Capítulo cento e quarenta e três: a mais implacável das casas imperiais, à maneira da Xiamigo Ao lado do Lago de Ming Grande, a Flor da Chuva de Verão do mundo das artes marciais

Lu Xing-shi continuou vagando sem rumo. Os cadáveres pendurados nas paredes não tinham nada de especialmente estranho, apenas muitas partes faltando.

Depois de muito andar à toa, sem encontrar nada de bom, Lu Xing-shi perdeu um pouco o ânimo e começou a pensar se não seria melhor matar a tal santa e sair dali.

O velho imperador, por sua vez, seguia Lu Xing-shi de perto, passo a passo, temendo que, se ficasse para trás e se separasse, a santa da Seita do Fogo Sagrado o apanhasse e o matasse sozinho.

— Quando é que vamos embora? — não aguentou ele, por fim, e perguntou.

— Já, já. — respondeu Lu Xing-shi, meio displicente.

Ao chegarem ao fim do corredor, encontraram o lugar reservado aos antigos líderes da Seita do Fogo Sagrado; o tratamento ali era um pouco melhor.

Os cadáveres lá na frente nem sequer tinham roupas; estavam pendurados como simples enfeites.

O líder, embora também servisse de decoração na parede, ao menos vestia roupas — ainda que, depois de tanto tempo suspenso, já estivessem cobertas de poeira a ponto de não prestarem para nada.

No centro de tudo, porém, estava o primeiro líder da Seita do Fogo Sagrado.

Aquilo despertou um pouco o interesse de Lu Xing-shi.

Não por outro motivo, senão porque ele percebeu que os ossos daquele líder pareciam ser diferentes dos demais cadáveres.

Ele o retirou diretamente da parede e o examinou com atenção.

— Os desenhos no crânio parecem meio estranhos. — comentou Lu Xing-shi, estudando-o cuidadosamente.

O velho imperador observava Lu Xing-shi investigar com seriedade os padrões sobre a cabeça do líder, e seu rosto assumiu uma expressão um tanto horrorizada.

— Parece ser algum tipo de registro. — disse Lu Xing-shi, após olhar mais de perto. Os desenhos não eram simples ornamentos, mas sim um amontoado de minúsculos caracteres.

As letras eram tão pequenas que o olho humano comum nem conseguiria distingui-las.

— Que técnica de escultura tão refinada. — Mais do que o conteúdo em si, Lu Xing-shi admirou-se com a habilidade do entalhe.

— Que tipo de técnica é essa? — perguntou o velho imperador, reprimindo o desconforto e deixando a curiosidade falar mais alto.

— Ah, é uma hipótese chamada “Firmamento das Estrelas”. Parece usar os astros para aludir a alguma coisa. — Depois de terminar a leitura, Lu Xing-shi perdeu grande parte do interesse.

Preferia estudar mais aquela microescultura.

— E o conteúdo? Quero saber o conteúdo. — O velho imperador tornou-se ainda mais interessado.

Ele queria muito saber que tipo de coisa era aquela que tinha sido preservada com tanta minúcia.

— Isso não é da sua conta. — respondeu Lu Xing-shi com essas quatro palavras.

Pelo simples fato de ter visto, já dava para perceber que o conteúdo era importante; por que ele haveria de sair contando?

Ele examinou com atenção as outras partes do corpo do primeiro líder, mas, além do crânio, não encontrou nada de anormal.

Depois, recolocou-o em seu lugar e o pendurou de novo.

Não faria sentido deixá-lo fora.

— Vá achar um lugar para se sentar. Vou verificar a situação dos outros líderes. — dispensou Lu Xing-shi o velho imperador e então deu início à sua inspeção.

A santa da Seita do Fogo Sagrado observava os movimentos de Lu Xing-shi com olhos cintilantes; naturalmente, tinha visto o que acabara de acontecer.

Infelizmente, com a sua visão, não conseguia distinguir o conteúdo no crânio, e só descobriria se o ouvisse da boca de Lu Xing-shi.

Mas, pensando bem, já que todos ali acabariam morrendo, de nada valeria saber.

Depois de todo aquele trabalhão, Lu Xing-shi não obteve mais nada dos outros líderes além do primeiro.

— Pelo que se diz, o primeiro líder da minha seita veio de uma dinastia além de Grande Song. — disse a santa, de súbito, começando a relatar a origem da Seita do Fogo Sagrado.

— Com força incomparável, ele atravessou o deserto e, no fim… — Ao terminar, Lu Xing-shi largou o que fazia e passou a escutar com atenção.

Quando a outra terminou, ele enfim disse:

— Então você quer dizer que esse “Firmamento das Estrelas” é, na verdade, algum tipo de tesouro, é isso?

— Você não está exagerando demais? — disse Lu Xing-shi, embora em sua mente já tivesse surgido algo relacionado.

Na época, o grande discípulo de Cai Qiuhuo havia recebido a ordem de, por meio de um mapa astral, procurar a herança de algum destino imperial.

O suporte, de fato, fora rasgado ao meio por ele, mas o conteúdo ele ainda se lembrava.

Em sua mente, ele começou a usar aquela hipótese para corresponder ao conteúdo daquele mapa astral, e, para dizer a verdade, acabou conseguindo algum resultado.

Só que logo apareceu o problema: estava incompleto.

Exato — somando o mapa astral e a hipótese, a coisa toda chegava apenas a dois terços; faltava um terço.

Para obter o conteúdo completo, Lu Xing-shi ainda teria de encontrar a parte restante.

Ótimo, quando meu atributo de destino celestial subir mais um pouco, talvez isso venha até mim por conta própria.

Lu Xing-shi não se prendeu a isso por muito tempo; se a outra parte não tivesse lembrado, ele jamais se recordaria de que um dia tivera em mãos uma oportunidade tão mutilada.

— Falso? Se já obteve pistas, como pode ser falso?

— É uma pena que vocês dois estejam presos aqui e, até a morte, não consigam encontrar esse tesouro. — disse a santa, com ironia venenosa.

Ela revelou a informação de propósito, claro, não por bondade, mas simplesmente para irritar Lu Xing-shi.

E, honestamente, conseguiu mesmo irritá-lo.

— Você tem razão. Mas, antes disso, eu posso muito bem te bater até a morte para aliviar a raiva. — disse Lu Xing-shi, já se preparando para agir.

No entanto, a outra parte não mostrou o menor medo. Todos ali iam morrer de qualquer forma; a diferença seria apenas morrer mais cedo ou mais tarde.

Dessa vez, porém, o velho imperador foi quem impediu Lu Xing-shi. Seu olhar ficou cravado em um pequeno sinal de nascença exposto no braço esquerdo da santa.

— Sua mãe se chamava Xiao, não é? — perguntou o velho imperador, bastante agitado.

Lu Xing-shi sentiu o coração dar um salto.

Pronto, estava feito: parecia que a trama tinha saído dos trilhos.

Mas a santa teve o olhar afiado; com aquela pergunta, somada ao tom e à expressão, mesmo que fosse idiota já saberia qual seria o desfecho.

— É isto aqui, não é? — disse ela, tirando metade de um pingente de jade.

— Agora você vai sacar o seu, e depois os dois se encaixam perfeitamente, não é? — comentou Lu Xing-shi, olhando para o velho imperador.

Isso, por sua vez, deixou o velho imperador um tanto constrangido.

— Eu… deixei em casa. Quando fui para o norte, não o trouxe comigo.

Ele não seguia o roteiro, quase fez a cintura de Lu Xing-shi ceder.

— Mesmo que você não tivesse ido para o norte, também não teria como carregá-lo consigo. — retrucou Lu Xing-shi, conhecendo bem o jeito daquele velho.

— O problema agora é que eu vou matá-la. Vocês dois são pai e filha ou não? Se não forem, eu vou agir. — disse Lu Xing-shi, sinalizando para que ele não enrolasse.

— Sim. Calculando a idade dela, só pode ser ela! — disse o velho imperador, cerrando os dentes.

Se não fosse pelo rosto desfigurado, talvez ele já a tivesse reconhecido há muito tempo por achar o semblante familiar.

— Certo. Então me conte a situação. Quero ouvir. — Lu Xing-shi tirou um punhado de sementes de melão do peito.

Ao ver aquilo, o velho imperador percebeu de uma vez: se não satisfizesse a curiosidade de Lu Xing-shi, ainda teria muito trabalho pela frente.

Então Lu Xing-shi ouviu uma versão de outro mundo da história da amada perdida à beira do lago.

— Então foi você. Foi você quem arruinou a honra da minha mãe e a fez morrer de doença em terra estrangeira! — A santa revelou ódio no olhar.

Depois de ouvir essa grande história melodramática, Lu Xing-shi sentiu que, dali em diante, as coisas ficariam um tanto espinhosas.

— Antes de vir, me disseram que bastava apenas você; os outros eu poderia matar. — murmurou Lu Xing-shi, em voz baixa.

O rosto do velho imperador se contraiu.

Ele havia ignorado o grande problema que era Lu Xing-shi.

O alvo era ele próprio; em momento algum se falou em querer uma princesa sem sequer reconhecimento oficial.

Somando-se a isso toda a série de provocações de antes, era perfeitamente razoável que Lu Xing-shi resolvesse agir.

— Príncipe Yan, me dê um pouco de consideração! — disse o velho imperador, cerrando os dentes.

Essa frase quase fritou o cérebro da santa.

Que situação era aquela entre os dois?

— Vocês acabaram de se encontrar. Até pouco antes, um queria a morte do outro, e agora ainda estão encenando uma ternura de pai e filha?

— Será que o poder da primeira paixão é tão grande assim? — Lu Xing-shi estava um tanto sem compreender.

— Se você a matar, eu certamente não viverei para chegar ao País de Yan. — ameaçou o velho imperador sem rodeios.

— Ora, eu sou o tipo de pessoa que suporta a brandura, mas não a dureza. Hoje eu vou mesmo bater nela até a morte, para você entender quem eu… está bem, está bem, vamos conversar direito, não mexa no osso da perna alheia.

Lu Xing-shi nem terminou de falar quando viu o velho imperador, não se sabe de onde tirando forças, arrancar com um estalo o osso da perna de certa infeliz e encostá-lo em sua própria garganta.

— Príncipe Yan, você é o número um do mundo; a palavra dada por um cavalheiro não volta atrás. — O velho imperador temia que Lu Xing-shi perdesse a noção, então ainda o advertiu.

— Então eu abandono esse título de número um do mundo; daí, se eu voltar atrás depois, não haverá problema, não é? — rebateu Lu Xing-shi, desviando o assunto.

O velho imperador e a santa ficaram sem fala.

Isso não está brincando com a situação em excesso?

— O ponto principal não é esse. Se você estiver disposto a poupá-la, eu cooperarei com tudo quando voltar com você ao País de Yan. — disse o velho imperador.

Lu Xing-shi permaneceu em silêncio, olhando para os dois, e só então falou:

— Diga. Qual é o motivo? Não me venha com esse negócio de afeto de pai e filha ou de culpa.

A cabeça dele era perfeitamente normal; como poderia não saber que tipo de homem era o velho imperador? Até príncipe herdeiro ele podia abandonar, quanto mais uma filha ilegítima.

Logo, havia ali, sem dúvida, um plano próprio.

Quanto ao reconhecimento de parentesco, isso realmente fora um acidente.

Até o próprio velho imperador não sabia que acabaria encontrando uma situação dessas.

A possibilidade de ter sido uma decisão de última hora era grande.

A trama era melodramática, mas, aos olhos de um ambicioso como o velho imperador, o que mais importava era o valor.

— Troca de sangue. — disse o velho imperador.

— Caramba, você é realmente implacável. — Lu Xing-shi entendeu de imediato.

O velho imperador estava chegando ao limite e precisava de alguém para prolongar sua vida; a troca de sangue tinha efeitos excelentes para isso.

Num caso normal, a troca de sangue naturalmente não serviria para nada; mas ali era um mundo de artes marciais, com técnicas miraculosas, energia interna e um sistema médico muito diferente.

A troca de sangue talvez não prolongasse a vida, mas podia, até certo ponto, restaurar o vigor.

— Não admira que você tenha aguentado até agora; Ahachu deve ter ajudado bastante, não foi? — Lu Xing-shi enfim entendeu por que o velho imperador conseguira viver tanto tempo. Em teoria, já devia ter morrido havia muito; e, no entanto, no extremo norte seguia vivíssimo.

Se o assunto da troca de sangue viesse a público, a reputação do velho imperador seria destruída de imediato.

Usar a própria descendência como degrau para subir era cruel e ingrato demais; como poderia conquistar a simpatia de alguém?

— Príncipe Yan, o que acha desse acordo? — O velho imperador respirou fundo. Com toda aquela agitação, podia sentir-se cada vez mais fraco; se não trocasse o sangue, realmente não teria forças para chegar a Dongling.

Ele queria viver, não morrer, especialmente agora que surgira uma chance.

— Fim do capítulo.