Capítulo 57: Deixar pra lá? Como posso simplesmente deixar isso assim!

Quando Lü Xingyi recebeu as notícias do Instituto da Cultura, chegou também o informe de que os cem mil soldados do império haviam sido esmagados pelo rei de Liao, Aha, nas terras do Norte. Na verdade, ao ouvir essa notícia, ele ficou perplexo: com uma vantagem tão grande, como foi possível perder?

Não bastasse o exército de Liao do Norte ter apenas cerca de cinquenta mil homens aptos para o combate, o número de soldados do império era o dobro, além do fato de que a força dos guerreiros de Da Song superava a dos de Liao, sem mencionar o benefício de lutar em terreno favorável. Como podiam ser derrotados?

Ao investigar, descobriu que o comandante foi capturado, e o inimigo usou essa vantagem para manipular o comandante, explorando a diferença de informações, até levar à aniquilação total dos cem mil soldados. Essa derrota devastou o vigor do império: perderam não apenas o pasto natural e a barreira do Norte, mas também dez mil soldados. Logo depois, surgiu o rumor de que o império buscaria um tratado de paz. Em suma, as terras do Norte estavam definitivamente perdidas.

Murong Xuan passou dias amaldiçoando o império, chamando-o de inútil. Não foi apenas o império que sofreu críticas; também a sociedade e o povo se revoltaram, e essa derrota reduziu a autoridade imperial ao seu nível mais baixo. A opinião pública, antes serena e estável, agora estava fragmentada; os dignitários só podiam manter o controle do discurso com o apoio do poder nacional, mas, diante da situação atual, quem estaria disposto a ajudar?

“O passado do Instituto da Cultura é mesmo tão complexo?” Lü Xingyi analisava os informes em suas mãos e descobria que sua tradição estava baseada nos métodos do Céu Oculto, ou seja, a maioria das escolas ocultas partilhava essa base. Segundo os registros e informações da Pousada dos Ventos, o Instituto da Cultura foi, em tempos passados, uma força leal à fundação de Da Song, assim como em outros três impérios, tendo produzido vários grandes ministros e mantido uma reputação exemplar. Jamais houve traições.

Quanto ao destino do imperador, havia menções de que o Instituto da Cultura buscava esse conhecimento desde muito cedo, mas nos últimos anos poucas descobertas foram feitas. A Pousada dos Ventos não tinha muitos dados sobre o Instituto da Cultura. Primeiro, porque o Instituto era muito mais poderoso; segundo, porque ele já se tornara uma organização imperial, servindo a três dinastias distintas, parecendo mais uma família de mestres e discípulos do que uma escola tradicional.

Era, de fato, uma linhagem quase milenar, que se transformara com êxito. Entre as escolas ocultas, apenas o Instituto da Cultura alcançara tal força.

Com o respaldo duplo do império e do ocultismo, como poderia a Pousada dos Ventos, dedicada apenas ao entretenimento e à coleta de rumores, competir com ele? Provocá-los seria um convite à destruição. Por isso, a Pousada dos Ventos não insistiu em cobrar mais de Murong Xuan, ficando com apenas mil taéis. Afinal, nem lhes parecia adequado cobrar, já que as informações oferecidas eram, em sua maioria, antigas ou incompletas.

“É realmente complexo, mas ninguém imaginava que uma escola pudesse um dia controlar o império”, suspirou Murong Xuan. A Pousada dos Ventos ainda desconhecia que Cai Qiuhuo era o diretor do Instituto da Cultura; nas últimas décadas, só conseguira reunir algumas suposições sobre o Instituto. Estava claro que esse gigante já não era acessível à Pousada dos Ventos.

“Está enganado, o Instituto da Cultura já não é mais uma escola do oculto, mas parte do império”, corrigiu Lü Xingyi. A diferença era grande. Nem mesmo as escolas do oculto tinham lugar para desafiar o Instituto da Cultura. Nem mesmo o Palácio do Despertar Imperial.

“Mas é certo que, originalmente, o Instituto da Cultura era dedicado a proteger a pátria e servir ao império; só auxiliava um novo rei se o império se desviava do caminho.”

“Mas, desde que caiu nas mãos de Cai Qiuhuo, tornou-se instrumento de seus desejos”, comentou Murong Xuan, com um certo preconceito. Lü Xingyi preferia acreditar que havia planos antigos; esse domínio sobre o governo, com discípulos e protegidos espalhados por todo o palácio, era semelhante ao de famílias nobres que governavam por gerações. Era impossível construir tal capital sem uma gestão deliberada.

Na verdade, era ainda mais assustador do que as famílias nobres: o Instituto da Cultura monopolizava pelo menos metade dos cargos de ministro em Da Song. Esses recursos políticos, acumulados ao longo dos anos, permitiram que Cai Qiuhuo dominasse a corte; ele sozinho jamais conseguiria tanto.

Lü Xingyi não refutou Murong Xuan, mas mudou de assunto: “Então vamos para a capital e matamos Cai Qiuhuo e todos do Instituto da Cultura?”

Havia outras formas, mas a mente de Lü Xingyi lhe dizia que a força resolveria o problema, enquanto outros métodos seriam muito trabalhosos.

“Bem...” Murong Xuan hesitou. Ele queria derrotar Cai Qiuhuo, mas, se atacasse o Instituto da Cultura, Da Song poderia ruir imediatamente. Se algo acontecesse ao império, os bárbaros do Norte desceriam, e então o país seria destruído e ocupado por estrangeiros.

Ele não queria ver isso acontecer. Por fim, suspirou: “Melhor deixar pra lá.”

“Deixar pra lá? Como assim deixar pra lá? Se eu não arrancar suas cabeças e chutá-las como bola, vão pensar que sou passivo?” Lü Xingyi não aceitou. Ele tinha bondade, mas era limitada: ajudaria quem estivesse ferido à sua frente ou morrendo de fome, mas não se envolvia com discursos sobre o povo ou a humanidade; apenas assentia e se afastava, achando que era uma tentativa de manipulá-lo moralmente.

O destino do povo estava distante demais, além da sua compreensão; talvez só acreditasse vendo a devastação com seus próprios olhos. Para ele, os bárbaros eram apenas pessoas, e Da Song também era um estrangeiro; só se inclinava para Da Song por causa de Murong Xuan. Se Murong Xuan decidisse rebelar-se como legítimo herdeiro da família imperial de Da Yan, Lü Xingyi apoiaria Da Yan, não o império.

“Depois que tudo isso passar, vamos matar Cai Qiuhuo, e encontrar o ladrão que incendiou o Pavilhão de Langya; aí encerramos o assunto”, concluiu Murong Xuan.

Lü Xingyi apenas assentiu; por agora, não era possível derrubar o Instituto da Cultura, mas, após a morte de Murong Xuan, poderia agir sem demora.

Bem, considerando a situação atual de Da Song, talvez o império caia nas mãos dos bárbaros antes que Murong Xuan morra.

“E se, quando tudo se estabilizar, Cai Qiuhuo usurpar o trono, o que fazemos?” Lü Xingyi pensou nisso de repente.

“Podemos matá-lo abertamente”, respondeu Murong Xuan, após pensar um pouco. Usurpar o trono era uma traição imperdoável; se o matassem, não só não haveria risco de colapso, como a situação do país poderia se estabilizar.