Capítulo 96: O Portão das Plumas Azuis realmente tem um ar de severidade

— Após a reparação completa dos ossos, a força de Zhu Yan realmente cresceu rapidamente — observou Lu Xing Shi, olhando para Zhu Yan saltando de um lado ao outro.

Com o painel de atributos, Zhu Yan não precisava consumir tesouros raros extraídos de criaturas exóticas como os demais; Lu Xing Shi podia simplesmente modificar seus parâmetros diretamente. No entanto, havia um limite: não podia elevar seus atributos até os cem pontos como Lu Xing Shi, apenas até vinte, sem possibilidade de alteração além disso.

Esse parecia ser o teto daquele mundo. A maioria dos humanos tinha um limite de dez pontos nos ossos, e sem auxílio externo, mesmo os mais talentosos não ultrapassavam esse número; já a compreensão e a determinação podiam chegar a treze ou quinze pontos.

Quanto a Zhu Yan, uma besta rara e mutante, era uma exceção entre exceções. Surgiam pouquíssimas ao longo dos anos. Entre os humanos, talvez existisse uma minúscula parcela com esse vigor, mas tão insignificante que podia ser ignorada, e talvez nem tivessem oportunidade de desenvolver-se.

Além de elevar os atributos de Zhu Yan para vinte pontos, Lu Xing Shi também lhe concedeu talentos. Zhu Yan tinha quatro talentos, mas ao examinar pelo modificador, Lu Xing Shi percebeu que havia outros não selecionados: Mãos Habilidosas e Astúcia. O primeiro aumentava a destreza manual, o segundo aprimorava a intuição.

Lu Xing Shi acrescentou ambos. O primeiro provavelmente substituído pelo talento superior de Controle de Armas; o segundo exigia tempo de aprimoramento, mas foi modificado diretamente, poupando anos de cultivo.

Ainda, Lu Xing Shi transmitiu a Zhu Yan uma arte marcial chamada “Bastão do Grande Rei Macaco”. Parecia uma técnica de bastão, mas englobava também punhos, pés e movimentos corporais.

Essa arte era externa, baseada no movimento, e imitava o estilo de macacos — o que se adaptava perfeitamente à estrutura de Zhu Yan. Macacos são inquietos, poucos são calmos e obedientes, logo combinava com Zhu Yan. Apenas seu tamanho era diminuto, tornando seu manejo do bastão quase caricatural.

Se seu corpo fosse realmente grande, não poderia saltar sobre Lu Xing Shi nem se acomodar em seu ombro. Contudo, sua força era impressionante: antes, com apenas cinco pontos de ossos, já era mais forte que a maioria dos humanos; agora, com vinte pontos, era ainda mais formidável.

Assim, se alguém subestimasse Zhu Yan durante um combate, acabaria com o cérebro estourado por um golpe seu.

— Zizi! — Zhu Yan saltou da árvore, aterrissando com precisão no ombro de Lu Xing Shi, e, gesticulando e vocalizando, transmitiu-lhe uma mensagem.

— Você viu o líder supremo do Portão da Pluma Azul? — Lu Xing Shi compreendeu imediatamente o que Zhu Yan queria dizer.

— Esse Portão da Pluma Azul é um emaranhado de cavernas, impossível de escavar uma por uma — comentou, sentindo-se frustrado.

Ele visitara várias filiais do Portão da Pluma Azul, mas descobrira que a maioria não sabia onde ficava a sede; algumas nem sabiam que eram filiais, mostrando que haviam sido completamente usurpadas, sem acesso à verdade.

Por sorte, não era tão difícil assim. Lu Xing Shi encontrou pistas: os membros da sede usavam vestes azuis, e no forro havia bordado um pássaro venenoso do tamanho de um polegar.

Normalmente, o azul ocultava o símbolo, tornando-o difícil de visualizar.

— Isso facilita. Vamos, conheceremos esses membros do Portão da Pluma Azul — disse Lu Xing Shi, semicerrando os olhos.

O Portão da Pluma Azul lhe parecia uma organização infiltrada; os integrantes importantes estavam ocultos, enquanto os expostos eram descartáveis.

Lu Xing Shi suspeitava: como um grupo desses conseguira desenvolver uma organização tão rígida?

Seria controle por veneno? Essa estratégia nunca dura para sempre, e não era exclusividade do Portão da Pluma Azul; sempre há quem encontre cura por acaso.

O veneno deles não era insuperável; seus métodos de ocultação e controle, sim, eram memoráveis.

— Vá atacar, eu te dou cobertura — ordenou Lu Xing Shi a Zhu Yan.

Zhu Yan agradava Lu Xing Shi em aprendizado e crescimento, mas carecia de experiência.

— Qi! — Zhu Yan sacou um pequeno tubo de aço e, com um golpe, o transformou em um bastão de ferro adaptado ao seu tamanho.

A técnica do Bastão do Grande Rei Macaco priorizava força e habilidade, portanto o peso era essencial; usava bastão de ferro, não de madeira.

O objetivo era esmagar.

Pequeno, mas forte, Zhu Yan ainda podia atacar de surpresa.

Num piscar de olhos, o macaquinho desapareceu, enquanto Lu Xing Shi seguia silenciosamente para evitar problemas.

Era a primeira vez que Zhu Yan enfrentava um adversário, e logo um mestre; Lu Xing Shi não podia confiar totalmente.

…

Wang Jing refletia sobre seus ganhos recentes, suspirando:

— Apenas três mil taéis; ainda falta sete mil, de onde vou tirar?

Cada discípulo do Portão da Pluma Azul tinha uma quota anual a pagar. A dele era de dez mil taéis, e mesmo correndo atrás todos os anos, ainda faltava a maior parte.

— Ouvi dizer que alguém teve sorte e ganhou cem mil taéis com a Câmara Comercial de Langya, garantiu dez anos de tributo e virou ancião — Wang Jing comentava com inveja; queria ter essa chance.

Quanto a ofender a Câmara de Langya ou Lu Xing Shi, Wang Jing não se importava; era preciso ser encontrado primeiro, e, se fosse, o Portão da Pluma Azul garantiria que o chamado General Solar não voltaria.

Os de fora não conheciam a força do Portão da Pluma Azul, mas Wang Jing, discípulo, sabia muito bem.

Mas o Portão da Pluma Azul não era um lugar admirável; havia muitos aspectos criticados, como ganância e falta de liberdade.

Mesmo discípulo, Wang Jing era controlado por venenos: se não cumprisse a quota, recebia antídoto proporcional ao pagamento.

Assim, se entregasse apenas três mil taéis, receberia apenas três décimos do antídoto.

Não morreria, mas sofreria intensamente, e essa dor não desaparecia rapidamente; durava todo o ano até tomar o antídoto completo na próxima vez.

Quanto menos antídoto, maior o sofrimento.

E havia outros métodos de controle: unguento místico que induzia êxtase, pó de nuvem que permitia vislumbrar o mundo celestial por um breve momento, entre outros. Essas substâncias geravam dependência, aumentavam compreensão, aceleravam o cultivo.

Infelizmente, eram escassas; para obtê-las, era preciso cumprir quotas extras, recebendo apenas a quantidade estipulada ao final do ano.

— Pena que a Câmara de Langya já está alerta, senão faria mais uma jogada — lamentava Wang Jing.

Não era arrogante a ponto de desprezar todos; o General Solar Lu Xing Shi talvez temesse o Portão da Pluma Azul, mas nunca temeria Wang Jing.

Se fosse descoberto e morto pela Câmara de Langya, o Portão da Pluma Azul não vingaria sua morte; apenas o ignoraria.

O Portão buscava sucesso e dinheiro; fracassados e quem não arrecadava o suficiente não tinham valor, e nunca enfrentariam outros poderes por isso.

O que faziam era furtivo; expor-se era suicídio.

…

— Eu… quem está aí?! — Wang Jing sacou rapidamente a espada da cintura, conseguindo bloquear a tempo.

Ouviu o som metálico de choque; a força transmitida pela lâmina fez sua mão tremer, obrigando-o a recuar vários passos.

Ao olhar, viu um pequeno macaco com um bastão de ferro. Pequeno, mas poderoso.

Se não tivesse bloqueado a tempo, o golpe lhe causaria ferimentos graves.

Era Zhu Yan; ao ver que seu ataque fora bloqueado, mostrou os dentes e gritou para Wang Jing.

— De onde saiu essa criatura?! — Wang Jing, olhos ferozes, não acreditava ter sido atacado por um macaco.

Estava de mau humor, e agora queria descarregar sua fúria matando o animal.

Empunhou a espada, atacando Zhu Yan com a técnica da Pluma Venenosa do Portão da Pluma Azul, cheia de golpes traiçoeiros e venenosos.

Zhu Yan, pego de surpresa, só pôde se defender precariamente.

Não era que o Bastão do Grande Rei Macaco fosse inferior, mas Zhu Yan não tinha experiência de combate, e Wang Jing era veterano; por isso, Zhu Yan ficou em desvantagem, atrapalhando-se.

Por sorte, Zhu Yan tinha atributos altos e não sofreu maiores danos.

— Tsc! — Wang Jing captou um momento de vulnerabilidade de Zhu Yan, abriu a boca e, com habilidade, lançou uma pequena agulha venenosa debaixo da língua.

A agulha voou veloz em direção ao peito de Zhu Yan.

A agulha era feita para ataques furtivos e envenenamento; sua força não era o principal, sim o elemento surpresa.

Mas, contra todas as expectativas, não conseguiu penetrar o pelo de Zhu Yan.

A força da língua era inferior às mãos, e mesmo com treinamento e energia interna, não foi suficiente.

Com vinte pontos de ossos, Zhu Yan tinha pele espessa; nada poderia feri-lo.

Wang Jing entendeu de imediato: estava diante de uma criatura exótica.

— Não… é o Bastão do Grande Rei Macaco?! — Wang Jing mudou de expressão; no início não reconhecera, pois Zhu Yan, inexperiente, era desajeitado.

Mas, com o prolongar da luta, Zhu Yan, favorecido por alta compreensão e determinação, foi se adaptando, tornando-se mais hábil com a técnica.

Assim, Wang Jing finalmente percebeu.

Seus olhos reluziram; sabia que havia algo errado e decidiu recuar.

Pensou e agiu; usou a técnica de leveza para tentar fugir da batalha.

Mas, ao iniciar o movimento, sentiu o ombro pesar; uma força percorreu seu corpo, perturbando sua energia interna, impedindo-o de mover-se.

— Por que tanta pressa em partir? — uma voz ecoou repentinamente em seu ouvido.

(Fim do capítulo)