Capítulo 23: Rumo ao Norte, o Dragão Venenoso que Queria Dividir a Mesa

— Jovem herói, também está indo para o Norte das Fronteiras?
— Aquela região anda bem agitada ultimamente. Ouvi dizer que alguns praticantes das artes desviantes causaram muitos males, e recentemente chegaram até a se unir a tropas rebeldes para se revoltarem.

O empregado da estalagem serviu vinho e comida a Lu Xing, só então abrindo conversa.

Nesse mundo das artes marciais, não havia denominações como seita demoníaca ou caminho demoníaco; esses indivíduos eram chamados de praticantes das artes desviantes.

Lu Xing perguntou, e só então o outro respondeu.

— Rebeldes no Norte? Eles não têm medo dos bárbaros das pradarias ao norte descerem para o sul? — Lu Xing indagou, intrigado.

— Não sei ao certo, mas dizem que quem se rebelou foi um grande general que guardava as fronteiras — respondeu o empregado, também confuso. O que sabia vinha dos comerciantes itinerantes que passavam pelo local.

Graças à popularidade do mundo das artes marciais, o comércio também era bastante próspero.

O empregado olhou ao redor e, baixando a voz, continuou:

— Ouvi dizer, de um oficial que costumava beber aqui, que foi tudo culpa dos eunucos e traidores da corte, que forçaram o general à rebelião. Ele é um homem letrado, então suas palavras devem ser verdadeiras.

Lu Xing apenas sorriu ao ouvir isso. O poder imperial não tinha grande efeito de intimidação sobre os praticantes das artes marciais, mas entre os estudiosos ou o povo comum, ainda era considerável.

No fim das contas, a culpa nunca era do imperador; diziam apenas que ele fora enganado por conselheiros traiçoeiros.

Mas Lu Xing via as coisas de outra forma. Ele sabia muito bem: ou o imperador era fraco e só queria se divertir, ou tinha sido manipulado e privado de seu poder. Caso contrário, quem em sã consciência forçaria um general responsável pela defesa das fronteiras, e com tanto poder, a se rebelar?

— Vá comprar para mim um exemplar do Boletim dos Rumores. O troco fica de gorjeta para você. — Lu Xing agora estava com dinheiro. A Guilda Langya, embora composta apenas por ele e Murong Xuan, não tinha escassez de recursos.

Afinal, como treinar artes marciais sem dinheiro?

— De imediato, senhor! — respondeu o empregado, saindo apressado.

Logo trouxe para Lu Xing um exemplar do Boletim dos Rumores, onde ele também leu sobre os acontecimentos no Norte das Fronteiras. Mas, como o próprio nome sugeria, o jornal buscava mais chamar a atenção do que informar com precisão; a veracidade era duvidosa.

Havia muitas curiosidades, mas poucas notícias realmente úteis.

Na verdade, o boletim nem poderia ser considerado um jornal de verdade, pois era publicado a cada dois meses, e aquele exemplar era de dois meses atrás.

Para conseguir a edição mais recente, dada a localização atual, só seria possível dali a pelo menos um mês.

Com a produtividade de agora, era impossível ter notícias diárias; um boletim a cada dois meses já era muito.

Aparecer nesse Boletim dos Rumores era privilégio de personalidades conhecidas. Esperar que essas figuras proeminentes cometesse gafes ou protagonizassem grandes feitos não era algo tão corriqueiro.

Além do mais, notícias realmente grandiosas ou segredos profundos não eram facilmente acessíveis, e mesmo que fossem, poucos ousariam divulgá-los.

Divulgar algo assim era arriscar-se a fazer inimigos.

Por isso, às vezes o boletim nem tinha conteúdo suficiente para preencher uma edição, incluindo então notícias locais. Por exemplo, certa vez, a edição de Youping trouxe uma história de urso-homem, levando à existência de duas versões diferentes daquele boletim.

Após terminar a leitura, Lu Xing deixou o Boletim dos Rumores sobre a mesa e começou a comer.

Enquanto mastigava, viu três pessoas chegando e sentando-se sem cerimônia nos três lugares restantes à sua mesa.

— A casa está cheia, vamos dividir a mesa — disse, com voz ameaçadora, o homem sentado de frente para Lu Xing.

Olhando para os lados, à esquerda estava uma jovem — ou melhor, uma garota de dezesseis ou dezessete anos. À direita, um rapaz que, pelo calo no polegar, devia ser hábil com a espada.

Ambos tinham expressões estranhas.

— Senhor, vejo que já está quase terminando. Que tal nos ceder o lugar? — sugeriu o jovem, forçando um sorriso e lançando olhares para Lu Xing, tentando alertá-lo a sair logo.

Lu Xing ergueu os olhos, reconhecendo que de fato a casa estava lotada.

— Entendi — respondeu simplesmente. Não era cego; percebia a situação.

Estava claro que os dois estavam sendo coagidos pelo brutamontes à sua frente, e o rapaz tentava avisá-lo para ir embora.

Lu Xing continuou a comer, sem pressa. Não gostava de desperdiçar comida.

— Rapaz, você tem coragem, hein? — resmungou o brutamontes, intrigado com a atitude de Lu Xing.

— Está brincando? Sou corajoso demais, isso sim — respondeu Lu Xing, pegando a deixa, mas logo acrescentou: — Mas se você ousar vir com aquele papo de "deixa eu ver seu desenvolvimento", eu te mato.

Ao ouvir isso, o brutamontes caiu na gargalhada:

— Me matar? Você quer me matar? Sabe quem eu sou?

As três perguntas em sequência atraíram a atenção de muitos no local.

Alguns clientes parecem ter reconhecido o homem, jogaram o dinheiro da refeição sobre a mesa e correram porta afora.

O dono do estabelecimento correu até eles:

— Senhor, não ligue para ele. Temos um lugar vago ali, por favor, venha comigo.

No entanto, o brutamontes parecia não ouvir, fitando Lu Xing fixamente.

— E você, sabe quem eu sou? — Lu Xing rebateu.

O homem o examinou de cima a baixo, tentando identificar traços de algum discípulo de grande seita, mas nada encontrou.

— Quem é você? — perguntou cauteloso.

— Ora, você não sabe quem eu sou e mesmo assim ousa me ofender? Tem amor à vida? — Lu Xing devolveu, invertendo a situação.

Disputar no verbo, ele também sabia.

O brutamontes analisou Lu Xing com atenção. Não havia sinais de treinamento marcial aparente — percebeu que talvez estivesse sendo enganado.

Na verdade, Lu Xing há muito atingira o estado de simplicidade absoluta e, além disso, sendo uma figura de jogo, não tinha calos ou marcas no corpo, não era humano.

— Quer se fazer de misterioso! — resmungou o brutamontes, bufando. — Hoje, morrer pelas mãos de Dragão Venenoso já é uma sorte para você.

— Dragão Venenoso Xiang He! — alguém exclamou, reconhecendo o nome de um famoso praticante das artes desviantes.

Pelo nome, era claro que era especialista em técnicas manuais e venenos.

— Então você quer me matar? Não está sendo ousado demais? As leis de Da Song não te alcançam? — Lu Xing ironizou.

Aquelas palavras pegaram todos de surpresa. Esperar que alguém do mundo marcial obedecesse à lei era pedir demais.

Xiang He sorriu de forma cruel, como se tivesse encontrado algo divertido.

— Mas se vai tentar me matar, também não posso deixar de reagir.

— Que tal assim: se eu te matar, você me deixa em paz? — disse Lu Xing, tirando da bolsa um arcabuz de aparência exagerada, ou melhor, uma pistola.

Apontou-a diretamente para Xiang He, que se levantava para atacar com seu chamado Dragão Venenoso.

Diante do cano escuro da arma, Xiang He começou a suar frio.

Primeiro, porque a rapidez do outro foi surpreendente; segundo, porque já vira armas de fogo e sabia bem do perigo.

O sorriso cruel em seu rosto se desfez, tornando-se um sorriso forçado, igual ao do jovem ao lado.