Capítulo 78: Louvor Mortal?

O anúncio de que o General Divino de Sol Dourado, Lu Xingshi, estava prestes a desafiar o Grão-Mestre do Clã da Verdadeira Força, Zhang Tianxuan, e o Grão-Mestre do Clã Coração Zen, Mingxinzi, espalhou-se por todo o sul e norte dos grandes rios, especialmente graças ao esforço de alguns interessados. Entre o povo e na corte, a situação permaneceu relativamente calma, mas no mundo marcial, o burburinho era intenso.

A grande maioria considerava Lu Xingshi excessivamente pretensioso. O quê? Lu Xingshi já tinha se destacado em batalhas nas quais derrotou milhares de inimigos sozinho? Para os membros do mundo marcial, isso não era nada demais; mesmo que não conseguissem tal feito, não acreditavam que fosse possível. Lu Xingshi pouco havia circulado pelo mundo marcial, ao contrário dos dois líderes desafiados, que eram figuras consagradas e respeitadas, mestres cuja reputação dominava todo o universo marcial, inatingíveis para um jovem como ele.

No mundo marcial, a ordem de importância não dependia tanto da experiência, mas sim da fama; quanto maior a fama, maior o respeito e o apoio. Assim, os veteranos encontravam ali seu espaço, pois esse universo sempre foi movido pelo benefício próprio, longe de ser um ambiente idealista.

Lu Xingshi pouco se importava com os rumores externos. Para ele, o mundo marcial se assemelhava a uma grande gangue, e as seitas, a meras associações. Eram facilmente manipulados pela corte, e os únicos que realmente conseguiram se modernizar foram uma instituição literária e, pela metade, o Pavilhão Langya, que tentava se transformar em organização comercial através do papel Langya.

De outro modo, se limitariam à violência e à extorsão, sem grandes perspectivas. O Clã das Cinco Forças também teve a chance de se reformar, mas após unificar suas cinco vertentes, continuou trilhando o caminho das seitas marciais tradicionais.

Quanto ao Clã da Verdadeira Força e ao Clã Coração Zen, não podiam ser considerados meras seitas do mundo marcial, mas sim organizações de combate a serviço da corte, com um estatuto quase oficial.

“Zhang Tianxuan, o Grou Branco que toca o céu.”
“Mingxinzi, a Força do Dragão e do Elefante.”

Lu Xingshi não dava grande importância a esses dois. Zhang Tianxuan era um guerreiro equilibrado, desenvolvendo força interna, corpo e técnica de forma harmônica. Já Mingxinzi adotava um estilo grandioso, rompendo todas as técnicas pela força bruta, confiando num corpo robusto e numa energia interior abundante.

No entanto, ambos eram equivalentes em poder; nenhum conseguia superar o outro. Ninguém sabia dizer se estavam apenas representando rivalidade ou se realmente tinham forças equiparadas.

“Vocês fizeram todo esse esforço para espalhar a notícia pelo mundo marcial porque temiam que eles recusassem meu desafio, não é?”, disse Lu Xingshi.

O Mestre do Palácio Huangjue não negou.

Para os homens do mundo marcial, Lu Xingshi e seu título de General Divino de Sol Dourado não passavam de nome vazio; achavam ousadia demais desafiar dois veteranos. Contudo, Zhang Tianxuan e Mingxinzi não eram ingênuos: sabiam que as façanhas de Lu Xingshi eram reais, sem exageros.

Se aceitassem, provavelmente não resistiriam a mais de dois golpes juntos; ao terceiro, seriam mortos. Se a situação não tivesse ganho tanta repercussão, poderiam recusar, evitar o duelo, ou usar sua reputação para manipular a opinião pública e pressionar Lu Xingshi. Mas, mesmo assim, não o afetariam; afinal, de que adiantam estratégias sofisticadas contra alguém já morto?

“Não é isso que você deseja?”, questionou o Mestre do Palácio Huangjue.
“Quem ocupa o topo do mundo precisa de reputação.”
“Se você matar esses dois diante de todos, o imperador concederá oficialmente esse título a você”, afirmou o Mestre do Palácio.

Lu Xingshi deu uma risada: “Querem me elevar para depois me destruir, não é?”.
Com esses truques, não chegariam a lugar algum. Tal tática só funcionaria se o mérito não correspondesse à posição. Mas Lu Xingshi era realmente poderoso; durante o período de promoção pela corte, ele já havia aperfeiçoado o ‘Livro Supremo do Imperador’. O Pássaro Dragão já estava a caminho.

Quanto mais tradições marciais de alto nível ele dominava, mais profunda se tornava sua compreensão das artes marciais, e mais rápido progredia.

“Só estou lhe dando uma mãozinha”, negou o Mestre do Palácio, embora, na verdade, estivesse tentando destruí-lo por meio da exaltação, algo que jamais admitiria.

“Dispenso o reconhecimento imperial; isso seria uma mancha para mim”, respondeu Lu Xingshi.

“Zhang Tianxuan e Mingxinzi já aceitaram o desafio. O duelo será em três dias, diante do Portão do Dragão”, informou o Mestre do Palácio, revelando a razão de sua visita.

“Entendido”, respondeu Lu Xingshi, sem surpresa. Zhang Tianxuan e Mingxinzi sabiam que estavam sendo pressionados pela corte; comparecessem ou não, a morte seria inevitável.

...

Cai Qiuhe abriu os olhos e exalou um sopro sombrio.

“De fato, a Técnica Mortal do Yin Supremo faz jus ao seu título de arte marcial digna de um imperador. Mesmo com a ajuda da Espada Orgulhosa, só agora consegui completar a transição, mal iniciando o domínio da técnica.”

“Mas, sem dúvida, é uma arte assassina poderosa; mesmo depois de gravemente ferido por Lu Xingshi, à beira da morte, consegui sobreviver.”

Quanto mais poderosa a técnica destrutiva, mais eficaz é também a sua capacidade de cura e preservação; caso contrário, quem a praticasse morreria antes de derrotar o inimigo. Sendo uma herança completa, não se limitava ao aspecto ofensivo, mas abrangia fundamentos, apoio e cura.

Cai Qiuhe era naturalmente talentoso, e com o auxílio da Espada Orgulhosa e o reforço do destino imperial, rapidamente dominou o básico da técnica.

No entanto, suas feridas ainda não estavam totalmente curadas; precisava de mais alguns meses de recuperação para se restabelecer por completo. Levantou-se e moveu o corpo, ciente de que a prática exige equilíbrio entre tensão e relaxamento.

Ao analisar os relatórios, arqueou as sobrancelhas: “Zhang Tianxuan e Mingxinzi, dois tolos que não reconhecem os próprios limites, ousam aceitar o desafio de Lu Xingshi. Estão buscando a morte.”

Cai Qiuhe não pôde deixar de rir. Ele sabia do grande caso do Colégio Imperial, que praticamente levou à destruição de sua instituição literária. No entanto, como chanceler, além do poder visível do seu instituto, ainda controlava diversas forças ocultas.

Assim, mesmo que o velho imperador tivesse eliminado seus aliados no Colégio Imperial e no governo, ainda lhe restavam pessoas de confiança, sem precisar temer o isolamento.

Afinal, ele aspirava ao trono e, naturalmente, mantinha seus trunfos.

“Que preço a corte terá oferecido para convencer Lu Xingshi a agir?”
“Será o... Livro Supremo do Imperador?”, especulou Cai Qiuhe.

Não tinha grandes ambições por tal arte marcial; para ele, bastava o que fosse adequado, pois muitas técnicas não trariam benefício, tornando impossível aprimorar todas. Na prática marcial, o importante é a qualidade, não a quantidade.

“Deixa pra lá. Assim que eu dominar completamente a Técnica Mortal do Yin Supremo e me recuperar, partirei para Jiangnan.”

Após obter essa técnica, Cai Qiuhe compreendeu que, para conquistar o trono, tomar o poder à força não garantiria estabilidade. Pelo contrário, somente através de uma conquista legítima poderia consolidar seu domínio.

Por isso, planejava ir para Jiangnan, a região mais próspera e refúgio dos eruditos, onde poderia maximizar sua vantagem política. Sobretudo após o expurgo dos burocratas letrados na corte, sendo Jiangnan o maior afetado entre as famílias eruditas.

Ali, poderia rapidamente ser visto como salvador e estabelecer seu próprio domínio, tal como fizera o Príncipe de Liao, Aha Chu.

(Fim do capítulo)