Capítulo 81: Faltam cem mil taéis, isso equivale a cinco toneladas de prata

Assim que retornou ao Pavilhão de Langya, Lü Xingshi foi direto examinar os livros-caixa. Com sua impressionante habilidade de mil pontos em negócios e contabilidade, logo descobriu diversos problemas nas contas. Murong Xuan também deu uma olhada e, para sua surpresa, cada buraco era maior que o outro.

Se não fosse a ajuda de Lü Xingshi, ele jamais teria percebido onde estava o problema.

Quanto aos pequenos desvios, Lü Xingshi não se preocupou tanto. Água limpa demais não cria peixe; esses pequenos deslizes são difíceis de rastrear e, em vez de caçar cada detalhe, preferia dar um exemplo, para que os demais entendessem o recado.

— Esse pessoal é audacioso demais. Não sou nenhum daqueles gerentes mesquinhos, como se atrevem a fazer isso? — O semblante de Murong Xuan era sombrio.

Só pelos cálculos aproximados de Lü Xingshi, o rombo já somava cem mil taéis. Mesmo sendo um homem do mundo marcial, ele sabia bem o que isso representava. Por outro lado, isso também mostrava o altíssimo lucro e sucesso do papel Langya.

E cem mil taéis eram apenas o buraco, não o todo.

— A ambição humana é insaciável, nada de estranho nisso — comentou Lü Xingshi, sem demonstrar surpresa. Todos têm sua cota de ganância; ele mesmo tinha, embora não fosse por dinheiro.

— Basta punir aqueles que exageraram e, depois, fazer uma auditoria interna. Dê um aviso, mas não seja rígido demais.

— O Pavilhão de Langya ainda precisa deles para faturar — lembrou Lü Xingshi.

Na verdade, ele temia que Murong Xuan resolvesse tudo com a espada e acabasse prejudicando o funcionamento do negócio.

Murong Xuan, afinal, era um homem do mundo marcial, com ódio profundo por corruptos. Se não houvesse uma solução adequada, sua resposta seria sempre a mesma: sangue.

Ao ouvir as palavras de Lü Xingshi, Murong Xuan respirou fundo e conteve a raiva:

— E se alguém reincidir...

— Aí punimos de novo. Isso nunca vai acabar, não adianta tentar impedir — respondeu Lü Xingshi, indiferente.

— Mas... — Murong Xuan ainda quis argumentar.

— Mestre, negócios são negócios. Deixar passar trocados em troca de estabilidade já é um bom negócio.

— Não podemos proibir os desejos humanos. Eles não são santos, nem feitos de madeira. Onde se ganha, algo se perde — Lü Xingshi entendia o pensamento de Murong Xuan.

Se fosse tão fácil resolver, o mundo já seria perfeito. Nem mesmo o mais sábio dos imperadores conseguiu tal façanha.

— Você saiu pelo mundo e voltou mais frio que eu — suspirou Murong Xuan.

— ??? — Lü Xingshi ficou pasmo, sem saber se aquilo era elogio ou crítica.

— De qualquer forma, deixar o Pavilhão de Langya nas suas mãos é ótimo. Quem sabe um dia não se torne um segundo Salão das Letras — comentou Murong Xuan, com certo saudosismo.

— Não diga isso. O Salão das Letras foi destruído por mim — lembrou Lü Xingshi.

— Eh... de fato — Murong Xuan percebeu que, apesar de sua antiga glória, o fim do Salão das Letras não foi dos melhores.

— Mas mudando de assunto, o destino desses cem mil taéis está um tanto estranho — Lü Xingshi desviou o tema.

— Como assim? — Murong Xuan, perdido nos números, preferiu perguntar diretamente a Lü Xingshi.

Lü Xingshi analisava as contas e o fluxo nas principais casas de câmbio. O Pavilhão de Langya era um cliente importante, principalmente por causa do vultuoso movimento financeiro, quase sempre feito por meio de papéis de crédito, o chamado “dinheiro voador”. Por isso, ele exigiu os registros correspondentes.

Com os papéis de crédito, não era necessário transportar o dinheiro físico — a prata voava sem asas, daí o nome.

Caso contrário, cem mil taéis de prata pesariam cinco toneladas.

— O dinheiro foi transferido para Tongzhou e depois sacado. Pelo que lembro, nossos negócios naquela região são escassos — disse Lü Xingshi.

Tongzhou ficava em região remota, famosa principalmente como local de exílio.

— Tongzhou? Ouvi algo recentemente — Murong Xuan franziu o cenho, como se recordasse de algo. — Dizem que não chove lá há dois meses, as colheitas se perderam, mas não há confirmação, o governo não divulgou nada.

— Tanto tempo assim? — Lü Xingshi também se espantou.

No verão, mais de 46 dias sem chuva já caracterizavam uma seca severa.

Numa sociedade antiga, sem as obras modernas de irrigação ou recursos científicos, nem mesmo os grandes mestres do mundo marcial podiam fazer chover. Quando a calamidade vinha, não havia o que fazer, no máximo o imperador emitia um decreto de autocrítica.

— Só ouvi falar, ainda não é certo — Murong Xuan não podia afirmar, pois Tongzhou ficava muito longe e ele temia que tudo não passasse de manobra contábil para enganá-lo.

Era perfeitamente possível.

Lü Xingshi assentiu.

— De fato, o coração humano é insondável.

— Mas mesmo que o governo saiba da seca em Tongzhou, não pode fazer nada agora — disse Lü Xingshi, ciente de que o governo estava ocupado.

As disputas na corte haviam acabado. Sem Cai Qiuhuo e o Salão das Letras, o velho imperador assumira todo o poder e iniciara uma ofensiva contra a Seita dos Cinco Espíritos.

Se a seita tivesse o bom senso de se dissolver, nem que fosse só da boca pra fora, nada mais aconteceria. Mas, tendo-se reerguido com tanto esforço, resistiram à pressão. Em breve, Lü Xingshi certamente ouviria falar da destruição da seita.

Unificar as cinco linhagens era um objetivo secundário; o problema foi que, mesmo após receberem o “Decreto dos Cinco Imperadores”, ainda estavam à procura de armas lendárias de governo. Aos olhos da família imperial, isso era uma afronta direta, um convite à rebelião — impossível sair vivo.

Mesmo com todo seu poder e a invenção do papel de Langya, Lü Xingshi não era alvo do governo por um motivo simples: desde que não ambicionasse o trono, era tolerado.

— Além disso, Tongzhou é só Tongzhou. Um lugar pobre, cheio de criminosos, sem valor para o império. Se houver seca, o governo não ligará — Lü Xingshi sabia que a resposta a desastres dependia da região.

Se fosse no sul rico, já choveriam petições, e o imperador teria que se aliar até com os rivais para resolver. O sul era vital para o império, rico em cereais. Já Tongzhou, montanhoso, infestado de pragas, sem importância estratégica, só se destacava um pouco pela mineração, que também existia em outros lugares, até em maior quantidade.

O império podia viver sem Tongzhou, mas jamais sem o sul.

Por isso, qualquer ajuda seria só para inglês ver, sem grandes mobilizações.

Além do mais, o império estava exausto pela concessão dos “Cem Mil Anos”. Recuperar-se não seria fácil. O verdadeiro valor dessa política era incalculável.

— Se houver seca em Tongzhou, eu pensava em... — Murong Xuan hesitou.

— Você quer ajudar? — Lü Xingshi completou.

Murong Xuan era um tradicional herói do mundo marcial. Já fora justiceiro, roubando dos ricos para dar aos pobres e punindo corruptos. Depois, aproximou-se do antigo e do atual imperador, com o Pavilhão de Langya como respaldo e força suficiente, raramente sofrera reveses.

Era natural sentir compaixão. Lü Xingshi, por sua vez, só se sensibilizava mesmo vendo a tragédia de perto.

— Sim — respondeu Murong Xuan. Mas não poderia agir sozinho sem o aval de Lü Xingshi, principal responsável pelo sucesso do Pavilhão de Langya.

Mesmo sendo o mestre, não era daqueles anciãos teimosos que achavam que tudo do discípulo lhes pertencia.

Se Lü Xingshi não concordasse, usaria apenas seus próprios recursos para uma ajuda limitada.

— Pode ser, consideremos isso um ato de caridade — Lü Xingshi não recusou. Se realmente houvesse uma calamidade e estivesse ao seu alcance, ajudaria.

— Mas pense bem: sem envolvimento do governo, isso pode virar um poço sem fundo e nos arruinar — alertou Lü Xingshi.

Se ousassem intervir, poderiam acabar sendo alvos do governo.

A seca em Tongzhou não era problema porque ninguém ligava. Mas agora, com o Pavilhão de Langya tão grande, sua entrada chamaria atenção. Com certeza haveria quem quisesse lucrar em cima deles, os preços subiriam — não só para eles, mas para todo o império. O próprio governo seria pressionado a gastar mais do que deveria.

Quem aceitaria isso?

Lü Xingshi expôs suas preocupações a Murong Xuan, que ficou surpreso com a dimensão do problema.

— Mestre, o Pavilhão de Langya de hoje não é mais aquele pequeno clã só nosso. Cada passo nosso mexe com interesses enormes.

— Uma vez comprometidos, não há volta — sentenciou Lü Xingshi.

Se for para fazer, que seja bem-feito, não há espaço para recuos.

— Com seu apoio, não me arrependerei! — respondeu Murong Xuan, disposto até a voltar aos tempos difíceis do passado.

Se Lü Xingshi conhecesse o pensamento do mestre, acharia ingênuo demais.

— Está bem, então seguimos seu plano — concordou Lü Xingshi. — Mas antes, precisamos confirmar se a seca em Tongzhou é real.

— Então você vai até lá? — perguntou Murong Xuan.

— Mestre, agora você exagerou. Já vou gastar, ainda quer que eu trabalhe? — Lü Xingshi não esperava que o mestre fosse mais rápido que ele. — Além disso, estou no começo de minha técnica própria.

— Crie enquanto viaja, desastres não esperam — rebateu Murong Xuan. — Vou começar os preparativos. Quando você confirmar, envio os suprimentos.

Murong Xuan não deixaria tudo nas mãos de Lü Xingshi; também iria, mas alguém precisava coordenar as coisas, e sabia que o discípulo detestava cuidar dessas tarefas.

(Fim do capítulo)