Capítulo 103: Vindos de Tongzhou, especialmente para solicitar de Vossa Majestade um título de rei e tributos anuais

“O que o mestre do Palácio Real disse está correto, eu de fato já me retirei dos assuntos do mundo.” Sun Mo falou com um sorriso nos lábios.

“Então, ao invés de se recolher em paz, ousa invadir os aposentos imperiais? Hoje, permanecerá aqui.” O mestre do Palácio Real deixou transparecer uma intenção assassina nos olhos, sacando uma espada longa idêntica ao estilo da Espada Dragão, mas não atacou de imediato.

“Isso não está certo; vim aqui apenas para fazer um pedido.” Sun Mo falou com um tom de quem foi mal interpretado.

O velho imperador, ao ouvir isso, apesar da raiva, conteve-se. Um pedido era uma boa oportunidade.

Alguém capaz de penetrar silenciosamente nos aposentos imperiais certamente possui habilidades extraordinárias; se conseguisse trazê-lo para seu lado, seria um grande reforço.

“Bravo guerreiro, qual é o seu pedido? Se for razoável, não hesitarei em recompensá-lo.” Disse o velho imperador.

O mestre do Palácio Real não atacou de imediato, aguardando as palavras do imperador.

“É simples, é simples.” Sun Mo demonstrou surpresa, então continuou: “Viajei mil milhas desde Tongzhou para chegar à capital…”

Ao ouvir o nome Tongzhou, ambos sentiram o coração pesar; essa questão não terminaria bem.

“Vim especialmente para reivindicar um título de príncipe para o jovem mestre de minha casa. Não exijo muito, o título de Príncipe Yan já basta; quanto ao domínio…” Sun Mo falava incessantemente, até que o mestre do Palácio Real não se conteve.

“Cale-se, seu traidor!” O mestre do Palácio Real bradou, avançando com a espada.

Clang!

A espada imitando a Espada Dragão foi bloqueada pela lâmina ensanguentada de Sun Mo. Embora parecesse tranquilo, Sun Mo estava dando tudo de si.

Primeiro, de fato se retirara, e há muito não treinava, então perdera parte de sua habilidade. Além disso, o mestre do Palácio Real era naturalmente mais forte, então conseguir resistir a um golpe furioso sem mostrar fraqueza já era admirável.

O confronto durou apenas um instante, e Sun Mo recuou alguns passos, pois se não o fizesse, acabaria revelando sua fraqueza.

O mestre do Palácio Real não deixaria escapar essa oportunidade, aproximando-se rapidamente para decidir o combate em um único golpe.

Zzz—zzz—zzz—

Naquele momento, várias agulhas voadoras atravessaram a janela, dirigindo-se diretamente ao mestre do Palácio Real.

Se insistisse em atacar Sun Mo, essas agulhas, ao penetrar seu corpo, o deixariam gravemente ferido, se não o matassem.

Pensando em sua própria vida, ele imediatamente se defendeu, bloqueando todas as agulhas.

O velho imperador observou tudo, uma sombra de preocupação surgiu em seu rosto.

O barulho do combate na sala imperial era intenso, mas por que os guardas não apareceram para investigar?

Normalmente, os guardas já teriam invadido para protegê-lo, mas não houve qualquer movimentação.

“Majestade, está se perguntando por que ninguém veio socorrê-lo, não está?” Uma voz sombria ecoou.

Um homem magro, mas de braços robustos, entrou pela janela, com expressão carregada, jogando ao chão alguns selos e decretos.

O velho imperador arregalou os olhos; eram falsos, mas incrivelmente bem feitos.

“Agulha do Grou de Ferro, Ren Lu!” O mestre do Palácio Real reconheceu o formato das agulhas, semelhante ao bico de um grou, e os braços característicos de Ren Lu.

Ren Lu não era tão famoso quanto Sun Mo da Lâmina Sangrenta, mas também fora um grande mestre, agora igualmente aposentado.

“Quanto custou Tongzhou para conseguir que vocês agissem?” O mestre do Palácio Real olhou ao redor e indagou: “Saiam todos, com tamanha mobilização, não vieram apenas dois.”

Ao terminar de falar, vários outros entraram na sala imperial.

“Zhuang Lang do Bastão Celeste, Qiao Run da Espada do Rio Veloz, Zhang Feng da Fera da Colina…”

Quanto mais observava, mais o mestre do Palácio Real se assustava; todos eram mestres famosos, no mínimo de primeira linha, entre eles alguns antigos mestres que haviam desaparecido do mundo.

“Que preço? O jovem mestre me salvou duas vidas; vender minha vida a ele é natural.” Sun Mo sorriu de maneira perturbadora; jamais esqueceria o momento em que Lü Xing Shi salvou ele e sua filha—se não fosse por isso, sua filha teria morrido como sua esposa nas calamidades.

“Por acaso, o governo me deve uma vida. Hoje só peço um título de príncipe; se não concederem, Majestade pagará com a própria vida.”

“Então… todos vocês estavam escondidos em Tongzhou?” O velho imperador arregalou os olhos; que comportamento peculiar, por que tantos mestres estariam em Tongzhou?

“Há sempre razões, mas nenhuma delas justifica o governo ignorar a vida de trinta mil habitantes de Tongzhou.” Ren Lu, das Agulhas do Grou de Ferro, respondeu.

Todos ali haviam vivido aquilo; por mais que se dissesse, nada apagaria o que foi feito.

“Eu…” O velho imperador queria repetir os discursos de lealdade ao reino, mas logo percebeu que não estava diante de cortesãos, e sim de gente do mundo das artes marciais—se ousasse falar, eles agiriam.

“Majestade, não adianta resistir; guardas, eunucos e demais foram desviados por nós. Levará ao menos quinze minutos para que retornem.”

“O mestre do Palácio Real, por mais habilidoso que seja, não conseguirá protegê-lo por quinze minutos contra o nosso ataque.”

“Nossas vidas não valem nada, mas a sua é diferente; você é o soberano, morrer nas mãos de um grupo de foras-da-lei não seria digno.” Ren Lu falou com frieza, seus olhos girando, parecia avaliar os pontos vitais do velho imperador, pronto para um golpe fatal.

O velho imperador e o mestre do Palácio Real trocaram olhares, finalmente decidindo agir com prudência.

“Está bem, farei como querem; darei ao jovem mestre o título de príncipe, com domínio em Tongzhou, que tal?” Perguntou o velho imperador.

“Claro, mas antes de vir, o velho Luo preparou um decreto; Majestade só precisa carimbar.”

“Nós, gente do mundo das artes marciais, não entendemos de burocracia, então Majestade não se incomoda, certo?” Sun Mo disse, retirando um decreto imperial dourado.

O mestre do Palácio Real entregou o decreto ao velho imperador.

Ao ler, o velho imperador sentiu uma onda de ódio: “Lü Xing Shi!!!”

O nome requisitando o título o surpreendeu.

“Por isso o chamam de jovem mestre; o dono deve ser Murong Xuan, mestre do Pavilhão de Langya.” O velho imperador levantou a cabeça, olhos cheios de raiva.

“O dono não tem relação conosco; só ouvimos o jovem mestre, ou, por ora, o velho Luo.” Sun Mo ignorou o olhar do imperador; se ele tivesse poder, não estaria ali furioso e impotente.

O mestre do Palácio Real também ficou profundamente chocado; não imaginava que o verdadeiro senhor de Tongzhou fosse Lü Xing Shi.

Não havia sinais prévios; como poderia rebelar-se de repente? E, em sua opinião, Lü Xing Shi não tinha essa capacidade.

Como conseguiu que todos esses mestres se submetessem? Principalmente Luo Lin, Xu Zhong e outros, conhecidos por suas ambições; impossível que aceitassem obedecer a Lü Xing Shi, um simples homem das artes marciais.

Pela força, seria impossível; mesmo que os pressionasse, só obedeceriam por fora, planejando traições por dentro.

“Vocês ainda querem tributo anual???” O velho imperador notou outro ponto crucial.

“Calma, o jovem mestre não pede muito; não é como Aha Chu, Príncipe de Liao, que exige milhões. Só quer dez mil moedas anuais, que podem ser pagas em prata, até mesmo notas.” Sun Mo sorriu.

No começo, não entendia, mas depois compreendeu a diferença entre tributo e moeda anual; uma letra faz toda a diferença.

Tributo significa submissão; moeda anual, igualdade.

“Impossível, eu nunca aceitarei!” O velho imperador recusou imediatamente; se admitisse, Lü Xing Shi logo passaria de Príncipe Yan a Imperador Yan, bastando um ritual.

E seria ele mesmo a reconhecer.

Moeda anual representa relações de igualdade entre nações.

Mais importante, é legítimo; diferente de Cai Qiuhe, Príncipe de Qi, que se autoproclamou, um usurpador ilegal.

Aha Chu, Príncipe de Liao, era um príncipe vassalo; mesmo que usurpasse com sucesso, seria um caso de ascensão ilegítima, impossível de limpar o nome.

Não é que Aha Chu não quisesse moeda anual; se pedisse, o velho imperador e Cai Qiuhe jamais permitiriam, poderiam até se unir contra ele. Não só não teria reconhecimento como Príncipe de Liao, mas o norte seria arrastado de novo para a guerra; manter o território seria incerto.

“O acordo não foi feito, então ataquemos.” Sun Mo disse, agindo de imediato.

Os demais mestres seguiram, e o mestre do Palácio Real não conseguiu resistir, recuando, apenas protegendo o imperador com dificuldade.

Sob o brilho das lâminas e espadas, o coração do velho imperador quase saltava; se não fosse pela habilidade do mestre do Palácio Real, que não havia deixado de treinar, ele já teria sido ferido.

Mas, do jeito que estava, o mestre não aguentaria muito mais.

“Esperem, assinarei o decreto!”

Quando uma agulha passou raspando o couro cabeludo do imperador, ele cedeu.

O sacrifício dos outros era apenas uma linha de tinta para o imperador, mas, ao chegar sua vez, não era nada fácil.

“Irmãos, parem por um momento.” Sun Mo ordenou, e todos cessaram e recuaram.

“Majestade foi razoável, carimbe.” Ren Lu sorriu ao ouvir.

Afinal, vieram para isso.

E se depois o imperador negasse? Impossível, pois tinham cartas na manga.

Luo Lin era astuto; já preparara tudo para garantir legitimidade e divulgação do decreto, só faltava o carimbo imperial.

Com o fato consumado, o resto seria fácil.

Mesmo que o imperador tentasse negar, não conseguiria.

Com o rosto carregado, o velho imperador carimbou o decreto, depois o lançou.

Mas, por causa da idade, não conseguiu arremessar longe.

Sun Mo não se incomodou, pegou o decreto do chão, conferiu se o carimbo e o conteúdo estavam corretos, então saudou: “Obrigado, Majestade, pela graça imperial. Se nada mais nos detém, voltamos para entregar a tarefa.”

Dito isso, todos partiram, cada um fugindo mais rápido que o outro.

“Traidores, malditos traidores!!!” O velho imperador, após a partida, rugiu de raiva, e, em seguida, desmaiou.

(Fim do capítulo)