Capítulo 134: Agitação no Oeste, a Revolução Industrial

A notícia de que a seita Zhenwu, junto com seus remanescentes, fora completamente erradicada chegou rapidamente à capital imperial, e Lü Xingshi logo tomou conhecimento do ocorrido. Foi o Regente Li Xuandao quem lhe enviou a informação, acompanhada de algumas revelações internas e palavras de agradecimento.

Por exemplo, o jovem mestre da família Zhou, de fato, havia sido substituído por um discípulo legítimo de Dongtian, mas acabou morrendo sob tiros de mosquete e canhão — um fim no mínimo cômico.

Além disso, havia a cobrança para que Lü Xingshi partisse logo do norte da capital, a fim de eliminar Aha Chu.

Quanto ao tributo anual, as discussões se encerraram nesse meio tempo e o Grande Song concordou em pagar.

O motivo, porém, não foi a ameaça representada por Lü Xingshi, tampouco uma derrota para o leste de Ling. O verdadeiro motivo estava nos problemas do Oeste.

O Mestre do Palácio Huangjue retornou do Oeste em situação precária: o Imperador de Xiqin fora morto por um discípulo legítimo vindo do Dongtian Sanxuan Jizhen, um dos Dez Grandes Dongtian.

No entanto, a tentativa de ocupar o lugar do imperador fracassou. Pelo contrário, ao matá-lo, o discípulo causou a fragmentação de todo o Oeste.

A estabilidade do Oeste dependia em grande parte do Imperador de Xiqin, que, após anos de influência, não só mantinha o equilíbrio da região, como promovia seu desenvolvimento.

E então, alguém o mata e ainda planeja substituí-lo?

Se fosse o líder de uma grande força, derrotando abertamente o adversário antes de assumir o controle, não haveria problema. Mas aquele discípulo era apenas um, sem seguidores nem legitimidade; achou mesmo que bastava eliminar o líder para tomar o lugar dele?

Isso fez Lü Xingshi perceber o quanto a estrutura social de Dongtian diferia da do mundo real. Ali, prevalecia a lei do mais forte: bastava derrotar o governante máximo para tomar seu lugar pela força.

No mundo real, porém, com níveis de poder individual muito mais baixos, isso não funcionava. Os discípulos de Dongtian logo perceberam que não podiam subjugar tudo com a força das armas.

O discípulo do Sanxuan Jizhen, após matar o Imperador de Xiqin, foi cercado e morto.

Sem o apoio de Xiqin, a pressão sobre o Imperador de Pingyang aumentou consideravelmente. Caso alguém surgisse no Oeste para restaurar a ordem e se fortalecer, enquanto o poder central não pudesse interferir, a situação se agravaria ainda mais.

Por isso, era essencial resolver logo o impasse com o leste de Ling, nem que fosse cedendo em nome apenas, pois o mais urgente era estabilizar o Oeste.

Foi uma sorte Lü Xingshi estar interessado na herança marcial de Aha Chu; do contrário, o Grande Song estaria realmente em apuros.

Quanto ao sul de Jiangnan e ao leste de Ling, não havia com o que se preocupar: ambos estavam ocupados demais com seus próprios problemas para causarem transtornos sérios. No máximo, fariam algumas pequenas provocações — nada além disso.

Era raro o Grande Song poder se dedicar a resolver as questões do Oeste.

Por isso, o Regente Li Xuandao apressava Lü Xingshi a partir sem demora.

Assim que Lü Xingshi partisse, ele espalharia a notícia, incitando o confronto direto entre Lü Xingshi e Aha Chu.

A partida de Lü Xingshi para o norte faria com que o Reino de Liao tratasse o assunto com extrema cautela, sem margem para erros.

Especialmente porque o objetivo de Lü Xingshi era roubar a herança marcial de Aha Chu.

Havia aí um conflito insolúvel: o problema das Armas Divinas.

Se Lü Xingshi quisesse somente a herança marcial, Aha Chu provavelmente a cederia.

Infelizmente, Lü Xingshi queria não só a herança, mas também a Arma Divina de Aha Chu.

Atualmente, a discussão sobre o destino imperial já se espalhara por todo o país, tornando-se doutrina legítima. Por isso, Aha Chu jamais poderia ceder. Se o fizesse, todas as forças políticas o atacariam; no mínimo, perderia o destino imperial, e talvez até o título de Rei de Liao.

A maioria das forças políticas não se importa tanto com o destino imperial em si, mas sim com o seu uso. Seja como amuleto protetor ou arma contra os inimigos, pode não ser imprescindível tê-lo, mas jamais se pode perdê-lo após conquistá-lo.

“Alteza, vieram cobrar novamente”, disse Song Can, de expressão desanimada. Os funcionários do Ministério das Relações Exteriores vinham dia sim, dia não: se não perguntavam quando Lü Xingshi partiria, queriam saber qual era a intenção dele.

Era como se todos estivessem cansados de tanta insistência.

“Sem pressa, aguardemos mais um pouco. Ainda me faltam coisas”, respondeu Lü Xingshi, encarando a fórmula dos materiais em mãos, o cenho profundamente franzido.

Ele testava materiais, tentando impulsionar o desenvolvimento tecnológico, pois era preciso aumentar a produtividade. O leste de Ling era repleto de deficiências; se a produtividade não fosse suficiente, tentar avançar a tecnologia à força acabaria em desastre.

Havia aí um paradoxo: para aumentar a produtividade, era necessário desenvolver tecnologia; para desenvolver tecnologia, era preciso aumentar a produtividade. Um ciclo peculiar.

Felizmente, não era um ciclo vicioso. Para alguém com as vantagens de Lü Xingshi, bastava inserir-se nesse ciclo para começar a avançar.

Ele buscava criar uma máquina a vapor. Com os conhecimentos de que dispunha, não cogitava a era elétrica — não tinha tanta capacidade —, mas apostava que a máquina a vapor era possível.

A máquina a vapor apresentava quatro dificuldades principais: materiais, processos, projeto e manutenção. Não bastava fazer uma chaleira gigante.

Quanto aos materiais, a tecnologia metalúrgica da época era incapaz de produzi-los.

A fabricação exigia materiais de alta resistência e estabilidade em altas temperaturas, como ligas especiais, aço e cobre.

Quanto maior a pressão do vapor, mais difícil de atender às exigências, e por isso o processo e a escolha dos materiais eram desafios cruciais.

Lü Xingshi queria uma fonte de energia de grande porte, não algo pequeno.

Além dos materiais, o processo de fabricação era complexo, envolvendo etapas como tratamento térmico, soldagem e polimento.

Tudo isso exigia equipamentos precisos e técnicas avançadas; se a tecnologia não fosse adequada, o desempenho da máquina a vapor ficaria comprometido, podendo até causar acidentes.

O projeto exigia considerar muitos fatores: pressão do vapor, velocidade de rotação, vida útil do equipamento. A pressão do vapor influenciava diretamente a potência, enquanto a rotação era crucial para a estabilidade, e a vida útil determinava a durabilidade da máquina.

Sendo um equipamento complexo, a máquina a vapor requer manutenção regular.

No entanto, dada a dificuldade de fabricação, a manutenção também era desafiadora. Em caso de falhas, era preciso contar com técnicos especializados, do contrário surgiriam ainda mais problemas.

Por isso, era fundamental formar profissionais adequados.

Quanto à tecnologia baseada em força interior, Lü Xingshi também a desenvolvia paralelamente. Se pudesse combinar vapor e força interior, talvez surgisse uma árvore tecnológica completamente nova.

Afinal, confiar apenas na força interior era ilusório: os grandes mestres eram raros, e mesmo que Lü Xingshi recrutasse todos os principais especialistas, não conseguiria industrializar a produção apenas com essa fonte.

Com a máquina a vapor, as chances de êxito aumentavam e a transformação era mais confiável do que depender de um punhado de mestres.

Talvez no futuro o cultivo marcial ultrapassasse a tecnologia, mas isso era algo para depois. Nem Lü Xingshi sabia quanto tempo seria necessário até que o renascimento do mundo permitisse feitos lendários.

“Se estiver mesmo entediado, vá treinar um pouco, em vez de vir me apressar”, disse Lü Xingshi, ao notar que Song Can queria falar algo, cortando-o antes mesmo de começar.

...

“Ferro batendo, soando alto?” Li Xuandao ficou intrigado ao receber o relatório.

Sabia que Lü Xingshi estava forjando armas debaixo de seu nariz, mas não esperava que ele se recusasse a partir, o que aumentou suas dúvidas.

“Estaria ele forjando alguma arma divina? Mas não é possível, pois ele já possui Kunlun, que supera de longe as armas comuns.”

Embora Li Xuandao também fosse um transmigrador, não conhecia detalhes sobre máquinas a vapor, e ainda mais por não ser do tipo que tudo sabe ao chegar a um novo mundo — dependia mais do seu próprio sistema.

Num mundo de artes marciais, quem pensaria em fabricar máquinas a vapor ou promover uma revolução industrial? Era muito mais lógico treinar artes marciais.

Ainda mais agora, com os sinais de rejuvenescimento do mundo, tudo indicava que em breve seria possível mover montanhas e mares através do cultivo; o desenvolvimento tecnológico parecia inútil — bastava tornar-se mais forte.

“Qual o consumo de ferro e ouro?” indagou Li Xuandao.

“Não é muito; parece mais que está selecionando materiais. Ainda não entendi bem”, respondeu respeitosamente o eunuco.

“Deixe-o em paz, então.”

“Não precisa mais pressioná-lo. Talvez esteja forjando algo para seu próprio cultivo”, arriscou Li Xuandao.

A imagem que tinha de Lü Xingshi era a de um obcecado pelas artes marciais; astúcia e ambição política não eram traços marcantes nas trocas que tiveram. Ele não era dado às artimanhas.

Na verdade, Lü Xingshi nem precisava ser tão esperto: com toda aquela força, ninguém ousava conspirar contra ele.

Se irritasse Li Xuandao, poderia ser enganado; já Lü Xingshi, se irritado, de fato viria torcer seu pescoço.

Cai Qiuhu havia provado disso e era um bom exemplo.

“Vossa Majestade está cobrando novamente seu retorno ao palácio”, apressou-se a dizer o eunuco quando viu que Li Xuandao iria dispensá-lo.

“Eu sei. Voltarei ao palácio esta noite”, respondeu Li Xuandao.

Estava sempre sobrecarregado, tentando consolidar o trono do Imperador de Pingyang e manter o funcionamento do Grande Song, a maior parte do tempo dedicada ao trabalho.

Felizmente, cultivava o “Siameses Pensantes” e possuía a arma divina “Asas Gêmeas” para fortalecimento; do contrário, talvez não aguentasse tamanha carga.

Não era feito de aço; mesmo que fosse, ninguém suportaria tanto esforço.

“Sim, Majestade”, respondeu o eunuco, apressando-se para cumprir sua missão.

“Espere um pouco, avise a...” Li Xuandao então ditou uma lista de nomes, preparando-se para convocá-los ao palácio para tratar de assuntos importantes.

O foco principal era a situação do Oeste.

O eunuco anotou os nomes e se retirou. Não precisava avisá-los pessoalmente, bastava transmitir a mensagem.

“Ter todo o poder nas mãos é exaustivo”, murmurou Li Xuandao, massageando as têmporas. Não queria assumir tudo sozinho, mas faltavam pessoas capazes de tomar decisões em seu lugar.

Quanto à sua equipe, o Grande Song era vasto demais. Após tantas crises, faltava pessoal qualificado.

Ele queria dividir as tarefas, mas simplesmente não havia quem o ajudasse, especialmente depois do incidente em Jiangnan, das purgas do ex-imperador e da renovação total do quadro administrativo, sem renovação de talentos.

Atualmente, o Grande Song parecia carecer de sucessores à altura.

(Fim do capítulo)