Capítulo 123: Segundo Filho da Família Song, Família Zhou de Hejian

Os malfeitores foram capturados por Song Erlang, também conhecido como Song Can, amarrados e lançados num canto. Lü Xingshi olhou para Song Zhi e depois para Song Can, ambos filhos da mesma família, mas um era robusto, o outro franzino; parecia que todos os nutrientes haviam sido destinados ao Song Can.

— Muito obrigado por ter salvo meu irmão, Lü Da — disse Song Can, ainda abalado após ouvir a apresentação. Nunca imaginara que, nos anos em que esteve ausente, uma fera tal tivesse surgido em Leiyan.

Lü Xingshi percebeu que Song Can era um homem de grande talento, especialmente por sua robustez e excelentes atributos naturais, comparável ao feroz Tian Jian, do exército. Ao que tudo indicava, sua vinda a Leiyan não só lhe proporcionara uma arma divina, mas também um valente guerreiro. Talvez, pensou, o verdadeiro destino fosse mesmo este guerreiro, e que a arma fosse apenas um bônus.

— Agir diante da injustiça com coragem é o caminho correto — disse Lü Xingshi, e passou a indagar sobre a situação de Song Can.

Nos últimos anos, Song Can havia buscado uma posição em Jingdu, na esperança de obter um cargo oficial. Contudo, a Dinastia Dazong valorizava mais o saber do que a força, e os caminhos para ele estavam fechados. Enlistar-se era impensável: tinha família, e ao tornar-se soldado, sua casa seria marcada como militar, afetando até mesmo o futuro de seus sobrinhos, ainda inexistentes, mas era melhor prevenir.

Assim, buscava servir sob um oficial civil, para garantir uma posição. Porém, as ações da Dazong tornavam-se cada vez mais absurdas, e seus ideais de lealdade ao país estavam quase extintos, levando-o a retornar.

— Já pensou em se unir ao Príncipe Yan? — sugeriu Lü Xingshi, sondando.

Song Can hesitou:

— O Príncipe Yan não é legítimo; se algo acontecer, seremos envolvidos.

— Na corte de Dazong, os infames perturbam o reino e agora há mulheres no poder. Basta um membro da família real corrigir os rumos para restaurar a ordem.

Comparando ao Príncipe Yan, mais rebelde, Song Can preferia a estabilidade da corte de Dazong, onde viveu tantos anos.

— Então pretende apoiar o Imperador Xi Qin, distante no Oeste? Ele tem um decreto de sucessão, o apoio do mestre do Palácio Imperial e é príncipe legítimo.

— Seus talentos são indiscutíveis, realmente digno de investimento — comentou Lü Xingshi, reconhecendo que o único candidato era mesmo o Imperador Xi Qin.

— Já pensei nisso, mas o Oeste é distante... Xi Qin... O Imperador Dazong é legítimo; se eu me unir a ele, nunca mais verei meu irmão e cunhada — concordou Song Can, mas percebia que a reconquista do trono pelo Imperador Xi Qin seria difícil, talvez impossível em vida. Se se juntasse a ele, jamais voltaria a ver seus familiares.

O Imperador Pingyang, apesar de contestado, mantinha posição firme no centro do país; o retorno de Xi Qin parecia improvável. Mais provável seria a divisão de Dazong em duas partes.

— Vejo que o Segundo Filho Song não pretende se unir a nenhum lado — observou Lü Xingshi, desvendando sua real intenção.

— Não exatamente. Ao voltar de Jingdu, encontrei um benfeitor que me apreciou e convidou para servir em sua casa.

— Vim ver meu irmão e cunhada e, em breve, partirei. Quando estiver estabelecido, voltarei para buscá-los — Song Can falou sem reservas, pois Lü Xingshi era o salvador de seu irmão, e não havia razão para esconder, especialmente por não se tratar de nada ilícito.

Lü Xingshi semicerrou os olhos: quem seria esse benfeitor capaz de recrutar alguém como Song Can? Não seria outro portador da sorte imperial?

Após o despertar dos céus e da terra, Lü Xingshi notou o surgimento de cada vez mais herdeiros das artes marciais imperiais.

Talvez fosse o prenúncio do declínio de Dazong; por toda parte, dragões e serpentes emergiam, disputando o reino.

— Parabéns, então, Song Dalang, não precisará mais colher ervas nas montanhas — Lü Xingshi ponderou como atrair Song Can para o lado do Príncipe Yan. Encontrá-lo ainda lhe dava uma chance de interceptar.

— Quem é esse benfeitor? — perguntou Lü Xingshi, sondando.

— É o jovem mestre da família Zhou de Hejian, conhecido como Espada do Cavalheiro, um verdadeiro cavalheiro.

— Seu trato é como uma brisa suave; mesmo eu, rude por natureza, sou tratado com respeito por Zhou Cavalheiro.

— Por isso decidi servir sob seu comando como instrutor de bastão — Song Can tomou dois goles de vinho, soltando a língua.

Song Zhi tornou-se mero ouvinte, acompanhando Lü Xingshi enquanto escutava.

Sobre a família Zhou de Hejian e o Espada do Cavalheiro, Lü Xingshi não os conhecia; estavam em círculos distintos, e o Espada do Cavalheiro era um jovem herói, no máximo.

No entanto, Lü Xingshi só se relacionava com mestres consagrados; abaixo disso, não tinham qualificação para se aproximar.

— Pelas notícias, sua reputação é realmente admirável — disse Lü Xingshi, sem considerar o outro um falso cavalheiro. Talvez suas ações fossem para conquistar corações, mas se realmente trouxesse benefícios e agisse corretamente, era digno de respeito.

Fazer o bem vale pelo ato, não pela intenção; de nada adianta belas palavras sem ação.

— A fama de Zhou Cavalheiro cresce tanto que já se aproxima da do Príncipe Yan Lü Xingshi, embora em posição inferior — explicou Song Can, conhecedor do mundo das artes marciais.

— Espere, o nome do Príncipe Yan é igual ao do nosso benfeitor! — exclamou Song Zhi, surpreso.

Ele não sabia o nome do Príncipe Yan, apenas conhecia o título.

Song Can parou, olhando para Lü Xingshi; antes só sabia o sobrenome, agora parecia haver algo mais.

— Diz-se que o Príncipe Yan é o maior mestre, derrotou o Príncipe Liao, destruiu o Príncipe Qi; até os imperadores de Pingyang e Xi Qin evitam enfrentá-lo, sendo ele invencível — Song Can encarou Lü Xingshi, percebendo que não podia enxergá-lo.

— São apenas rumores, não se pode acreditar — respondeu Lü Xingshi, sorrindo.

Song Zhi também percebeu a mudança de clima.

— Será que você é mesmo o Príncipe Yan? — Song Zhi arregalou os olhos, incrédulo.

— Sim, sou eu — Lü Xingshi admitiu sem rodeios.

O ambiente congelou; até os malfeitores amarrados quase choraram. Como alguém tão poderoso podia ser tão discreto?

— Na verdade, são eles que me exaltam; raramente administro, passo a vida viajando pelo país.

— Dizem que sou o Príncipe Yan, mas a maior parte do mérito é dos outros; eu só empresto o nome — Lü Xingshi não se apropriava de glórias, para ele fama e poder eram efêmeros.

— Então, vossa alteza pretendia me recrutar? — Song Can nem usou mais o termo “eu”, mas “me”.

— Não, apenas perguntei por cortesia; não administro nada, você pode se unir a quem quiser — Lü Xingshi abriu as mãos, indicando liberdade.

Isso deixou Song Can indeciso. Era o salvador do irmão de um lado, o apreciador Zhou do outro; difícil decisão.

Se Lü Xingshi não tivesse essa ligação, Song Can jamais pensaria em se unir a ele; seria mera gratidão.

— Segundo Filho, como foi o tratamento do jovem mestre Zhou? — perguntou Song Zhi.

— Fui tratado como um hóspede de honra — respondeu Song Can.

— Isso é ótimo! Por que hesitar? Onde quer que trabalhe, em Hejian o tratamento será melhor — riu Lü Xingshi.

Ele não era mesquinho ao ponto de eliminar a família de quem não se unisse a ele; apenas, ao seguir caminhos opostos, da próxima vez não haveria favores: se houvesse motivo, mataria sem hesitar.

— Se vier para meu lado, mesmo com minha recomendação, começaria como pequeno oficial, subindo aos poucos por mérito.

— Em Hejian Zhou seria instrutor de bastão, posição elevada.

— Além disso, Hejian é seguro, no coração da corte Dazong; se nada acontecer, não haverá guerras nos próximos anos — Lü Xingshi analisou os prós e contras.

Quanto mais ouvia, mais Song Can achava Hejian Zhou um bom destino, mas ao olhar para Song Zhi, via-o pensativo.

Se fosse Song Zhi, queria que o irmão unisse-se a Lü Xingshi, claro.

Mesmo começando como pequeno oficial, seria um cargo; sabia do valor do irmão, e com o Príncipe Yan por perto, a ascensão seria rápida. Além disso, perto de casa, fácil de cuidar.

Havia, porém, o risco: Song Can, ao se alistar, enfrentaria guerras, e guerras são mortais.

Quanto à questão do registro militar, isso não era preocupação: o registro em Dazong era pesado, mas em Dayan era benéfico.

— O irmão mais velho é como um pai. O que acha, irmão? — Song Can perguntou a Song Zhi, incapaz de decidir.

— Se quiser ir para Hejian, vá; unir-se ao Príncipe Yan também é opção.

— Príncipe Yan é magnânimo, até aconselharia se você se unisse ao Imperador Xi Qin, não dificultaria minha vida ou da sua cunhada — disse Song Zhi.

— Exato, não importa a quem se una; é apenas uma pessoa, não mudará o curso da história — concordou Lü Xingshi.

Song Can sentiu uma inquietação crescer. Agora não eram inimigos, tudo bem, mas e se um dia o exército do Príncipe Yan avançasse e eles se opusessem...

— Não há pressa, vim apenas visitar meu irmão e cunhada, não decidi a quem me unir; no máximo, voltarei a colher ervas com meu irmão — Song Can preferiu adiar a decisão.

— Se for mesmo colher ervas, é um desperdício; pode unir-se a Hejian Zhou e, quando eu conquistar, se render — brincou Lü Xingshi.

— Assim, não se perde nem o Buda nem o coração — concluiu ele, em tom de gracejo.

(Fim do capítulo)