Capítulo 131: Retorno à capital, o prazo de quinze dias

“Saudamos respeitosamente a entrada do Príncipe Yan na capital...”

O imponente ritual de recepção terminou rapidamente, e Lü Xingshi foi conduzido à sua nova morada, recebendo o tratamento mais elevado possível. Durante todo o percurso, Lü Xingshi pouco falou, entretendo-se sozinho com mecanismos e pequenas marionetes que trazia consigo.

Ninguém ousava demonstrar descontentamento nem se atrevia a criar problemas. Afinal, Lü Xingshi não representava apenas força individual; ele era o porta-voz de uma poderosa facção. Mesmo que desprezassem suas habilidades pessoais, diante do poder coletivo, todos precisavam curvar-se. Ninguém queria agravar o conflito com o Príncipe Yan, ainda que sua atitude parecesse, no momento, pouco cortês.

“Alteza, desde que interrogou aquele discípulo do Reino Celeste, por que tem se dedicado tanto a esses brinquedos?” Song Can, que não participara do interrogatório, não tinha clareza sobre as informações obtidas por Lü Xingshi. Notou apenas as mudanças de comportamento, supondo que talvez o príncipe estivesse abalado.

“Não são meros brinquedos, são coisas valiosas,” explicou Lü Xingshi.

Mesmo que tivessem limitações, era possível expandir suas aplicações. Desde que as leis da física não fossem violadas, a tecnologia moderna poderia, nos estágios iniciais, sobrepujar completamente as artes marciais de baixo nível. Mesmo com o ressurgimento da energia vital, poucos, nos círculos marciais, seriam capazes de resistir a mosquetes e canhões. Os discípulos do Reino Celeste eram um pouco melhores, mas nem eles ousavam enfrentar de frente tais armas.

“Ouvi dizer que, recentemente, o Regente sofreu uma tentativa de assassinato, não foi?” perguntou Lü Xingshi.

“Foi obra de um discípulo do Reino Celeste de Zuo Shenyouxu. Além disso, revelaram muitos segredos desse lugar. Chegamos apressados e só agora recebemos as notícias,” respondeu Song Can. Desde que Lü Xingshi começou a dedicar-se às tecnologias de energia interna, Song Can assumiu várias funções.

“O Regente é audaz. Esses discípulos do Reino Celeste são realmente problemáticos.” Lü Xingshi sabia que, entre os discípulos que almejavam tomar o lugar do Imperador, se um em dez sobrevivesse já seria muito. Pensavam que a sorte imperial era algo fácil de obter? Não podiam esmagar seus oponentes, nem superar-lhes a sorte, então com que direito esperavam substituí-lo?

Os discípulos do Reino Celeste atingiram o ápice do que o mundo atual poderia suportar, mas ainda eram mortais, longe de serem invencíveis. Quando Lü Xingshi foi ao sul matar Cai Qiuhe, mesmo diante de sua força esmagadora, o adversário conseguiu escapar, obrigando Lü Xingshi a persegui-lo até o fim para derrotá-lo.

Esses discípulos, privados de sorte e com força limitada, ousavam desafiar o detentor do destino imperial — havia aí uma confiança exagerada. Agora que Li Xuandao expôs a situação ao mundo, todos estariam de olho neles.

A maioria dos discípulos do Reino Celeste era arrogante, desprezando profundamente os mortais, pois detinham o ápice do poder daquele tempo. Consideravam-se superiores, mas acabavam recebendo lições fatais. Embora os mortais fossem mais fracos devido ao ambiente, entre os que se destacavam havia verdadeiros prodígios, muito superiores a esses discípulos acostumados à vida fácil no Reino Celeste.

“Se eu promovesse agora um massacre, eliminando a família imperial, você acha que teria mais facilidade para conquistar todo o território de Da Song?” perguntou Lü Xingshi de repente.

Quase fez Song Can perder o fôlego de tanto susto.

“Alteza, isso não pode ser feito. Sem legitimidade, não haverá aceitação, e tal ato vai contra os princípios do céu,” apressou-se a responder. Era possível agir, mas jamais nesse momento. O poder de Dongling não era tão grande, e se Lü Xingshi agisse de forma tão desenfreada, poderia atrair represálias e caos interno.

Na antiguidade, a causa justa era fundamental. Sem ela, mesmo que o sucesso viesse, só traria problemas futuros.

“Uma pena...” Lü Xingshi achava essas pessoas um tanto hipócritas. Quando foi ao norte para atacar Ahachu, todos apoiaram, desejando que ele exterminasse toda a nação de Liao.

Mas quando o alvo era a própria Dinastia Song, apelavam à justiça, impedindo-o de agir livremente. Ele ponderou as consequências: se agisse, realmente surgiriam problemas, talvez acabando como dinastias efêmeras como Qin ou Yuan — poderosas, mas sem apoio popular, mergulhadas em desordem.

Era um trabalho delicado, não poderia ser apressado. O avanço cauteloso era fundamental. Após conquistar Dongling, o campo do Príncipe Yan iniciou uma disputa retórica, pois era necessário dominar a opinião pública, demonstrando legitimidade, conquistando o apoio popular e evitando futuras complicações de reputação.

Além disso, era preciso consolidar o território, já que Dongling era uma região problemática e, com passos largos, exigia uma integração mais cuidadosa.

Foi por isso que houve espaço para discussões. Se não, já teriam avançado por todo o país, e não ficariam presos nas montanhas de Dongling.

O Regente de Da Song percebeu isso e, por isso, recebeu Lü Xingshi em Kyoto com hospitalidade. Se Lü Xingshi ousasse agir, seria considerado culpado, deixando sementes para desastres futuros.

Ou Lü Xingshi buscaria uma vitória rápida, pagando com a própria vida por uma jogada errada, ou, se o caminho estivesse correto, o Regente gastaria algum dinheiro para recebê-lo e, depois, o enviaria embora.

Quanto às negociações sobre tributos, qualquer pessoa esclarecida via que Da Song teria de pagar. Com Lü Xingshi presente, se recusassem, ele teria justificativa para agir.

Quando as discussões terminassem, as questões de legitimidade e reputação estariam resolvidas por Dongling. Afinal, o próprio Príncipe Yan veio exigir o pagamento; se houvesse descumprimento, a responsabilidade seria óbvia.

A menos que o Imperador Pingyang, o Regente e o Imperador Emérito fugissem para o oeste, Kyoto não poderia ser mantida.

“Luo Xiang enviou alguma orientação sobre nossos próximos passos?” perguntou Lü Xingshi.

“Sim, Luo Xiang disse para aguardarmos quinze dias. Se não houver acordo até lá, Vossa Alteza pode agir sem hesitação,” respondeu Song Can.

Lü Xingshi refletiu se os quinze dias contavam a partir do recebimento da carta ou do envio. Logo abandonou a dúvida; não importava, ficaria em Kyoto por quinze dias.

Ele podia esperar esse tempo e, aproveitando a ocasião, coletar informações sobre os discípulos do Reino Celeste espalhados por todas as regiões. Não sabia quantos haviam chegado.

Calculava que não seriam muitos. Era apenas o primeiro grupo, no máximo quarenta e seis pessoas. Dez grandes Reinos Celestes mais trinta e seis outros, e nem todos teriam caído naquela região; o território exterior era ainda maior.

Se a maioria estivesse ali, significaria que havia algo estranho naquela área. Do contrário, por que não disputar regiões mais importantes, fixando-se numa terra tão pequena?

Se o número ultrapassasse um décimo do total, Lü Xingshi teria de considerar a possibilidade de haver algo revolucionário escondido no território de Da Song.

Na verdade, já era tempo de pensar nisso.

Basta ver que tanto ele quanto o Regente de Da Song foram atacados por discípulos dos dois maiores Reinos Celestes — Taixuan Zongzhen e Zuo Shenyouxu. Era estranho.

Se fossem discípulos menores, seria compreensível por ser uma região insignificante. Mas encontrar logo dois grandes discípulos não parecia mera coincidência — Lü Xingshi não acreditava nisso.

“Vamos aguardar, então,” concluiu Lü Xingshi, pegando papel e tinta para redigir uma longa lista, que entregou a Song Can: “Peça que providenciem isto para mim.”

Referia-se naturalmente ao Ministério dos Ritos, responsável pelo acolhimento de delegações estrangeiras como a deles.

Song Can, ao ler a lista, percebeu que Lü Xingshi pretendia começar a forjar metal? Não entendeu muito bem, mas não hesitou em executar a tarefa.

O Ministério dos Ritos rapidamente organizou tudo; enquanto Lü Xingshi não criasse problemas, seriam apenas detalhes triviais.

“Alteza, o senhor parece ter outros planos ultimamente?” Song Can percebeu a mudança em Lü Xingshi.

“Sim, e vários.” Lü Xingshi não escondeu. Em breve, deixaria de ser tão indolente e passaria a dedicar parte de sua energia menos à arte marcial, mais ao fortalecimento de sua influência.

O fortalecimento da influência também lhe traria aumento de ganhos em moedas de ouro.

Ele tinha muitas ideias: criação em larga escala de espécies exóticas, aplicação de energia interna em armas de fogo, entre outras.

Mas, para implementar tudo isso, era preciso acumular experiência e recursos. Por exemplo, agora estava explorando a ciência dos materiais, já que muito dos conhecimentos de física e química de sua vida passada já lhe escapavam.

Contudo, com sua alta inteligência e destino favorável, aliado à energia interna, surgiam constantemente novas ideias.

“Devemos alterar nossos planos?” perguntou Song Can.

“Não é necessário. A cerimônia de lua cheia de Ahachu é fundamental, deve acontecer sob meu comando.” Lü Xingshi não abriria mão disso.

Uma arma divina equivalia a um milhão de moedas de ouro por dia — impossível de recusar.

“Só não sei se o discípulo de Zuo Shenyouxu sobreviveu.” Lü Xingshi mudou de assunto, interessado na herança marcial daquele Reino Celeste.

“Morreu, executado no ato pelo Regente,” respondeu Song Can.

Lü Xingshi demonstrou decepção; não conseguiria a herança daquele Reino Celeste.

Ainda assim, ficou surpreso: foi o próprio Regente quem matou, quando imaginava que teria sido um ataque coletivo.

“Será que o Regente também possui artes marciais do destino imperial?” indagou Lü Xingshi.

“Não se sabe. Há rumores de que busca por heranças marciais, mas isso é segredo de Estado, difícil de investigar,” disse Song Can. A inteligência de Dongling não era tão poderosa a ponto de desvendar todos os segredos de diversas facções.

“Deixe para lá, não importa se tem ou não.”

“Mesmo que tenha, eu não posso agir de qualquer maneira agora.”

A menos que as negociações fracassem e eles se recusassem a pagar o tributo.

Se o tributo fosse pago, seria o mesmo que Da Song reconhecer a legitimidade de Lü Xingshi; qualquer ação intempestiva destruiria a situação vantajosa conquistada.

(Fim do capítulo)