Capítulo 111: Todos agem com rapidez, precisão e firmeza, enquanto apenas o velho imperador e o príncipe herdeiro estão levando uma surra

O Rei da Liao, Aha Chu, desceu ao sul para saquear a capital e, por coincidência, encontrou-se com o golpe do Príncipe Herdeiro; tanto o velho imperador quanto o príncipe foram capturados de uma só vez, junto com vários ministros civis e militares.

No entanto, foi aí que a investida parou. O consorte da Princesa de Pingyang virou a maré, recuando o Rei da Liao com uma tropa surpresa e infligindo-lhe duras perdas. Dos três mil cavaleiros ligeiros originais, restou apenas um terço após o confronto, forçando os invasores a recuar.

Apesar disso, o saque rendeu-lhes um grande lucro: afinal, o velho imperador e o príncipe herdeiro estavam em seu poder.

Cada palavra dessa notícia era clara para Lü Xingshi, mas, juntas, quase o deixaram atordoado.

O desenrolar dos eventos foi rápido demais, tudo terminou antes que qualquer boato se espalhasse.

Em seguida, a Princesa de Pingyang assumiu a regência, enquanto, no extremo oeste, o Príncipe de Qin, governador das fronteiras, alegou ter recebido um edito secreto do imperador para subir ao trono.

Contudo, a Princesa de Pingyang, como se previsse os acontecimentos, agiu antes e anulou imediatamente a proclamação do Príncipe de Qin.

O problema agora era que o velho imperador estava preso no norte, e qualquer mensagem dele era suspeita; já a coincidência favorecendo o Príncipe de Qin era grande demais.

Restava, portanto, apenas a Princesa de Pingyang como autoridade legítima, pois toda a capital estava sob seu controle.

Entretanto, surgiu um rumor ainda mais explosivo: a Princesa de Pingyang pretendia coroar-se imperatriz.

Isso era revolucionário – uma mulher assumindo o poder supremo era algo inédito e chocante.

O problema é que a Princesa de Pingyang não desmentiu.

Logo após, Lü Xingshi chegou ao extremo oeste e alcançou a Seita do Rei dos Venenos, depois disso não conseguiu obter mais informações.

Quanto a ele mesmo, não lhe faltavam novidades: a influência do Príncipe de Yan estava em expansão, e sua reputação no mundo marcial atingia o auge.

Qin, Pingyang, as forças do norte – todos, em notável acordo, ignoraram o excêntrico Príncipe de Yan, que vagava por toda parte.

Enviar assassinos atrás dele? Sonho impossível. Sem um exército inteiro, ninguém no mundo conseguiria derrotar Lü Xingshi.

Mesmo que viessem com exércitos, se Lü Xingshi resolvesse não fugir e decidisse enfrentar, talvez acabasse por dizimar a tropa inimiga; já fizera isso antes em batalhas, entrando e saindo sete vezes dos arraiais inimigos, deixando exércitos inteiros destruídos.

Afinal, não era como se Lü Xingshi não tivesse repetido esse feito.

Outros líderes de facções já teriam sofrido incontáveis tentativas de assassinato, mas Lü Xingshi jamais foi alvo de uma sequer.

Na verdade, se Lü Xingshi não os atacasse, já era sorte. Quem teria coragem de provocá-lo?

O último a ser destruído por Lü Xingshi foi o Príncipe Qi, Cai Qiuhuo, cuja força todos conheciam bem. Por isso, chegou-se a um consenso: multidões nada adiantam contra Lü Xingshi.

“Combate, afinal, se resume a três palavras: rápido, preciso e impiedoso.”

“Ataque veloz, mira certeira, golpe mortal.”

“Não me venham falar de técnicas, estilos ou linhagens invencíveis; basta atingir o inimigo em alta velocidade e matá-lo – é isto que importa.”

“Esse é o verdadeiro segredo das artes marciais. Não acreditem nessa história de que só a velocidade é invencível – isso é para mestres. Para nós, gente comum, basta agir normalmente.” Lü Xingshi discorria, eloquente, sobre sua experiência de combate.

No fundo, tudo se resumia a saber onde aplicar um tapa para matar o adversário instantaneamente.

Zhu Yan, por sua vez, concordava com chilreios, pois achava Lü Xingshi certeiro: o segredo era acertar o bastão na cabeça.

Já Daelishan e os demais ouviam tudo como se estivessem em meio a névoa.

No fim, entenderam uma coisa: não se pode discutir tais assuntos com um gênio.

As experiências dele não serviam para eles.

Afinal, perceberam que estavam entre os que morreriam com um só golpe, não entre os que poderiam aprender a desferi-los.

“Jovem Lü, você é o número um do mundo; de qualquer forma, não se pode dizer que seja uma pessoa comum”, Daelishan não resistiu e observou.

Hoje, Lü Xingshi era reconhecido como o maior de todos; quem discordasse, que destruísse uma facção inteira para provar o contrário.

“Veja só, isso é me elogiar até me prejudicar. Eu sou só uma pessoa comum, como poderia ser o primeiro do mundo?”, respondeu Lü Xingshi, olhando para sua conquista inacabada de ser o número um – isso não valia.

Ele sentia que não mentia: sem seus talentos extraordinários, seria de fato uma pessoa… humana, por assim dizer, pois pelo menos sua aparência era convencional.

“Se vocês se esforçarem, com a ajuda da Seita do Rei dos Venenos, logo me superarão”, tentou confortá-los.

Pena que ninguém acreditou; se esforço bastasse, a seita não teria perdido até mesmo seu tesouro ancestral.

“Estamos chegando à Seita do Rei dos Venenos; o restante será tratado entre mim e o Mestre da Seita.”

“Por favor, jovem Lü, não recorra à força”, Daelishan mudou de assunto e fez o pedido.

“Claro, claro, deixo tudo aos seus cuidados”, respondeu Lü Xingshi prontamente – que moça boa, até parecia querer ajudá-lo.

Se Daelishan soubesse o que ele pensava, certamente retrucaria: o ponto principal era “não use a força”, não o resto.

Afinal, não era uma questão de ajudar forasteiros, mas de pagar para evitar calamidades – se Lü Xingshi ficasse insatisfeito, poderia exterminar toda a seita.

“Não há incômodo; sua visita nos honra”, respondeu Daelishan, esforçando-se para não transparecer aflição.

No caminho do centro até o oeste, os membros da seita conviveram com Lü Xingshi em constante cautela, temendo provocar sua fúria.

“Não se acanhem, sintam-se em casa… Ah, mas na verdade esta é sua própria casa”, Lü Xingshi percebeu o deslize.

Os membros da seita imaginaram no ato que Lü Xingshi já os considerava seus bens pessoais.

Todos sentiram um calafrio – não era apenas “abrir as portas ao lobo”, estavam colaborando com o invasor.

“Por que não passeia com os anciãos enquanto preparo os ingredientes dos venenos?”, sugeriu Daelishan, ansiosa por fugir, embora não ousasse.

Pois, mesmo se fugisse, Lü Xingshi a alcançaria e mataria.

“Ué, não íamos conversar? Por que foi logo preparar as coisas?”, estranhou Lü Xingshi.

“Será que há algum mal-entendido? Vocês parecem tão desanimados… Eu, apesar de já ter matado e queimado casas inteiras, sou uma boa pessoa”, assegurou a um ancião pálido.

O ancião forçou um sorriso e, com voz trêmula, respondeu: “Nenhum mal-entendido, é só emoção por estarmos de volta.”

Lü Xingshi percebeu que havia, sim, um mal-entendido. Ele conhecia bem as emoções de excitação e medo.

Examinou-se: seu traço de assassino não estava ativo, então por que tal reação?

Quis consolar, mas não sabia por onde começar.

…

“Meu marido, o que acha deste manto imperial?”, perguntou a Princesa de Pingyang, girando elegantemente, radiante.

“Está ótimo”, respondeu Li Xuandao sem tirar os olhos dos relatórios.

“Você nem olhou”, ela protestou, insatisfeita.

“Se a senhora quiser usar o manto imperial para sempre, não venha me interromper durante o trabalho”, cortou Li Xuandao.

A Princesa de Pingyang se irritou: “Você só trabalha, nunca tem tempo para mim. Mudou muito.”

Li Xuandao, ao não receber alerta de diminuição de afeto, percebeu que era só um blefe.

“Estou preparando sua cerimônia de coroação e eliminando obstáculos. Uma mulher no trono nunca aconteceu antes, e isso é um tabu nacional”, explicou calmamente.

“Basta um deslize e qual será nosso destino?”, questionou.

“Seremos executados, e daí?”, respondeu ela, resoluta.

Li Xuandao sabia que, por ter vivido no mundo marcial, a princesa tinha caráter e temperamento diferentes dos nobres comuns.

Foi isso que permitiu sua união, mas essa personalidade, por ser emotiva e inexperiente em política, tornava-a impulsiva.

A Princesa de Pingyang era, na verdade, apenas um estandarte para os planos de Li Xuandao; não tinha talento para a política.

“E já pensou em nosso filho?”, perguntou, atingindo seu ponto fraco.

Ela não temia pela própria vida, mas não suportaria perder o filho.

Imediatamente, sua expressão se tornou indecisa.

“O que devo fazer?”, perguntou, por fim.

“Nada. Apenas espere a coroação”, respondeu Li Xuandao ternamente.

Enquanto isso, ele já planejava como eliminar o segundo príncipe, distante no oeste.

Talvez outros duvidassem da autenticidade do edito imperial, mas ele não – fora escoltado pessoalmente pelo Mestre do Palácio Imperial, impossível duvidar.

Embora tenha conseguido, por ora, confundir a situação, era impossível negar a legitimidade do Príncipe de Qin, que tinha tropas e poder; só a distância geográfica o impedia de atacar.

Além disso, planejava a morte do velho imperador e do príncipe no norte; sem eles, a coroação seria mais simples.

Se não conseguisse matá-los, bastava impedi-los de retornar.

O Rei da Liao, Aha Chu, também não devolveria seus prisioneiros, pois valiam muito em suas mãos.

“Não passo de seu fantoche”, comentou de repente a Princesa de Pingyang.

Li Xuandao respondeu com um sorriso e a convidou a sentar.

Ela obedeceu, e ele disse: “Analise estes relatórios; cada decisão sua afetará milhares de vidas.”

Logo, a princesa ficou exausta: apreciava armas, não administração, e tantos documentos a deixavam desconfortável. Entregou o lugar de volta a Li Xuandao.

“Querida, quem disser isso para separar nosso casal, merece a morte”, comentou ao vê-la sair.

A Princesa de Pingyang, astuta, percebeu a manipulação e seus olhos brilharam de fúria.

Afinal, não era inexperiente – já tinha vidas em suas mãos e sabia decidir.

(Fim do capítulo)