Capítulo 121: Espécie Estranha – Senhor das Montanhas

Lü Xingzhi partiu sozinho em direção à capital, mas não podia ir rápido demais; a intenção de Luo Lin e dos outros era que ele chegasse devagar. Se ele chegasse a Kyoto antes de terminarem suas discussões, poderia causar mal-entendidos.

“Essas pessoas... ainda bem que sou rápido”, resmungou Lü Xingzhi.

Durante os dias em que ficou na residência do Príncipe Yan em Tongzhou, só ouviu falar de etiqueta e postura – basicamente, o criticavam por não adotar uma atitude imponente. Lü Xingzhi já estava à beira de explodir, de tanto aborrecimento, até que acabou despertando uma habilidade chamada Etiqueta, o que amenizou um pouco a situação.

Depois disso, passaram a achar que ele avançava rápido demais e quiseram aprofundar ainda mais seu aprendizado. O sossego terminou em pouco tempo: após Lü Xingzhi destruir uma rocha artificial com um soco, todos compreenderam que ninguém ousaria mais questionar seu comportamento sem antes conferir se tinham o corpo mais resistente que uma rocha.

Ao sair dali, Lü Xingzhi sentiu o ar mais puro, embora soubesse que provavelmente era só impressão. “Definitivamente não nasci para ser mascote parado no mesmo lugar”, suspirou, pensando que ser mascote em Tongzhou não fazia grande diferença.

“Será que isso conta como minha segunda ida ao palácio?” Um pensamento repentino lhe ocorreu: afinal, era sua segunda vez entrando na capital e indo ao palácio imperial – o termo “segunda entrada ao palácio” parecia apropriado.

Desta vez, não levou Zhu Yan consigo. Preferiu deixá-lo em Tongzhou, já que o acompanhando para lá e para cá, nem tempo para treinar teria. Os atributos, talentos e habilidades de Zhu Yan podiam ser alterados, mas o “Bastão do Grande Rei Macaco” não fazia parte desses três, assim como outras técnicas marciais.

As técnicas não eram consideradas habilidades; as habilidades de Zhu Yan eram mais como ofícios, como fabricação de bebidas, costura, forja – tudo capacidades que Lü Xingzhi havia inserido. Por isso, se Zhu Yan quisesse melhorar suas artes marciais, teria de treinar por conta própria.

Provavelmente, sendo um mascote, sua função era mais servir de apoio aos personagens do jogo do que ser a principal força de combate. Ou talvez fosse porque era um protótipo, sem os módulos completos de combate e crescimento instalados.

Do jeito que estava, o crescimento de Zhu Yan pelo sistema de jogo tinha chegado ao limite. Agora, só restava o treinamento árduo. Por isso, Lü Xingzhi achava o sistema de mascotes meio inútil. Ainda assim, Zhu Yan tinha sua utilidade: ficando em Tongzhou, garantia certa segurança ao local.

Com 20 pontos de vigor, Zhu Yan era muito forte, só que seu corpo era pequeno, o que dificultava algumas tarefas, mas em combate, era aceitável. Treinou tanto tempo com Lü Xingzhi, que até mestres das artes marciais acabariam mortos em suas mãos.

“Pelo que calculei, já devo estar quase saindo de Dongling”, murmurou Lü Xingzhi, conferindo o tempo.

Ele não seguia a estrada principal, mas cortava caminho por montanhas, sempre pelo trajeto mais curto. Luo Lin e os outros pediram para ir devagar, e ele obedecera; se quisesse, já teria pulado fora de Dongling há tempos, não estaria perdido nesses matagais.

Não era birra ou impulso que o fazia andar pela floresta; pensava se não encontraria algum tesouro. Com destino de +700, não seria estranho encontrar um ginseng milenar ou uma raiz de fo-ti de dez mil anos.

Mas até agora, nem sombra dessas coisas – mal encontrara um fio de cabelo. Suspeitava que, com o crescimento de sua influência, sua sorte pessoal havia migrado para seu grupo, reduzindo drasticamente seus próprios ganhos. De banquetes, passou a receber só o básico.

Não haveria outra explicação para, desde que surgiu a facção do Príncipe Yan em Dongling, sua sorte ter se tornado discreta, deixando de trazer-lhe tesouros a todo instante.

Enquanto refletia, ouviu um rugido de tigre.

“Há tigres por aqui?” Lü Xingzhi não se lembrava disso, mas sabia que a fauna local era rica. “Mas não faz sentido – logo abaixo há uma cidade, como poderia haver animais selvagens tão próximos?” Consultou mentalmente o mapa: ao pé da montanha havia a cidade de Laiyan, de tamanho razoável. Normalmente, animais selvagens evitam áreas próximas à atividade humana.

“Será que é um mutante?” De repente, uma ideia lhe veio à cabeça. Animais que não temem humanos só podem ser mutantes.

Só de pensar nisso, Lü Xingzhi se animou. Fazia tempo que não via um mutante vivo – era uma boa oportunidade para praticar. Desde que se tornara Príncipe Yan, só encontrava mutantes mortos, muitos deles já apodrecidos.

Era raro ver um vivo, ainda mais um tigre.

O valor medicinal do tigre era alto: ossos, órgãos, carne, sangue – tudo era considerado valioso.

Mas, para saber qual parte aumentaria seus atributos, teria de matar o bicho primeiro.

Correu na direção do rugido, sem se preocupar se desviava do caminho; com sua memória, mesmo que se perdesse, conseguiria voltar facilmente.

“Socorro!” Aproximando-se, ouviu um pedido de ajuda.

De longe, viu um sujeito gordinho e negro fugindo, perseguido por um enorme tigre.

O animal era tão grande quanto uma pequena montanha.

“Gato brincando com rato… tigres são felinos, faz sentido”, comentou Lü Xingzhi.

Normalmente, um tigre mutante seria muito mais rápido que um humano – estava claramente apenas se divertindo.

“Amigo, corra! Tem um monstro aqui!” O gordinho também viu Lü Xingzhi, gritou e mudou de direção, sem tentar atrair o tigre para perto dele.

“Que sujeito bondoso”, pensou Lü Xingzhi.

O tigre lançou um olhar a Lü Xingzhi, mas por estar longe, não se aproximou, preferindo continuar a caçada ao gordinho.

Irritado com a mudança de rota, o tigre escancarou as mandíbulas e tentou abocanhar o homem.

“Monstro!” Lü Xingzhi chegou no momento exato, puxando o gordinho e desviando das presas da fera.

Olhando melhor, percebeu que não era um garoto, mas um homem adulto, por volta dos trinta e cinco anos, com aspecto de trabalhador rural. Carregava um cesto nas costas com algumas ervas, claramente um coletor.

O tigre, errando a mordida, ficou furioso, com um olhar quase humano.

“Desde o renascimento do mundo, até os mutantes ganharam inteligência”, pensou Lü Xingzhi.

“Roar!” O tigre mutante rugiu para Lü Xingzhi, exalando um bafo fétido e violento.

“Vai rugir para mim?” Lü Xingzhi respondeu amplificando sua energia interna e um pouco de sua técnica de onda sonora, e gritou de volta.

O estrondo foi tão intenso que o tigre ficou atordoado – nunca vira um humano com voz mais poderosa que a sua.

Enfurecido, lançou-se sobre Lü Xingzhi.

Aproveitando a oportunidade, Lü Xingzhi acertou um soco no queixo do animal.

Pum!

A cabeça do tigre explodiu, espalhando sangue e ossos por toda parte.

“Q-quanta força, senhor guerreiro!” O gordinho ficou boquiaberto – quando o tigre investiu, já se preparava para morrer, mas Lü Xingzhi resolveu tudo em um instante.

“A bola de neve já virou avalanche…” Lü Xingzhi nem sabia mais qual era seu limite de poder – com tanto auxílio, seu ataque estava praticamente letal.

“Não precisa agradecer. O justo seria tê-lo matado só com o grito, assim economizava um soco”, lamentou Lü Xingzhi.

O gordinho ficou sem palavras – não sabia como responder, especialmente sendo um simples coletor de ervas, com pouca instrução e contato limitado com o mundo.

“E então, vai voltar para casa?” perguntou Lü Xingzhi, desconfiando que aquele homem talvez tivesse algum destino especial, ou não teria cruzado seu caminho assim, tão oportunamente.

“O senhor também vai descer a montanha?” perguntou o homem, apressado.

“Sim, mas não tenho pressa. Você não colheu nada hoje, não vá passar fome por isso”, respondeu Lü Xingzhi com um sorriso.

“Tudo bem, posso esperar mais um dia.” O homem se apresentou: chamava-se Song Zhi, coletor de ervas da cidade de Laiyan.

Contou então sobre o tigre mutante, chamado de “Senhor da Montanha”, que há anos aterrorizava a região. No dia a dia, até mantinha certa paz, mas vez ou outra um coletor ou lenhador acabava devorado.

Laiyan já tentara se livrar do tigre, organizando buscas e caçadas, mas sem sucesso. Restou-lhes se conformar.

Afinal, o tigre só atacava quem subia a montanha, não descia para a cidade.

Algumas famílias ricas chegaram a contratar aventureiros para enfrentar a fera, mas nada adiantou. As autoridades locais diziam sempre que reportariam à corte imperial, mas, com a troca constante de magistrados, jamais resolveram a situação.

No fim, perceberam que era tudo jogo de cena: se levassem o caso ao tribunal superior, a morte de pessoas poderia comprometer as avaliações e promoções dos oficiais – e não só dos atuais, mas de todos os que já tinham passado por ali.

Assim, entre idas e vindas, Laiyan e o tigre mutante acabaram convivendo em “paz”.

Enquanto ouvia o relato de Song Zhi, Lü Xingzhi dissecava o tigre e logo encontrou um item de atributo: um osso de tigre.

O efeito era igual ao da vesícula de urso: se a pessoa tivesse menos de quinze pontos de vigor, o consumo aumentava um ponto.

As outras partes não aumentavam atributos, mas tinham valor medicinal.

(Fim do capítulo)