Capítulo 67: Por que incendiaram o Pavilhão Langya da minha família?

Quase me matou de tanto cansaço, ainda teve a ousadia de me mandar como mensageiro, murmurou Lu Xingjie ao sentar-se para beber um pouco de água. Ele percebeu que Jin Xiong, o mestre da Seita da Espada de Ferro, não tinha a menor noção real de sua própria força e, ao mesmo tempo, ousava subestimar a dele.

No entanto, Lu Xingjie supôs que o outro provavelmente não queria que ele se envolvesse demais nessa questão. Afinal, estava em jogo a herança marcial sagrada da Seita das Cinco Almas. Mais tarde, quando foi avisar as outras quatro seitas, a atitude delas foi a mesma.

A mensagem era clara: depois de avisar, Lu Xingjie podia encontrar um lugar para descansar, não havia necessidade de acompanhá-los. As palavras eram agradáveis, sem rigidez alguma.

Afinal, Lu Xingjie estava ali para ajudar, levando o recado. Se eles fossem ríspidos ou usassem termos grosseiros para afastá-lo, não pareceria nada cortês.

Lu Xingjie também não insistiria em oferecer ajuda onde não era bem-vindo. Na sua avaliação, as chances das Cinco Linhagens eram pequenas. Já que não queriam levá-lo junto para resolver tudo, só lhe restava chegar lentamente e, quem sabe, fazer uma entrada triunfal de herói — não para salvar uma donzela, mas para surgir como o salvador da situação.

No caminho, percebeu algo estranho graças ao seu instinto aguçado.

O que está acontecendo?, pensou, procurando um local discreto para se esconder.

Observando melhor, viu um destacamento de soldados marchando.

Seriam Guardas da Floresta de Penas?, reconheceu o uniforme. Tratava-se de uma das tropas de elite mais famosas de Da Song. Encontrar uma centena deles por ali era surpreendente.

A fama desse grupo vinha do fato de que todos eram guerreiros habilidosos, e, no mundo marcial, até o mais fraco deles seria, no mínimo, um combatente de terceira categoria.

Não se deixe enganar pelo termo “terceira categoria”, que pode soar pejorativo, pois eles conheciam as estratégias militares e estavam equipados com o que havia de melhor.

Um grupo de cem desses guardas seria um desafio até para a liderança da Seita da Espada de Ferro.

Dentre eles, havia dez mestres de primeira linha; os outros noventa eram de segunda. A seita provavelmente não conseguiria reunir tantos homens desse nível.

Somente um império sustentado por todo o mundo, como Da Song, poderia alimentar e treinar tantos especialistas.

Uma centena dessas tropas é considerada elite até mesmo entre os Guardas da Floresta de Penas. Por que entraram na montanha assim, com tanta destreza?

Os planos do governo realmente são insondáveis, pensou Lu Xingjie, apertando os olhos.

Silenciosamente, passou a seguir o pelotão.

Ele não sabia a localização exata das ruínas da Seita das Cinco Almas nem o lugar onde seria realizado o Torneio das Sombras Misteriosas, mas os guardas sabiam, então bastava segui-los.

As quatro seitas não queriam que Lu Xingjie se envolvesse, por isso jamais revelariam o local.

Provavelmente, temiam sua incrível capacidade de aprendizado.

Afirmar que Lu Xingjie não possuía aptidão suficiente era algo em que nem eles mesmos acreditavam.

Se não tivesse talento, como poderia, sendo tão jovem, já ter alcançado tal poder? Seria tolice negar o óbvio.

Portanto, para evitar que a herança suprema de sua seita fosse aprendida por Lu Xingjie só com um olhar, preferiam mantê-lo afastado.

Preservar os segredos da própria escola era um costume comum a todas as seitas.

Até mesmo Murong Xuan seria relutante em entregar manuais secretos como “Longevidade Eterna” e “A Devoção do Roc”. Dar a Lu Xingjie era aceitável, pois era um discípulo, mas a estranhos seria um desperdício total.

Seguindo os Guardas da Floresta de Penas, logo encontrou o cenário do confronto.

Os discípulos das Cinco Linhagens tinham vantagem numérica e, por isso, cercavam o Pavilhão da Cultura e os Guardas Reais.

Lu Xingjie avistou Cai Qiuhuo. Não o conhecia, mas ver um ancião sendo atacado pelos chefes das cinco seitas e ainda assim resistir, quase revertendo a situação, era notável.

Pelo traje, Lu Xingjie logo deduziu sua identidade.

Quanto aos corpos dos Guardas da Chama Sagrada espalhados pelo chão, não lhes deu muita atenção. Esses soldados tinham treinamento marcial, mas focavam principalmente no manejo de mosquetes e canhões; as artes marciais eram secundárias.

Com a entrada dos Guardas da Floresta de Penas, foi como se uma máquina de moer carne tivesse chegado: massacraram os discípulos das Cinco Linhagens, que não puderam resistir.

Especialmente quando os cem soldados formaram uma formação militar, a letalidade atingiu o auge, deixando corpos por onde passavam.

Desespero tomou conta dos discípulos, mestres e anciãos das cinco seitas. Já estavam em desvantagem e, agora, vendo que o inimigo recebeu reforços, como poderiam vencer?

Zunido!

Um estrondo cortou o ar; uma bala de canhão negra foi lançada em direção aos Guardas da Floresta de Penas.

Os dez mestres de primeira linha reagiram de imediato, tentando, por meio de uma formação de lâminas coordenada, desviar o projétil.

Eles conheciam bem o poder de uma bala de canhão, pois eram aliados dos Guardas da Chama Sagrada.

No entanto, a força do disparo era tamanha que nem mesmo a formação de dez mestres foi capaz de desviá-lo.

A boa notícia é que o projétil não explodiu; a má notícia é que alguém o usou como arma arremessada.

Eles notaram que a bala fora lançada com várias técnicas de arremesso oculto.

Quem era capaz de usar uma bala de canhão dessa forma demonstrava uma força assustadora.

Normalmente, armas ocultas são pequenas, leves e usadas para ataques surpresa — nunca de forma tão descarada.

Essa cena, naturalmente, chamou a atenção de Cai Qiuhuo.

Outro mestre se revela?, pensou Cai, rechaçando os chefes das cinco seitas e voltando o olhar para o local de onde o projétil fora lançado.

Seu olhar era ainda mais aguçado que o dos mestres da guarda. Estes eram peritos em combate, mas com pouca experiência de vida; eram soldados, não homens do mundo marcial, e raramente viajavam ou se envolviam em missões além das batalhas. Sabiam reconhecer técnicas, mas não identificar origens.

Não chega a tanto, disse Lu Xingjie, surgindo com outra bala de canhão nas mãos e lançando-a diretamente contra Cai Qiuhuo.

Ele não usava balas dos Canhões Dourados, mas sim dos Guardas da Chama Sagrada, que eram maiores e mais pesadas, porém de menor poder destrutivo.

Ao ver o projétil se aproximando, Cai Qiuhuo rapidamente recuou, tentando dissipar o impacto com as mãos.

Mas percebeu que não conseguia neutralizar completamente a força, sendo forçado a esquivar-se. A bala passou de raspão, arrancando-lhe parte do cabelo e deixando-o desgrenhado.

General Solar Dourado Lu Xingjie, murmurou Cai Qiuhuo entre dentes cerrados.

Lu Xingjie não se surpreendeu por ter sido reconhecido. Afinal, Cai Qiuhuo era chanceler de Da Song; com tantas façanhas e enfrentamentos, certamente teria seu retrato em mãos.

Negar que o conhecia seria impossível.

Sou eu, confirmou Lu Xingjie, erguendo outra bala e alternando o olhar entre Cai Qiuhuo e os Guardas da Floresta de Penas, como se calculasse quem atacaria em seguida.

Estou aqui para lhe fazer uma pergunta, declarou, atirando mais uma bala em direção a Cai Qiuhuo.

Por que queimou a Torre de Langya, minha casa?

Cai Qiuhuo desviou-se, com dificuldade, e uma expressão estranha surgiu em seu rosto. Quando teria ele queimado a Torre de Langya de Lu Xingjie?