Capítulo 47: O General Divino do Corvo Dourado ainda está a caminho...

Lu Xing Shi foi rapidamente integrado ao Exército de Cangwu, uma tropa de três mil cavaleiros comandada pessoalmente pelo Príncipe Wu, servindo como sua guarda de elite.

O custo correspondente era também imenso. Além de cada cavaleiro possuir dois cavalos, havia três auxiliares designados para cada um deles. Assim, o sustento dessa força exigia, na prática, recursos para doze mil homens.

Naturalmente, os auxiliares não participavam dos combates; sua função consistia em alimentar os cavalos, realizar a manutenção e cuidar das armaduras. Portanto, o consumo efetivo não era tão elevado quanto o dos próprios cavaleiros.

Bastou um único dia para que Lu Xing Shi se adaptasse plenamente às suas tarefas, calculando com precisão todos os gastos e suprimentos do exército de Cangwu. Em seguida, iniciou uma rotina confortável e despretensiosa.

Porém, esse período de tranquilidade durou apenas três dias, pois logo o Exército de Cangwu partiu para a campanha, ainda sob a liderança do Príncipe Wu. Lu Xing Shi, sendo o responsável pelos cálculos e registros, acompanhou a tropa, regulando diariamente os dados e redigindo relatórios.

“Nestes últimos dias, o Exército de Cangwu não sofreu com falta de mantimentos ou suprimentos”, observou o Príncipe Wu, notando que, desta vez, tudo transcorria com surpreendente fluidez, sem nenhum problema, diferentemente do que ocorria antes, quando incidentes eram recorrentes.

Embora hábil na administração, o príncipe não era tão versado em assuntos militares; até mesmo sua tropa de elite, por vezes, enfrentava contratempos. Agora, contudo, sentia-se plenamente seguro e aliviado de preocupações.

“Excelência, isso se deve ao responsável pelos cálculos e estratégias do exército”, explicou o vice-comandante.

“Cálculos e estratégias? De onde veio esse talento? Como alguém assim poderia permanecer em posição tão modesta?”, surpreendeu-se o Príncipe Wu.

No Exército de Cangwu, não havia espaço para desonestidade ou busca de méritos indevidos – afinal, era sua guarda pessoal, onde as recompensas e punições eram rigorosamente justas.

“Foi recrutado do próprio palácio do Príncipe Wu. Ouvi dizer que, ao saber do levante contra os traidores, ofereceu-se voluntariamente para se juntar à campanha”, respondeu o vice-comandante.

Anteriormente, Lu Xing Shi fora o primeiro a reconhecer o valor do intendente, o que levou este a ajustar posteriormente o registro de sua entrada, transformando uma convocação em ato voluntário, o que soava muito melhor e, por isso, ficou na memória do vice-comandante.

Assim, ao ser indagado, o príncipe formou logo uma boa impressão.

“Uma pessoa tão leal e virtuosa deve tornar-se intendente!”, decidiu o Príncipe Wu, promovendo Lu Xing Shi imediatamente.

Faltavam-lhe pessoas de confiança. Generais podiam ser recrutados entre guerreiros e oficiais deslocados, mas os funcionários letrados eram estudiosos: úteis, porém, exigiam cautela.

Jamais imaginara que em sua própria residência existisse alguém tão talentoso.

“Sim, Alteza”, assentiu o vice-comandante, sem oposição. Com Lu Xing Shi assumindo mais responsabilidades, sua própria carga aliviava-se consideravelmente; ao menos, não teria mais preocupações nas batalhas vindouras.

Após promover Lu Xing Shi a intendente, o príncipe não lhe deu mais atenção. O intendente era equivalente a um assistente, posição necessária em todos os setores, e havia vários deles no Exército de Cangwu; apenas se Lu Xing Shi voltasse a sobressair-se, voltaria a ser notado.

“Nesta batalha, devemos primeiro derrotar o Exército de Beiliu, liderado por Zeng Ye. O inimigo...”, disse o Príncipe Wu, apontando para o mapa e traçando estratégias, enquanto o vice-comandante ouvia e anotava para transmitir as ordens posteriormente.

Todo esse processo durou quase duas horas, sendo finalizado apenas após delinear estratégias que os demais comandantes deveriam aperfeiçoar ou sugerir alterações.

“É uma pena que o lendário General Solar, Lu Xing Shi, ainda não tenha chegado. Se tivéssemos um guerreiro desse calibre à frente, até um exército de duzentos mil seria facilmente dispersado”, suspirou o príncipe, umedecendo a garganta com chá.

Ele, naturalmente, já fora informado por seus agentes secretos da ordem de seu pai, o imperador: além do General Solar, outros mestres também já haviam chegado, mas ele os enviara em outras missões.

“De fato, esse homem é extraordinário. Sozinho, expulsou os bárbaros e retomou a Fortaleza Celeste, além de ser discípulo do erudito Yun Zhang.”

“Talvez tenha sofrido algum contratempo durante a viagem”, sugeriu o vice-comandante.

Essa informação fora confirmada. O Príncipe Wu havia recebido parte dos homens do Príncipe Liao, incluindo soldados que defenderam a Fortaleza Celeste. Entretanto, não os colocou no Exército de Cangwu, pois eram infantaria, e ali só havia cavaleiros; não se podia misturar.

“É possível”, murmurou o príncipe, sentindo o rosto mudar de expressão.

Tinha certeza de que o General Solar, Lu Xing Shi, jamais os trairia. Ele possuía a lendária Kunlun, enviada pelos agentes do imperador como recompensa: ao chegar à capital e eliminar os traidores, receberia a espada, permanecendo sob controle.

Caso contrário, Lu Xing Shi seria forte demais para ser controlado pelo príncipe.

“Será que conspiraram com o Palácio Real do Despertar?”, pensou imediatamente o príncipe.

Quanto ao Templo da Verdadeira Força e ao Templo do Coração Sereno, isso era impossível: as duas seitas, oficialmente neutras, eram, na prática, aliadas do príncipe, além de muitos outros clãs que o apoiavam secretamente.

À primeira vista parecia uma rebelião, mas, na verdade, ele era o legítimo representante do poder imperial.

O Palácio Real do Despertar, por sua vez, tornara-se cada vez mais distante e frio, sem se importar nem mesmo quando o imperador foi esvaziado de poder.

Portanto, apenas o próprio Palácio Real do Despertar teria força para atrasar a chegada do General Solar.

Os demais clãs apoiavam o Príncipe Wu com o objetivo claro de afastar o Palácio Real do Despertar do poder imperial.

Não seria impossível: se o Príncipe Wu ascendesse ao trono e eliminasse os antigos ministros, seria o momento de atacar o Palácio Real do Despertar. Assim, os demais clãs se livrariam desse “imperador supremo” e poderiam dividir entre si os despojos, fortalecendo ainda mais suas próprias posições.

“Não é improvável”, murmurou o vice-comandante, em tom grave. “Quando os grandes clãs foram apoiar o Príncipe Liao no Norte, todos, exceto o Clã da Espada de Ferro, pereceram; até mesmo este sofreu grandes perdas.”

“Não se pode esperar diferente agora.”

Com tais precedentes, o príncipe não tinha como duvidar.

“Envie espiões para averiguar o paradeiro do General Solar”, decidiu o príncipe.

Como diz o ditado, um exército pode ser facilmente reunido, mas um general é raro. Para o Príncipe Wu, um guerreiro como Lu Xing Shi era insubstituível, ainda mais dispondo-se a ajudá-lo; não podia permitir que algo lhe acontecesse no caminho.

“Sim, Alteza”, acatou o vice-comandante, saindo da tenda para repassar as estratégias e ordens.

“Se meu irmão mais velho estivesse vivo, certamente os traidores já teriam sido eliminados”, murmurou o príncipe, referindo-se a seu irmão, o Príncipe Liao.

Sua tristeza não era pela morte trágica do irmão, mas pelo fato de que, caso ele estivesse vivo, não precisaria assumir aquela missão – e a posição do imperador, afinal, era difícil de ocupar.

Especialmente porque nem seu pai nem o irmão, o príncipe herdeiro, haviam morrido; mesmo que eliminasse os traidores com sucesso, o império mergulharia no caos.

Ainda que o imperador abdicasse em favor do sucessor, seria o príncipe herdeiro – seu irmão – quem teria prioridade legal, não ele, Príncipe Wu.

Ao tornar-se um príncipe feudal, perdera automaticamente o direito de herdar o trono, a menos que o príncipe herdeiro e todos os irmãos mais velhos morressem. Só então lhe caberia a legítima sucessão.