Capítulo 104: Eu estava prestes a desencadear um massacre... Hein? O que querem comigo?

Jiangnan, esta era a segunda vez que Lü Xingshi visitava o lugar. Na primeira, tudo florescia em exuberância, mas agora, ele percebia nitidamente as mudanças. Por exemplo, o povo sofria ainda mais na base da sociedade. Afinal, toda guerra é vencida ou perdida pela logística.

Entre Cai Qiuhe e o velho imperador, já havia muito que as disputas verbais tinham ficado para trás; ambos estavam em confronto direto. As tropas imperiais eram derrotadas uma após a outra, enquanto Cai Qiuhe, o Príncipe de Qi, ampliava consideravelmente seus domínios.

Dar primazia à erudição em detrimento das armas tem seu preço. Embora Cai Qiuhe defendesse essa política no tribunal, em sua própria esfera de influência, ele secretamente cultivava um grande número de comandantes e oficiais militares, equilibrando, assim, letras e armas na sua facção.

Somando-se à sua astúcia e capacidade, o cenário, sob sua liderança, não era o caos promovido pelo antigo imperador. Contudo, por melhor que fosse a administração, a guerra inevitavelmente debilitava todos os setores, pois a maior parte dos recursos era destinada à linha de frente.

O impacto recaía sobretudo sobre o bem-estar do povo, pois, em termos de poder, a facção de Cai Qiuhe se fortalecia.

“No tocante à administração, a capacidade de Cai Qiuhe deve estar, no mínimo, acima de 95 pontos; em artes marciais, um pouco menos, mas ainda assim acima de 90”, julgava Lü Xingshi, avaliando as habilidades do rival. Embora não igualassem suas capacidades iniciais, Cai Qiuhe era um especialista de verdade, ao passo que Lü Xingshi era apenas um sortudo improvisado.

Ele só sabia duas coisas: que não sabia nada disso ou daquilo. Se lhe fosse confiada a gestão de uma facção, em menos de três dias já teria largado tudo. Seu talento era mais para auditorias.

“Se ele se mantiver o tempo todo recluso na residência do Príncipe de Qi, não posso simplesmente entrar matando todo mundo”, pensava Lü Xingshi, postado do lado de fora do palácio.

Como príncipe, Cai Qiuhe certamente residia em sua mansão. Quando Lü Xingshi dizia que não poderia sair matando, não era por temer os guardas, mas porque não conseguiria eliminar toda a facção de uma só vez.

Cai Qiuhe não liderava pessoalmente o exército, preferindo comandar das retaguardas. Assim, seus homens estavam espalhados, e, para exterminá-los, Lü Xingshi teria de persegui-los um a um.

Seria muito mais fácil se, como no caso do Portão da Asa Azul, todos estivessem reunidos; bastaria usar força bruta, sem necessidade de envenenar ninguém ou sair caçando alvos pelo mapa.

Enquanto ponderava se deveria matar Cai Qiuhe primeiro ou atacar seus generais, Lü Xingshi sentiu um arrepio súbito.

“Esse arrepio foi intenso... será que o processo de rebelião avançou de novo?” Já havia percebido que sempre que a rebelião progredia, ele sentia uma reação. Devia ser um retorno do Destino.

“Não é possível que eu tenha sido proclamado imperador diretamente... não é possível, afinal, nem estou presente.” Lü Xingshi hesitou.

Agora, ele já tinha se resignado; impedir o curso dos acontecimentos era impossível. Carregava tanto Destino consigo que os ventos da mudança eram irrefreáveis.

Na verdade, já aceitava essa situação: se não dependesse do próprio esforço e ainda assim ganhasse uma facção de presente, que assim fosse.

Se realmente recebesse benefícios concretos em troca, não se importaria em fornecer apoio — provisões, medicamentos e oficiais de alto escalão. Imagine só uma equipe de ministros e generais excepcionais, todos dotados de raízes e talentos de grau 15, treinados nas mais nobres tradições.

Tanto em política quanto em estratégia militar, isso traria enorme vantagem. Tais atributos são usados para o cultivo marcial, sim, mas têm impacto em outras áreas também.

“Se não for para me tornar imperador, talvez seja para receber um feudo de príncipe?” Lü Xingshi pensou: “Mas, convenhamos, em Tongzhou, a única coisa de valor é uma cidade do tamanho de um condado...”

Lü Xingshi, por sua vez, desconhecia que Luo Lin, Pei Ming e outros estavam enviando mestres das artes marciais à capital para reivindicar um título e tributo em seu nome. Mesmo que a notícia fosse se espalhar, isso levaria algum tempo.

“Não é que haja mesmo essa possibilidade? Logo saberei.” Lü Xingshi resmungou. Em todos os seus anos de vida, jamais vira um líder de rebelião ser elevado a mascote e ainda receber um título nobiliárquico.

Mas sua importância como mascote era inegável, já que fornecia um bônus de +400 de Destino. Sem isso, talvez não alcançassem tais resultados.

“Significa que, se eu acumular Destino suficiente, posso fazer o que quiser, até conquistar poder sem mover um dedo.”

“Que teoria fatalista absurda.” Lü Xingshi sabia que tudo se devia ao seu extraordinário Destino.

Normalmente, ninguém conseguiria mais de +100 em Destino, tampouco teria afinidade com duas armas divinas — algo tão raro quanto dois tigres numa montanha.

Uma facção jamais teria mais de um portador do Destino Imperial.

No entanto, graças ao seu talento autodidata e à habilidade de transformar qualquer coisa em arma, Lü Xingshi ativara os efeitos das armas e linhagens marciais, criando uma situação absurda.

Mesmo que outros tivessem uma arma divina e o Destino Imperial, só teriam um “cheat”; Lü Xingshi, por sua vez, tinha quatro — algo claramente fora dos padrões.

“Se eu continuar acumulando o Destino das armas divinas, Tongzhou vai ter um crescimento explosivo.”

“Por isso, tanto a Aura Assassina do Taiyin quanto o Orgulho Indomável de Cai Qiuhe seriam perfeitos para mim.” Lü Xingshi achava perfeitamente justo roubar do inimigo.

Essa linhagem era exatamente a das Três Escolas do Inverno, e Cai Qiuhe a usava como legitimação e capital político. A narrativa era que somente armas divinas e o Destino Imperial poderiam garantir a prosperidade do império, acusando a corte Da Song de ter perdido a Espada Longque, tornando o Destino Imperial incompleto e sem proteção divina.

Alegava, assim, que a dinastia perdera o direito ao trono, justificando as rebeliões.

Era, no fim das contas, uma guerra de propaganda, embora arriscasse expor fraquezas e tivesse arruinado a reputação de Cai Qiuhe entre os círculos marciais, por ter exterminado as Três Escolas do Inverno.

Com a rebelião, a fama de Cai Qiuhe entre os praticantes de artes marciais estava em franca decadência.

No quesito legitimidade, o mundo das artes marciais ainda reconhecia mais a corte de Da Song. Mesmo com seus erros, o poder imperial era o poder imperial.

Mas Cai Qiuhe não se importava muito com o mundo marcial; para ele, era um elemento de instabilidade. Se conseguisse subir ao trono e estabilizar o país, a primeira iniciativa seria eliminar as seitas e consolidar o poder imperial nas províncias.

Ele já vinha enfraquecendo as seitas, de forma gradual, como se aquecesse um sapo em água morna.

Mas, como fundador de uma nova dinastia, poderia usar métodos violentos ao invés de amenos.

Mudar de dinastia significa reviravoltas e muito sangue. Para Cai Qiuhe, tanto fazia se seria mais ou menos sangue — o resultado final é o que importava.

“Que pena que não foi Cai Qiuhe quem destruiu a Seita dos Cinco Espíritos, e sim a corte. Seria ainda mais divertido.” Lü Xingshi lamentou. A fusão das cinco grandes escolas ocorreu em momento inoportuno; se a Seita dos Cinco Espíritos tivesse sido aniquilada por Cai Qiuhe, a reação do mundo marcial teria sido devastadora.

Jiangnan era parte central do império e posição estratégica; se Cai Qiuhe tivesse destruído tudo, seriam oito seitas de uma vez só.

Não seria apenas lamento, mas uma ofensiva total contra o mundo marcial, envolvendo as escolas mais renomadas, conhecidas como as Três Escolas do Inverno e as Cinco Linhagens do Mundo.

Por sorte, a corte eliminou a Seita dos Cinco Espíritos, ficando elas por elas. Caso contrário, Cai Qiuhe não seria apenas infame, mas correria risco real de ser atacado; embora, talvez, ninguém conseguisse vencê-lo.

Olhando de relance, Lü Xingshi percebeu que alguém o observava.

Examinando o entorno, rapidamente identificou o alvo.

Eram pessoas da região ocidental, bastante chamativas.

Primeiro, porque o vestuário era muito diferente do usado no centro do império; segundo, porque pareciam procurar alguém.

Só então passaram a prestar atenção em Lü Xingshi.

“Provavelmente não são subordinados de Cai Qiuhe”, concluiu Lü Xingshi. Nunca ouvira falar de Cai Qiuhe recrutando estrangeiros; o grupo dos eruditos de Jiangnan era extremamente fechado, com forte senso de identidade local. Para entrar, era preciso ser conterrâneo, depois, do mesmo partido e, por fim, um erudito de prestígio.

Ser apenas um leitor não bastava, era preciso ter título e direito a cargos públicos.

Quanto aos estrangeiros, mesmo que quisessem, Cai Qiuhe dificilmente aceitaria.

Isso beirava a discriminação regional — uma fraqueza da facção de Qi.

Cai Qiuhe ascendeu graças aos eruditos de Jiangnan, mas ficou preso ao grupo, mais ainda que o Príncipe de Wu em seu tempo. Este, ao menos, não estava tão amarrado aos eruditos; Cai Qiuhe era, em essência, o porta-voz escolhido por eles.

No futuro, não seria mais questão de letras ou armas, mas de dividir o império com a classe letrada.

Se isso era vantagem ou não, já não importava. Lü Xingshi se preparava para agir; com Cai Qiuhe fora de cena, o futuro perderia ainda mais o sentido.

Quando estava prestes a agir, os olhos do grupo ocidental se voltaram novamente para ele.

Pelo jeito, pareciam ter reconhecido Lü Xingshi.

Seu nome era famoso, mas poucos haviam visto seu rosto, exceto em Tongzhou, onde ele era mais conhecido; fora dali, quase ninguém sabia identificar Lü Xingshi.

“Não me lembro de ter fama no Oeste... será que alguém usou meu nome por lá?” murmurou baixinho.

A mulher que liderava o grupo já se aproximava, e sua primeira frase revelou a identidade de Lü Xingshi.

“Por acaso é o General Solar Dourado Lü Xingshi, jovem herói Lü?”

A primeira reação de Lü Xingshi foi negar, pois não conhecia aquela gente, mas as palavras seguintes o fizeram mudar de ideia.

“Foi o mestre Murong quem nos mandou aqui para esperar o jovem herói Lü”, disse ela, mencionando Murong Xuan.

“Certo, sou Lü Xingshi. O que desejam comigo?” indagou diretamente.

“Se não se importar, poderia nos acompanhar...” Ela apontou o caminho, sugerindo um local mais reservado para conversar.

Lü Xingshi assentiu e os seguiu.

(Fim do capítulo)