Capítulo 132: O javali não consegue comer farelo fino

— Alteza do Rei de Yan, acaso as danças e músicas não lhe agradaram? — disse Li Xuandao, sentado na posição principal, observando Lü Xingshi inclinar a cabeça enquanto comia, aparentando certa distração.

Após a chegada de Lü Xingshi, naturalmente foi organizado um banquete para recebê-lo. O Imperador de Pingyang não era adequado para aparecer, então coube a Li Xuandao conduzir tudo.

Lü Xingshi não estava muito inclinado a comparecer; naquele momento, estava imerso em reflexões sobre a condução de energia interna através de metais, mas acabou sendo arrastado para o evento. Que valor havia em assistir àquelas danças e músicas? Não passavam de um grupo de pessoas se movendo ritmicamente de forma barulhenta. Como homem simples, achava difícil apreciar tais apresentações; preferia, de fato, um bom frango assado.

Era como dizem: um porco do mato não aprecia farelo fino.

O anfitrião era sofisticado o suficiente, mas tão refinado que Lü Xingshi sequer sabia como apreciar aquilo.

Quanto à comida, comparada com os pratos preparados por seus pequenos trabalhadores agrícolas usando habilidades de fabricação, era muito inferior. Após algumas mordidas, perdeu o apetite, mas não podia deixar tudo no prato. Seguindo o princípio de não desperdiçar, comeu tudo rapidamente, e, poucos minutos depois, seu prato foi novamente cheio. Dessa vez, foi mais cauteloso, comendo devagar, planejando terminar apenas ao final.

Então Li Xuandao dirigiu-se a ele:

— O Príncipe-Regente se enganou. Sou de origem humilde e não sei admirar tais refinamentos — respondeu Lü Xingshi, sem rodeios.

Com o status que possuía, apenas sua presença era já um grande gesto de consideração; não havia necessidade de se adaptar ao anfitrião.

Os acompanhantes ouviram com expressões diversas, mas não ousaram comentar. Estavam ali para acompanhar, e não eram convidados de verdade.

— Hahaha, Alteza do Rei de Yan é mesmo direto — Li Xuandao sorriu, acrescentando: — Se não aprecia danças e músicas, que tal uma apresentação de espada?

— Melhor não, melhor não. Um momento tão agradável não merece o risco de armas e espadas — Lü Xingshi recusou imediatamente.

Se não gostava de danças, menos ainda de ver homens brandindo espadas uns contra os outros.

Quanto ao que realmente gostaria de ver, seria constrangedor dizer. Como soberano, também precisava manter sua dignidade. Revelar tais desejos seria como defecar no centro de uma multidão no metrô durante o horário de pico.

Há coisas que não podem ser ditas, mas se o fizesse, certamente seria plenamente atendido… não só veria, como teria participação ativa.

Infelizmente, sua constituição formada pela disciplina infantil e sua arma divina estavam sempre alertando: mulheres apenas atrapalham o caminho para se tornar mais forte.

— Não aprecia danças, tampouco esgrima…

— Então, quais seriam os interesses de Vossa Alteza?

— Raro é entrar na capital, não queremos que o Rei de Yan saia desapontado — Li Xuandao não buscava bajulação, mas era obrigação tratar bem o convidado, sob pena de ser acusado de falta de cortesia.

Quanto às tributações, Li Xuandao tampouco tocaria no assunto com Lü Xingshi, sabendo que ele não se envolvia nos negócios; seria conversa inútil.

— Por ora… nada digno de ser apresentado neste salão — Lü Xingshi pensou. Seus antigos interesses resumiam-se a observar seus pequenos trabalhadores agrícolas.

Praticar artes marciais, a bem da verdade, nunca foi um hobby, até o detestava. Apenas treinava por necessidade, para economizar e aprimorar suas habilidades.

Aprender e refletir sobre a tradição marcial são coisas diferentes de praticá-la exaustivamente. O primeiro é estudo e pensamento; o segundo, repetição enfadonha.

Lü Xingshi apreciava o primeiro.

Li Xuandao não se surpreendeu. Para ele, Lü Xingshi estava apenas sendo resistente a qualquer proposta, não que realmente não gostasse de nada.

Por fim, após algumas cortesias, encerrou o banquete.

Lü Xingshi rejeitava tudo, demonstrando um desejo de sair; insistir seria contraproducente.

Depois… os dois encontraram-se no escritório.

— Imagino que Vossa Alteza veio por causa do discípulo verdadeiro da Caverna Sagrada Esquerda, não é? — Li Xuandao foi direto ao ponto.

Ele não via outro motivo para Lü Xingshi procurá-lo.

— Exato. No caminho, fui atacado por um discípulo verdadeiro da Caverna Sagrada Suprema, que intentava matar-me e tomar meu lugar.

— Infelizmente, sua força era muito inferior ao orgulho que demonstrou — Lü Xingshi não disfarçou nada.

Não era apropriado discutir tal tentativa de assassinato publicamente no banquete, pois ambos eram figuras de alto escalão. O ideal era conversar em particular.

— Não só você e eu, mas também o Chefe Bárbaro Aha Chu foi alvo de assassinos. Esses discípulos das cavernas são de fato poderosos, mas comparados ao Rei de Yan, são como céu e terra — Li Xuandao revelou um pouco de informação.

O caso do Rei de Liao, Aha Chu, ainda não havia chegado à capital; Li Xuandao soube antes por ter canais de informação mais rápidos.

Se Lü Xingshi estivesse em Dongling, também saberia antes de o rumor chegar lá.

Lü Xingshi nem perguntou quem venceu; era óbvio que Aha Chu matou o discípulo da caverna, caso contrário Li Xuandao já estaria organizando uma expedição ao norte para retomar a região.

Liao tinha muitos talentos, mas só havia um Aha Chu; sem ele, problemas internos seriam inevitáveis.

— De qual caverna era? — perguntou Lü Xingshi.

— Não tenho certeza, mas provavelmente de uma das dez maiores cavernas — respondeu Li Xuandao calmamente.

Lü Xingshi não se surpreendeu que Li Xuandao soubesse das dez cavernas; se ele próprio tinha acesso a tais informações, por que Li Xuandao não teria?

Conversar de igual para igual era privilégio de poucos.

— Daqui a alguns dias, planejo ir ao norte eliminar Aha Chu — Lü Xingshi ponderou e disse.

Isso surpreendeu Li Xuandao, que pensava que o outro viera apenas para intimidar, sem imaginar que o alvo era o Rei de Liao.

Logo percebeu que Lü Xingshi buscava uma vantagem.

Se Aha Chu morresse, o maior beneficiário seria Li Xuandao.

— Diga o que quer, seja direto — Li Xuandao não fingiu ignorância, nem discutiu condições, foi direto ao ponto.

— Quero a tradição marcial que você possui — Lü Xingshi pediu abertamente.

Li Xuandao estreitou o olhar e respondeu:

— A arte marcial que pratico não tem o destino imperial.

Percebeu as reais intenções de Lü Xingshi e mentiu. Se dissesse a verdade, Lü Xingshi não só pediria sua arte marcial, mas também sua arma divina, e talvez tomasse à força.

Li Xuandao já analisara a lógica de Lü Xingshi; normalmente era razoável, mas estas não eram circunstâncias normais.

No quesito descaramento, Lü Xingshi era mestre.

— Que pena. Não é à toa que conseguiu apenas o título de Príncipe-Regente — Lü Xingshi não se aprofundou, mesmo que fosse verdade, não tomaria naquele momento.

Além disso, não queria realmente a tradição marcial do outro; pedir o impossível era uma estratégia.

— Você conhece os Zhou de Hebei, aquela família poderosa? — perguntou Lü Xingshi.

— Sei algo, o Grande Filho dos Zhou foi quem incentivou a ruptura do Templo Verdadeiro com a família imperial — respondeu Li Xuandao, com um toque de insatisfação.

— Perfeito, temos o mesmo objetivo. Arranje um modo de eliminar os Zhou de Hebei — Lü Xingshi apresentou sua condição.

Li Xuandao procurou as palavras-chave em sua vasta rede de informações; Lü Xingshi nunca estivera em Hebei, então por que queria agir contra eles?

— Aquele Grande Filho parece ser um substituto de discípulo da caverna; se demorarmos, você pode ter que enfrentar um novo rebelde coroado — disse Lü Xingshi, sugerindo que Li Xuandao testasse ambos.

— O Rei de Qi de Jiangnan provavelmente está na mesma situação — Lü Xingshi queria usar Li Xuandao para sondar esses dois.

Li Xuandao manteve silêncio, pensando.

— Então lhe concedo também o Templo Verdadeiro — Li Xuandao aceitou o acordo.

O Templo Verdadeiro ousou romper com a família imperial e se aliar aos rebeldes, tornando-se uma ameaça. Com as turbulências dividindo o mundo marcial, as grandes seitas estavam devastadas, restando apenas o Templo Verdadeiro e o Templo do Coração Zen.

As outras, conhecidas como As Três Portas do Frio e As Cinco Linhagens do Mundo, já haviam sido exterminadas.

— Não, não quero, não é meu — Lü Xingshi recusou a oferta de Li Xuandao; claramente era o outro quem queria atacar o Templo Verdadeiro, mas tentava envolvê-lo.

O que é gratuito costuma ser o mais caro. Se isso viesse à tona, a reputação de Lü Xingshi seria prejudicada.

— O Rei de Yan tem mesmo a postura de um verdadeiro cavalheiro — Li Xuandao ironizou.

— Agradeço o elogio. Então, aguardo boas notícias do Príncipe-Regente.

— Se nada mais houver, despeço-me agora — Lü Xingshi levantou-se, pronto para partir.

— Não tenha pressa, ouvi dizer que Dongling não sofre com falta de grãos… — Li Xuandao deteve Lü Xingshi, insinuando querer comprar mantimentos, na verdade procurando saber a origem dos suprimentos de Dongling.

Dongling era cheia de montanhas, sem grandes áreas agrícolas, mas sustentava uma população enorme e ainda era próspera.

A origem dos grãos era misteriosa, impossível de identificar.

— Sofremos sim, tanto que até as tumbas ancestrais exalam fumaça negra — Lü Xingshi interrompeu, mentindo descaradamente. Como suas tumbas ficavam na Terra, não neste mundo, o juramento era inútil.

A resposta deixou Li Xuandao perplexo; o exemplo era inusitado demais.

— Ouvi dizer que a Grande Song forneceu facilmente milhões em tributo ao Reino de Liao, deve estar com excedente de grãos, eu gostaria… — Lü Xingshi virou o jogo e tentou comprar grãos do outro.

— Não, não, tudo boato. A Grande Song está devastada — Li Xuandao também recusou.

O ouro e a prata eram apenas números para ambos, mas se convertidos em poder real, aí sim tinham valor, não como tesouro guardado.

(Fim do capítulo)