157 Ataque Surpresa 2

No momento exato em que o homem de manto negro saiu, os olhos de Angor encolheram ligeiramente. Ele conseguia sentir que a aura daquele homem diante de si era completamente diferente da que vira dias atrás. A oscilação da sua aura e do seu poder espiritual era quase idêntica à do bruxo corpulento que encontrara na floresta, acompanhado por uma pantera negra.

— Fase de liquefação? — perguntou ele, calmamente.

— Cariello, esse é o meu nome. — O homem franzino de manto negro removeu o capuz, revelando o rosto. Era um homem de meia-idade extremamente comum, com pele pálida, órbitas profundas e cabelos curtos, negros e desgrenhados. Apenas seus olhos emitiam um leve brilho esverdeado.

— Estou nesta fase há cinco anos. Você é um bruxo das Terras Negras, não é? Entregue os cadáveres e garanto que não lutarei contra você; afinal, não quero criar inimizades com o seu povo. — Cariello deu de ombros com desdém.

Angor franziu a testa:
— É uma pena, mas não vejo a menor sinceridade em você.

Ele girou bruscamente.
Clang!
Sua espada cruzada colidiu subitamente com a espada gigantesca que atacava por trás. Quem o atacava era uma névoa negra na forma de um minotauro. Não era possível distinguir feições ou corpo, apenas um par de olhos vermelho-sangue que fixavam Angor intensamente, enquanto a criatura empunhava uma enorme espada larga e negra, que agora se chocava violentamente contra a arma de Angor.

Angor foi forçado a recuar dois passos pela inércia, e, instantaneamente, sentiu uma sensação de aprisionamento sob os pés. Ao olhar para baixo, viu um conjunto de vinhas verde-escuras que, não se sabe como, estavam presas firmemente aos seus tornozelos. Com um chute forte, as vinhas se romperam, mas o ato custou a Angor um breve instante.

A enorme espada do minotauro desceu impiedosamente sobre ele. Inúmeros metais líquidos condensaram-se instantaneamente à frente de Angor, formando um escudo de prata.
Pum!
O escudo foi atingido violentamente pela espada, emitindo um estrondo ensurdecedor. O convés sob os pés de Angor estalou e um buraco negro surgiu; a espessa estrutura fora atravessada. Angor sentiu duas placas metálicas prateadas surgirem sob seus pés e, usando o impulso, saltou para fora do buraco, girando e avançando diretamente em direção a Cariello. Um fio de sangue escorreu pelo canto de sua boca; era evidente que o golpe anterior o ferira.

Cariello sorriu e abriu os braços, em um gesto de abraço.
Sash!
Duas lâminas curvas rosadas saltaram de seus antebraços, como se crescessem diretamente neles. As lâminas emitiam uma tênue fumaça rosa, como ferro em brasa.
Clang!
Os dois colidiram violentamente. A espada cruzada de Angor travou contra uma das lâminas rosadas. A parte superior da espada curvou-se, transformando-se em um espinho que se estendeu rapidamente em direção a Cariello. Ao mesmo tempo, atrás de Cariello, um prego de ferro no convés voou de repente, transformando-se em uma linha negra que se dirigiu às costas do manto negro.

A outra lâmina de Cariello cortou o ar, forçando Angor a um salto para trás. Enquanto isso, o prego e o espinho atingiram a pele de Cariello, emitindo um som seco de madeira ao se cravarem diretamente em seu corpo.

— É esse o nível das Terras Negras? — Cariello permaneceu imóvel, rindo de Angor. — Se você só tem esse talento, estou profundamente decepcionado.

Com um estrondo, Angor chocou-se novamente contra a sombra do minotauro que o perseguia, sendo arremessado a mais de dez passos antes de conseguir se firmar. Ao ouvir a risada de Cariello, a expressão de Angor não mudou, mas um brilho aguçado surgiu em seus olhos. Ele olhou para o minotauro e estendeu a mão esquerda, com a palma voltada para a frente.

A sombra de asas negras na palma de sua mão distorceu-se, batendo lentamente. Um som agudo, quase imperceptível, ecoou pelo convés, assemelhando-se aos gritos de uma mulher ao longe ou ao pio estranho de alguma ave exótica. Uma onda incolor e transparente, centrada em Angor, expandiu-se violentamente em todas as direções. A sombra do minotauro congelou no lugar, incapaz de se mover, e os olhos de Cariello, não muito longe, tornaram-se ligeiramente vagos.

Angor recolheu a mão esquerda.
— Mais quatro vezes! — murmurou ele, apontando a mão direita para Cariello.
Chamas vermelhas densas convergiram rapidamente do ar ao redor para a palma de sua mão, formando uma esfera de fogo do tamanho de uma cabeça humana. A bola de fogo rolava, espalhando faíscas que tingiam o corpo de Angor de um vermelho intenso.

— Esfera de Fogo Menor, vá. — Angor empurrou a esfera de fogo.
Com um sibilo, a bola de fogo traçou uma linha vermelha e voou impiedosamente em direção a Cariello, que permanecia paralisado. Durante o voo, a esfera diminuiu e condensou-se, transformando-se em um cristal vermelho do tamanho de um punho.
Boom!
Cariello foi atingido em cheio pelo cristal, e chamas vermelhas violentas o envolveram por completo. O fogo crescente quase incendiou as velas do navio.

— Aaaah!!! — Cariello foi despertado pelo ataque. — O Grito da Banshee!! Você tem o Grito da Banshee!! — ele rugia furiosamente dentro das chamas.

— Para ser preciso, o Grito da Harpia. A voz ilusória que, segundo as lendas, arrasta os seres para o abismo e para o desespero — acrescentou Angor em voz baixa. — Esta Esfera de Fogo Menor aprimorada tem um poder que feitiços comuns não podem igualar. Acabou.

Ao observar Cariello lutando em meio às chamas no convés, Angor sabia que, se não fosse pela versão aprimorada da Esfera de Fogo Menor armazenada em seu chip, a vitória teria sido improvável. Esse feitiço aprimorado só podia ser usado como um trunfo, pois, embora seu poder fosse imenso, o tempo de conjuração e os encantamentos necessários eram exaustivos, exigindo cinco minutos para a construção do modelo e consumindo grande parte de seu poder espiritual. No entanto, o poder resultante foi uma surpresa, atingindo quase 40 graus de potência.

Utilizando o efeito ilusório do Grito da Harpia, foi possível causar uma paralisia de pelo menos cinco segundos em um bruxo com alta resistência. Se não tivesse sido atingido pelo ataque, Angor estimava que Cariello poderia ter permanecido nesse estado por ainda mais tempo. Poder paralisar um bruxo na fase de liquefação por mais de cinco segundos, e ainda em pleno combate, demonstrava o poder aterrorizante da linhagem ancestral. Em uma luta, cinco segundos seriam suficientes para ser morto inúmeras vezes por um oponente à altura.

À medida que Cariello ardia, a sombra do minotauro dissolveu-se lentamente em névoa negra. Cariello, dentro das chamas, brandia suas lâminas, lutando freneticamente. O fogo durou mais de um minuto antes de se extinguir. Cariello ainda não estava morto; seu corpo soltava fumaça azulada e estava completamente carbonizado.

Ele encostou-se na amurada do navio. Exceto pelas duas lâminas rosadas em seus braços, o resto de seu corpo estava negro como carvão, apresentando uma aparência miserável.

— Muito bem, guardarei esta vingança para hoje — disse Cariello com a voz rouca. — Espere, eu voltarei.

Seu corpo começou subitamente a se transformar em pedaços de carne negra que caíam no convés. Esses pedaços começaram a derreter, tornando-se uma poça de viscosidade negra que evaporou em névoa, dissipando-se lentamente. Em pouco tempo, Cariello desapareceu por completo.

Angor, com o semblante calmo, correu para o local onde Cariello estava e olhou para o mar. A centenas de metros dali, na superfície azul, uma baleia branca emergiu lentamente. Em seu dorso, uma grande quantidade de névoa negra surgiu do nada, condensando-se rapidamente na forma humana completa de Cariello, agora carbonizado.

Angor estendeu as mãos, e uma grande quantidade de metal condensou-se nelas, formando um gigantesco arco longo de prata. Ele puxou uma corda de seu bornal e a prendeu no arco.

— Cálculo de direção e força do vento iniciado.
— Calibrando dados de trajetória.
— Simulação de disparo de longo alcance iniciada. Simulação concluída, taxa de acerto: 98,15%.

Pontos de luz azul brilharam nos olhos de Angor.
Com um estalo, a corda do arco foi puxada ao limite. Uma flecha de metal prateado condensou-se rapidamente, com uma chama vermelha surgindo na ponta.
Shhh!
A flecha desapareceu da corda, traçando uma trajetória vermelha e atingindo Cariello com precisão. Com um rugido, chamas violentas irromperam no corpo de Cariello, que caiu sobre o dorso da baleia branca, segurando o peito, na altura do coração.

— Não!!! — ele rugiu intensamente, sua voz transformando-se de um tom masculino para um bramido semelhante ao de um leão.

Puf!
Angor não conseguiu evitar e cuspiu uma lufada de sangue. Ele observou de longe Cariello explodir, transformando-se em inúmeros fragmentos flamejantes que se espalharam pelo mar. Só então, ele se apoiou para caminhar de volta.

Seu poder espiritual ainda estava razoável, mas sua reserva de mana e a do chip estavam quase esgotadas. O ponto mais crítico era que o Grito da Banshee também causava um certo impacto e efeito colateral sobre ele mesmo. Embora fosse o portador da marca da ilusão, ele não era a própria harpia, e sua resistência era baixa, sofrendo, portanto, danos pelos tremores.

— Bruxo na fase de liquefação... é poderoso demais — Angor balançou a cabeça com um sorriso amargo. Ele insistiu em ir até os cadáveres dos dois bruxos de manto branco, arrastou-os para longe, encontrou um quarto vazio, jogou os corpos lá dentro, estabeleceu uma barreira de energia e desabou na cama.

— Órgãos internos sofreram danos por impacto, atividade celular reduzida em mais da metade. A força daquela sombra de minotauro era grande demais, equivalente a um Grande Cavaleiro em explosão de poder. — Um modelo anatômico azul girava no campo de visão de Angor. Ao lado, dados detalhados sobre o estado de seu corpo.

A última linha de dados indicava o tempo estimado de recuperação: um mês.

— Nenhum dos três bruxos carregava marcas de organizações, mas os dois de manto branco possuíam os mesmos feitiços de defesa, claramente eram aliados. Não sei onde pretendiam desembarcar. Dois aprendizes de combate de manto branco, para os quais foi necessário enviar um bruxo negro da fase de liquefação... Parece que me envolvi em algo muito problemático.

Angor sorriu amargamente, virou-se e deitou-se de costas. Sua força atual, no melhor dos casos, era ter vantagem entre bruxos na fase de liquefação. Esse era, praticamente, o seu limite.