Capítulo 52: A boa notícia é que o Rei Wu não se dissolveu na água; a má notícia é que ficou completamente desorientado.

A boa notícia é que ninguém tentou matá-lo na noite passada; a má notícia é que parece que algo aconteceu com o Príncipe de Wu. O Príncipe de Wu por pouco não morreu afogado; quando Lü Xingshi soube disso, quase perguntou se todos os príncipes e nobres do Grande Song dissolviam-se facilmente na água. O Príncipe de Liao caiu na água por acidente, e agora o Príncipe de Wu também? Isso é desrespeitar completamente o povo do mundo.

Felizmente, os guardas o encontraram a tempo e o assassino foi embora sem continuar o ataque. Assim, temos novamente duas notícias: a boa é que o Príncipe de Wu sobreviveu; a ruim é que, por ter ficado tempo demais sem oxigênio, parece ter tido lesão cerebral. A partir daí, tudo virou uma confusão; todos os lados estavam desorganizados, e até a mansão do Príncipe de Wu teve problemas. O assassino aparentemente atingiu algum objetivo e não tentou novo ataque.

Depois disso, o exército imperial entrou em Jiangnan e retomou o controle facilmente. A família do Príncipe de Wu não foi massacrada nem presa; na verdade, manteve seus privilégios, especialmente porque, após o incidente, o príncipe não representava mais ameaça alguma. Em seguida, todos foram enviados de volta para a capital. Afinal, eram filhos do imperador; não se poderia agir de forma muito extrema.

Quanto a Lü Xingshi, foi oferecida anistia — não só a ele, mas a todos os oficiais de alto escalão sob o comando do Príncipe de Wu. Lü Xingshi, claro, recusou e partiu. O combinado entre o imperador e seu mestre era ajudar o Príncipe de Wu a entrar em Quioto; embora tenham falhado, o resultado foi esse: o príncipe acabou indo para a capital. Não havia mais o que fazer.

Se ao menos o Príncipe de Wu não tivesse sofrido danos cerebrais, Lü Xingshi poderia acompanhá-lo e ajudar em Quioto. Infelizmente, com o estado da medicina no Grande Song, não havia tratamento possível. Ao menos, sendo príncipe, não precisaria se preocupar com sustento, mesmo tendo perdido a razão.

“Depois de tanto tumulto, no fim nada mudou”, resmungou Lü Xingshi sobre a situação do Grande Song.

“A propósito, por que eu não consigo usar Kunlun?” Murong Xuan perguntou, um tanto frustrado. Ele, afinal, era o líder do Pavilhão Langya. Por que Lü Xingshi podia usar, mas ele não? Embora Beiming o rejeitasse, pelo menos, por causa de seu sangue, conseguia usar com algum esforço; mas Kunlun sequer o aceitava.

“Não é só Kunlun que você não consegue mais usar. Agora você nem Beiming pode portar”, Lü Xingshi alfinetou.

Depois de tanto tempo nas mãos de Lü Xingshi, essas duas armas divinas já haviam se moldado completamente a ele — era como se tivessem reconhecido um novo dono. Para tirá-las dele, só alguém que fosse mais versado que ele nos segredos do “Kunpeng Devora o Mundo” e da “Imortalidade”, além de possuir poder interno muito superior.

Murong Xuan abriu a boca, mas nada disse. Os dois deixaram Jiangnan, prontos para retornar ao Pavilhão Langya, desta vez com planos de mudar sua sede. Lü Xingshi havia ajudado o Príncipe de Wu; apesar da anistia, se alguém resolvesse se vingar do pavilhão — por exemplo, incendiando-o — tudo estaria perdido. Por isso, mudar-se para um local mais oculto parecia prudente.

Cavalgaram pela estrada principal, conversando distraidamente, até que ao longe surgiu uma figura. Parecia esperar alguém. Lü Xingshi, de boa visão, logo percebeu tratar-se de um erudito, vestindo túnica de estudioso, espada à cintura e leque na mão. De perto, o jovem era de feições corretas e elegantes; causava instantânea simpatia, dando a impressão de um verdadeiro cavalheiro.

“Senhores, por favor, aguardem”, disse o erudito, pondo-se à frente deles. “Seriam os senhores o acadêmico Yunzhang, senhor Murong, e o capitão Lü?”

Lü Xingshi e Murong Xuan entenderam na hora: aquele homem era alguém do governo. Se fossem pessoas do mundo marcial, chamariam-nos de Viajante das Estrelas e General do Corvo Dourado. Apenas os oficiais se referiam a eles por seus títulos; mesmo tendo saído dos cargos, como haviam pedido demissão e não sido exonerados, continuavam sendo chamados pelos antigos títulos — um costume tácito nos círculos oficiais.

“Não me atrevo a aceitar tal título, mas se não houver outro mestre e discípulo como nós, então encontrou as pessoas certas”, respondeu Murong Xuan. Numa situação dessas, Lü Xingshi não devia falar — afinal, estando o mestre presente, ao discípulo não cabia tomar a palavra. Murong Xuan era muito mais experiente que ele.

“Então não me enganei”, disse o erudito, abrindo o leque num estalo e exibindo uma bela pintura de paisagem. O que mais chamou a atenção de Murong Xuan, porém, foi o selo vermelho na pintura, com quatro caracteres: Selo de Cai Qiuhe.

“Mestre Cai — é seu mestre?” Murong Xuan perguntou diretamente. Aquele selo era pessoal do primeiro-ministro Cai Qiuhe; só discípulos ou confidentes pessoais teriam acesso a ele — nem mesmo um protegido comum teria tal privilégio. Contudo, Murong Xuan não se lembrava de ter visto o jovem antes; pelos nomes sob o comando de Cai Qiuhe, deveria conhecê-lo, a menos que fosse alguém mantido em segredo.

“O senhor Murong realmente tem olhos de lince. Meu mestre é, de fato, o primeiro-ministro Cai”, respondeu o erudito sem negar.

Para Murong Xuan, Cai Qiuhe era um personagem complexo: extremamente capaz, havia criado o Departamento de Debates, implementado reformas no comércio de sal e chá, reformado a moeda, aprimorado o sistema portuário — e o desenvolvimento atual do Grande Song devia-lhe muito. Por outro lado, era intolerante, concentrava o poder, esvaziava a autoridade imperial, reprimia os militares e, para favorecer os letrados, cometia erros graves na administração militar, agravando as crises internas e externas do império. O escândalo dos soldos no norte tinha relação direta com ele; mesmo que não fosse o executor, tinha controle indireto. A maior parte do dinheiro acabava em suas mãos.

“E o que deseja de mim?” Murong Xuan sabia que ninguém se dá ao trabalho de procurar alguém à toa; se veio, é porque tinha um pedido.

“Ouvi dizer que o senhor Murong sofreu uma tentativa de assassinato recentemente, e que obteve uma pista do agressor. Este mesmo criminoso ousou atacar o Príncipe de Wu. Peço que me entregue essa pista, para que o governo possa perseguir o responsável”, declarou o erudito sem rodeios.

O rosto de Murong Xuan imediatamente se fechou. Isso era o cúmulo da hipocrisia — aquele pedaço de tecido só ele e Lü Xingshi conheciam; nenhum deles o havia divulgado. Como alguém de fora poderia saber?

“Eu achava que, com toda essa aparência respeitável, por dentro seria diferente, mas vejo que é só fachada…”, murmurou Lü Xingshi, insultando-o.

“Peço que entregue a pista, senhor Murong. Se o governo acabar desconfiando que é cúmplice do assassino, isso certamente lhe trará grandes problemas”, respondeu o erudito, sem se abalar, mostrando-se confiante.

“Não se preocupe, se você morrer agora, ninguém ficará sabendo”, declarou Lü Xingshi, desmontando do cavalo, disposto a dar uma lição naquele almofadinha.

Murong Xuan não o impediu; afinal, concordava com Lü Xingshi.