153 Regresso 2

De acordo com a simulação do chip, em apenas mais dois anos, o crescimento de sua força mental chegaria a um ritmo extremamente lento. Se quisesse continuar progredindo, provavelmente teria que passar por um período de tempo extremamente longo para obter qualquer melhoria significativa.

Isso fez com que Angele ficasse ainda mais determinado a retornar ao assentamento dos magos.

— Não é de admirar que nenhum mago queira ficar aqui — Angele balançou a cabeça, abriu a porta da cabana de madeira e saiu, pisando na areia macia da praia. — Sem materiais para feitiços e experimentos, sem troca de conhecimentos com colegas... Além de mortais, não há nada aqui.

"Zero, eu quero avançar para a liquefação da força mental. Com base nos dados disponíveis, você já resumiu as melhores condições necessárias?", ele perguntou mentalmente.

"Requisitos: 1. Força mental acima de 40. 2. Três porções padrão da Poção do Caçador de Árvores Gigantes para aumentar a taxa de sucesso. Ao cumprir todos os requisitos atuais, a taxa de sucesso será de aproximadamente..."

Elevar a força mental é algo que pode ser feito usando a Poção de Acalmar a Mente. Embora eu tenha a receita, não consigo encontrar os ingredientes completos por aqui, nem mesmo substitutos. Só poderei negociar com outros magos para obtê-los. A Poção de Acalmar a Mente também deve fazer efeito em magos que nunca a consumiram. No entanto, tudo isso só será possível quando eu voltar ao assentamento dos magos.

Ele tomou um pouco de sol na praia. Quando seu corpo ficou aquecido e confortável, Angele voltou para a pequena cabana, fechou a porta e retornou à mesa onde costumava realizar seus experimentos.

Do lado direito da mesa, havia um suporte de tubos de ensaio com dois pequenos tubos contendo um sangue roxo. Do lado esquerdo, havia uma pequena esfera de vidro sendo aquecida por uma lâmpada de óleo. Dentro dela, uma gosma marrom e viscosa borbulhava, assemelhando-se a lama podre. Era possível ver vagamente larvas brancas se contorcendo sem parar em seu interior.

A temperatura do aquecimento parecia não afetar em nada aquelas criaturas. Elas ocupavam densamente todo o recipiente de vidro transparente, cobrindo a parede interna e tentando subir constantemente.

A esfera de vidro era do tamanho de um punho, com uma tampa semicircular no topo dotada de pequenos orifícios para ventilação. Aquelas larvas brancas subiam sem parar pela parede interna da esfera e caíam logo em seguida. Eram tantas que passavam facilmente de mil. A gosma marrom deixada pelas larvas ao subir escorria lentamente pelo vidro, camada após camada, num ciclo contínuo.

Angele soprou suavemente a lâmpada de óleo abaixo e retirou o recipiente esférico de vidro do suporte de metal.

— Depois de tanto tempo cultivando, finalmente chegou a hora de usá-las — sussurrou ele.

Retirando com cuidado a tampa do recipiente esférico, Angele pegou um dos tubos de ensaio com o sangue roxo. Inclinando-o ligeiramente, o sangue roxo escorreu sem deixar qualquer resíduo na parede do tubo, pingando silenciosamente no meio das inúmeras larvas.

Fuuu!

Uma chama roxa brilhante irrompeu de repente de dentro do recipiente esférico.

Angele levou um susto e recuou a cabeça ligeiramente. Deixando o tubo de ensaio de lado, segurou o recipiente esférico com as duas mãos. As chamas subiram direto diante de seu rosto em direção ao ar, quase incendiando o teto da cabana de madeira e quase queimando seu rosto.

Com a erupção do fogo roxo, todas as larvas dentro do recipiente foram inflamadas instantaneamente. Aquelas larvas brancas, misturadas com a gosma marrom, contorciam-se nas chamas roxas. O fogo rapidamente mudou de cor, tornando-se um roxo escuro como uvas maduras, com um leve brilho avermelhado.

Todo o corpo de Angele e cada móvel da cabana foram tingidos por um tom vermelho-púrpura.

Um odor pungente e fétido espalhou-se lentamente, parecendo uma mistura de cheiro de peixe cru com pimenta.

Angele segurou o recipiente, esperando que as chamas queimassem em silêncio. À medida que o fogo roxo se intensificava, as larvas no recipiente enegreciam rapidamente, transformando-se em um pó escuro que se misturou em uma pequena porção cinzenta. Em cerca de dez minutos, a chama roxa diminuiu gradualmente até se apagar, liberando uma fumaça azulada. Ele esperou mais um pouco.

Somente quando a fumaça azulada desapareceu por completo é que Angele colocou cuidadosamente o recipiente de volta no suporte de metal. Em seguida, usou uma baqueta de vidro para raspar o pó preto das paredes do recipiente, concentrando tudo no centro.

Ele enfiou a mão na bolsa de couro em sua cintura e retirou um pequeno frasco de cristal. Com o dedo indicador da outra mão, tocou no ar à sua frente, e a ponta do dedo imediatamente brilhou com uma luz vermelha. Com o dedo iluminado, Angele desenhou suavemente no ar um caractere vermelho estranho, que parecia uma grade formada pelo cruzamento de dois caracteres invertidos. O caractere flutuou silenciosamente no ar antes de, com um som sibilante, transformar-se em um feixe de luz vermelha que disparou para dentro do recipiente de vidro esférico.

Angele estreitou os olhos. No instante em que o caractere vermelho entrou no recipiente, ele enfiou abruptamente o indicador esquerdo para dentro do frasco.

Sss...

Soou como carne sendo marcada a ferro quente.

Gotas de suor brotaram na testa de Angele, mostrando que ele estava suportando uma dor intensa.

Ao mesmo tempo, sob a pele de seu indicador esquerdo, uma linha preta subiu lentamente pelo dedo até a palma da mão, onde começou a se aglomerar. Inúmeros pontos azuis surgiram nos olhos de Angele. Ele fixou o olhar em sua mão esquerda, trincando os dentes. O suor escorria por suas têmporas e pingava de seu queixo.

— Aaah!!!

Um grito agudo soou de repente, parecendo o lamento trágico e desesperado de uma mulher à beira da morte.

Toda a cabana de madeira tremeu violentamente. A mão esquerda de Angele foi repelida com um estalo.

Ofegante, ele ergueu a mão esquerda e olhou para a palma. Uma mancha negra e espessa estava se transformando rapidamente em fios de fumaça escura, dissipando-se através de sua pele.

Em poucos segundos, toda a mancha negra desapareceu por completo, sem deixar qualquer resíduo.

— Falhou... Mas ainda tenho mais uma chance — Angele suspirou, abaixou a mão e voltou para a mesa.

Abrindo suavemente a gaveta da mesa, retirou outra pequena esfera de vidro preparada. Dentro dela estava a mesma quantidade de larvas brancas envoltas na gosma marrom, exatamente igual à anterior.

Seguindo o mesmo procedimento de antes, Angele repetiu o processo em silêncio. Por fim, enfiou o dedo indicador no recipiente de vidro.

Uma linha preta fina absorveu lentamente o pó preto do recipiente e, subindo pelo indicador, concentrou-se na palma da mão em uma mancha escura.

Sss...

O padrão negro mudava lentamente de forma na palma da mão de Angele. O pó preto no recipiente, desta vez sem imprevistos, foi totalmente absorvido pela linha preta, sem sobrar absolutamente nada.

Angele retirou o indicador e recuou dois passos, encharcado de suor. Ele ergueu a mão esquerda com a palma voltada para si, observando as constantes e complexas transformações ali presentes.

O tempo passou lentamente. O padrão negro na palma de sua mão continuou mudando de forma, mas a velocidade foi diminuindo gradualmente, cada vez mais devagar, até parar por completo.

Um desenho negro e retorcido, semelhante a uma criatura abrindo as asas, finalmente se fixou na palma da mão esquerda de Angele.

— A marca de habilidade de combustão de linhagem. Finalmente consegui — Angele deu um suspiro de alívio, examinando sua mão esquerda repetidamente, com um sorriso de satisfação surgindo em seu rosto.

— Embora a linhagem antiga da Harpia seja extremamente tóxica e quase impossível de ser fundida ao corpo, é excelente para ser queimada e criar uma marca de linhagem. Provavelmente sou o único mago capaz de extrair a linhagem de uma antiga Harpia hoje em dia — Angele sentiu uma ponta de orgulho.

— A marca de ilusão formada pela linhagem da antiga Harpia, que segundo as lendas podia arrastar os inimigos para pesadelos e abismos sem fim... Embora só possa ser usada cinco vezes, no dia a dia posso aproveitar esta marca para utilizar algumas habilidades ilusórias adicionais...

Vários meses depois. Angele retornou mais uma vez à área urbana do Porto de Maruya. Depois de se despedir de seu pai e de seu tutor, deixando alguns pertences para trás, ele esperou novamente pelo navio Perspetiva, que vinha buscar os novos aprendizes.

A bordo do navio Perspetiva, caracterizado por suas listras azuis e brancas sobre o convés negro.

Angele vestia um manto preto com capuz. Parado junto à amurada, ele observava em silêncio o porto se distanciar gradualmente. O burburinho barulhento da multidão ao longe, o som das ondas batendo contra o casco do navio e a conversa dos aprendizes no convés logo ali formavam uma sinfonia de ruídos incessantes e animados.

Angele piscou, virando-se. A forte brisa marítima soprou seu capuz para trás, revelando seus longos cabelos castanhos que caíam sobre os ombros; os fios grisalhos que antes se misturavam a eles haviam desaparecido por completo.

No lado esquerdo do convés, em seu campo de visão, um homem magro que também vestia um manto preto apoiava-se na amurada, contemplando o oceano distante. Era um mago negro; uma aura nítida e inquieta de energia negativa emanava dele.

Próximo à entrada da cabine, à direita, uma jovem vestindo um manto branco conversava em voz baixa com alguns aprendizes. Parecia estar perguntando algo. Quando Angele olhou naquela direção, um mago que também vestia um manto branco saiu da cabine e parou ao lado dela. Os dois trocaram algumas palavras em voz baixa.

O ruído ao redor era alto demais para que Angele pudesse ouvir o que diziam. No entanto, ele já percebia que aquela viagem seria fora do comum.

Três magos! Desta vez, havia três magos oficiais a bordo! Contando com ele, eram quatro. Isso imediatamente o deixou em alerta.

Perto da entrada da cabine, os dois magos de manto branco dispensaram os aprendizes ao redor com um aceno de mão.

A mulher de branco lançou um olhar rápido para Angele, que estava perto da amurada oposta.

— Fexid, você sabe quem são esses dois de manto preto que embarcaram? Por que há tantos magos a bordo de repente? Mesmo com a invasão das raças subterrâneas, ter tantos magos viajando juntos de uma só vez me parece estranho — murmurou ela, mas sua voz soou diretamente no ouvido do mago ao seu lado.

O mago franziu a testa e balançou a cabeça. Seus lábios moveram-se da mesma forma, enviando a voz direto ao ouvido dela:

— Não sei. Embora eu seja o mago de escolta desta viagem, não tenho como saber com antecedência quem embarca no meio do caminho.

— Será que alguém vazou a informação? — A maga pensou em algo e sua expressão escureceu.

— Improvável — discordou Fexid, franzindo a testa. — Nossa missão de escolta só deveria ser conhecida pelos membros internos da organização. Este item é de suma importância para nós e não podemos nos dar ao luxo de perdê-lo. É muito improvável que alguém o tenha vazado intencionalmente.

— De qualquer forma, vamos nos preparar o melhor possível — um brilho feroz passou pelos olhos da maga de branco. — Se eles estiverem vindo atrás de nós, eu, Beyonce, não sou alguém fácil de lidar.

— No meio do vasto oceano, jogar dois magos para alimentar os peixes não seria grande coisa — Fexid respondeu com um sorriso confiante.

Do outro lado do convés do navio.

O homem de manto preto inclinou levemente a cabeça, lançando um olhar para os dois magos de branco com um sorriso de escárnio nos lábios.

— Parece que o item está mesmo com eles, Lorde David — disse uma voz fina e estridente que vinha de dentro de seu colarinho.

Logo em seguida, uma lacraia vermelho-escura rastejou lentamente para fora do pescoço do homem de manto preto. O inseto tinha o comprimento de uma palma da mão, a largura de dois dedos juntos, um corpo inteiramente vermelho-escuro e um brilho metálico.

O homem de manto preto virou a cabeça.

— Agora que está confirmado, pelo menos sei que não fiz essa viagem em vão. Agradeço pelas informações desta vez — disse ele calmamente.

— Não foi nada, desde que você não se esqueça da promessa que fez — a voz veio novamente da lacraia. — A transmissão de longa distância consome muita força mental, então não vou me alongar. Lorde Kalelo, desejo-lhe mais uma vez um retorno bem-sucedido.

— Naturalmente — o homem de manto preto, Kalelo, agarrou a lacraia perto de seu colarinho e jogou-a diretamente na boca, mastigando-a com vontade. Um líquido amarelado escorreu lentamente pelos cantos de sua boca, enquanto metade do corpo do inseto ainda se contorcia desesperadamente do lado de fora. Kalelo simplesmente empurrou o restante para dentro com a mão e continuou a mastigar vigorosamente.