Capítulo 135: Mal acabei de sair, e as notícias já se espalharam por toda parte

No dia em que Lü Xingshi deixou a capital imperial, muitos respiraram aliviados; afinal, conseguiram finalmente se livrar daquele senhor. Se ele ficasse mais tempo, quem saberia que tipo de problemas ainda poderia causar.

Assim que partiu, Lü Xingshi rumou para o norte.

Não demorou muito para que as notícias começassem a se espalhar. Diziam que Lü Xingshi pretendia ir até o Norte das Estepes para matar Aha Chu.

E a velocidade de propagação da notícia era impressionante. Aha Chu, que estava pronto para atacar Li Xuandao enquanto este estivesse ocupado com os problemas do Extremo Oeste, ao ouvir essa novidade, imediatamente suspendeu seus planos para confirmar a veracidade dos rumores.

“Eu mal saí há alguns dias e a notícia já chegou ao Norte das Estepes?” Lü Xingshi exclamou surpreso. Ao que tudo indica, Li Xuandao estava realmente sob pressão. Ele tinha acabado de deixar a capital, e já havia gente do lado de Aha Chu vindo perguntar se não se tratava de algum engano.

Sem falar de outros detalhes, apenas para vir do Norte das Estepes e encontrar Lü Xingshi, levaria mais de três dias.

Isso demonstrava que a notícia já havia chegado ao Norte das Estepes antes mesmo de Lü Xingshi partir.

Era evidente quem tinha feito isso.

Além de Li Xuandao, Lü Xingshi não conseguia imaginar outro responsável.

O emissário das Estepes, que viera confirmar a história, não era tolo e logo percebeu que havia algo errado na resposta de Lü Xingshi.

“Vossa Alteza, Príncipe de Yan, não se deixe enganar por maus conselheiros. Nosso soberano respeita profundamente Vossa Alteza, sem qualquer intenção hostil contra Dongling.”

“Se Vossa Alteza não recusar, a Grande Liao deseja selar um pacto de fraternidade com a Grande Yan, oferecendo anualmente tributos...”, disse o emissário, enumerando uma série de presentes, principalmente cavalos de guerra, uma especialidade das estepes, em grande quantidade.

O principal era que, ao perguntar se tudo não passava de um engano, Lü Xingshi respondeu que a notícia já havia chegado ao Norte das Estepes, o que indicava que não era equívoco algum, e sim que Lü Xingshi realmente planejava ir ao norte matar Aha Chu.

Quanto à força de Lü Xingshi, todo o Norte das Estepes tinha plena confiança. Se ele dizia que Aha Chu estava condenado, então não havia dúvida de que ele morreria.

Nem mesmo o povo de Yan tinha tanta confiança quanto os de Liao.

“Com tantos presentes, realmente acredito na sinceridade de vosso país.” Lü Xingshi ficou tentado ao ouvir tudo aquilo.

Diferentemente da Grande Song, que valorizava muito o pagamento de tributos, os de Liao não se importavam tanto com reputação.

“Mas sinto que estão me insultando.” O semblante de Lü Xingshi se tornou sério: “A Grande Song e a Grande Liao têm uma relação de vassalagem, enquanto a Grande Yan e a Grande Song são países irmãos. Agora, oferecer-me tributo é rebaixar-me de categoria.”

“O que acha disso?” Lü Xingshi devolveu a questão.

“Nesse caso... se Vossa Alteza não recusar, desejamos oferecer tributo anual!” O emissário, para salvar seu senhor, prontamente se declarou vassalo de Lü Xingshi.

Quanto à vergonha perante o mundo, se Lü Xingshi ameaçasse o soberano deles de morte, com certeza se ajoelhariam mais depressa do que qualquer outro.

Poder comprar a paz já era um grande alívio.

“Gosto dessa resposta.” Lü Xingshi assentiu, e o emissário finalmente suspirou aliviado, mas então Lü Xingshi mudou abruptamente de assunto: “Que pena, sua informação está errada. Não vim matar Aha Chu.”

Essas palavras deixaram o emissário completamente perplexo. Então, a que ele viera ao Norte das Estepes? Só podia ser para assustá-los de propósito.

“Estou de olho no 'Lobo Celeste Devora o Sol' e na lâmina divina Lua Cheia de Aha Chu. Se ele estiver disposto a me entregá-las, retorno imediatamente para Dongling e não quero tributo algum.” Lü Xingshi não escondeu suas intenções.

Com a revitalização do mundo, planejava fortalecer ainda mais sua reputação, deixando claro que seu poder não era para ser afrontado por meros aventureiros.

“A Grande Liao dobra o tributo, e proclamará em todo o império para anunciar nossa vassalagem à Grande Yan!” O emissário, cerrando os dentes, fez sua proposta e suplicou: “Só peço que Vossa Alteza desista do 'Lobo Celeste Devora o Sol' e da lâmina divina Lua Cheia.”

O que Lü Xingshi queria superava em muito a imaginação do emissário. Afinal, tratava-se do destino imperial de sua dinastia Liao, algo impossível de ceder.

Sem o destino imperial, a Grande Liao cairia no caos.

Não havia outra saída, Aha Chu jamais aceitaria entregar tais tesouros. O próximo passo só poderia ser a guerra.

Mas eles não eram páreo para Lü Xingshi. O resultado seria a morte de Aha Chu, sem outra possibilidade.

“Você precisa entender, não se trata de dinheiro.” Lü Xingshi suspirou e explicou: “Se posso ter tudo, por que escolher apenas uma parte?”

“Vossa Alteza não teme que a Grande Song aproveite a brecha e acabe beneficiando-se?” indagou o emissário.

“Mesmo que o Norte das Estepes fosse entregue à Grande Song, quanta capacidade eles teriam para controlar a região? Sem contar os problemas no Extremo Oeste, só o sul já não permitiria que recuperassem o domínio das estepes.” Lü Xingshi sabia de uma coisa: o Norte das Estepes só era útil enquanto estivesse em desordem.

Sob o comando de Aha Chu, as estepes eram como um lobo feroz, e só havia uma chance de vitória para Dongling: derrotá-lo diretamente.

O emissário, ao ouvir isso, também ficou sério.

Compreendia que não havia mais espaço para negociações.

“Nesse caso, meu soberano o aguarda no Norte das Estepes, à espera de sua chegada.” O emissário se despediu, montou em seu cavalo e partiu.

Não sendo possível comprar a paz, só restava preparar-se para o confronto direto.

Não poderiam realmente entregar o “Lobo Celeste Devora o Sol” e a lâmina divina Lua Cheia, não é?

Aha Chu, após tanto tempo governando as estepes, tinha seu nome profundamente enraizado entre o povo local.

Na China Central, Aha Chu poderia ser considerado um bárbaro desprezado por todos, mas nas estepes, era o verdadeiro rei da Liao, herói que liderou os povos nômades para fora dos desertos e estepes áridas.

Song Can, por sua vez, estava um tanto apreensivo. Revelar a rota de Lü Xingshi e declarar guerra abertamente não poderia afetar os próximos planos?

Quanto à relação entre Yan e Liao? Isso nem era necessário considerar; ambos eram ambiciosos e desejavam engolir o outro, que boa relação poderia existir?

“Majestade, está confiante?” perguntou Song Can.

“Com sua ajuda, tenho noventa por cento de chance.” respondeu Lü Xingshi.

“Eu... tenho tanto valor assim?!” Song Can não podia acreditar.

“Sem você, tenho cem por cento de certeza. Os dez por cento a menos são porque você pode ser morto.” Lü Xingshi comentou ironicamente: “Ultimamente você tem pensado cada vez menos. O que foi, tanto treino fez o cérebro virar músculo?”

Sem Song Can, poderia avançar sem se preocupar; com ele, teria de cuidar de sua segurança.

“Talvez seja melhor eu voltar primeiro?” Song Can não imaginava que um dia se tornaria um estorvo. Era difícil de aceitar.

“Tudo bem, volte pelo mesmo caminho e entregue estes itens a Luo Xiang e aos outros.” Lü Xingshi tirou de dentro das roupas um livro encadernado.

Já esperava que Song Can pedisse isso; de outra forma, forçá-lo a voltar não seria tão adequado.

Afinal, ele o acompanhava há tempos, ajudando em muitas tarefas e facilitando sua vida.

O livro continha os dados da máquina a vapor, traduzidos para um formato compreensível.

“Ah, e seja discreto no caminho de volta, para não ser descoberto.” Lü Xingshi deu-lhe algumas notas e moedas de cobre.

Essas eram para despesas de viagem; a maioria não viajava com grandes somas em prata, moedas de cobre e notas eram mais comuns.

O essencial era levar mantimentos; as maiores despesas eram com hospedagem.

Song Can, como seu seguidor, não deveria pagar tudo do próprio bolso — seria injusto.

Na verdade, mesmo que quisesse, Song Can não teria muito dinheiro; Lü Xingshi sempre custeava as despesas.

“Sim, Majestade.” Song Can guardou o livro junto ao corpo, percebendo pela recomendação da importância dele.

Se algo acontecesse, não teria como se desculpar.

“Não tem problema dar uma volta maior, vamos evitar lugares problemáticos.”

“Especialmente na volta, não passe pela capital, para não chamar a atenção dos guardas reais.” alertou Lü Xingshi novamente.

Comparado à guarda interna de Yan, a da realeza de Song era muito mais eficiente, funcionando há mais de trezentos anos, e depois de uma grande limpeza pelo velho imperador, quando Li Xuandao assumiu o trono, atingiu seu auge de competência.

Song Can seguiu atentamente as instruções de Lü Xingshi e logo partiu de volta.

Sem o peso de Song Can, Lü Xingshi ganharia velocidade.

No início, levou Song Can para tentar trazê-lo para seu lado.

Depois da queda da família Zhou de Hejian e do desaparecimento do “Espadachim Nobre”, Song Can não teria para onde ir, só lhe restava trabalhar honestamente na fábrica junto com Tian Jian, formando uma dupla de guerreiros.

Na verdade, Song Can já pressentia desgraça quando soube da rebelião de Zhenwu. Não tardou a ouvir sobre o massacre de três famílias.

Sentiu pesar, chegou a cogitar intervir.

Quando veio a notícia de que o herdeiro Zhou fora substituído por um discípulo da caverna celestial, abandonou a ideia.

Era uma armadilha evidente; se se envolvesse, dificilmente sairia ileso.

...

“Finalmente encontrei.”

“Cai Qiuhu realmente deixou para mim esse grande presente, trazido pelo serviço secreto real do sul.” O Príncipe Qi, Liao Lan, sorria ao examinar o dossiê em mãos.

O conteúdo revelava a verdade sobre dois grandes crimes e parte das provas.

Sim, tratava-se justamente dos casos do Instituto Imperial e da morte dos nobres, ambos ocorridos em tempos de Lü Xingshi na capital imperial.

“Agora só falta...” Liao Lan sabia que, ao divulgar aquilo, a reputação de Lü Xingshi estaria arruinada.

Mas sua satisfação não durou muito; logo ouviu batidas à porta.

“Majestade, há novidades. O Príncipe de Yan deixou a capital e subiu ao norte, disposto a matar o Rei de Liao.”

Ao ouvir isso, o sorriso de Liao Lan desapareceu; guardou cuidadosamente o dossiê.

Não era o momento certo para tornar público o caso.

Queria usar a justiça para eliminar Lü Xingshi, mas não desejava ser morto por ele.

Não há segredo que não venha à tona no mundo.

Ao saber que Lü Xingshi estava a caminho de matar Aha Chu, o que agora precisava considerar não era como divulgar aqueles crimes, mas se Lü Xingshi, após matar Aha Chu, não viria atrás dele.

(Fim do capítulo)