Capítulo 66: O Grande Primeiro-Ministro de Song - Cai Qiuhuo

Os membros das Cinco Linhagens foram rapidamente derrotados, dispersos e, por fim, capturados. Sob o ataque combinado de canhões e mosquetes, com o apoio dos guardas reais e dos discípulos do Instituto do Caminho Literário, os discípulos das Cinco Linhagens não tiveram qualquer chance de resistência.

— Senhor, todos estão aqui — relatou com respeito o comandante dos Guardas do Fogo Sagrado.

Logo depois, um ancião de cerca de sessenta anos apareceu, vestindo roupas vermelho-púrpura adornadas com bordados de nuvens em fios de ouro.

Quando Cui Xuan viu aquele homem, seus olhos se arregalaram; ele o reconhecia perfeitamente.

— Cai Qiuhuo! — murmurou furioso.

Embora o adversário já tivesse ultrapassado os sessenta anos, sua energia interna era profunda, sem qualquer sinal de fraqueza; seus passos eram firmes e ponderados.

Cai Qiuhuo lançou um olhar a Cui Xuan e então falou:

— Espada Veloz do Vento Cui Xuan? Lembro-me, há dez anos nos encontramos.

Não dava grande importância a Cui Xuan; afinal, agora era o Primeiro Ministro Cai, que dominava os caminhos do poder, enquanto Cui Xuan era apenas uma figura menor do mundo marcial.

O Grande Ancião da Escola da Espada de Ferro entre as Cinco Linhagens? Esse título tinha algum renome nos círculos do mundo marcial, mas, no âmbito do Grande Song, era insignificante.

Após a morte do Príncipe Liao do Norte, Cai Qiuhuo assumiu o controle dos Guardas do Fogo Sagrado e, aproveitando o caso do Príncipe Wu, conseguiu também os Guardas Reais. Com esses dois trunfos, seu poder tornou-se incomparável.

— Leve-me até o Muro das Sombras — ordenou Cai Qiuhuo, ignorando totalmente o outro.

Seu objetivo era, evidentemente, o "Mandato dos Cinco Imperadores" do Templo dos Cinco Espíritos.

Como ministro poderoso, com ambições de usurpar o trono, ele conhecia bem a história do templo e a origem das Cinco Linhagens, que eram fruto da divisão da corte, assim como as Três Escolas da Frieza.

A razão era clara: as artes marciais e as armas sagradas desses grupos formavam um destino imperial ameaçador; para preservar a estabilidade do governo, era necessário eliminar o potencial de ameaça do Templo dos Cinco Espíritos.

Isso preocupava Cai Qiuhuo, pois a transmissão das artes marciais do templo era incompleta e as armas sagradas haviam desaparecido sem deixar vestígios.

Quando a corte atacou o templo, concentrou-se em fazer desaparecer as armas sagradas, tornando impossível encontrá-las.

Cai Qiuhuo também desejava aquela arma sagrada. Apesar de estar perdida, ao vasculhar os registros da corte, acabou descobrindo uma informação: existe uma atração recíproca entre as artes marciais de transmissão e as armas sagradas, mas é necessário talento suficiente para isso.

Se alguém de grande talento treinar uma arte marcial de destino imperial ou obter a arma correspondente, o elemento perdido acabará surgindo por coincidência.

O "Lobo Celestial Devora o Sol" de Aha, Príncipe Liao, e a Lua Cheia eram exemplos disso.

Por isso, Cai Qiuhuo sabia que, se conseguisse compreender plenamente o "Mandato dos Cinco Imperadores" através da técnica secreta do Muro das Sombras, a arma sagrada restante acabaria ligada a ele.

Se não conseguisse, não teria problema; destruindo as forças centrais das Cinco Linhagens, enfraqueceria ainda mais o mundo marcial, o que também era vantajoso.

— Criminoso! — gritou Fang Xiao ao ver Cai Qiuhuo dirigindo-se para o Muro das Sombras.

No instante seguinte, o comandante dos Guardas Reais cortou-lhe a garganta.

Cai Qiuhuo não se importou com o insulto; para ele, era apenas o desabafo de um derrotado.

— O Primeiro Ministro vem à terra ancestral de meus antepassados sem sequer avisar, não é um pouco indelicado? — uma voz inesperada ecoou.

Jin Xiong apareceu, trazendo consigo todos os discípulos da Escola da Espada de Ferro, dominando os Guardas do Fogo Sagrado.

Tudo aconteceu silenciosamente, mas era evidente que acabavam de chegar.

Os Guardas do Fogo Sagrado eram poderosos graças aos mosquetes e canhões, e a formação deles era voltada para esse armamento; sem o apoio dessas armas, sua força diminuía drasticamente.

— Mestre, como vocês chegaram? — Cui Xuan exclamou, surpreso.

Os discípulos enviados foram interceptados pelos Guardas Reais, não deveriam ter conseguido chegar.

— O jovem herói Lü viu que vocês não ouviam seus conselhos, então foi até a Escola da Espada de Ferro me buscar; assim que soube, viemos imediatamente — respondeu Jin Xiong, ainda apreensivo.

Todos agradeceram a Lü Xingshi por sua atitude nobre, aumentando ainda mais sua estima.

— Primeiro Ministro Cai, se deixar este lugar, podemos encerrar o assunto por aqui.

— Caso contrário, quando as outras Linhagens chegarem, temo que não haverá solução pacífica — advertiu Jin Xiong.

Após ser informado por Lü Xingshi, Jin Xiong reconheceu a habilidade do jovem e pediu-lhe que convocasse as outras Linhagens.

Cai Qiuhuo ouviu e sorriu.

— Vocês, simples homens do mundo marcial? — seu rosto mostrava desprezo.

Se o Deus Solar Lü Xingshi estivesse ali, Cai Qiuhuo talvez considerasse a proposta, mas infelizmente ele não estava.

Cai Qiuhuo tornou-se diretor do Instituto do Caminho Literário e Primeiro Ministro do Grande Song não apenas por sua capacidade, mas também por sua força.

Ousando buscar a compreensão do Muro das Sombras no antigo Templo dos Cinco Espíritos, demonstrava sua inteligência e poder.

Nem o Mestre do Palácio Real Jue, que dominava o "Livro Supremo do Imperador" e possuía a Espada Dragão, era páreo para ele; Jin Xiong e os demais, que só conheciam uma versão incompleta do "Mandato do Imperador Celestial", não poderiam vencê-lo.

— Vejo que o Primeiro Ministro está decidido a tomar o legado das Cinco Linhagens — Jin Xiong não esperava que Cai Qiuhuo fosse capaz de sacrificar até os Guardas do Fogo Sagrado.

— Ataquem! — ordenou Cai Qiuhuo.

Os discípulos do Instituto do Caminho Literário e os Guardas Reais ignoraram a segurança dos Guardas do Fogo Sagrado e avançaram contra os membros da Escola da Espada de Ferro.

Os olhos de Jin Xiong se estreitaram:

— Matem! Preparem-se para o inimigo!

Os discípulos da Escola da Espada de Ferro mataram todos os Guardas do Fogo Sagrado sob seu controle e avançaram.

Jin Xiong enfrentou Cai Qiuhuo, numa batalha de líderes.

— Que energia interna poderosa!

No primeiro contato, Jin Xiong percebeu o perigo; Cai Qiuhuo tinha energia interna muito superior, além de uma técnica refinada, sendo um mestre incomparável. Já na primeira troca, Jin Xiong foi dominado.

— Se você não tivesse vindo, apenas alguns discípulos morreriam — Cai Qiuhuo lançou um golpe potente no peito de Jin Xiong, que conseguiu bloquear com a espada, mas recuou vários passos para estabilizar-se. Cai Qiuhuo continuou:

— Hoje, a Escola da Espada de Ferro será exterminada aqui.

Enquanto falava, aproximou-se e atacou novamente com ambas as palmas.

Jin Xiong teve grandes dificuldades para responder; sabia que Cai Qiuhuo era forte, mas não imaginava que tanto.

Neste mundo, poucos poderiam superar Cai Qiuhuo, e Jin Xiong não era um deles.

‘Fui imprudente; só me resta resistir até que as outras Linhagens cheguem para ajudar’, pensou Jin Xiong, resignado, mas sem alternativa.

Não havia como vencer, especialmente quando o adversário impunha sua força, não lhe permitindo usar a astúcia para superar o poder.