Capítulo 86: Catástrofe em Tongzhou, a Serpente Venenosa e sua Astúcia

Tianfu lutou para se levantar, esforçando-se, e ao abrir os olhos, viu diante de si uma casa simples e um tanto desgastada pelo tempo.

Ele só se recordava de ter sido acometido pela epidemia; então, seu irmão o carregou às costas em busca de um médico, mas logo depois perdeu os sentidos e nada mais soube do mundo.

No fundo, Tianfu sabia que a região de Tongzhou já havia sucumbido; não havia médicos capazes de tratar aquela enfermidade.

— Jovem senhor, ele acordou — disse uma voz.

Tianfu ergueu o olhar e viu um rapaz mais ou menos de sua idade, que lhe sorria suavemente.

Percebeu que provavelmente aquele jovem o havia salvado, mas, de repente, seu rosto empalideceu; ignorando sua fraqueza, exclamou apressado:

— Não se aproxime! Estou contaminado pela epidemia.

Se alguém estava disposto a socorrê-lo, Tianfu não podia retribuir com ingratidão; por isso, preveniu o outro para que não se aproximasse, evitando assim o risco de contaminação.

— Eu sei, mas não se preocupe, já está tudo bem — respondeu Pei Ming, sem demonstrar preocupação.

Logo então, Lü Xingshi entrou, seguido por um homem alto e magro chamado Tianjian, irmão de Tianfu.

— Se você despertou, parece que meu remédio especial funcionou — Lü Xingshi, ao ver Tianfu sair da inconsciência, ficou radiante.

— Não se mova, deixe-me examinar você — disse ele, estendendo a mão para tomar o pulso de Tianfu, sem esperar qualquer protesto.

— Diga-me, qual é a minha situação...? — indagou Tianfu.

— Por ora, não falarei disso; quero que esteja preparado para algo relacionado ao seu irmão — Lü Xingshi olhou para Tianjian, que sorria de modo tolo, e prosseguiu: — Devido à febre prolongada, seu irmão acabou ficando retardado, então...

— Jovem senhor, na verdade meu irmão já era assim antes — Tianfu respondeu, constrangido.

— ??? — Lü Xingshi ficou perplexo; não era um novo problema, mas algo antigo, por isso a tolice era tão natural.

— Bem, então não há mais com o que se preocupar. Tenho uma boa notícia: a epidemia foi curada em vocês dois, e não precisam temer que ela volte a infectá-los — Lü Xingshi rapidamente mudou de assunto.

A produção daquele remédio especial só foi possível graças à dupla de irmãos; sem eles, Lü Xingshi jamais teria conseguido. No desenvolvimento atual daquele mundo de baixa força marcial, a criação de um medicamento eficaz era quase impossível. Contudo, com a energia interna disponível e com seus mil pontos de habilidade médica e efeitos adicionais, Lü Xingshi conseguiu, por acaso, fabricar o remédio.

A sorte também teve papel nisso, especialmente por Tianjian, o grandalhão, já ter desenvolvido anticorpos. Assim, Lü Xingshi suspeitava que o acréscimo de "destino +300" tivesse colaborado.

— O quê! É verdade? — Tianfu mal podia acreditar.

— Sim, por que eu mentiria? — Lü Xingshi tirou duas pílulas coloridas: — A vermelha deve ser tomada na manifestação da doença, a verde após a cura, para imunização.

Vacinas são naturalmente para prevenção; Lü Xingshi usou os anticorpos de Tianjian para criar o medicamento especial.

Na verdade, Lü Xingshi sentia que tudo era uma questão de sorte; caso contrário, como poderia ter realizado tudo isso em apenas três dias? Ninguém acreditaria.

— Benfeitor, por favor, salve o povo de Tongzhou — Tianfu esforçou-se para se levantar, caiu de joelhos e chorando suplicou.

— Vim justamente para salvar vidas — Lü Xingshi o ajudou a levantar e continuou: — Mas preciso de gente suficiente para ajudar.

— Diante da situação, é pouco provável que meu mestre chegue a tempo; só nós, irmãos, teremos que agir. Muitos obstáculos virão — Lü Xingshi sabia que era um problema imenso, uma verdadeira confusão.

— Estou pronto para servir ao benfeitor sem hesitação! — Tianfu respondeu sem vacilar.

— Aliás, benfeitor, e os oficiais que nos perseguiam...? — Tianfu lembrou-se; o governo havia tomado medidas duras para manter tudo em segredo.

De fato, a epidemia fora contida, mas se o governo não tivesse negligenciado e agravado a situação, Tongzhou não estaria tão arrasada.

— Foram mortos, uma corja de desumanos — Pei Ming falou, com raiva nos olhos.

— Matar autoridades... isso é o mesmo que rebelar-se... — Tianfu murmurou. Não era alguém do mundo dos fora da lei, por isso não tinha instinto de oposição.

— A vida vale mais que tudo, o resto não importa — Lü Xingshi não se importava com o governo; sua opinião sobre ele já estava extremamente negativa.

Tanto que Lü Xingshi já pensava em se rebelar, mas deixou esse pensamento para depois; primeiro salvaria Tongzhou.

— Quanto você conhece sobre Tongzhou? Quantos sobreviventes ainda existem? — Lü Xingshi indagou.

— Tongzhou, apesar do nome, é apenas uma cidade de algumas centenas de quilômetros, exceto pelas montanhas; mas, contando as terras ao redor, chega a três mil quilômetros, embora a maior parte seja floresta desabitada.

— Tornou-se uma região de exílio para condenados e suas famílias, por isso ganhou o nome de Tongzhou.

— Antes, havia cerca de duzentos mil habitantes; hoje... talvez restem três a cinco mil vivos, mas quase todos estão debilitados — Tianfu suspirou.

Lü Xingshi ponderou quantos recursos seriam necessários para estabilizar a situação; mesmo considerando cinco mil pessoas, o consumo diário seria significativo.

Olhou o estoque de alimentos do seu armazém e calculou que, se seu mestre viesse sem contratempos, levaria ao menos dois meses; logo, teria que prover comida para cinco mil pessoas durante esse tempo.

Não era um grande problema para Lü Xingshi, apenas uma pequena fração de suas posses.

A questão era: como explicar a origem de tantos mantimentos?

— Se eu trouxer uma grande quantidade de comida sem explicação, como devo justificar? — Lü Xingshi perguntou.

Pei Ming e Tianfu ficaram surpresos; Pei Ming, rápido, respondeu:

— Não precisa justificar nada, jovem senhor. Você é capaz de enfrentar mil homens; se alguém questionar, basta dizer: 'Eu, Lü Xingshi, faço como quero, não preciso ouvir ninguém'.

— Se alguém insistir, trate como se estivesse segurando a cabeça de Ahá; dê ao questionador a escolha.

Pei Ming afirmou: você é invencível, não há razão para explicar nada.

— Você é o General Solar de Ouro, Lü Xingshi! — Tianfu exclamou, surpreso por encontrar uma lenda, ainda mais como seu salvador.

— Ah, não gosto muito desse título, mas sou mesmo Lü Xingshi — respondeu, voltando-se para Pei Ming: — Não é à toa que você é um estudioso; pensa mais rápido que eu. Eu pensava em eliminar o questionador, mas sua forma de intimidar é melhor.

— Assim será; entraremos na cidade de Tongzhou para salvar vidas. Eu forneço comida e remédio, vocês... Você consegue? — Lü Xingshi olhou para Tianfu; ele estava salvo, mas quanto à capacidade, Lü Xingshi não sabia, especialmente com o irmão incapacitado.

— Pode confiar, benfeitor; ainda tenho algum prestígio em Tongzhou — respondeu Tianfu.

Ele não se vangloriava; sua família, os Tian, foi outrora uma poderosa linhagem local, guardando Tongzhou por gerações através da arte militar.

Infelizmente, muitas adversidades a enfraqueceram; a população diminuiu drasticamente, e a epidemia deixou apenas os dois irmãos.

Apesar disso, seguiram o legado ancestral: ajudar os necessitados, praticar a benevolência, sempre em desacordo com as autoridades e famílias influentes de Tongzhou.

Por isso, só restaram reputação e prestígio, nada mais.

— Está bem, então deixo isso a vocês; preciso preparar remédios, não tenho tempo — Lü Xingshi refletiu sobre a sorte de encontrar talentos por acaso.

Quanto à possibilidade de Pei Ming e Tianfu se rebelarem, ele não se importava. Depois de salvar o povo, partiria; se eles se rebelassem, seria problema deles. Não poderia ser líder de uma revolta sem estar presente.

Na verdade, até gostaria que ambos se rebelassem, para dar uma lição ao Grande Song. Se fosse assim, até ajudaria; o caso de Tongzhou era repugnante.

Ao ouvir Tianfu, Pei Ming brilhou nos olhos:

— Algum prestígio em Tongzhou... Por acaso seu sobrenome é Tian?

— Sim, mas apenas graças à proteção ancestral — Tianfu respondeu, resignado.

— O nome Tian é famoso em Tongzhou? — Lü Xingshi perguntou, sem muito conhecimento; Tongzhou era remota e ele não ligava para esses detalhes.

— Jovem senhor, talvez não saiba, mas na linhagem Tian de Tongzhou há...

— Pare, só de ouvir isso já me dá dor de cabeça. Não vai me dizer que também tem algum ancestral ilustre... — Lü Xingshi sentiu um mau pressentimento; sempre que encontrava alguém, era de família distinta. Parecia uma novela.

— Não, não tem — Pei Ming, vendo que Lü Xingshi não queria ouvir, desistiu.

— Continuem conversando, vou preparar algumas coisas. Em breve entraremos em Tongzhou — Lü Xingshi saiu; se não soubesse, era como se não existisse.

— Benfeitor, o que ele faz? — Tianfu perguntou, curioso.

— O jovem senhor é espontâneo, age com rapidez — Pei Ming sorriu, justificando Lü Xingshi, e continuou: — Antes pensava que o declínio da família Tian era obra do acaso; ao encontrar vocês e ouvir o que o jovem senhor sabe, entendi que a culpa é do governo.

— Se tiver algo a dizer, fale com franqueza — Tianfu não era tolo; percebeu que Pei Ming queria conquistar sua confiança, mas não entendia o motivo.

Além do nome Tian, só tinha o conhecimento militar familiar; mas não havia onde aplicá-lo.

— Isso deve ser explicado pelo jovem senhor, sobre o que aconteceu no norte há um ano... — Pei Ming deixou de sorrir e contou tudo o que Lü Xingshi lhe dissera.

Mas, narrado por ele, não era seco como na boca de Lü Xingshi; pelo contrário, era vívido e persuasivo, quase hipnótico.

— Agora entendo, por isso o governo quis ocultar, por isso minha família Tian chegou a esse estado... — Tianfu não duvidou de Pei Ming; tudo era verdade.

(Fim do capítulo)