre do lado de fora, não disse nada; apenas desceu as escadas apressadamente. Seus passos foram se afastando cada vez mais.

Angre olhou para a porta do escritório, sem dizer coisa alguma. Depois, suavizou os passos e também desceu.

Natali havia partido.

Agora, na mansão inteira, restavam apenas Angre e Makarov. O lugar parecia especialmente vazio e desolado, ainda mais silencioso do que antes.

Era noite.

Makarov chamou Angre novamente ao escritório.

Seu estado piorara ainda mais. A pele havia perdido completamente qualquer sinal de brilho. Seus olhos estavam opacos, e ele permanecia sentado na cadeira, aparentemente perdido em pensamentos.

Angre entrou no escritório. Nenhum dos dois falou.

O silêncio durou quase meia hora.

Só então Makarov abriu lentamente a boca:

— Eu sei que, nesses últimos dias, você tem lido escondido os livros que guardo no porão. É raro encontrar alguém tão estudioso. Estes são alguns materiais que organizei. Leve-os e dê uma olhada.

Ele pegou da mesa uma espessa pilha de documentos. Sobre as folhas, havia uma quantidade impressionante de escrita, parte da qual ainda nem sequer secara completamente. Tudo fora escrito por ele, palavra por palavra.

Makarov estendeu os documentos. Em seus olhos havia um vestígio de expectativa e súplica.

Um feiticeiro poderoso chegara ao ponto de implorar a um aprendiz para que seus conhecimentos fossem transmitidos adiante. Havia algo de profundamente doloroso naquela impotência, difícil de suportar.

Angre abriu a boca, mas não sabia o que dizer. Como feiticeiro no estágio de gaseificação, já percebera que, durante aquele período, as funções vitais de Makarov haviam declinado constantemente, aproximando-se quase do nível de uma pessoa comum.

Era o sinal descrito nos registros sobre feiticeiros que haviam chegado ao fim natural de suas vidas. Não havia ferimentos nem reação adversa. Era simplesmente o limite da longevidade. O fim de sua vida.

Provavelmente era essa a razão de sua crescente urgência.

Ao ver o olhar expectante de Makarov, Angre sentiu subitamente uma onda de emoção.

Estendeu a mão e aceitou a grossa pilha de documentos.

— Obrigado, mestre. Com certeza não decepcionarei suas expectativas.

Ele assentiu com firmeza.

Makarov era apenas um feiticeiro impotente, desejoso de transmitir adiante os conhecimentos que havia reunido durante toda a vida.

— Existem, ao todo, setenta e duas fórmulas de compressão de energia. Elas foram transmitidas pelo mestre do meu mestre. Não posso permitir que se percam comigo.

Finalmente, um sorriso surgiu no rosto de Makarov.

— Já que você deseja tanto aprendê-las, também lhe darei minhas anotações explicativas detalhadas. Naquela época, anotei cada letra enquanto acompanhava meu próprio mestre.

Ele se levantou com algum esforço e retirou da estante ao lado um cilindro de metal. De dentro, tirou um rolo circular.

Makarov entregou o rolo a Angre e só então voltou a se sentar.

— Muito bem. A partir de hoje, venha todos os dias buscar um novo material. Denis, lembre-se: embora seu talento não seja bom, a diligência pode compensar grande parte da diferença. Não desista.

— Sim.

Angre assentiu depressa.

O rolo de Makarov era profundo demais. Talvez nenhum outro aprendiz — ou até mesmo um feiticeiro — fosse capaz de compreendê-lo por completo.

Mas Angre possuía o chip. Graças à sua poderosa capacidade de aprendizado, logo entendeu o conteúdo. Tratava-se de técnicas avançadas para simplificar as etapas da compressão de energia.

Por influência do chip, Angre descobriu acidentalmente que, depois de dominar parte daquele método, podia utilizá-lo para otimizar e comprimir de maneira simplificada seu próprio campo de força metálico. O resultado provocava uma transformação extremamente estranha. Como os dados disponíveis eram insuficientes, o chip também não conseguia calcular ou analisar completamente aquela mudança.

Além disso, depois de dominar uma parte do método de compressão, Angre percebeu que, se comprimisse todos os seus feitiços dessa maneira antes de liberá-los, sua potência aumentava consideravelmente.

Era uma surpresa inesperadamente agradável.

Makarov parecia não se importar nem um pouco se Angre realmente compreendia o conteúdo. Todos os dias, limitava-se a enfiar em suas mãos uma enorme quantidade de materiais, todos escritos de próprio punho. Aparentemente, queria apenas que Angre transmitisse integralmente aquele sistema às gerações futuras.

Angre, por sua vez, aproveitava a oportunidade para registrar os materiais em sua mente por meio da memória fotográfica e da leitura do chip. Seu cérebro agora também possuía uma capacidade lógica extremamente poderosa, e ele estudava freneticamente aquele sistema de compressão, que lhe era muito útil, avançando uma grande distância a cada dia.

Mesmo depois de seus ferimentos estarem curados, não pensou em partir imediatamente.

Um apenas entregava, enquanto o outro apenas aprendia. Por algum tempo, os dois trabalharam juntos com uma harmonia surpreendente.

No início, Angre não percebeu nada de anormal. Mais tarde, porém, descobriu que aquele método singular de compressão de energia também era capaz de comprimir o poder espiritual.

Ele registrou uma enorme quantidade de informações sobre todos os livros e manuscritos que Makarov guardava na mansão e, por fim, encontrou um método para comprimir a força espiritual.

Há muito já percebera que a sensação persistente de estar sendo seguido vinha de algo ligado à sua força espiritual. A compressão espiritual, por sua vez, era capaz de destruir a estrutura dos modelos utilizados por esse tipo de feitiço de rastreamento.