171 Troca 2

Angley seguiu Eny pelo corredor até a porta, preparando-se para bater.

De repente, um tumulto surgiu ao lado.

Com um estrondo, a porta de madeira da cabana oposta foi arrombada. Uma mulher de meia-idade, vestindo uma túnica branca, foi lançada para fora, caindo no chão com o rosto pálido, incapaz de se levantar.

Dois homens robustos, trajando armaduras de couro marrom, saíram da cabana, seguidos calmamente por um homem alto que usava um capacete de osso branco.

O capacete tinha o formato de uma cabeça de lobo, com o rosto do homem posicionado exatamente entre as presas, como se a fera estivesse mordendo sua cabeça por trás. O estilo era inconfundivelmente o de uma tribo bárbara.

O homem, com cerca de vinte ou trinta anos, exibia uma expressão sombria, e os músculos de seus braços pareciam cordas retorcidas.

— Ousar me enganar, Jeris? Um inseto que acabou de ascender tem tanta audácia. Parece que este Ponto de Troca do Sexto Anel está se tornando cada vez mais inútil.

A mulher no chão estava cheia de raiva, mas, visivelmente ferida, não conseguia se mover.

Logo, os bruxos ao redor foram atraídos. Alguns observavam, enquanto outros, que pretendiam intervir, eram contidos por seus companheiros. Estava claro que aqueles três homens tinham uma origem incomum.

— Não olhe. São pessoas do Castelo dos Presas Brancas. Esses lunáticos problemáticos só sabem causar confusão. Cuidado para não se envolver. Logo, Quiriman e os outros virão resolver isso — Eny sussurrou diretamente para a mente de Angley.

Ela bateu à porta, que se abriu sozinha com um estalo, e entrou. Angley lançou um último olhar aos homens e a seguiu.

Dentro do cômodo, uma grande mesa de madeira estava coberta por uma miscelânea de itens: frascos de poções, cúpulas de cristal, livros antigos e mofados, cascas de árvores negras de aspecto estranho e máscaras de madeira esculpidas com padrões bizarros.

Uma mulher pequena e de cabelos brancos levantou-se de trás da mesa, com um sorriso rígido no rosto.

— Oh, Eny. É você. Há quanto tempo. — Ela contornou a mesa e deu a Eny um abraço apertado.

— Minha querida Melissa. É bom vê-la, embora tenhamos nos visto anteontem. — Eny sorriu, abraçando a velha bruxa e dando tapinhas em suas costas.

— O que a traz aqui de repente? Ainda não era a hora, era? — perguntou a velha, sorrindo.

Eny apontou para Angley. — Este é meu amigo, Grein. Ele deseja coletar a receita e os materiais para a Poção de Caça à Árvore Gigante. Trouxe-o para perguntar a você.

Angley curvou-se respeitosamente. Ele podia sentir o poder espiritual avassalador daquela bruxa; uma flutuação muito mais intensa do que a da instrutora Liliana. Sem dúvida, tratava-se de uma bruxa no estágio de Cristal, possivelmente no topo do primeiro nível, quase ascendo ao segundo.

— Um rapaz promissor, exceto pelo cheiro forte de sangue. — A velha tirou um par de óculos de armação prateada de uma bolsa em sua túnica, colocou-os e examinou Angley minuciosamente. — Já que é amigo de Eny, e eu lhe devo um favor... — Ela hesitou. — Venha comigo, preciso procurar bem.

— Agradeço sua ajuda — disse Angley, acenando com a cabeça.

— Você deveria agradecer a Eny. — A velha bruxa Melissa virou-se em direção a uma escada que levava a um porão, abriu uma pequena porta em um canto escuro e entrou.

Os dois a seguiram. O porão estava abarrotado de materiais, bonecos e bolas de brinquedo. Após meia hora revirando tudo, Melissa encontrou um caderno de registros.

— Todos os meus registros estão aqui. São automáticos. — Ela começou a folhear o caderno. Passou-se mais meia hora.

— Infelizmente, mesmo nos tempos antigos, essa poção era uma das mais complicadas entre as de alto nível — disse Melissa, fechando o livro.

— Nem você tem? — Eny perguntou, surpresa.

— Tenho a receita, mas não os materiais. — Melissa deu de ombros e bateu palmas.

*Pá! Pá!*

Do meio da bagunça, uma pequena caixa preta voou até suas mãos. Ela a jogou para Angley.

Era uma caixa metálica quadrada, com a pintura preta descascada nas bordas, revelando o metal prateado por baixo. Angley abriu a tampa e encontrou um pergaminho de couro dobrado, envolto em seda preta. Ao desdobrá-lo, viu símbolos complexos e curvas criptografadas. Após aplicar diversas técnicas de decifração, ele finalmente reconheceu o título:

*Pergaminho da Poção de Caça à Árvore Gigante — Elfo das Trevas Misir.*

— É este mesmo. — Ele guardou a receita na caixa. — Qual é o preço pela troca?

Melissa acenou com a mão. — É um favor devido à Eny, pergunte a ela.

Eny sorriu. — Não é a primeira vez que trago alguém aqui. Grein atende aos requisitos, não é?

— Atende, sim. Mas tem certeza de que quer levar um bruxo que ainda está no estágio de Gaseificação? — Melissa perguntou, franzindo a testa.

— Não importa, ele é uma boa escolha. Confio no meu julgamento — respondeu Eny, sorrindo.

Angley percebeu que a intenção de Eny era mais profunda do que parecia. Nenhum bruxo é bondoso sem um propósito.

— Pode dizer o que precisa — afirmou Angley.

Eny explicou: — Estamos formando uma equipe para explorar ruínas. Precisamos de bruxos com alto poder de combate. Por isso, fico sempre na entrada, buscando aqueles que têm necessidades que não podem ser supridas por meios normais.

— Ruínas? — Angley já tinha ouvido o termo, mas desta vez sentia-se mais próximo. — Que tipo de ruínas?

— De uma organização de bruxos antigos. Já fomos três vezes, mas nunca alcançamos a área central. Desta vez, recrutamos um especialista em runas, então temos chance de entrar. Precisamos de força bruta para o combate. Não expliquei antes por segurança. — Eny parecia arrependida.

— Isso é secundário. O que eu ganho com isso? — Angley manteve a calma.

— A receita e os materiais. A maioria é fácil de encontrar, exceto o Coração da Árvore Gigante e o Óleo de Rosa Negra. Tenho o óleo, guardado há trezentos anos, e o entregarei após a exploração. Quanto ao Coração da Árvore Gigante, ele só pode ser encontrado nessas ruínas.

— Entendo. — Angley ponderou. — Quantas pessoas, e que níveis?

— Seremos seis no total, incluindo nós três. Melissa liderará. Além de você, há outro no estágio de Gaseificação; os demais estão no estágio de Liquefação.

Melissa acrescentou: — As ruínas foram descobertas recentemente. Precisamos explorá-las rápido, antes que outros bruxos as encontrem.

— E o prazo? — perguntou Angley.

— Encontro aqui em dois meses. — Melissa pegou uma esfera amarelada semitransparente, do tamanho de uma cabeça humana, contendo três pontos negros flutuantes.

Angley tocou a esfera com o dedo, e um pequeno ponto negro surgiu de sua mão, fundindo-se à esfera e permanecendo imóvel ao lado dos outros.

— Perfeito. — Eny e Melissa sorriram.

— Então me despeço. — Angley curvou-se.

— Esperaremos cinco dias aqui, daqui a dois meses. Espero que seja pontual — disse Eny.

— Com certeza. — Angley subiu as escadas e saiu.

Assim que a porta da cabana se fechou, Eny olhou para Melissa.

— Senti um cheiro forte de sangue nele. É um Manto Negro, com certeza.

Melissa assentiu. — Provavelmente. Entendo por que o trouxe. Mantos Negros costumam ser mais fortes que nós, Mantos Brancos. Mesmo no estágio de Gaseificação, é uma boa adição. Precisamos resolver os mecanismos das ruínas logo.

— O grupo de Esero também está se movendo para capturar os cristais. Não podemos ficar presos a essas ruínas por muito tempo — concluiu Eny. — Espero que desta vez tudo corra bem.