Capítulo 25: Como Provar a Existência de um Veneno Incolor e Insípido

A família Shangguan provém do Portão da Espada de Ferro; alguns discípulos, ao atingirem certa idade, descem da montanha para casar e ter filhos, enviando-os posteriormente ao Portão da Espada de Ferro, criando assim uma relação de benefício mútuo. O Portão da Espada de Ferro lhes oferece proteção, e eles, por sua vez, entregam anualmente uma parcela dos lucros. Dessa maneira, o Portão da Espada de Ferro garante um fluxo constante de riqueza e recursos, e não é apenas a família Shangguan que recebe sua proteção; há várias outras famílias na mesma situação.

Desta vez, vieram apenas para dar apoio, por isso passaram por ali. Portanto, Meng Hu e Shangguan Ru têm, de fato, uma relação de irmãos de treino, embora Shangguan Ru ainda não tenha ingressado formalmente no Portão da Espada de Ferro. No entanto, desta vez ela também partirá, para receber os ensinamentos adequados em artes marciais.

Lu Xing Shi acabou aceitando acompanhar o grupo rumo ao Norte das Fronteiras; não acreditava ser mera coincidência, provavelmente o governo convocara novamente as grandes escolas de artes marciais. Meng Hu e os demais apenas não estavam cientes disso.

Dizer tal coisa não soa bem; eles, pertencentes às cinco linhagens mais respeitadas do mundo das artes marciais, serem comandados pelo governo é quase absurdo – afinal, sempre chamaram aqueles que se submetiam ao governo de cães e garras do império. Para o exterior, proclamam que agem por justiça. Na verdade, não estão errados; seu objetivo não são rebeldes, mas sim os praticantes de artes ocultas. Isso lhes confere legitimidade.

Lu Xing Shi entrou no palácio da família Shangguan. Esta família prospera no comércio de ervas medicinais, peles, cosméticos e outros negócios lucrativos, contando com o Portão da Espada de Ferro como respaldo. Não só mantêm-se firmes, como também são extremamente ricos; só ao observar a mansão, Lu Xing Shi percebeu o quanto a família Shangguan era abastada.

Após entrar, Meng Hu conduziu Lu Xing Shi até o tio mestre do Portão da Espada de Ferro. Durante o trajeto, Lu Xing Shi soube que o homem era conhecido no mundo das artes marciais como Espada Veloz do Vento Puro, chamado Cui Xuan.

Ao se encontrarem, Cui Xuan ouviu o relato de Meng Hu e agradeceu a Lu Xing Shi, garantindo de peito aberto que, acompanhando-os, chegariam ao Norte das Fronteiras sem obstáculos. Não houve desdém ou dúvida, ao contrário: foi afável, mostrando harmonia – apenas Meng Hu recebeu uma bronca severa.

Afinal, era seu sobrinho discípulo; felizmente nada aconteceu, pois, se tivesse acontecido, ele seria culpado para sempre. De fato, há intrigas internas nas escolas, mas isso ocorre apenas entre si; perante terceiros, são unidos, e disputas internas graves são raras – quando surgem, é sinal de desordem. Em geral, há uma competição saudável.

Assim, Lu Xing Shi infiltrou-se com naturalidade entre os lugares reservados ao Portão da Espada de Ferro.

Quando o aniversariante, Shangguan Zhe, surgiu vestido de modo festivo, o banquete começou oficialmente, após cerca de meia hora de espera. Shangguan Ru estava entre os filhos de Shangguan Zhe, na última fila, claramente a mais jovem. Faz sentido; mesmo com energia, Shangguan Zhe não poderia ser tão vigoroso.

Também estavam presentes as esposas e concubinas, mas apenas apareceram brevemente antes de se retirarem para o salão interno. Após os cumprimentos, começou o banquete, com brindes e conversas; Lu Xing Shi naturalmente pegou os talheres – afinal, seria indelicado não comer.

No entanto, ao provar o alimento, percebeu que sua vitalidade caiu 1%, recuperando-se logo em seguida. “Isso… parece estar envenenado?”, murmurou Lu Xing Shi.

Os membros do Portão da Espada de Ferro à mesa ficaram imediatamente tensos. Lu Xing Shi era poderoso, por isso o veneno foi rapidamente neutralizado por sua energia interna e vigor, mas os outros não tinham a mesma capacidade.

“Você tem provas?” Cui Xuan perguntou de pronto; percebeu que Lu Xing Shi talvez realmente pudesse detectar algo.

“Sem cor ou sabor, esse tipo de veneno é muito comum, não consigo identificar qual é”, respondeu Lu Xing Shi. Era certamente um veneno sofisticado; apesar de possuir habilidades avançadas, distinguir um veneno invisível e insípido não seria fácil.

Afinal, se fosse fácil identificar, a expressão "sem cor ou sabor" não teria sentido. Lu Xing Shi não conseguiu distinguir porque seu corpo metabolizou o veneno tão rápido que ele nem teve tempo de examinar.

“Quão certo está disso?” Cui Xuan insistiu.

“Espere um momento”, disse Lu Xing Shi, colocando mais um pedaço de comida na boca. Sentindo os efeitos, então prosseguiu: “Tente canalizar sua energia interna para uma área a uma polegada do próprio umbigo”.

Sem responder diretamente, deixou que Cui Xuan experimentasse. Cui Xuan não hesitou; seguindo as instruções, sentiu uma dor intensa no abdômen e vomitou sangue negro.

“De fato, é veneno. Sigam o método de Lu para desintoxicar!” Ao expelir o sangue, Cui Xuan eliminou o veneno, instruindo imediatamente os discípulos a fazerem o mesmo.

Naturalmente, vomitar sangue negro atraiu olhares; em seguida, vários discípulos do Portão da Espada de Ferro também começaram a vomitar, e os convidados do banquete ficaram alarmados.

“Alguém envenenou o banquete. Todos…” Cui Xuan levantou-se e ensinou aos presentes o método de desintoxicação.

“Mas… mas nós não temos energia interna, como desintoxicar?”, lamentou um dos convidados.

“Por favor, nobres guerreiros, ajudem-nos! Pagaremos cem moedas de ouro!”, implorou outro.

A maioria dos convidados era composta por famílias abastadas da região, parceiros comerciais, e poucos praticantes de artes marciais. Suas tradições envolvem poesia ou comércio, não são dados ao sofrimento; preferem contratar guardas a treinar por conta própria.

Jamais esperariam ser envenenados nesse local.

“Vão, ajudem-nos”, ordenou Cui Xuan aos discípulos do Portão da Espada de Ferro.

Em seguida, olhou para Shangguan Zhe, um ancião de oitenta anos, que se levantou trêmulo, tentando explicar algo. Ao falar, expeliu sangue negro, evidenciando estar envenenado – e não levemente, mas gravemente, com o veneno já atingindo seus órgãos.

“Lu, há alguma forma de salvar?”, perguntou Cui Xuan, não desejando que Shangguan Zhe morresse; ele era o pilar da família Shangguan, e sua morte tornaria incerto o futuro da casa.

“Não há como salvar; a idade avançada e a debilidade, somadas ao envenenamento prolongado, tornam impossível reverter”, Lu Xing Shi balançou a cabeça.

Existia uma solução, vista por ele em um livro médico do Pavilhão Linlang, mas a chance de sucesso era inferior a dez por cento.

Se desse certo, ótimo; se falhasse, poderia ser acusado de negligência. Além disso, não achava provável que tal taxa de sucesso oferecesse esperança, então declarou não haver solução, o que era o melhor a fazer.

“Contudo, temo que este caso não seja simples, mas sim uma ação premeditada”, comentou Lu Xing Shi.

Cui Xuan olhou para os convidados, com expressão preocupada; não sabia se o ataque era contra eles ou contra a família Shangguan. Se fosse o segundo caso, seria menos grave. Se fosse o primeiro, provavelmente era obra de praticantes das artes ocultas do Norte, visando impedir sua chegada àquela região.

Isso indicava que a situação no Norte das Fronteiras era, possivelmente, de extrema gravidade.