Capítulo 136: Diante do Portão de Qingtai, o Rei Yan é Imparável

A Cordilheira de Tianzhi, este era o segundo retorno de Lü Xingshi ao local; diferentemente da vez anterior, agora a região já havia sido explorada por ambos os lados. Dàsong precisava que a cordilheira servisse de barreira contra o avanço do Estado de Liao ao sul, enquanto o Estado de Liao buscava explorar as abundantes riquezas naturais da região. Cada um tinha seus próprios interesses no desenvolvimento do território.

— Alteza do Príncipe de Yan, estamos à sua espera há bastante tempo — saudou um general de Liao, com expressão grave, sobre as muralhas do Passo de Qingtai, olhando para Lü Xingshi, que descia da cordilheira.

Lü Xingshi ergueu os olhos, sem reconhecer o interlocutor, mas pelas vestes e traços, deduziu que era um integrante do povo Rong. Os bárbaros Man, Yi, Rong e Di compunham o Estado de Liao.

Assim que o general terminou de falar, arqueiros, besteiros e até operadores de bestas pesadas alinharam-se sobre as muralhas, apontando suas armas para Lü Xingshi. Alguns poucos soldados armados com arcabuzes e canhões também estavam prontos para agir, aguardando apenas a ordem do general.

Lü Xingshi percebeu que muitos homens do povo Man tremiam — tinham testemunhado suas façanhas aterradoras e não haviam esquecido. Por outro lado, os povos Yi, Rong e Di, que nunca haviam enfrentado Lü Xingshi diretamente, não demonstravam medo, mas a tensão era evidente; o nome de Lü Xingshi impunha respeito e ninguém ousava subestimar seu poder.

O general de Liao não desejava confronto direto, por isso hesitava em dar a ordem. — Se Vossa Alteza retornar ao centro do império, nós pediremos perdão ao Estado de Yan em nome de toda a nação — ofereceu, em tom conciliador, sugerindo que Lü Xingshi poderia até impor condições.

Lü Xingshi, porém, balançou a cabeça: — Já que vim até aqui, não pretendo voltar de mãos vazias.

— Abra os portões e deixe-me passar, assim evitaremos mortes desnecessárias — aconselhou, sem intenção de convencer o adversário. Afinal, tendo chegado até ali, não sairia sem o que buscava.

— Não permitiremos que Vossa Alteza retorne de mãos vazias, nosso Estado de Liao está disposto a ofertar três mil cavalos de guerra, dez mil cabeças de gado e ovelhas... — O general começou a citar uma longa lista de presentes. — Que esses presentes cubram os custos de sua viagem.

De fato, era uma oferta generosa. Além disso, depois desse pagamento, ainda seria possível negociar tributos anuais e reconhecimento de vassalagem, mantendo todas as condições anteriores.

— É muito, mas quero mais — respondeu Lü Xingshi.

— Esses bens não se comparam ao “Lobo Celeste que Devora o Sol” e à arma divina Lua Cheia de Aha — declarou sem rodeios.

O general de Liao entendeu: Lü Xingshi não pretendia deixá-los escapar.

— Sendo assim, não nos culpe por sermos impiedosos — endureceu o tom. Se a diplomacia falhara, só restava a força.

Num instante, uma chuva de flechas desabou sobre Lü Xingshi, misturada a setas de bestas pesadas, balas de arcabuz e até projéteis de canhão.

Lü Xingshi não tentou se esquivar; simplesmente empunhou Orgulho Íntegro.

Entre as armas divinas que possuía, apenas duas eram de combate corpo a corpo: Longo Pássaro, a espada, e Orgulho Íntegro, o machado. Quanto à Pátria, embora fosse uma espada, era feita de moedas de cobre; se fosse de bronze, ainda seria útil, mas moedas de cobre serviam mais como adorno do que como arma. Kunlun e Beiming eram luvas que, embora pudessem ser usadas como armas, na verdade serviam mais para aquecer as mãos ou proteger durante o trabalho, e raramente para lutar.

Assim, suas armas de escolha eram Longo Pássaro e Orgulho Íntegro.

O Livro Celestial Imperial e Longo Pássaro eram mais adequados para duelos, enquanto a Técnica Assassina do Taiyin, em combinação com Orgulho Íntegro, era perfeita para o campo de batalha, onde se exigiam ataques amplos e devastadores.

Explosões e estrondos ecoaram, levantando nuvens de poeira. Os defensores do passo não conseguiram ver claramente o que havia acontecido. Para eles, nenhum ser humano sobreviveria a tal ataque.

— Vocês conhecem uma lei... — soou a voz de Lü Xingshi no instante seguinte.

— Onde há fumaça, não há feridos; na próxima vez que atacarem, prestem atenção! — Entre a poeira, Lü Xingshi emergiu ileso.

— Rápido, atirem! Atirem! — berrou o general de Liao, aterrorizado com a cena impossível diante de seus olhos.

Os soldados murmuravam assustados; ver Lü Xingshi sem um arranhão abalou o moral das tropas.

Antes que uma segunda onda de flechas pudesse ser disparada, Lü Xingshi já havia alcançado o portão da fortaleza.

— Atirem pedras! Derramem fogo líquido! — ordenou o general.

Lü Xingshi ouviu e franziu o cenho: — Atirar pedras, tudo bem, mas derramar fogo líquido?

— Acham que não mereço algo mais digno? — murmurou, enojado.

O chamado “fogo líquido” era fezes ferventes, uma arma temível na defesa de fortalezas, capaz de causar queimaduras e infecções. Em condições precárias, quem fosse atingido dificilmente sobreviveria.

Lü Xingshi não temia os efeitos, mas o nojo era inaceitável. Se fosse atingido, teria de abandonar a vida naquele mundo de guerreiros.

Se tivessem usado pedras, troncos ou lanças, não se importaria tanto.

Empunhando Orgulho Íntegro, desferiu golpes poderosos contra o portão reforçado. Em três ataques, a porta se desmanchou e, com um chute, desabou por completo.

Os defensores nem tiveram tempo de preparar as armadilhas; Lü Xingshi entrou na fortaleza com tranquilidade.

— Matem! — rugiu ele ao adentrar, sendo imediatamente cercado por um grande contingente de soldados de Liao, que aguardavam há muito.

Com Orgulho Íntegro, Lü Xingshi varreu os primeiros oponentes; seus corpos explodiram em sangue e fragmentos.

— Depõem as armas e rendam-se, e ainda terão chance de viver! — berrou, com uma onda sonora tão poderosa que rompeu os tímpanos dos soldados à frente, deixando-os surdos.

Sem dar tempo para qualquer reação, continuou atacando implacavelmente.

O general de Liao, sobre as muralhas, ao ver Lü Xingshi massacrar as tropas como um tigre entre cordeiros, gritou furioso:

— Matem! Hoje, o Príncipe de Yan deve cair aqui!

O Passo de Qingtai contava com cinquenta mil soldados. Mesmo que todos morressem, não permitiriam que Lü Xingshi alcançasse o acampamento real.

Lü Xingshi abriu espaço com Orgulho Íntegro e, antes que os soldados de Liao pudessem se reagrupar, gritou:

— Antes de morrerem, pensem em suas esposas e filhos, não entreguem suas vidas em vão para os poderosos!

Sem hesitar, atirou uma faca em direção ao general de Liao, atravessando-lhe o crânio e matando-o instantaneamente.

Ao se virar, viu mais soldados de Liao avançando. Lü Xingshi não teve piedade e continuou a chacina.

Avisara que pouparia os que se rendessem, mas, como ninguém o fez, não hesitou em cortar todos sem dó.

Membros decepados voavam, sangue e ossos se espalhavam, transformando o lugar num verdadeiro matadouro.

Lü Xingshi não sabia quantos soldados de Liao havia matado; só lembrava de ter aberto caminho do portão até o acampamento militar.

O caminho estava coberto por uma mistura de sangue e lama.

— Corram! Fujam! — alguém gritou, quebrando de vez o moral dos defensores. Todos fugiram em pânico, tentando desesperadamente escapar do massacre.

Lü Xingshi não os perseguiu, apenas observou em silêncio.

A matança desenfreada não lhe dava prazer; as cenas sangrentas o repeliam.

— Daqui para frente, o caminho deve ser mais fácil — pensou. Depois do exemplo no Passo de Qingtai, esperava que as demais regiões de Liao desistissem de resistir.

— Conquistei vários feitos ocultos — conferiu ele, observando suas conquistas, embora achasse pouco úteis.

Algumas características adquiridas estavam relacionadas ao número de inimigos mortos, mas, para ele, eram insignificantes a ponto de desejar desativá-las, pois manchavam seu nome de justo e virtuoso.

Apesar de matar e incendiar, Lü Xingshi era considerado um herói da justiça. Para o povo do centro do império, fosse gente da sociedade marcial ou cidadãos comuns, ouvir que ele massacrou inimigos em Liao não gerava críticas, mas sim aplausos.

Afinal, eram inimigos; por que alguém defenderia o adversário?

Um silvo ressoou.

Com um clangor, uma flecha voou na direção de Lü Xingshi, facilmente repelida por Orgulho Íntegro.

Ele olhou e viu um jovem comandante, seus olhos cheios de fúria.

— Boa pontaria, grande talento — avaliou Lü Xingshi. O jovem parecia um futuro grande general, ainda em ascensão, como Tian Fu em início de carreira.

Com experiência, aquele rapaz certamente se destacaria.

Mas Lü Xingshi lamentava: o jovem não teria futuro.

Aproximando-se rapidamente, desferiu um golpe com Orgulho Íntegro, decapitando-o instantaneamente.

Se o jovem não tivesse atacado, mesmo sabendo de seu potencial, Lü Xingshi teria deixado passar, pois a guerra já estava decidida.

Mas tendo sido atacado, revidar era natural.

Aquele jovem era provavelmente o último comandante leal do Passo de Qingtai; os demais já estavam mortos.

Nenhum se rendeu; todos morreram por sua mão. Os soldados, esses sim, lutavam apenas por sobrevivência, chegaram longe e não se podia exigir mais.

— Quanto a talentos, embora Liao não supere meu Estado de Yan, ainda mantém uma linhagem contínua, diferente de Dàsong, que agora sofre com a falta de sucessores — refletiu Lü Xingshi. Por mais capaz que fosse Li Xuandao, não poderia criar talentos do nada.

Já Aha, com o apoio de quatro povos, possuía grande população e espaço para o desenvolvimento de talentos.

Em qualquer época, talento humano é um dos recursos mais valiosos.

(Fim do capítulo)