Capítulo 72: Para servir de exemplo, é preciso abater uma galinha, não um dinossauro

"Saúdo o nobre Cavaleiro Comandante Lyu. Peço desculpas por incomodar Vossa Senhoria tão tarde."

No meio da noite, na hospedaria, um guarda interno da realeza bateu à porta do quarto de Lyu Xingshi. Quase todos os hóspedes já dormiam a essa hora. Contudo, apesar de ouvirem as palavras, ninguém ousou sair para espiar o que estava acontecendo. Visitas a essa hora só podiam significar intrigas; ninguém seria tolo de se envolver.

Lyu Xingshi abriu a porta e, ao ver as vestes do visitante, reconheceu tratar-se de um guarda interno da casa real. Provavelmente, era de uma facção fiel ao imperador, remanescente após as recentes purgas, e não um dos homens sob o controle de Cai Qiuhuo e seu grupo de literatos.

"Demoraram um pouco para descobrir quem eu sou. Só agora vieram atrás de mim", comentou Lyu Xingshi ao abrir a porta.

O governo ainda reconhecia o título de Lyu Xingshi, que não lhe havia sido retirado, mas era apenas um cargo simbólico, esvaziado de poder real desde que perdera o controle sobre as tropas. Se fosse uma posição de fato, já teriam nomeado outro em seu lugar, dado o tempo que ele passou foragido. Após o caso do Príncipe Wu, até o exército de Cangwu havia sido desmantelado, restando a Lyu apenas o título. Talvez o mantivessem apenas em respeito por seus feitos em batalha.

"Entre, por favor. O que deseja?", Lyu convidou-o a entrar.

O guarda real era muito mais cortês do que o que o abordara anteriormente em Langya; esse ao menos soube bater e pedir licença, então Lyu não dificultou as coisas. Não via sentido em criar problemas para um simples funcionário, cuja vida já não era fácil.

"Sua Majestade convida Vossa Senhoria ao palácio para uma audiência", disse o guarda em tom discreto.

"Tão tarde assim? Não é apropriado, não acha?", retrucou Lyu, surpreso, pois já passava das onze da noite. Em circunstâncias normais, todos estariam dormindo a essa hora, ninguém reuniria o conselho.

E não era só naquela sociedade antiga — mesmo nos dias de hoje... bem, talvez até fosse possível. Lyu lembrou-se de más experiências do passado.

"Se é uma ordem direta de Sua Majestade, então nada é impróprio", respondeu o guarda num sussurro.

Ele não tinha escolha; se o imperador ordenava, só restava obedecer.

"Muito bem, irei com você", assentiu Lyu, sem hesitar.

A razão era simples: seus objetivos eram, no fundo, os mesmos. Lyu queria a destruição de Cai Qiuhuo e da Casa do Caminho Literário, e o imperador também. Assim, poderiam cooperar novamente.

Para executar seu plano de vingança, Lyu precisava de informações: a localização da sede da Casa Literária, a identidade de seus discípulos, e saber quem, no governo, era aliado de Cai Qiuhuo. Sim, sua vingança era para eliminar até as raízes.

É claro, pouparia inocentes apenas se isso não contrariasse seus objetivos; não se pode ter tudo. Além disso, era uma questão pessoal, não de justiça ou moralidade — não precisava de tantos escrúpulos.

"O coche já está preparado, Vossa Senhoria", informou o guarda, prevenido, pois não seria adequado forçar Lyu a ir a pé ao palácio, dado que era uma missão imperial.

Lyu subiu na carruagem, enquanto refletia sobre o motivo do chamado imperial. Provavelmente queriam usar suas habilidades marciais; talvez até tentar recrutá-lo ou mandá-lo de volta ao Monastério Kunlun.

Se fosse para usá-lo como força, não se importava, pois também precisava das informações do imperador — seria uma troca justa. Quanto às outras possibilidades, teria de recusar ou, em última instância, eliminar o oponente.

Enquanto planejava seus próximos passos na carruagem, de repente saltou para fora.

O guarda ficou atônito com a atitude de Lyu, sem entender o que acontecia.

No instante seguinte, uma chuva de flechas atravessou a carruagem. O olhar do guarda mudou imediatamente: se não fosse por Lyu tê-lo arrastado para fora, teria morrido junto com a carruagem, transformado em um ouriço.

Arcos de alta potência não são usados em qualquer crime. Ali era a capital imperial, e mesmo assim, criminosos estavam equipados com armamento militar.

Antes que o guarda pudesse avisar, viu Lyu avançar como uma sombra pela noite, correndo para a direção de onde vinham as flechas.

Tão rápido que nem a segunda salva conseguiu ser disparada; Lyu já havia capturado um dos bandidos.

Arremessou o meliante aos pés do guarda, que caiu desmaiado após um gemido abafado.

Um clarão cortou o céu — sinal de retirada. Os inimigos, assustados com a velocidade de Lyu, ordenaram a fuga imediata.

A expressão de Lyu tornou-se sombria. "Querem escapar? Eu pretendia capturá-los vivos, mas agora não resta opção senão mandá-los para o outro mundo."

Dizendo isso, arrancou um grande pedaço de laje do chão, esmagou-o em várias pedras e, como uma chuva de pétalas, lançou-as contra os atacantes.

As pedras atravessaram obstáculos, atingindo os criminosos com precisão. Os mais afortunados morreram na hora; outros ficaram gravemente feridos, sofrendo dores atrozes.

"Guarda, a segurança na capital está preocupante. Não receiam que, um dia, bandidos entrem até no palácio?", comentou Lyu ao retornar, a voz carregada de gravidade.

Estava claro que o embate entre o imperador e os literatos, chefiados por Cai, havia chegado ao limite. Caso contrário, jamais ousariam usar tais armas em público.

Se fosse outro, já estaria morto.

"É a primeira vez que algo assim acontece. Talvez seja pelo temor ao seu nome, senhor, que essa corja se sentiu obrigada a emboscá-lo, para impedir o encontro com Sua Majestade", respondeu o guarda, agora reverente.

Antes, só ouvira falar das proezas de Lyu; agora, testemunhava com os próprios olhos. Não era de admirar que o grupo de Cai o temesse tanto, a ponto de tentar matá-lo em pleno centro da cidade.

"Fala bonito, mas aposto que foi só para servir de exemplo", disse Lyu.

Claro, o exemplo não era para ele, mas para o imperador. Lyu seria apenas o bode expiatório, mas não contaram com sua força, capaz de sobreviver até a um ataque em massa.

No fim, sua reputação só cresceu, criando uma nova onda de temor.

Lyu sempre fora justo: retribuía favores, ignorava quem não lhe dizia respeito, e não perdoava inimigos. Agora, perseguia seus adversários até à destruição total.

"Conseguirão interrogá-los?", mudou de assunto.

Havia um capturado ileso e outros à beira da morte. Se o guarda real não conseguisse arrancar informações, melhor seria dissolver o grupo.

"Pode ficar tranquilo, senhor. Antes do conselho da manhã, teremos todas as provas", garantiu o guarda. "Mas agora, terei de pedir que aceite ir a pé até o palácio."

Para eles, mais do que provas, o importante era ter um motivo e o respaldo da lei. Agora, isso tinham; o resto, com o aval do imperador, viriam a obter.

Claro que, se conseguissem confissões, seria ainda melhor.