151 mensagens 2

Névoa branca e densa, chão nu e sem nenhuma vegetação. Por toda parte, pedras negras de tamanhos variados. No centro da grande clareira de pedras, apenas uma árvore seca e escura, crescendo solitária.

Ao lado da árvore seca, um círculo de um pequeno lago azul e silencioso.

Alguns ossos esbranquiçados e gelados acumulavam-se na margem do lago, conferindo a este vale envolto em névoa branca um toque peculiar de mistério.

Angele ergueu o olhar e observou os arredores.

Eram todas paredes de pedra negra; a porção do vale visível em seu campo de visão tinha aproximadamente o tamanho de um campo de futebol, e o lago no centro tinha apenas uns dez metros de diâmetro. Mas os ossos brancos acumulados às margens estavam espalhados em completa desordem.

Mais adiante, tudo era um branco imenso — uma extensão que nem mesmo os sentidos amplificados pelo chip conseguiam alcançar.

Angele ajustou o manto negro e caminhou diretamente em direção ao pequeno lago no centro.

À medida que se aproximava, a árvore seca no meio do lago tornava-se cada vez mais nítida.

Tronco negro, casca ressequida, sem uma única folha. Várias pombas brancas como a neve pousavam nos galhos, soltando ocasionalmente suaves arrulhos.

As pombas também notaram a aproximação de Angele.

"Proibida a passagem. Este é o jardim particular dos feiticeiros da Torre Alta dos Seis Anéis. Feiticeiro visitante, por favor, apresente o documento correspondente." Uma das pombas subitamente abriu o bico e falou em um byroniano arcaico impecável, com extrema fluência.

"Torre Alta dos Seis Anéis?" Angele ficou levemente surpreso. Seu olhar pousou na pomba que falava. "Você é a guardiã?"

"Sim. Se não tiver a comprovação da organização, por favor, deixe o vale imediatamente." Os olhos vermelhos da pomba branca fitavam Angele com frieza, enquanto ela continuava a falar com uma voz fina e aguda.

Angele ponderou por um momento antes de responder: "Muito bem, já que este lugar tem dono, então vou me retirar." Ele deu um passo para trás devagar e só então se virou para retornar pelo mesmo caminho.

Mas não foi longe. Parou diante da fenda e ficou à espera.

Apesar de já saber que era o jardim botânico de outra organização de feiticeiros, Angele ainda pretendia esperar um pouco para ver se outros que entrassem no vale enfrentariam a mesma situação, ou talvez pudesse esperar por alguém que saísse do desfiladeiro e observar se havia alguma diferença naqueles que haviam consumido a Fé do Cavaleiro.

Não esperou muito, porém.

Angele de repente sentiu um leve calor no peito esquerdo. Olhando para baixo, viu que, na altura do peito esquerdo de seu manto negro, um padrão branco de uma silhueta fantasmagórica se manifestava vagamente, emitindo uma luz branca que pulsava em ritmos irregulares, mas constantes.

A expressão de Angele mudou ligeiramente. Ele rapidamente tirou do alforje um pequeno frasco de metal negro, desenroscou a tampa e — pufe! — uma fumaça verde-azulada jorrou repentinamente do frasco, pairando diante dele sem se dissipar, condensando-se em uma nuvem de gás com mais de um metro de diâmetro.

A nuvem de fumaça verde-azulada empurrou diretamente a névoa branca ao redor para os lados, formando uma esfera.

No centro da fumaça, uma placa de pedra verde emergiu lentamente. Sobre ela, estavam gravados caracteres negros na língua de Angma.

"Invasão das raças subterrâneas; dentro de cinco anos, é melhor não voltares. — Liliana."

Essa era a primeira linha de informação.

Logo abaixo, uma série de outras mensagens se seguia.

"A orientadora Liliana está gravemente ferida. Nossa linhagem está numa situação muito ruim agora. Sem uma feiticeira poderosa nos sustentando, nossos direitos e interesses serão todos prejudicados. Os altos escalões da Academia declararam publicamente que a orientadora é uma traidora!! Nós falhamos! O melhor que todos têm a fazer é providenciar uma rota de fuga por conta própria. — Erik."

"Dessa vez foi o Leitor de Mentes, agora é a nossa orientadora. O que a Academia está tramando?! Malditos! A todos os discípulos da orientadora Liliana, da linhagem das Sombras, escutem: os que estão fora, o melhor é adiar o retorno por alguns anos. Agora fomos transformados em foragidos da Academia!! Precisamos preservar nossas forças! — Mananan."

"Esta mensagem poderá ficar ativa por cerca de um mês. Para nós, bruxos negros desta linhagem, a situação atual é bastante problemática. Os feiticeiros da Academia estão nos caçando, e as raças subterrâneas também nos cercam. Isto é uma armadilha planejada. Suspeitamos que os altos escalões da Academia muito provavelmente foram controlados pelas raças subterrâneas, ou firmaram algum tipo de aliança com elas. E nós nos tornamos os bodes expiatórios. Os feiticeiros que se desligaram da Academia não precisam se preocupar; eles não têm o direito de vos caçar. Mas todos os que assinaram o pacto é melhor que fiquem atentos. — Grinsel Hernan."

Angele não parava de ler as informações na placa, e sua expressão se tornava cada vez mais sombria.

Nunca imaginou que, num período tão curto de ausência, a Academia tivesse irrompido em algo assim. Além da primeira linha, que era da orientadora, todas as outras mensagens eram de uma série de feiticeiros instruídos sob a tutela de Liliana — todos da mesma linhagem. Como Liliana era notoriamente conhecida por proteger os seus sem qualquer raciocínio, a linhagem dela era muito mais unida do que as outras. Esse era um dos motivos pelos quais o mundo exterior a temia tanto. Somente entre os estudantes que ela formou, havia quase dez feiticeiros oficiais, e o mais forte entre eles chegara até ao estágio de espiritualização da força mental líquida.

Era uma força poderosa; pelo menos dentro da Academia, e também na terra dos bruxos negros, representava uma influência fortíssima. E agora, a Academia declarava a linhagem de Liliana como traidora?

Angele não sabia dizer se a orientadora realmente havia traído, mas uma força tão grande se desligando da Academia e tornando-se um inimigo representava uma perda imensa para a Academia Ramsoda.

A placa de mensagens só era usada em informações de emergência. Era um item descartável que Liliana lhe dera. Agora que fora consumido, ele jamais receberia qualquer informação novamente.

Mas, por sorte, ele não havia assinado pacto algum com a Academia; caso contrário, agora certamente estaria entre os caçados.

Originalmente, Angele planejara vaguear pelo continente de sua terra natal para ver se encontrava algo de que precisasse. Mas, pelo visto, tudo o que tinha valor já era ocupado ou apropriado por feiticeiros. Como a Fé do Cavaleiro diante de seus olhos.

"O prazo do tratado está prestes a expirar; como esperado, a situação está cada vez mais caótica," murmurou Angele, lançando um último olhar para dentro da névoa branca. "Se é assim, então preciso mesmo ver se essa Fé do Cavaleiro tem utilidade. O problema da estagnação do meu poder precisa ser resolvido o quanto antes."

Na nuvem de fumaça verde-azulada, a placa de pedra lentamente se desfez em névoa e se dissipou; em seguida, toda a nuvem desapareceu rapidamente, como se nunca tivesse existido.

Angele caminhou novamente para dentro da névoa densa.

Mais uma vez chegou à margem do pequeno lago, e a pomba branca de antes desceu voando, pousando num galho.

"Podemos fazer uma troca? Preciso de um pouco da Fé do Cavaleiro." Angele não queria ofender a Torre Alta dos Seis Anéis à toa.

"Troca?" A pomba branca ficou atônita, como se nem lhe tivesse ocorrido essa opção.

Um leve sorriso surgiu no rosto de Angele. "Pelo que vejo, você está no período de transformação, não está? Está justamente precisando de pedras mágicas, não é? Do contrário, não teria se transformado em pomba branca para economizar energia."

A pomba permaneceu em silêncio, sem responder.

Angele estava decidido a ver se a Fé do Cavaleiro era útil e continuou a persuadi-la: "Veja bem, há tantos frutos neste vale. As pessoas que entram tentando obter a Fé do Cavaleiro foram todas mortas por você, não foram? Mas, mesmo assim, algumas ainda conseguiram um pouco, certo? Se você trocar diretamente comigo, pode simplesmente considerar que mais um intruso conseguiu o que veio buscar, e pronto. Além disso, isso também é vantajoso para você, e seu mestre jamais ficará sabendo."

A pomba hesitou: "Mas isso viola as regras..."

"Se o seu poder aumentar, os que vierem daqui para frente tentar roubar a Fé do Cavaleiro terão muita dificuldade. Trocar um custo tão pequeno por uma economia a longo prazo não é um bom negócio? É só fingir que não viu nada." Angele sorria com confiança; sabia que a pomba estava mesmo vacilando. E, pela forma como ela respondera, ele deduzira que aquele jardim botânico provavelmente fazia muito tempo que nenhum feiticeiro visitava — tanto que até mesmo mortais comuns conseguiam obter a Fé do Cavaleiro ali, sem que ninguém o investigasse. Muito provavelmente, era um lugar já abandonado.

"Mas aqui há regras..." A pomba, de modo bastante humano, revelou um olhar hesitante. Abaixou a cabeça, como se estivesse refletindo.

Angele tirou do alforje uma pedra mágica de primeira qualidade. Ele não tinha muitas daquelas; eram recursos minerais extremamente preciosos, contendo energias formidáveis e elementos impuros — exatamente o que uma guardiã como aquela pomba precisava para sua transformação.

Ao ver a pedra mágica superior na mão de Angele, a pomba finalmente se rendeu por completo.

"Duas!" Ela ergueu a cabeça.

"Só uma," disse Angele, franzindo o cenho.

"Preciso de duas. Uma não é suficiente," complementou a pomba.

"Primeiro me entregue uma Fé do Cavaleiro para eu ver; mesmo que seja um pedacinho do fruto, serve." Angele falou em tom alto.

Dessa vez, a pomba não hesitou. Bateu as asas e deu uma pancada no topo de um dos galhos da árvore seca. Na ponta do galho negro, um fruto branco e oval lentamente se manifestou, irradiando um tênue halo de luz branca. A pomba mordeu o cabinho do fruto e o lançou com leveza; a fruta branca voou na direção de Angele.

Angele a pegou no ar, segurando-a na mão.

A Fé do Cavaleiro era, no fundo, apenas uma pera brilhante.

Isso o decepcionou levemente. Tirando o fato de emitir luz, a casca era branca pura, oval, e cheirava levemente a pera.

"Zero, comece a análise dos componentes específicos e sutis."

"Tarefa estabelecida. Análise iniciada..."

Com um sibilar, o campo de visão de Angele se tingiu de azul.

Ao lado da "pera" branca que ele via, fileiras e mais fileiras de dados compactos desciam incessantemente, em velocidade de cascata.

"Análise concluída: o fruto contém componentes ativos especiais, com forte potencial de vício, capazes de induzir intensas alucinações e sensações de prazer. Aquele que superar o vício pode refinar levemente sua força mental."

Angele ficou sem palavras.

"Isso é literalmente um ópio de outro mundo." Mas, de repente, uma ideia lhe ocorreu. Tal mecanismo — estimular o sistema nervoso para produzir prazer e alucinações — era algo que, para quem conseguisse se libertar, naturalmente forjaria uma vontade mais firme e poderosa; quem não conseguisse, morreria ali mesmo.

Sendo assim, ele, que possuía o chip, poderia não usar o mesmo princípio para purificar sua força mental? Com tais componentes, usando o chip para extrair substâncias semelhantes de qualquer matéria, seria igualmente possível alcançar o objetivo de exercitar e purificar a força mental.

Essa joia aparentemente valiosa, uma vez que se compreendia o princípio essencial de sua natureza, poderia muito bem ser simulada com drogas comuns. A diferença era apenas que os feiticeiros não possuíam a capacidade de análise microscópica de um chip.

(Continua)