Capítulo 84: Sem um rugido de tigre, como pude receber tamanha reverência

Após resolver o assunto dos ladrões, Lu Xing Shi queimou o vilarejo com uma única chama, e os corpos e ossos que ali restavam ele sepultou, transformando o lugar num cemitério. Após colocar comida e vinho como oferendas aos mortos, partiu.

Pei Ming, porém, passou a seguir Lu Xing Shi.

Tudo começou porque Lu Xing Shi, com sua língua afiada, se apresentou e mencionou casualmente que pretendia investigar a situação das calamidades em Tongzhou, o que acabou complicando as coisas.

Pei Ming se ajoelhou imediatamente, dizendo que queria retribuir o favor e acompanhar Lu Xing Shi na missão de socorro em Tongzhou.

A intenção inicial de Lu Xing Shi era deixar Pei Ming no próximo vilarejo ou cidade e partir sozinho, mas Pei Ming insistiu em acompanhá-lo.

No entanto, após alguma conversa, Lu Xing Shi percebeu que Pei Ming era talentoso, e sua experiência e conhecimento eram notáveis, claramente fruto de uma educação de excelência.

Além do mais, Pei Ming era incansável em sua determinação, e Lu Xing Shi acabou cedendo, principalmente porque viu potencial no companheiro. Sem sua ajuda, era provável que a missão de socorro acabasse em desordem, e talvez até desviassem recursos sem que ele percebesse.

Com Pei Ming ao seu lado, tudo deveria correr melhor.

Conforme aprofundavam a conversa, Lu Xing Shi conheceu mais sobre Pei Ming, e percebeu que ele era daqueles que se dedicam intensamente ao próprio progresso, mas não exigem isso dos outros.

Infelizmente, a sorte não esteve ao seu lado, e acabou naquela situação.

— Jovem mestre, é verdade que você sozinho atravessou a Passagem do Céu, segurando a cabeça do chefe bárbaro Aha Chu para forçar sua retirada? — Pei Ming estava curioso sobre os feitos de Lu Xing Shi.

A derrota do chefe bárbaro pelo General Solar e a reconquista da Passagem do Céu eram fatos conhecidos em todo o país, e havia rumores de que Aha Chu não ousou cruzar as montanhas Tianzhi por causa da presença de Lu Xing Shi.

— Não foi bem assim — respondeu Lu Xing Shi.

— Eu já imaginava, os rumores não são confiáveis — concordou Pei Ming, achando a história exagerada.

— Sim, rumores são mesmo enganosos. Na verdade, ele escolheu retirar suas tropas por vontade própria — explicou Lu Xing Shi, acrescentando: — Se ele tivesse lutado até o fim, eu teria que eliminar todo o seu exército, dez mil soldados bárbaros.

— Quem sabe, se eu terminasse, o reforço do Príncipe de Liao chegaria e seria difícil explicar a origem de tantos cadáveres — comentou Lu Xing Shi.

Pei Ming ficou sem saber o que dizer, percebendo que a verdade era ainda mais absurda que os rumores.

Uma retirada voluntária significava que o inimigo fugiu de medo, sem nem chegar ao ponto de ser forçado por Lu Xing Shi.

Ele se perguntava quão formidável era Lu Xing Shi para intimidar tanto.

— Ouvi dizer que, durante a rebelião do Príncipe de Wu no sul, você também esteve envolvido? — Pei Ming lembrou outro rumor, embora esse fosse mais parecido com uma fofoca do que um fato, e poucos o levavam a sério.

Um general tão leal ao trono quanto o General Solar jamais estaria envolvido em rebelião; era certamente uma calúnia.

Esse rumor se tornou tema de conversas despretensiosas, pois havia dúvidas sobre sua veracidade.

Pei Ming não era do mundo das artes marciais, então só conhecia esses dois feitos de Lu Xing Shi, ignorando a história de derrotar um mestre em Longmen.

Agora, com o próprio Lu Xing Shi ali, era melhor ouvir o relato direto do protagonista do que confiar nos rumores.

Diante da insuficiência dos rumores sobre a Passagem do Céu para provar o destemor de Lu Xing Shi, Pei Ming sentia que havia ainda mais feitos ocultos.

Essas histórias eram difíceis de acessar, mas agora tinha a oportunidade de ouvir diretamente do protagonista.

— Bem... — Lu Xing Shi coçou a cabeça. — A história é complexa, começa no ano passado, quando os soldados de Shabei ficaram sem pagamento por meio ano...

Pei Ming ficou impressionado, percebendo que havia grandes acontecimentos por trás, e que tudo era ainda mais intrincado.

Naturalmente, se animou, ouvindo atentamente as palavras de Lu Xing Shi.

O instinto de buscar novidades é próprio do ser humano, e Pei Ming não era exceção.

Depois de ouvir o resumo de Lu Xing Shi, o interesse de Pei Ming deu lugar ao espanto.

— Então, os príncipes de Wu e Liao não eram rebeldes, mas sim estavam tentando purificar o entorno do trono... — Pei Ming franziu o rosto.

— Se Aha Chu não tivesse ocupado Shabei, o velho imperador já teria reabilitado os filhos — continuou.

— Mas com a perda de terras e tributos, não há como reabilitar; só resta rebelar-se, caso contrário, seria o mesmo que entregar o império — explicou Lu Xing Shi, e acrescentou: — Além disso, quase ninguém entre os que sabem da verdade sobreviveu.

Antes, ele não havia notado isso, mas ao pensar bem, o imperador já eliminara muitos membros do conselho, então não seria difícil eliminar alguns soldados.

— E você, jovem mestre...? — perguntou Pei Ming, preocupado, pois Lu Xing Shi era um dos que conheciam os fatos, e poderia ser alvo.

— Ele não ousa, eu mandaria toda a família dele para o outro mundo — respondeu Lu Xing Shi com indiferença.

Desde que Lu Xing Shi expôs o escândalo de envenenamento na Academia Imperial e o caso de assassinato do partido literário, o velho imperador passou a evitar encontrá-lo, tomando precauções extremas para evitar ser envenenado.

Até pensou em eliminar Lu Xing Shi, mas o líder do Palácio Real disse: "Você quer se tornar outro Aha Chu?", e o assunto morreu ali.

Pei Ming só pôde reconhecer que Lu Xing Shi era realmente especial.

— Pelo jeito, você também é diferente, como acabou como um simples acadêmico fracassado? — perguntou Lu Xing Shi, curioso, pois não podia ser só por causa de uma caligrafia ruim.

— Achei que era falta de estudo, mas hoje, ouvindo suas palavras, percebo que cometi um grande erro político — suspirou Pei Ming.

— No exame de estratégia, escrevi sobre fortalecer as forças armadas; agora vejo que era impossível ser aprovado — lamentou Pei Ming, que sempre escreveu visando o desenvolvimento de Da Song, sem saber que isso o impediria de alcançar o sucesso.

— Não vai tentar de novo? O velho imperador já eliminou o partido literário e valoriza tanto a cultura quanto a força militar; com seu talento, não deve ser difícil tornar-se um oficial — sugeriu Lu Xing Shi.

Mas Pei Ming balançou a cabeça: — Da Song está decadente.

Ele também tinha seus ressentimentos, insatisfeito com a concessão de tributos e terras, o reconhecimento dos bárbaros como reis, e agora ouvindo sobre o imperador culpar os próprios filhos e abrir grandes processos, como ter boas impressões?

— Eu sei, você quer dizer que, nas altas cortes, troncos podres ocupam cargos, entre os salões imperiais, animais se alimentam do erário; lobos e cães dominam, servos subservientes governam. Por isso, o país se arruína e o povo sofre — lembrou Lu Xing Shi, citando uma passagem.

— Não esperava tamanha eloquência, jovem mestre...

— Não, eu só copiei. Essa passagem é de Zhuge Liang, insultando Wang Lang — explicou Lu Xing Shi, revelando a fonte, sem querer ser acusado de plágio, pois não tinha aquele talento literário.

— Ah... Você é sincero, mas isso não é plágio, é uma citação — comentou Pei Ming, surpreso com a franqueza do outro.

— Seja citação ou plágio, não importa; só quero que saibam que não fui eu quem escreveu — respondeu Lu Xing Shi. Para ele, o importante era não receber títulos injustificados; não era dele, não tomaria para si, especialmente sem interesse pessoal.

— Com a morte de Cai Qiu He, o velho imperador assumiu, mas não fez melhor; não é digno do trono — Pei Ming retomou o tema principal.

— Verdade, Cai Qiu He era muito mais capaz que a família imperial. Se ele não tivesse ordenado matar meu mestre e queimar minha Torre Langya, eu jamais teria confrontado — reconheceu Lu Xing Shi.

Se o imperador e Cai Qiu He trocassem de lugar, nada disso teria acontecido, o Instituto Literário teria sido destruído, e talvez até as tribos bárbaras teriam sido extintas.

Mas não há "se"; como primeiro-ministro, Cai Qiu He nunca pôde usar todo seu potencial e ainda era consumido pelas lutas internas do partido literário.

O partido literário era todo o grupo de funcionários civis, e mesmo sendo líder, não podia evitar conflitos de interesses.

— Já que vai socorrer as vítimas, é melhor se precaver contra o governo — sugeriu Pei Ming, com um brilho feroz nos olhos.

Para ele, Lu Xing Shi era uma boa pessoa; salvou sua vida e agora ia para Tongzhou, terra de exílio.

Se isso viesse à tona, o governo certamente não perdoaria Lu Xing Shi, e Pei Ming não tinha boa impressão da corte.

— O velho imperador controla a capital, mas há remanescentes do partido literário por todo o país; agiu precipitadamente contra o sul, e já alertou os envolvidos. Muitos funcionários só querem lucrar e fugir, e Tongzhou será ainda pior.

— Provavelmente, de cada dez medidas de arroz enviadas, nove acabarão nas mãos dos funcionários e das famílias poderosas.

— Por isso, é preciso agir com rigor — Pei Ming emanava uma malícia quase venenosa.

Lu Xing Shi ficou surpreso com aquela aura: que tipo de pessoa era Pei Ming?

Se ele era um predador brutal, Pei Ming era como uma serpente escondida no rio, venenosa e dominante.

Antes, parecia uma pessoa comum, mas ao falar de estratégias, sua personalidade mudou; seria um caso de dupla personalidade?

— Bem, deixo tudo nas suas mãos; eu cuido do dinheiro e meu mestre será seu assistente — disse Lu Xing Shi, tentando conter a animação de Pei Ming.

— Jovem mestre... Não é adequado — Pei Ming achou estranho ter o patrão como assistente.

— Não se preocupe, meu mestre não sabe lidar com isso, era um homem das artes marciais e agora quer alguém para lhe dar conselhos — explicou Lu Xing Shi.

Ao ouvir isso, Pei Ming percebeu que o verdadeiro poder na Torre Langya estava nas mãos do jovem Lu Xing Shi.

Pensando bem, era natural, pois Murong Xuan só tinha Lu Xing Shi como discípulo, então não importava quem comandasse.

Não era uma casa imperial, não havia tantas formalidades.

(Fim do capítulo)