Doiscentos e Cinco - Franja Dois
«Creque...»
O dedo roçou a janela de vidro, emitindo um som ligeiramente estridente.
Entre a névoa branca na vidraça, um risco de dedo ficou claramente desenhado.
Angor parou diante da janela, recolheu o indicador e olhou para fora através da marca.
Na manhã de bosques amarelados, uma superfície lacustre onde flutuavam folhas caídas amareladas e esverdeadas, via-se a pequena torre de pedra cinzenta do outro lado. Fora da torre, o cavaleiro guardas Hilal apoiava-se junto à entrada, segurando uma chávena de bebida fumegante e bebendo em pequenos goles. O vapor quente que saía da sua boca transformava-se em rajadas de nevoeiro branco, perfeitamente visíveis. Ele vestia um conjunto completo de armadura de couro castanho com padrões de serpentes negras gravados, incluindo um elmo com chifres, peitoral, grevas, joelheiras e botas de couro.
«Num piscar de olhos, já é inverno...» Angor respirou fundo, relaxando lentamente os nervos um pouco tensos.
Lá fora, um pequeno bando de aves negras passou subitamente a voar, emitindo chilreios, deu algumas voltas sobre a água do lago antes de mergulhar de rompante no bosque vizinho e desaparecer.
«Lembro-me de não ter ouvido falar de aves por aqui antes, pois não?» Angor virou-se, olhando para Nancy, que estava atrás dele.
«Agora já é dezembro, a altura em que várias espécies de aves da Costa Ocidental realizam migrações em grande escala. A energia aqui é demasiado densa, o que a generalidade das aves não consegue suportar; no máximo, passam por aqui brevemente todos os invernos», explicou Nancy calmamente.
No escritório, Nancy permanecia em silêncio diante da escrivaninha, pousando as costeletas de porco com molho que acabara de trazer, juntamente com pão branco e um prato de fruta colorida.
«A sua refeição está pronta.» Ela depôs o tabuleiro de prata com a comida.
«Muito bem.» Angor aproximou-se, sentou-se, pegou nos talheres e perguntou de repente: «Os materiais já estão quase todos?»
«O lorde Pell já enviou mais algumas caixas e, da minha parte, seguindo a sua lista, consegui reunir quase tudo», assentiu Nancy.
Todos os materiais vinham acondicionados em caixas seladas por magia, pelo que ela desconhecia o respetivo conteúdo, conhecendo apenas as caraterísticas das caixas e os símbolos impressos no exterior. Quanto ao que lhe fora pedido para recolher, tratava-se apenas de ingredientes comuns para a preparação de poções banais.
Durante este período, Angor também tinha restabelecido o contacto com Asuna e os restantes, que ainda se encontravam na zona pública, encarregando-os de adquirir esporadicamente alguns materiais em seu nome e de os enviar igualmente em caixas seladas.
Desta forma, tornava-se improvável que terceiros soubessem exatamente que materiais ele tinha comprado e em que quantidade, impossibilitando-os de calcular a sua taxa de sucesso através do volume de poções produzidas.
E, nesse período, Angor tinha finalmente concluído o processamento de todos os materiais necessários para a sua ascensão.
Tanto a Água de Demos, utilizada para potenciar o poder mental, como a Poção da Árvore Caçadora, destinada a elevar a taxa de sucesso. Todos os ingredientes indispensáveis encontravam-se plenamente preparados.
Angor cortou um pedaço de costeleta de porco envolta num molho castanho e levou-o à boca, sentindo contudo que a comida arrefecera um pouco.
«Nesta fase, parece haver alguma agitação do lado da Academia do Labirinto Giratório. Nancy, não voltes a sair por agora. O melhor é ficares por aqui perto.»
Nancy assentiu com a cabeça.
«Muito bem. Podes retirar-te.» Angor fez um gesto em direção à lareira.
Uma labareda brilhou de imediato e a lareira acendeu-se com um baque abafado.
Nancy virou-se e partiu, fechando a porta do quarto com um estalido seco.
Angor prosseguiu então o ato de cortar lentamente a costeleta com molho. O molho de sésamo ligeiramente adocicado, conjugado com a carne tenra grelhada, conferia-lhe um sabor extremamente rico e crocante. Ao mastigar a carne, conseguia-se inclusivamente detetar uma textura estaladiça.
«Terminados os preparativos para este assunto, estará na hora de formular oficialmente a poção, ingeri-la e preparar o avanço.» Ele virou ligeiramente o rosto, fixando o olhar através do vidro embaciado, enquanto no seu interior se instalava uma serenidade cada vez maior.
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No meio de um vento gélido, no cume da imponente torre branca que tocava o céu. Em redor imperava uma névoa branca, sendo praticamente impossível distinguir qualquer cenário abaixo, totalmente envolvida por nuvens alvas.
Numa plataforma circular ao ar livre no topo da torre, uma mulher envergando um fato justo branco encontrava-se sentada de pernas cruzadas, em silêncio. Uma longa cabeleira negra estava apanhada num rabo-de-cavalo que lhe caía pelas costas.
Nas mangas e na bainha da sua indumentária viam-se padrões prateados incrustados. A gola exibia dois anéis prateados entrelaçados.
Aquela mulher possuía feições delicadas, mas carecia de sobrancelhas, o que acentuava ainda mais a sua aura naturalmente gélida, conferindo-lhe um ar implacável. Tinha os olhos bem fechados e, no queixo, um pequeno traço vertical em forma de gota azul cintilava tenuamente com um brilho azulado, como se de uma respiração se tratasse.
O vendaval no topo da torre fustigava-lhe ligeiramente as roupas e os cabelos para trás.
Atrás da mulher, a pesada porta branca em arco com relevos abriu-se lentamente.
Um homem alto, com uma máscara branca, emergiu.
«Senhora Fran, o lorde Sobrancelhas-Vermelhas, da Academia do Labirinto Giratório, enviou um sinal de contacto. Deseja atendê-lo?», perguntou o homem em tom grave.
«Sobrancelhas-Vermelhas?» A mulher abriu os olhos, revelando pupilas de um azul-marinho. O ponto luminoso em forma de gota no seu queixo desvaneceu-se gradualmente.
«Estabeleça a ligação», respondeu Fran com serenidade.
«Com certeza.»
As mãos do homem começaram a executar rapidamente uma série de gestos complexos, enquanto entoava em voz baixa sílabas subtis.
Na extremidade da plataforma, diante de Fran, irromperam de repente três caracteres vermelhos retorcidos.
Cada um dos caracteres projetava um feixe de luz vermelha que se cruzava em forma de X, erguendo-se perante Fran.
Um ancião, envolto numa túnica composta por retalhos de tecido vermelho, amarelo e branco, materializou-se lentamente um pouco à frente da luz vermelha.
O homem exibia uma postura ligeiramente curvada. O traço mais marcante era que as suas sobrancelhas e a sua barba tinham a cor vermelha do sangue, contrastando fortemente com o seu cabelo branco-prateado.
O ancião olhou para o homem mascarado na plataforma, o qual fez prontamente uma vénia e retirou-se de costas.
«Fran, há quanto tempo. Ao contactar-te desta vez, espero que me possas ajudar a investigar alguém, um bruxo negro», disse ele por fim.
«Quem?» perguntou Fran calmamente.
«É este indivíduo.»
O ancião estendeu a mão num gesto leve e uma massa de névoa branca formou-se do nada, rodopiando em remoinho até fazer surgir no centro um ecrã prateado semelhante a um espelho. Nele desenhou-se vagamente o rosto de um homem de cabelo castanho curto e expressão severa. O mais bizarro era que os olhos daquele homem ostentavam um tom dourado ténue, mantendo pupilas fendidas como as de uma besta.
«Hã?» Fran sobressaltou-se levemente, franzindo o sobrolho. «Porque o procuras?»
«Este rapaz cometeu infrações do meu lado. Pelo visto, já conheces esta pessoa?» O ancião hesitou por instantes.
«Conhecer, conheço», assentiu Fran. «Mas que crime terá ele cometido ao ponto de requerer a tua intervenção direta? Além disso, não pretendo que nenhum dos vossos elementos entre no Sexto Anel durante este período.»
Os olhos do ancião estreitaram-se: «O que pretendes dizer? Trata-se de um assunto interno nosso e não me compete prestar-te explicações. Os meus homens já estão a caminho da tua zona.»
«Retira os teus homens. É isso que quero dizer.» A expressão de Fran tornou-se gélida.
«Esta é uma decisão da senhora Nanalie!» O tom do ancião tornou-se mais grave.
«Nanalie? Quem julga ela que é?» Um sorriso sarcástico esboçou-se nos lábios de Fran. «Velho Sobrancelhas-Vermelhas, fica sossegado na tua Academia do Labirinto Giratório a desfrutar da reforma; ainda me dou ao trabalho de não ajustar contas sobre o passado. Se ousares ultrapassar os limites, não me culpes por ser implacável.»
A fisionomia do ancião contraiu-se de desalento. «Fran, aquele miúdo matou dois dos meus assistentes. Estás decidida a protegê-lo?»
«Ele é amigo da minha neta, o único amigo que ela tem. Tentar atingi-lo é magoar a minha neta, e ninguém que magoe a minha neta sobrevive mais do que três dias.» Um brilho de crueldade cintilou nos olhos de Fran.
«Tu!»
Plaf! Ela desligou o ecrã de comunicação com um gesto displicente e virou-se para abandonar a plataforma.
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Noutra torre negra situada a grande distância.
O ancião de sobrancelhas vermelhas despojou-se com um gesto sombrio da túnica tricolor, trocando-a por uma veste negra com o auxílio de uma serva.
«Maldita seja, Fran Jones!! Fizeste-me desperdiçar tanto poder mental para adivinhar o aspeto atual daquele rapaz!» Praguejou em voz baixa. «Contactem imediatamente Vedia e os outros. Mandem-nos regressar a toda a pressa! Aquela louca da Fran é capaz de cumprir tudo o que diz!»
«Sim.» Uma serva aprendiz respondeu com submissão, com o olhar desprovido de qualquer emoção, tal qual um fantoche, antes de se afastar do aposento da torre.
O ancião ajeitou a túnica negra.
«Nem sequer demonstra consideração pela senhora Nanalie. Isto complica as coisas. A Luz de Thor desapareceu sem deixar rasto após as buscas, e é bem provável que se consigam pistas através daquele rapaz. Esta linha de investigação não pode ser abandonada de maneira nenhuma. Contudo, visto que os meus homens não conseguem entrar no Sexto Anel por agora, terei de aguardar pacientemente até que a senhora Nanalie regresse e negocie diretamente com Fran.»
Murmurava em tom baixo, ora parecendo falar sozinho, ora parecendo proferir palavras para que terceiros ouvissem.
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Fran desceu a torre e encaminhou-se rapidamente para uma câmara de pedra selada.
A porta da câmara ostentava o símbolo do seu selo de magia arcana, representando um enorme polvo negro com dezenas de tentáculos de espessuras variadas que cintilavam com reflexos negro-púrpura.
Assim que Fran entrou, a porta de pedra fechou-se lentamente.
O interior da câmara era algo sombrio. No centro desprovido de móveis erguia-se uma plataforma de pedra branca, sobre a qual repousava um espelho prateado de formato circular, guarnecido nas margens com intrincados padrões semelhantes a espigas de trigo.
Fran aproximou-se da plataforma e tocou levemente no espelho.
Com um silvo ténue, a superfície espelhada, que antes reflectia o seu próprio rosto, transformou-se rapidamente na imagem de outro quarto em tons de azul-claro.
O aposento estava sumptuosamente decorado. Uma mulher jovem, bela e de formas sinuosas, envergando uma túnica branca, desapertava lentamente as presas da veste, que deslizou até ao chão, revelando por baixo lingerie de renda branca.
Tratava-se precisamente de Lyspel a trocar de roupa.
Ela retirou do roupeiro um conjunto de roupa interior branca e imaculada, despindo em seguida as peças que trazia vestidas.
O olhar de Fran fixou-se em Lyspel através da imagem com uma ponta de obsessão, contemplando aquele corpo de brancura alabastrina quase na perfeição.
«Tu és minha...» murmurou suavemente, «ninguém te pode fazer mal, tudo em ti me pertence...» Um rubor febril e doentio desenhou-se vagamente no rosto de Fran.
Desde a infância de Lyspel, ela examinava diariamente o corpo daquela que era a sua neta mais amada e a criatura que mais se assemelhava a si própria no passado, semeando continuamente marcas de vigilância extremamente discretas por todo o seu ser.
Através daquela matriz rúnica, podia obter a todo o momento cada pormenor sobre Lyspel: a frequência cardíaca, a velocidade circulatória, o número de fios de cabelo caídos, o número de banhos tomados, as excreções, as horas de sono e até caraterísticas de zonas recônditas. Talvez a própria Lyspel ignorasse que a sua avó a conhecia com um grau de precisão muito superior ao que ela própria detinha sobre si mesma.
Todos os aspetos do seu corpo encontravam-se sob a constante vigilância de Fran, que a via crescer passo a passo, tal como se contemplasse a sua própria imagem de outrora.
(Continua)