Capítulo 80: Tudo é uma troca de interesses

A arena no Portão do Dragão logo encerrou seu espetáculo. Zhang Tianxuan e Ming Xinzi, ambos receberam um soco cada e acabaram com concussão cerebral; suas ofertas não conseguiram atingir as expectativas de Lü Xingshi, sendo obrigados a seguir o roteiro que ele havia escrito. Pelo menos salvaram suas vidas, e a reputação arruinada não importava tanto assim.

O episódio causou enorme alvoroço nas ruas do mundo marcial, afinal, ninguém esperava que os dois seriam derrotados com tamanha facilidade, sem resistir sequer a um golpe. Alguns começaram a gritar por fraude, exigindo que Lü Xingshi desse uma explicação.

Honesto como era, Lü Xingshi ofereceu uma resposta bem clara a esses reclamantes: todos que protestaram foram espancados até ficarem paralíticos. Os que exigiam satisfações eram justamente aqueles que haviam apostado grandes somas em casas de apostas e não aceitaram a derrota. Quem estava ali apenas para assistir ao espetáculo, no máximo exclamava de surpresa pela vitória inesperada, mas não reivindicava explicações por suposta fraude.

Por isso, Lü Xingshi não teve a menor consideração com esses apostadores compulsivos; só depois de muitos deles acabarem incapacitados é que voltaram à razão. Quando perceberam que nem mesmo Zhang Tianxuan e Ming Xinzi resistiram a um golpe, lamentaram profundamente seu desespero, chegando a arriscar a própria vida na ânsia de recuperar os prejuízos.

No fim das contas, Zhang Tianxuan, Ming Xinzi e a Família Real lucraram imensamente, abocanhando fortunas das casas de apostas. Quando viram que não podiam cobrir a aposta, ordenaram que seus discípulos apostassem na própria derrota, e ainda assim que perderiam na primeira rodada.

Resumindo, dessa vez quase todas as casas de apostas da capital foram completamente esvaziadas por esses três grupos, chegando ao ponto de arrancarem até as raízes das apostas. E se por acaso alguém pensasse em não pagar? Se fossem comuns do povo ou forasteiros, talvez as casas de apostas se recusassem a quitar. Mas, considerando quem eram os envolvidos e estando sob o domínio do imperador, que casa de apostas ousaria negar dinheiro à Família Real? Mesmo que não revelassem sua identidade, eliminá-los seria a coisa mais fácil do mundo.

Lü Xingshi não se envolveu, pois não se interessava por essas pequenas quantias. Com o domínio das técnicas de fabricação de papel e impressão, a Torre de Langya era como uma casa da moeda, imprimindo dinheiro à vontade. Embora a queda do grupo dos burocratas letrados tenha reduzido um pouco o movimento, o interesse pelos livros permaneceu; os ricos continuaram comprando, e os nobres ainda mais.

Assim, após uma breve queda, os lucros logo voltaram a crescer. Comparadas a essas cifras, os ganhos das casas de apostas eram irrelevantes e demandariam esforço desnecessário para serem coletados.

— Então, por que meu título de “o melhor do mundo” ainda não foi reconhecido? — ponderou Lü Xingshi, olhando para seu feito inacabado, tomado por dúvidas. Em teoria, já deveria ter conquistado esse reconhecimento.

— Não é possível que ainda haja alguém mais forte escondido em algum canto do mundo...

Zhang Tianxuan e Ming Xinzi já eram da elite do mundo marcial; apenas Cai Qiuhe e o Mestre do Palácio Real podiam vencê-los. Seu próprio mestre, Murong Xuan, na verdade, não era páreo para esses dois.

— Ou será que meu nome ainda não é suficientemente famoso? — Lü Xingshi não sabia quais critérios determinavam o título de “o melhor do mundo”: seria pela reputação ou pela força?

Se fosse por força, já deveria ter conquistado o título; se fosse por fama, também. Afinal, desde a luta até agora, já havia se passado um mês e ele estava a caminho da Torre de Langya. Depois de tanto tempo fora, já era hora de voltar; não havia mais nada a resolver durante suas andanças.

O feito de “o melhor do mundo” ainda não estava completo, mas a série de feitos relacionados à reputação de “estreante promissor” foi concluída graças àquela onda de fama, elevando sua reputação ao máximo. Isso ainda lhe rendeu uma conquista secreta: “Quem no mundo não te conhece?”, recebendo o atributo inato “Fama lendária”, que dobrava a taxa de obtenção de reputação. Mas, para ele, isso não tinha grande valor, pois não vivia de fama.

— Deixe estar, tudo ao seu tempo. Não há motivo para pressa — concluiu Lü Xingshi. Apesar de se importar com o feito inacabado, nada podia fazer. Não adiantava agir por impulso — mexer em códigos aleatoriamente poderia causar problemas.

Na verdade, Lü Xingshi imaginava que, se a conquista dependesse da fama, em breve, com o tempo, ela seria concluída. Mas, se dependesse da força, isso significaria que ainda havia alguém mais poderoso do que ele nesse mundo, o que parecia absurdo. Isso provaria que o mundo não era de baixa força marcial.

— Ainda há as heranças do Mosteiro da Verdadeira Força e do Templo do Coração Sereno...

Lü Xingshi já havia conseguido as heranças de Zhang Tianxuan e Ming Xinzi, mas estavam incompletas, faltando muitos elementos. A princípio, pensou que estavam tentando enganá-lo, mas logo descobriu que era assim mesmo.

Heranças marciais completas eram raríssimas. Quando a Torre de Langya conseguiu o manual “Imortalidade”, também estava incompleto; se não fosse por seu atributo de sorte em quedas de penhascos, jamais teria conseguido restaurá-lo.

Outro fator era a qualidade: das técnicas marciais com o destino imperial que possuía, tanto “Imortalidade” quanto o “Livro Celestial Supremo” eram de primeira linha, poderosas e difíceis de cultivar. Por outro lado, as técnicas dessas duas escolas, em termos de potencial e limite, eram bem inferiores. Não fosse a divisão do Portão dos Invernos Rigorosos e da Seita dos Cinco Espíritos, além do apoio da corte, teriam sido esmagadas há muito tempo.

Além disso, Lü Xingshi soube que as técnicas dos clãs ocultos eram quase todas incompletas, na mesma situação da Torre de Langya: faltava uma parte aqui, outra ali. Os motivos iam de guerras civis e perda de conhecimento a egoísmo ou incapacidade dos discípulos em cultivá-las; eram raras as heranças completas.

Essa revelação veio do Mestre do Palácio Real. Para Lü Xingshi, não foi surpresa; pelo contrário, era o esperado — com o tempo, a perda de conhecimento é natural. O Mosteiro da Verdadeira Força e o Templo do Coração Sereno não eram exceção.

Claro que as técnicas com destino imperial eram uma exceção, pois tinham algo chamado “destino”, que as tornava extraordinárias nesse mundo.

...

— Jamais imaginei que esse homem se tornaria tão poderoso assim — murmurou Aha Chu, lendo as informações recém-chegadas de Kyoto.

Vivendo longe, nas estepes ao norte, protegido pelas Montanhas Tianzhi e enfrentando a hostilidade do Da Song ao seu país, Liao, as informações chegavam atrasadas.

Ao comparar sua força com a de Lü Xingshi, percebeu de imediato que estava a anos-luz de distância.

— Não passa de força bruta, não há do que temer... — começou a desdenhar seu irmão, sendo imediatamente silenciado por um olhar severo.

— Se eu encontrar esse homem novamente, ele será capaz de invadir sozinho e me obrigar a escolher com as próprias mãos em meu pescoço — Aha Chu não era dado a autoengano, mesmo agora, empunhando a Lâmina da Lua Cheia e tendo iniciado o “Lobo Celeste Devora o Sol”.

— Felizmente, ele não pertence à corte de Da Song, apenas ao mundo marcial. É improvável que cruze nosso caminho quando marcharmos para o sul.

Aha Chu sentia-se aliviado por isso; não queria reviver o pesadelo do passado. Embora tivesse renascido, ainda não era páreo para Lü Xingshi.

(Fim do capítulo)