Capítulo 64: Já que não aceitas a ajuda, então apenas observarei à distância

Um estrondo ensurdecedor explodiu no ar, fazendo com que os rostos de Cui Xuan e dos demais mudassem de expressão.
— Canhão? — murmurou Meng Hu, sentindo que aquele som de explosão lhe era familiar, como se já o tivesse ouvido antes.
— Será que o governo imperial também resolveu se envolver? — Cui Xuan comentou, sério. Em sua opinião, apenas a corte possuía o poder necessário para empregar artilharia.
— Será que eles cobiçam a nossa herança marcial? Ousam desafiar as leis do mundo! — exclamou Fei Da, indignado e apreensivo. Se realmente fosse o governo, eles não teriam chance alguma contra soldados equipados com armaduras, espadas, bestas e canhões. Por maior que fosse a habilidade marcial, no fim das contas, seus corpos eram feitos apenas de carne e osso.
— Não creio que seja o caso. Se fosse mesmo o governo, já estaríamos sendo bombardeados, e não testemunhando essa situação à distância — ponderou Fang Xiao.
— Seja como for, redobrem a vigilância e vamos sair daqui o mais rápido possível — decidiu Cui Xuan, ansioso por deixar logo o local e partir para as antigas instalações do Clã das Cinco Energias, onde a presença de seus aliados das cinco linhagens lhes garantiria mais segurança.
Enquanto conversavam, de repente viram uma sombra negra sendo arremessada na direção deles, rolando várias vezes pelo chão.
— Esse... não é o Estudioso das Mãos Sagradas? — perguntou Cui Xuan, com o semblante carregado, reconhecendo o homem à beira da morte, que ainda respirava com dificuldade.
No entanto, o desagrado de Cui Xuan não era pela condição em que o outro se encontrava, mas sim pelo fato de aquele que sempre fora tido como um cavalheiro ilustre no mundo das artes marciais também cobiçar sua herança. Mais uma prova de que as aparências enganam; quem diria que ele seria capaz de tal ato vil?
Afinal, entre os que ambicionavam a herança alheia, estavam sempre os mais desprezíveis.
— Mestre Cui, não lhe parece que esse som de explosão é familiar? — lembrou Meng Hu.
Cui Xuan, ao ouvir isso, também se deu conta:
— Agora que você mencionou, realmente... soa como a Lança Solar de Ouro?
Imediatamente lembrou-se da famosa lança relâmpago de Lü Xingshi; se era ou não uma lança, pouco importava, pois era veloz como um raio.

— Mestre Cui, que audição aguçada a sua! Mal cheguei e você já percebeu minha presença — disse Lü Xingshi, arrastando consigo mais alguns homens à beira da morte.
Ele havia acabado com todos do Salão da Cultura: primeiro, bombardeou-os com três ou cinco tiros de canhão; se morressem, estavam mortos, e aos que fugissem, ele os caçava até deixá-los semiconscientes, para depois arrastá-los para fora.
Quanto ao Estudioso das Mãos Sagradas lançado ali, faltou-lhe mão para carregá-lo também.
Quando Lü Xingshi apareceu, apenas os da Seita da Espada de Ferro o reconheceram de imediato; os demais, das outras quatro linhagens, sacaram suas espadas em prontidão.
— O que traz o jovem Lü até aqui? — indagou Cui Xuan, mantendo a calma. Graças ao relacionamento que mantinham, os outros hesitaram antes de atacar.
— Bem, o caso é o seguinte: minha Torre Langya foi incendiada. Recentemente, soube de algumas coisas através do Pavilhão dos Ventos e vim investigar. Ao chegar, percebi que as técnicas marciais desse grupo lembravam as dos misteriosos assassinos que mataram meu mestre há pouco tempo. Resolvi, então, dar-lhes uma lição.
— Mas diga-me, mestre Cui, o que fazem vocês aqui? — Lü Xingshi perguntou descontraidamente, pendurando os semimortos de cabeça para baixo, como se fosse interrogá-los ali mesmo.
— Sua Torre Langya foi incendiada? Não estavam vendendo papel Langya? — retrucou Cui Xuan, respondendo com outra pergunta.
— Pois é! Foi por causa do incêndio e da falta de dinheiro que meu mestre decidiu começar a vender papel — suspirou Lü Xingshi.
Diante disso, todos os presentes trocaram olhares intrigados. Era mesmo difícil de acreditar.
— Parecem estar de olho em vocês. Que tal interrogarmos juntos? Pelo que vi, eles vêm em grupos numerosos, devem pertencer a alguma facção — sugeriu Lü Xingshi, sempre prestativo.
Cui Xuan sentiu um calafrio. Ladrão de ocasião é ruim, mas pior é aquele que nunca desiste.
E quanto a Lü Xingshi? Para ser franco, se ele quisesse lutar, ninguém ali escaparia vivo. Só a “Lança Solar de Ouro” já era o suficiente para reduzir todos a cinzas.
O detalhe é que Lü Xingshi só atacou o Salão da Cultura, poupando tanto os soldados de elite quanto os guardas reais — o que era estranho.
— O que acham? — perguntou Cui Xuan aos anciãos das outras quatro linhagens.
Eles o consultaram com o olhar: Lü Xingshi era confiável?
Cui Xuan respondeu afirmativamente com um gesto. Se ele não fosse confiável, quem seria?
— Então, vamos interrogá-los — decidiu Fei Da.

Seguiu-se uma confusão. Alguns dos capturados, devido à força de Lü Xingshi, morreram antes mesmo de serem questionados.
Os sobreviventes mantiveram-se firmes, quase nada dizendo, mas logo Cui Xuan e os outros veteranos perceberam sua origem.
— Salão da Cultura... o que fazem eles cobiçando nossa herança marcial? — murmurou Cui Xuan. Não era um mestre em interrogatórios, mas sua experiência de vida lhe permitia identificar antigos conhecidos do Salão.
O Estudioso das Mãos Sagradas, por exemplo, não foi reconhecido de imediato por não se esperar tal coisa dele; mas quanto mais pessoas, mais fácil era detectar as falhas.
— Devem estar sem nada melhor para fazer. Ou então, por que teriam incendiado minha Torre Langya? — comentou Lü Xingshi, irônico.
— Ah, e vi mais dois grupos de pessoas lá fora, em números consideráveis. O que vocês fizeram para atrair tanta gente? — ele perguntou, fingindo ignorância.
— Como assim, você não sabe o que viemos fazer aqui? — estranhou Cui Xuan. Como pôde se aproximar sem saber?
— Não faço ideia. Depois que voltei do norte, fui para a Torre Langya; mais tarde, fui convencido a ajudar o Rei Wu no sul, voltei e encontrei a torre queimada. Passei meses reconstruindo-a nas montanhas, depois segui as ordens do meu mestre para entrar no ramo de papelaria.
— Só agora, recentemente, voltei a circular. E não ouvi boatos de que a Seita da Espada de Ferro estivesse organizando banquetes ou algo do tipo — explicou Lü Xingshi, com convicção.
Cui Xuan não sabia se ria ou chorava diante de tamanho descaso.
Ainda assim, era natural que Lü Xingshi chegasse até ali; com suas habilidades, não só poderia chegar ao antigo Clã das Cinco Energias, como poderia adentrar o próprio palácio real sem ninguém notar, se quisesse espiar o imperador em seus aposentos.
Tratava-se de um guerreiro capaz de enfrentar milhares sozinho, fazendo exércitos recuarem.
— Já que conseguiu as informações que queria, não há tempo a perder; o melhor é ir logo a Cidade Imperial e descobrir por que o Salão da Cultura queimou sua torre — sugeriu Fei Da, em tom sutil de despedida.
— O quê? Não precisam de minha ajuda? Ainda há duas forças lá fora! — Lü Xingshi pareceu surpreso e olhou para Cui Xuan como quem pergunta: o que está acontecendo por aqui? Por que já estão me dispensando?
Cui Xuan apenas sorriu, constrangido:
— Jovem Lü, hoje não é um bom momento. Da próxima vez que vier à Seita da Espada de Ferro, prometo recebê-lo com todas as honras.
— Está bem, então tomem cuidado — respondeu Lü Xingshi, sem insistir, sabendo reconhecer o momento de recuar. E assim, arrastando um dos sobreviventes do Salão da Cultura, partiu.
Os membros das quatro linhagens, exceto os da Seita da Espada de Ferro, respiraram aliviados, temendo um confronto com Lü Xingshi.