Capítulo 110: Pai e filho se tornam inimigos, o consorte de Pingyang apoia a imperatriz

“O quê? Arrahu saiu com três mil cavaleiros leves rumo ao sul, avançando como uma lâmina cortando bambu, e no máximo em um dia chegará à capital!” O velho imperador estava tomado pelo espanto.

“Ele... como ousa!”

Ao dizer isso, o velho imperador cuspiu uma golfada de sangue. Desta vez, estava realmente enfurecido, xingando de inúteis por diversas vezes.

“Majestade, peço que parta para a Caçada do Oeste.” O Mestre do Palácio da Conscientização Imperial falou. Caçada do Oeste era um termo elegante, mas por trás dessa máscara, era apenas um apelo para fugir antes que fosse tarde demais.

Há pouco, o velho imperador havia reorganizado as tropas dos acampamentos da capital, eliminando muitos soldados fantasmas e, por isso, dispensado um grande número de homens. Além disso, o exército marchou para o sul há alguns dias; agora, mesmo que quisesse convocá-los de volta, já seria tarde.

A melhor saída era partir.

“Caçada do Oeste... Caçada do Oeste...” O velho imperador murmurava baixinho, sem imaginar que um dia chegaria a tal situação.

“Se Vossa Majestade não quiser partir, pode emitir um decreto passando o trono ao segundo príncipe, o Rei de Qin, e abdicar em favor dele, tornando-se Imperador Emérito.” O Mestre do Palácio da Conscientização Imperial falou com serenidade.

Se não quiser ir, tudo bem, mas para evitar que a situação do Grande Song piore ainda mais por causa de suas decisões, é melhor ceder o trono.

Ao ouvir isso, o primeiro pensamento do velho imperador foi, naturalmente, recusar. Isso não era diferente de ser forçado a abdicar. Como abriria mão do poder que tinha em mãos?

Felizmente, foi apenas um impulso. Recuperando-se, deu um sorriso amargo: “De fato, não deixa de ser uma boa solução.”

“Não pode ser! Pai, há uma ordem de sucessão, e além disso, sou o príncipe herdeiro, como posso permitir que meu irmão assuma o trono?” Uma voz raivosa manifestou seu descontentamento.

O príncipe herdeiro, não se sabia quando, já estava ali.

“Então pretende comandar as tropas para enfrentar Arrahu?” O velho imperador perguntou com severidade.

“Eu me disponho a substituir Vossa Majestade na Caçada do Oeste.” O príncipe herdeiro respondeu prontamente, deixando claro: passe-me o trono, o senhor pode ir ou ficar, mas eu irei.

O rosto do velho imperador tornou-se imediatamente frio. Já não gostava muito desse príncipe herdeiro, e agora, ouvindo tais palavras, não poderia ficar satisfeito.

“Muito bem. Mas o decreto, eu o enviarei ao seu irmão mais novo.” Disse o velho imperador de forma ríspida e, como se não fosse suficiente, completou: “E destituo você do título de herdeiro.”

Ou seja, preparava o caminho para o segundo príncipe.

Sem o príncipe herdeiro, o segundo príncipe assumiria legitimamente.

“Pai, como pode fazer isso?” O príncipe herdeiro estava ruborizado de indignação. Apesar de serem todos filhos, ele, o primogênito legítimo, sempre esteve ao lado do pai, mas agora o trono seria passado a outro sem justificativa.

Ele não queria assumir a responsabilidade de ser imperador, mas queria desfrutar dos poderes do trono.

“Arrume suas coisas. Permito que leve sua família, servos e quinhentos acompanhantes. Saia hoje da capital — ainda há um caminho de salvação.” O velho imperador estava profundamente decepcionado com o príncipe herdeiro.

Era, afinal, um fantoche criado pela facção dos letrados; se subisse ao trono, seria apenas um imperador marionete.

Mas o problema agora era que a facção dos letrados já fora eliminada, e quem vinha era Arrahu do Reino de Liao — bárbaros que não compreendem honra nem moralidade. Tentar discursar com eles sobre virtudes, ou sobre quem canta seu nome nos portões orientais, só resultaria em decapitação.

Gente de fora das fronteiras, que não segue nenhuma dessas regras.

“Não vou! O senhor quer me exilar!” O príncipe herdeiro ficou furioso. Ele, nobre de nascimento, príncipe herdeiro da corte, elogiado por todos como sábio e benevolente — como poderia fugir da capital assustado por um mero chefe bárbaro?

“Pode pensar assim.” O velho imperador, por mais decepcionado que estivesse, ainda assim não tinha coragem de abandonar o filho. O príncipe herdeiro sempre esteve ao seu lado, era como uma criança mimada; se lhe acontecesse algo, o imperador não suportaria.

O príncipe ficou atônito, não esperava tal dureza do pai.

“Tempestade ou bonança, tudo é graça imperial. Já que o senhor assim determina... só me resta aceitar.” O príncipe herdeiro baixou a cabeça, escondendo o ódio no rosto.

Não deixaria isso barato.

Mandá-lo embora? Ele não iria. O que fosse seu, ninguém tomaria.

“Pode sair.” O velho imperador, exausto, disse.

No caminho, o príncipe herdeiro escondia nos olhos uma raiva venenosa, como uma criança mimada que não conseguiu o brinquedo desejado.

“Se o príncipe herdeiro partir contrariado, certamente causará problemas.” O Mestre do Palácio da Conscientização Imperial, experiente, percebeu logo as intenções do príncipe.

“Deixe-o.” Suspirou o velho imperador. Em seguida, ordenou: “Leve o decreto secretamente ao oeste, entregue-o ao Rei de Qin.”

“Quanto a mim, avise os ministros e o harém, preparem-se para a Caçada do Oeste.”

O velho imperador não podia mais lutar. Arrahu vinha com força irresistível, impossível de deter.

Portanto, planejava fugir. Cada dia a mais de vida era uma vitória.

A capital? Que ficasse para Arrahu.

Mas Arrahu também não poderia ficar muito tempo; bastava que o imperador e os seus evitassem o confronto, e, quando os exércitos do Grande Song reagissem, se Arrahu não escapasse do cerco, seria destruído ali mesmo.

Depois, bastaria retornar.

E se voltasse como Imperador Emérito, não haveria problema: o poder do Rei de Qin estava no oeste; ao retornar à capital, poderia tanto devolver o poder quanto governar das sombras, mantendo sua autonomia.

Ainda poderia colocar toda a culpa no novo imperador; se não conseguisse resolver os problemas, não seria mais da sua conta.

O Mestre do Palácio da Conscientização Imperial ficou em silêncio. Achava que o velho imperador se sacrificaria pela pátria, mas, na verdade, estava apenas passando os problemas adiante.

Até o príncipe herdeiro era peça no seu tabuleiro.

Achava que um tigre nunca devora seu próprio filhote, mas, afinal, o usava como alvo.

“Mas e se o príncipe herdeiro der um golpe ou se rebelar, o que fará, Majestade?” O Mestre do Palácio da Conscientização Imperial tocou num ponto crucial.

Se isso acontecesse, a fuga do imperador estaria arruinada.

Mas o velho imperador sorriu: “O príncipe é fraco. Se tivesse essa ambição, não teria passado décadas sob controle da facção dos letrados sem reagir.”

O Mestre do Palácio hesitou, querendo dizer que talvez não fosse falta de vontade, mas sim de assimilação.

“Já que Vossa Majestade decidiu, partirei para o oeste com o decreto.” O Mestre do Palácio não insistiu e saiu com o decreto em mãos.

Desta vez, ele próprio deveria ir, para evitar imprevistos.

Após sua saída, o velho imperador chamou a guarda interna leal.

“Vigiem o príncipe herdeiro. Se houver qualquer movimento suspeito, prendam... não, usem de seu julgamento, podem agir antes de relatar.” Um brilho cruel apareceu nos olhos do velho imperador.

Se o príncipe se comportasse, fosse acompanhando-o na fuga ou indo para outro lado, o imperador não interviria.

Quando estivesse seguro, bastaria emitir um decreto destituindo-o do título de herdeiro.

Mas, se fosse como o Mestre do Palácio suspeitava, e o príncipe quisesse retê-lo na capital, não teria piedade.

Afinal, abrir caminho para quem? O segundo príncipe tinha mais potencial.

...

“O pai ordenou a Caçada do Oeste.” A princesa de Pingyang foi correndo procurar seu marido, Li Xuandao, mas não tinha alegria alguma, pois ele havia previsto exatamente isso.

Arrahu marchava com tropas, e o velho imperador optava por evitar o confronto.

Daí em diante, com a capital desguarnecida, era previsível o que ocorreria quando Arrahu tomasse o controle.

Como a princesa mais amada, ela teria de acompanhar o pai, e Li Xuandao, como marido, também.

“Não podemos partir, precisamos ficar na capital.” Li Xuandao justificou: “Já estou preparado, tenho setenta por cento de chance de deter Arrahu e fazê-lo recuar.”

“O quê? Quando se preparou, querido? Vou avisar meu pai, vou...” A princesa, animada.

“Não, se avisar o imperador, nem dez por cento de chance terei.” Li Xuandao buscava o controle da situação.

Acreditava-se que não havia chance de resistir a Arrahu na capital? Não era isso; o risco era alto, mas com determinação e apoio das tropas, poderiam aniquilar Arrahu e seus três mil cavaleiros. O problema seriam as grandes perdas e as consequências imprevisíveis.

Em essência, era perder a aparência para salvar o conteúdo.

“Querido, o que pretende?” A princesa sentiu algo errado.

“O imperador partirá, e certamente passará o trono ao irmão distante, o Rei de Qin.”

“O príncipe herdeiro é fraco, invejoso e mesquinho. Se souber disso, e tiver apoio dos remanescentes da facção dos letrados, certamente causará desordem durante a fuga do imperador.” Li Xuandao sorriu.

“O segredo é essencial. O príncipe herdeiro não pode saber disso.” A princesa, inteligente, apontou o ponto chave e, de repente, mudou de expressão, perguntando bruscamente: “Você avisou o príncipe herdeiro!”

“Qual a vantagem nisso? Se a capital entrar em caos, não teremos tempo...” A decepção era evidente em seus olhos; não esperava tal atitude de Li Xuandao.

Ao mesmo tempo, o sistema de Li Xuandao informava que a afinidade entre eles diminuía.

Enquanto ela terminava de repreendê-lo e se apressava para informar o velho imperador, Li Xuandao soltou: “Por que uma mulher não pode ser imperatriz?”

Com um pé já fora da porta, a princesa de Pingyang parou subitamente.

“Não quero que meu filho seja apenas um herdeiro. Quero que, menino ou menina, governe o Grande Song.” Ao dizer isso, a princesa recuou o passo.

Ela também estava em dúvida.

“Você realmente tem setenta por cento de chance?” A princesa virou-se, fitando Li Xuandao com intensidade.

O sorriso dele permaneceu radiante, e no sistema, a afinidade entre eles voltou ao máximo num instante.

“Com sua ajuda, noventa por cento.” No plano de Li Xuandao, a maior variável era sua esposa princesa; com ela, tudo seria muito mais fácil.

(Fim do capítulo)