Capítulo 79: Sem a Postura de um Verdadeiro Forte

Três dias se passaram num piscar de olhos, e a entrada do Portão do Dragão já estava repleta de pessoas do mundo marcial. Muitos não conseguiam entender por que Zhang Tianxuan e Mingxinzi, dois veteranos respeitados, aceitaram o desafio de Lü Xing Shi, um novato nos círculos das artes marciais.

Ninguém negava que Lü Xing Shi havia causado alguns grandes eventos e que sua reputação estava em ascensão meteórica, mas comparado aos antigos mestres, era como um aprendiz diante de um mestre consumado.

“Ainda não chegou? Já está quase na hora do almoço.”

“Os dois veteranos não vieram antes, afinal são figuras lendárias. Como esse jovem Lü Xing Shi ousaria aparecer cedo?”

“Deve pensar que só porque tem alguma fama já é o melhor do mundo.”

“Aposto que ficou com medo de passar vergonha e não vai aparecer.”

Os murmúrios logo se espalharam.

Lü Xing Shi, por sua vez, permanecia à parte, observando tudo com olhos frios: “Vocês sabem manipular bem a opinião pública.”

Havia agentes da guarda interna imperial misturados ali, incitando as provocações.

“Só estamos aquecendo o ambiente, assim garantimos que os dois não fujam,” admitiu abertamente o Mestre do Palácio da Percepção Imperial.

Ao lado dele, dois homens de meia-idade trocaram olhares discretos.

O alto e magro, vestido de branco, era o líder do Clã Verdadeiro Marcial, Zhang Tianxuan. O outro, musculoso e com feições duras, era Mingxinzi, mestre do Clã Coração Zen.

“Jovem Lü, não há mesmo como evitar essa luta?” Mingxinzi perguntou com expressão amarga. Ele não conseguia decifrar o estilo de Lü Xing Shi, que parecia um homem comum, mas estava ciente de que aquilo era a verdadeira simplicidade após o domínio absoluto.

“Não tem como evitar. O Mestre do Palácio e Sua Majestade pagaram muito caro para que eu tirasse suas vidas.”

“E ainda bem que vocês tiveram a sensatez de vir. Se eu tivesse que visitá-los em suas sedes, ninguém sairia vivo.” Lü Xing Shi não fez questão de esconder sua intenção.

Todos sabiam o que estava em jogo.

O fato de estarem ali conversando significava que havia espaço para negociação.

Não era uma questão de vontade de Lü Xing Shi, mas do próprio imperador.

“Suas pequenas manobras desagradaram Sua Majestade,” declarou o Mestre do Palácio. “Agora é hora de discutir os termos. Mostrem o que podem oferecer para provar que não se tornarão um novo Salão do Caminho das Letras. Se conseguirem convencer, o resto se resolve.”

Se não chegassem a um acordo, ao subirem na arena, bastaria um golpe de cada lado para que ninguém saísse inteiro.

Durante todo esse processo, não havia qualquer demonstração de nobreza dos mais fortes, apenas trocas de interesses.

Lü Xing Shi também não se importava. Se chegassem a um acordo, bastava que os dois se rendessem publicamente na arena, sem que ele precisasse sequer aparecer.

Não era necessário matá-los para provar que era o melhor do mundo.

E quanto ao aquecimento e à popularidade conquistada se tudo terminasse tão abruptamente? Não podia ser assim. Lü Xing Shi planejava exigir a herança de ambos como parte do acordo.

Durante a conversa, ele permaneceu em silêncio, mas as condições oferecidas por Zhang Tianxuan e Mingxinzi eram generosas e realmente provavam que não se tornariam um segundo Salão do Caminho das Letras.

O principal sacrifício seria a limitação de sua própria autonomia.

Essas condições amarrariam seus clãs ao governo, tornando-os dependentes do apoio imperial, mais do que nunca. Isso tornaria seus nomes ainda mais poderosos no mundo das artes marciais, mas às custas de sua independência — tanto econômica quanto em recursos, tudo passaria ao controle do Palácio da Percepção Imperial.

Se tentassem qualquer traição, o império poderia puni-los ou enfraquecê-los com facilidade.

“Então, está tudo acertado? Assim este aqui não precisará morrer, certo?” perguntou Lü Xing Shi, tranquilo.

“Pedimos apenas que, durante o duelo, seja misericordioso. Que nossos ferimentos não passem de arranhões,” disse satisfeito o Mestre do Palácio da Percepção Imperial.

Se Lü Xing Shi não causasse problemas e matasse os dois, ótimo. Mas os tempos mudaram, o melhor agora era transformar o Clã Verdadeiro Marcial e o Clã Coração Zen em serpentes venenosas escondidas a serviço do império.

“Certo, mas o que vocês pretendem oferecer como pagamento pela vida? O Mestre do Palácio já mudou de ideia tantas vezes, e a cada mudança, eu posso acabar me descontrolando,” Lü Xing Shi disse, sorrindo com malícia.

Prometeram um ajuste de contas, mas agora queriam voltar atrás; Lü Xing Shi era um homem de princípios, a não ser que o presente fosse tentador o suficiente para fazê-lo reconsiderar.

Zhang Tianxuan e Mingxinzi se entreolharam, depois olharam para o Mestre do Palácio.

“Não olhem para mim, não posso fazer nada. Lü Xing Shi pode esmagar vocês ou a mim com um só golpe,” respondeu o Mestre do Palácio, resignado.

“E o que exatamente deseja, jovem Lü?” Zhang Tianxuan finalmente perguntou.

“Não precisa perguntar, ele certamente quer a herança dos seus clãs,” interveio o Mestre do Palácio.

Lü Xing Shi assentiu: “Exatamente. Só quero dar uma olhada, e prometo não compartilhar com ninguém.”

Os dois trocaram um último olhar e concordaram: “Pedimos apenas que o jovem Lü mantenha segredo. Se vazar, negaremos tudo.”

“Se depois você nos pressionar demais, preferimos arriscar tudo e lutar até o fim,” ameaçaram, por fim. Não adiantava muito, mas sentiram necessidade de demonstrar alguma firmeza.

“Não se preocupem, sou conhecido por guardar segredos!” Lü Xing Shi respondeu sem hesitar.

No início, ele nem tinha pensado nisso, mas já que estavam oferecendo, por que não aceitar?

“Não economizem, ele percebe qualquer trapaça,” alertou o Mestre do Palácio. Eles estavam prestes a entregar seus clãs ao serviço do império para salvar a vida, era melhor não correr riscos de serem pegos tentando enganá-lo.

Se tentassem qualquer truque, Lü Xing Shi realmente seria capaz de agir sem piedade.

“Pode ficar tranquilo,” responderam os dois, resignados. Não achavam que o Mestre do Palácio estivesse favorecendo Lü Xing Shi, apenas reconheciam sua força.

E quanto a fingirem uma desavença para enganar ambos? Não haveria motivo para isso.

“Agora, vamos ensaiar nossa encenação,” sugeriu Lü Xing Shi, demonstrando profissionalismo.

“Jovem Lü, será que você poderia perder?” Zhang Tianxuan arriscou perguntar.

“Como? O roteiro que combinamos é que eu venço,” Lü Xing Shi ficou surpreso com a ousadia deles. “Minha reputação foi conquistada de norte a sul com muito esforço.”

“O que ele quer dizer é que será preciso pagar mais,” explicou o Mestre do Palácio.

“...”

Os dois pensavam que não havia mais o que negociar, mas era isso afinal.

O título de melhor do mundo pode ser conquistado novamente depois, mas a chance de ganhar um extra só aparece uma vez.

Portanto, Lü Xing Shi poderia abrir mão do título, contanto que o preço fosse justo.

“O importante é que ofereçam algo que realmente valha a pena, senão seguiremos meu roteiro,” avisou Lü Xing Shi, para evitar que tentassem barganhar com migalhas.

(Fim do capítulo)