Capítulo 150: Andorinhas que regressam, o reino secreto do céu e da terra

Nesta ida e volta até a Serra Oriental, não ocorreu mais nenhum contratempo, para desapontamento de Lu Xingshi.

Ele pensava que poderia aproveitar a ocasião para obter também a arma divina correspondente de As Cinco Virtudes das Nuvens Ascendentes, do Céu-Caverna das Nove Câmaras do Imortal do Tesouro, mas, quando regressou à Serra Oriental, nada disso aconteceu.

Lu Xingshi só pôde deixar essa questão de lado por enquanto.

À medida que a recuperação do céu e da terra se intensificava, o número de portadores do destino imperial também aumentava; por isso, era até possível que aquela arma divina já tivesse trocado de dono havia muito tempo.

Também era possível que a arma divina não estivesse mais na região do Grande Song. Entre as armas divinas ainda soltas no mundo, talvez já restassem poucas.

Mesmo que ainda estivesse livre, já teria sido selada por um destino próprio, esperando apenas pelo escolhido. Alguém como Lu Xingshi, que dependia de heranças marciais para forçar uma ligação, na verdade ocupava apenas a segunda posição. Só se, como fizera ao matar Duan Chen da vez anterior, ele conseguiria realmente saltar para o primeiro lugar.

Depois que o antigo imperador foi entregue a Luo Lin e aos demais, o velho monarca também soltou um longo suspiro de alívio. Ele não estava muito disposto a permanecer junto de Lu Xingshi; em sua visão, o temperamento daquele homem era demasiado estranho e, por descuido, ele próprio poderia morrer.

— Esta viagem ao norte, Majestade, foi de fato tranquila. É uma pena que, no fim, o benefício tenha ficado para a casa imperial do Grande Song — disse Luo Lin, sorridente.

— Na verdade, nem foi tão tranquila assim. O príncipe herdeiro e os demais foram enviados de volta à capital. Como está a situação por lá agora? — perguntou Lu Xingshi, curioso. Ele queria muito saber qual seria o desfecho daquele príncipe herdeiro.

— Se tivessem trazido junto o príncipe herdeiro, as concubinas e todos os ministros civis e militares, Vossa Majestade teria passado a viagem inteira sem sossego. Bastou obter uma única peça dessas e já foi mais que suficiente.

— Quanto ao príncipe herdeiro… a vida dele não anda nada boa. Há alguns dias, primeiro caiu na água e quase se afogou; depois, por pouco não foi envenenado…

Quando Luo Lin chegou a esse ponto, Lu Xingshi o interrompeu, algo surpreso:

— O príncipe regente Li Xuandao é tão implacável assim? Já partiu direto para matar?

— Não. Tudo isso foi calúnia do príncipe herdeiro. Na verdade, ele mesmo encenou tudo. No fim, tentou enganar, mas acabou enganado: foi desmascarado e agora está arruinado em reputação.

— Ele faz isso apenas para forçar o Imperador Pingsun; por isso, o príncipe herdeiro agora está a um passo de enlouquecer. — O sorriso no canto da boca de Luo Lin já nem tentava esconder-se.

De fato, o príncipe herdeiro era implacável. Se Li Xuandao não fosse tão habilidoso, teria mesmo sido incriminado por ele.

Infelizmente, o herdeiro só possuía astúcia pequena e, depois de ser desmascarado, ainda quis continuar usando os mesmos métodos.

Não podiam matá-lo, mas um príncipe herdeiro enlouquecido era muito útil.

Agora, a menos que o príncipe herdeiro se matasse, só havia um caminho: ser levado à loucura à força.

— Além disso, ele já não é mais príncipe herdeiro; foi investido como Rei de Han. Como sofre de perturbação mental, não pode ser enviado para governar um feudo e só pode se recuperar na residência do Rei de Han — acrescentou Luo Lin.

— Rei de Han? O que há de especial nisso? — Lu Xingshi ficou um pouco confuso. Por que lhe tinham concedido exatamente esse título? Certamente não era algo aleatório; havia alguma intenção por trás.

— O atual imperador aposentado, antes de ser apoiado ao trono, também era Rei de Han — disse Luo Lin, com um sorriso levemente irônico no rosto.

Isso significava que, mesmo que esse Rei de Han, antes príncipe herdeiro, voltasse a erguer-se, aos olhos da corte ele continuaria sendo visto como um fantoche esvaziado de poder.

— São apenas pequenas manobras. Pensei que houvesse algo mais — Lu Xingshi logo perdeu o interesse e mudou de assunto. — E o uso da máquina a vapor? Como anda?

Esse era o ponto crucial. Ele havia percebido que o progresso estava lento demais. Em teoria, depois de obter a tecnologia da máquina a vapor, a influência de Yan deveria disparar, mas o crescimento vinha sendo muito estável, sem qualquer explosão de expansão.

— Isso… esse objeto é realmente de utilidade infinita, mas Vossa Majestade ignorou uma coisa: não temos como extrair ferro em quantidade suficiente.

— É verdade que ela tem grande aplicação na fundição, na fiação e em quase todo tipo de transporte e atividade semelhante. Se fosse amplamente difundida, Yan realmente poderia alcançar a situação descrita por Vossa Majestade em seus escritos.

— Contudo, não conseguimos aproveitá-la por completo; até mesmo promovê-la é extremamente difícil. — Luo Lin suspirou, também sentindo-se frustrado.

Com seus olhos, naturalmente conseguia perceber que a máquina a vapor traria a Yan mudanças e crescimento de sobra.

Mas não haveria uso se não pudessem empregá-la; era como ter uma montanha de tesouros diante dos olhos sem poder tocá-la.

— E quanto à aplicação em pequena escala? Que resultados teve? — perguntou Lu Xingshi, achando que seria possível fazer um teste antes de ampliar a adoção.

— Isso já foi experimentado. O funcionamento está bom, e a produção do papel de Langya aumentou bastante.

— Contudo, durante a implementação, também surgiram muitos outros problemas, como o combustível. Embora a Serra Oriental tenha muitas florestas, elas ainda não bastam para sustentar uma difusão total. — O sentido de Luo Lin era claro: a Serra Oriental não aguentava o peso, e por isso não houve expansão em grande escala.

Ao ouvir isso, Lu Xingshi também ficou em silêncio. Não imaginava que a situação fosse essa.

Forçar a expansão não era impossível, mas acabaria produzindo incontáveis tragédias.

— E as minas de carvão? — perguntou Lu Xingshi.

— Encontramos algumas minas de carvão a céu aberto, mas a produção não é alta; além disso, o transporte é extremamente difícil, de modo que nem compensa em comparação com a madeira — explicou Luo Lin.

Com a tecnologia de prospecção atual, não era nada fácil localizar os recursos minerais correspondentes; na maioria das vezes, tudo dependia da sorte.

Sem combustível suficiente para sustentá-la, o avanço da máquina a vapor naturalmente ficava ainda mais inviável.

Além do combustível, eram necessários enormes volumes de cobre, ferro, borracha e outras matérias-primas. Se Lu Xingshi não tivesse registrado tudo minuciosamente em seu livro, Luo Lin e os demais sequer entenderiam do que se tratava.

— Parece que dei um passo maior do que as pernas — disse Lu Xingshi, compreendendo a situação. Em seguida, acrescentou: — Mas não importa. Vamos resolver um por um.

— Yan carece de muitas coisas, mas justamente não carece de talentos nem de sorte — afirmou ele com grande confiança.

Se fosse qualquer outra pessoa, como poderia contar com um atributo de destino de +1000 para ajudar?

— O elo mais importante é o transporte. Contanto que isso seja resolvido, o restante não será problema.

— Na questão mineral, não precisa se preocupar. A Serra Oriental, embora coberta de montanhas por toda parte, certamente oculta uma enorme quantidade de recursos.

— Na hora certa, eu mesmo liderarei uma equipe para procurar minas. Não acredito que, com a minha sorte, não consiga encontrá-las.

— E, se realmente não encontrarmos… eu também posso fornecer o necessário. — Lu Xingshi, após alguma hesitação, disse isso de forma direta. Contudo, se ele fizesse uma assistência direta, não haveria como elevar efetivamente o valor de influência.

Porque isso não formaria uma indústria; seria mais parecido com um ganho acidental.

Além disso, agir assim criaria dependência em relação a Lu Xingshi. No caso dos alimentos, por exemplo, eles já vinham aos poucos se afastando de sua ajuda e entrando lentamente no caminho certo; é claro, ainda não haviam se libertado por completo.

— Vossa Majestade é muito atencioso. Se isso der certo, quando nosso reino de Yan avançar para o leste, ninguém poderá deter seu ímpeto — lisonjeou Luo Lin.

Lu Xingshi, porém, mostrou o rosto amarrado:

— Não fale em deter nada por enquanto. Não é algo tão fácil.

— A ideia é excelente, mas a execução não é tão simples. Além disso, você também conhece a transformação do céu e da terra, bem como o surgimento dos Céus-Cavernas.

— O tempo não espera por nós.

Se Lu Xingshi tivesse mais um ano, Yan não precisaria ter tanta pressa.

No entanto, dentro de um ano talvez o mundo já tivesse recuperado o nível de força marcial intermediário. Lu Xingshi estimava que, no mínimo, chegaria ao início da fase das Nuvens e Ventos; nessa altura, a força pessoal seria ampliada a ponto de influenciar a situação de modo decisivo.

O principal é que a velocidade da recuperação vinha aumentando o tempo todo, e, em paralelo, a influência de Lu Xingshi também não parava de crescer.

Então, os verdadeiros herdeiros dos Céus-Cavernas tornariam-se ainda mais perigosos. Seriam, em essência, o próprio Lu Xingshi de agora: um por um, fortes o bastante para enfrentar um império inteiro sozinhos.

O mais importante é que haveria muitos deles.

É claro que, naquela altura, a força de Lu Xingshi seria ainda maior e ele seria capaz de proteger Yan. Mas, para continuar ampliando seu valor de influência nessa confusão de monstros, seria bem difícil.

Quanto ao chamado ápice marcial, isso aconteceria quando a recuperação do céu e da terra estivesse concluída e os antigos ancestrais dos Céus-Cavernas saíssem à luz do mundo.

— Se aqueles ancestrais capazes de mover montanhas e preencher mares realmente saírem, temo que nós… — Luo Lin hesitou.

Ele pensou no Grande Abismo, no oeste do Grande Song, e no deserto do norte. Se esses ancestrais dos Céus-Cavernas realmente possuíssem esse nível terrível de poder, mesmo reunindo toda a força de Yan não haveria como enfrentá-los.

Quanto a Lu Xingshi possuir tal poder, Luo Lin também não ousava ter certeza; isso já alcançava o grau de imortais e deuses dos contos.

— Por isso, vocês precisam treinar com diligência, para não acabarem sob a lâmina de alguém — advertiu Lu Xingshi.

No futuro, sem força suficiente, talvez até para ser oficial se tornasse difícil.

Por isso, ele também pensava se deveria unificar as técnicas de cultivo em todo o território de Yan, trocando-as por métodos de prática automática, para elevar a força geral.

Isso envolvia muitos problemas: difundir apenas entre os níveis médios e altos, ou promover para todo o povo? As dificuldades eram bem diferentes.

Ou então espalhar artes marciais adequadas a cada nível.

— Daqui a algum tempo, pretendo difundir as artes marciais e elevar o poderio militar total de Yan, para enfrentar a iminente transformação do céu e da terra.

— Mas esse assunto ainda precisa ser ponderado com cuidado; uma decisão dessas certamente consumirá muito — disse Lu Xingshi. A velha máxima de que a cultura é pobre e a guerra é rica não era falsa.

…

— Estranho. A velocidade da recuperação do céu e da terra aumentou repetidas vezes. Que tipo de figura surgiu no mundo exterior para que a situação avançasse quase de um dragão oculto para um dragão verdadeiro?

Um dos ancestrais dos Céus-Cavernas exibiu espanto no rosto. Pelos cálculos dele, seria preciso esperar mais um ano para que a recuperação chegasse a esse ponto.

— Ruim. Com essa velocidade de recuperação, não irá surgir um reino secreto no mundo? Se esse dragão oculto voltar a ocupar a dianteira, o futuro será desastroso.

Quando a recuperação do céu e da terra alcançava certo grau, reunia-se a essência do mundo, formando por fim um espaço especial chamado reino secreto.

Na verdade, um Céu-Caverna não passava de um reino secreto com energia vital suficiente.

Reinos secretos, terras abençoadas e Céus-Cavernas — eis a essência refinada do céu e da terra. Quando se chega ao nível de Céu-Caverna, a estrutura torna-se extremamente estável, sem temer as marés de ascensão e queda do mundo.

— Estão isolados do interior e do exterior. Só sabemos a localização aproximada do dragão oculto, que agora já ganhou clima de poder. Se quisermos apagá-lo, já não é possível.

— Por ora, é melhor afastar-se do dragão oculto, desenvolver-se por conta própria e acumular forças para disputá-las com ele.

— Também será preciso selecionar mais pessoas para a segunda leva de descendentes ao mundo. — Esse ancestral dos Céus-Cavernas ajustou rapidamente sua estratégia.

Antes, a ideia era eliminar primeiro o dragão oculto e, depois disso, cada Céu-Caverna disputaria por si. Mas, com tão pouco tempo e a recuperação tão veloz do céu e da terra, o dragão oculto ainda não morrera. Isso significava que o cálculo estava errado e já não era possível seguir o plano original.

Fim do capítulo.