173 Produção 2

Ao sair da área dos magos, o movimento de magos entrando e saindo pela porta de pedra aumentou em comparação ao momento anterior. Entre eles, havia toda sorte de magos estranhos e excêntricos; Angler chegou a ver uma feiticeira de capa verde montando um javali selvagem, descendo vagarosamente pela trilha da montanha com uma expressão de plena satisfação.

Seguindo pela trilha montanhosa, logo chegaram ao platô no topo do penhasco.

Asuna, surpreendentemente, já havia estendido um tecido e estava sentada à beira do platô, esperando até agora.

— Você voltou? — Ao ver Angler chegar, Asuna, que parecia meio sonolenta, despertou de repente, levantando-se com um sorriso radiante.

— Você ainda está me esperando? — Angler franziu levemente a testa. — Há mais alguma coisa?

— Já que aceitei suas pedras mágicas, devo cumprir meu dever. Ainda não te mostrei tudo por aqui — disse Asuna, um pouco constrangida.

— Então faça o seguinte, arranje um lugar para eu ficar, pode ser? — Angler, que havia acabado de gastar suas pedras mágicas, só tinha moedas comuns agora.

— Claro que sim! — Asuna respondeu prontamente.

No mercado da bolsa de comércio, o ambiente era caótico e barulhento. Aprendizes e pessoas comuns negociavam alto, gritavam uns com os outros, e até os sons dos animais de estimação se misturavam, parecendo um mercado popular qualquer.

Asuna conduziu Angler por uma volta ao redor do platô e encontrou uma outra trilha na beirada da montanha, descendo.

A trilha estava bastante movimentada, com aprendizes, magos e até alguns civis passando por ali.

Descendo mais, a trilha dava meia-volta ao redor do penhasco e logo chegaram a uma ponte suspensa.

Sob a ponte, um abismo profundo e sem fundo envolto em névoa branca tornava impossível enxergar o fundo. As pessoas atravessavam de forma casual, como se fosse rotina, embora alguns mostrassem um pouco de tensão no rosto.

Angler segurava uma cesta enquanto seguia Asuna pela ponte, que balançava levemente, transmitindo uma sensação de perigo.

Do outro lado da ponte, avistaram uma parede de penhasco cheia de pequenas cavernas, parecendo um favo de mel: a cada dez metros havia uma abertura de caverna, e a parede inteira estava tomada por elas.

— Aqui é o lugar para alugar moradias. Algumas cavernas maiores podem ser compradas como residências permanentes, e os preços não são altos. É também um lugar bastante tranquilo — explicou Asuna, levando Angler até uma pequena casa de pedra na beira da ponte.

A casa tinha uma pequena janela pela qual uma mulher de meia-idade, um pouco rechonchuda, observava.

— Este é o local para alugar as cavernas — sussurrou Asuna para Angler.

Ele assentiu e deu um passo à frente.

— Quanto custa alugar a melhor caverna por quatro meses?

— Depende do tipo de moeda que você tem. Quatro meses... cerca de dez mil moedas para a melhor. Se pagar com pedras mágicas, é melhor — respondeu desinteressadamente a mulher.

— E com isso? — Angler tirou duas gemas roxas, muito belas, que havia conseguido de Nancy.

— Essas... — a mulher pegou uma das pedras e examinou cuidadosamente — valem cerca de dez pedras desse tamanho para aluguel.

Angler então tirou todas as pedras que havia ganho no navio quando ainda era aprendiz e complementou com moedas para alugar completamente a maior caverna. O restante do dinheiro entregou à mulher para pagar mais de um ano de alimentação entregue à porta. Ele era do tipo que nunca poupava gastos quando se tratava de cuidar bem de si mesmo, especialmente em termos de nutrição corporal.

Asuna ficou um pouco intrigada; sabia que uma pedra mágica só era suficiente para alugar a melhor caverna, e suspeitou que Angler havia consumido todas as suas pedras na área dos magos.

Receberam uma placa numerada e seguiram pela trilha em zigue-zague até encontrar a caverna numerada para Angler.

A porta da caverna era de pedra marrom, com pouco mais de uma pessoa de altura, decorada com padrões de linhas diagonais em V, organizadas em fileiras bem alinhadas.

Angler colocou a placa na porta, que se abriu rapidamente para os lados, funcionando como uma porta automática.

Por dentro, havia uma sala de estar muito bem decorada, com predominância de amarelo suave. De um lado para o outro, alinhadas, estavam oito portas de quartos, dando a impressão de uma ala de dormitórios de um castelo nobre.

O chão estava coberto por tapetes cinza-claro, e as paredes tinham cristais fluorescentes baratos que emitiam uma luz amarela suave iluminando todo o interior. Móveis, sofás, cadeiras, tudo estava completo. Apesar de um pouco fechado, o ambiente era muito confortável.

— Vale mesmo o preço — comentou Angler, satisfeito com o lugar.

Asuna ficou na entrada, sem entrar.

— Por mais bonito que seja, magos ou aprendizes mais poderosos podem facilmente detectar qualquer movimento aqui, por isso poucos moram aqui a longo prazo — explicou baixinho.

— Isso faz sentido — concordou Angler, virando-se. — Ah, e esta aqui, me ajude a vender — disse, tirando da sacola um conjunto de ungüentos hemostáticos verdes armazenados em pequenos tubos de vidro. Eram produtos que ele havia preparado antigamente, mas que quase não usava mais, pois só tratavam ferimentos físicos simples.

— É um bom ungüento hemostático. Passando, ferimentos pequenos cicatrizam em poucos dias — disse Asuna, surpresa, contando cerca de doze tubos.

— Já recebi muitas pedras suas, não posso aceitar mais — ela disse, um pouco desconfortável, mas honesta.

— Então considere isso como uma ajuda — Angler gostou da postura equilibrada da jovem. De repente, lembrou-se de Tia, de Lennon City, de quem não sabia notícias há quase quatro ou cinco anos.

Tia também fora muito sensata, como Asuna.

Asuna saiu com os doze tubos. Meia hora depois, quando Angler acabara de receber comida e bebida, ainda com a porta aberta, viu Asuna voltar apressada, carregando um pequeno saco preto cheio de algo.

— São vinte e quatro pedras mágicas médias — disse, entregando o saco.

Angler pegou uma pedra e a jogou para ela.

— Esse é seu pagamento, não recuse. Ainda vou precisar que você fuja para mim outras vezes.

Asuna respondeu firme:

— Não posso aceitar mais. O que o senhor já me deu é suficiente.

— Como quiser — disse Angler, guardando as pedras.

Depois que Asuna saiu, Angler fechou a porta de pedra.

Sentado numa cadeira de madeira na sala, pegou do cesto um coração de elefante fosforescente.

— Simular o processo de fabricação de um item mágico consumível — murmurou internamente, enquanto seus olhos lentamente se iluminavam com finos pontos e linhas azuis.

— Estabelecendo tarefa de simulação... inicializando dados... começando simulação...

Na visão de Angler, ao lado do coração fosforescente, uma vasta quantidade de dados apareceu rapidamente no canto inferior esquerdo da tela.

Energia armazenada: 56.13 graus.

Tipo de energia: Fogo.

Taxa de sucesso da simulação: 98.78%.

Consumo para fabricação: 2 de força mental. Tempo: três horas.

Potência simulada do produto: maior que 50, menor que 53.

Abaixo, havia informações sobre perda de energia, possibilidades de otimização estrutural, análise dos componentes materiais, cuidados durante o experimento, e outras dezenas de dados.

A luz azul nos olhos de Angler diminuiu suavemente. Ele estendeu a mão direita e uma pequena faca prateada, fina e pontiaguda como um bisturi, começou a se formar na palma.

A ponta da faca mudou lentamente de cor, do prateado para um cinza escuro apagado.

Angler segurou a faca e se levantou, andando por todos os quartos da caverna. Em todas as paredes, depositou uma fina camada de partículas energéticas. Essa técnica poderia alertar sobre invasões externas, mas não bloqueava magias de detecção; era apenas uma medida provisória. No entanto, Angler não se importava se alguém visse o processo de fabricação do coração fosforescente. Seu método era semelhante ao dos outros magos, só que muito mais preciso e delicado, com perda mínima de energia — a única diferença.

A fabricação do coração fosforescente não era um segredo guardado.

Com a faca, ele começou a gravar linhas finas e caracteres na superfície do coração, uniformes em profundidade.

O tempo passava lentamente, e as linhas e símbolos cobriam quase toda a superfície. Curiosamente, ao cortar a pele do coração, um líquido negro começou a escorrer.

Por toda a superfície, o sangue negro vazava.

Após terminar o último símbolo, a faca se dissolveu imediatamente, fundindo-se à pele da mão. Ele estendeu o indicador e tocou a superfície do coração.

Um sopro!

A chama verde dentro do coração encolheu abruptamente, quase apagando, mas no instante seguinte, explodiu em brilho. A luz verde se expandiu intensamente, como se fosse explodir a qualquer momento.

Angler semicerrava os olhos e começou a entoar o encantamento de ativação.

— Komira, lua eterna do alojamento, lança o frio no abismo, o ardor nas geleiras — murmurou com intensidade.

No instante antes da explosão, todos os caracteres e padrões na superfície do coração brilharam com uma luz branca intensa, linhas densas cobriram toda a superfície, quase ocultando a chama verde interior.

Com um chiado, a luz branca se apagou e o fogo verde voltou ao normal.

Angler ficou satisfeito, pegando o coração.

— Um consumível mágico de 50 graus. Não é à toa que é Nora; só em lugares assim se encontra tanta matéria-prima.

Agora, contra magos em fase líquida comuns, Angler tinha uma boa chance de vencer um duelo um contra um, mas isso dependia dos seus selos ilusórios, que restavam apenas duas utilizações. A esfera de fogo secundária de 40 graus não tinha poder para um golpe fatal, como constatou em dois combates recentes contra magos em fase líquida. Ambos os oponentes ficaram feridos, mas não mortos, mesmo sendo ataques surpresa. Sem os selos ilusórios, e se o inimigo estivesse preparado, dificilmente teria efeito significativo.

Além disso, Angler, ao se juntar à equipe de exploração de ruínas, sentia falta de um ataque forte e eficaz. Tendo à disposição tantas matérias-primas boas, e com o uso dos chips, podia fabricar um bom número de corações consumíveis descartáveis. Embora isso representasse gastar pedras mágicas em poder ofensivo, a vida é única; sem ela, nenhuma riqueza tem valor.

Ele não sabia quão poderosos eram os magos na fase cristalina, então só podia se preparar o melhor possível.