Capítulo 50: Invadindo o lar? Ainda há uma chance de vitória

— Então era mesmo o velho general Lu. Que pena. — O Rei de Wu, ao ver o corpo do velho general que Lü Xingshi arrastava, reconheceu-o de imediato.

Logo em seguida voltou-se para Lü Xingshi:

— Jovem herói Lü, sua habilidade marcial é extraordinária. Invade o campo inimigo, abate generais, toma bandeiras; se aceitar, posso nomeá-lo comandante da cavalaria.

Dizendo isso, promoveu Lü Xingshi ali mesmo.

Lü Xingshi, porém, mostrou-se indiferente ao cargo; para ele, não fazia diferença.

Acima havia superiores, abaixo era preciso gerir assuntos diversos — quem teria tanta energia para tudo isso?

— Alteza, Rei de Wu, vim em nome do meu mestre para ajudá-lo a tomar a capital. Dispense o cargo. Falo de modo direto, acabo ofendendo pessoas, não sirvo para a carreira oficial. — Lü Xingshi recusou de imediato.

Não tendo interesse, simplesmente não aceitou.

O Rei de Wu ficou constrangido ao ouvir tal resposta; era a primeira vez que alguém lhe recusava uma promoção.

Mas, diante do valor de Lü Xingshi, de sua bravura feroz, sabia que precisava tê-lo sob seu comando.

Afinal, os inimigos haviam invadido o acampamento, situação normalmente perdida; mas Lü Xingshi não só repeliu o ataque, como trouxe de volta o comandante inimigo morto. Nenhum de seus oficiais ousaria afirmar que conseguiria tal feito.

E Lü Xingshi o fez sem sequer se ferir, mostrando quão à vontade estava.

No entanto, ao recusar a promoção, Lü Xingshi também lhe trouxe alívio: alguém que rejeita o poder dificilmente seria um espião ou traidor.

Afinal, isso mostrava que se mantinha afastado do centro do poder.

— De fato, jovem herói Lü, é um espírito livre. Se assim deseja, fique com um cargo honorário; quando conquistarmos o império, seu mérito estará registrado. — O Rei de Wu ofereceu-lhe uma saída honrosa.

Desta vez, Lü Xingshi aceitou. Percebeu que o outro lhe abria caminho, não seria apropriado recusar de novo, ainda mais quando precisava ajudá-lo a tomar a capital.

Agora que Kunlun estava garantida, era hora de agir de verdade, não mais de se furtar à responsabilidade.

Quanto a trair o combinado, não era de seu feitio agir assim.

Vendo Lü Xingshi aceitar, o Rei de Wu respirou aliviado; temia que o jovem, por inexperiência, criasse um mal-estar recusando de novo, o que seria embaraçoso para todos.

A seguir, iniciou-se o processo de reorganização do acampamento e da ordem. O próprio Rei de Wu supervisionou, mas ao ver as perdas, seu semblante ficou sombrio.

Mais da metade dos cavalos perderam-se, e dos três mil soldados de Cangwu, quase mil tombaram na emboscada.

Além disso, suprimentos, armas auxiliares e outros materiais tiveram perdas variadas; desta vez, de fato, o golpe foi duríssimo.

Cavalaria sem cavalos é apenas motivo de riso.

Lü Xingshi, por sua vez, mantinha-se impassível, fingindo total alheamento.

Afinal, quem não ocupa cargo, não se ocupa das questões; agora era apenas comandante honorário, sem responsabilidades.

— Mensagem! — anunciou um soldado.

No meio da reunião, todos os oficiais, exceto Lü Xingshi, tinham o semblante carregado; e ainda por cima, eram interrompidos.

— A vinte quilômetros do acampamento, há sinais do inimigo, sob a bandeira imperial. Os remanescentes do exército Lu foram absorvidos.

— Totalizando cerca de cento e cinquenta mil homens, marcham em nossa direção.

Ao ouvir o relatório, todos no acampamento, exceto Lü Xingshi, ficaram atordoados.

— Entendi, pode retirar-se. — O Rei de Wu acenou, engolindo em seco, com expressão complexa.

— Senhores, a força principal do inimigo chegou.

Cento e cinquenta mil homens — impossível resistir a tal número.

Se não tivessem sofrido a emboscada, se cavalos e homens estivessem inteiros, ainda haveria chance, usando a mobilidade da cavalaria para ataques de guerrilha; os soldados de Cangwu eram exímios cavaleiros e arqueiros, talvez pudessem reverter a situação.

Mas agora, vencer era impossível.

Quanto a Lü Xingshi, nem ele julgava possível reverter. Cento e cinquenta mil não são quinze pessoas; não havia como.

Ainda que ficassem imóveis para ele os abater, não daria conta.

Só quando possuísse poderes divinos de mover montanhas e mares poderia realizar tal façanha.

Caso contrário, mataria até exaurir-se e ainda assim não terminaria.

Avançar contra eles? Como, se são cento e cinquenta mil, todos montados, uma massa sem fim à vista?

Parece simples dito em palavras, mas, ao ver, é como uma torrente interminável.

— Recuar! — Lü Xingshi foi o primeiro a se pronunciar.

Se algum insensato sugerisse resistir até o fim, ele teria de ir para a linha de frente.

Felizmente, todos mantiveram a calma; ninguém contestou Lü Xingshi, nem fez comentários ácidos sobre sua ascensão repentina de escriba a comandante.

Afinal, só se tem uma vida; tanto enfrentar cento e cinquenta mil inimigos quanto os punhos de Lü Xingshi não eram opções sensatas.

— Muito bem, avisem todos os acampamentos: só levem provisões para três dias, abandonem todo o resto! — O Rei de Wu, vendo uma saída, ordenou retirada imediata.

— Alteza, e quanto às tropas aliadas que viriam se unir a nós...? — perguntou em voz baixa o vice-comandante.

Eles podiam fugir, mas as outras tropas, sem saber, poderiam dar de cara com o grosso do inimigo.

— Mandem avisar para recuarem e reunirem-se... — O Rei de Wu consultou o mapa e concluiu: — Encontro em Yinchuanjian.

Apesar da ordem, o Rei de Wu não tinha grandes esperanças; essas tropas estavam sem contato havia três dias, temia que já tivessem sido aniquiladas.

Se o inimigo conseguira emboscá-los, certamente faria o mesmo com as demais forças.

Com as ordens dadas, todos se dispersaram, deixando Lü Xingshi com a sensação de derrota iminente.

— Alteza, essa bandeira imperial só pode ser empunhada por um membro da família real. Quem vem a nosso encontro? — questionou Lü Xingshi.

A hipótese de o próprio imperador liderar as tropas era improvável; Lü Xingshi suspeitava do príncipe herdeiro.

Afinal, o maior ameaçado pelo Rei de Wu era ele; além disso, o príncipe não tinha autonomia, e usá-lo como fantoche era plausível.

O Rei de Wu também tinha suas suspeitas, mas balançou a cabeça:

— Não sei. Talvez sejam rebeldes usando a bandeira imperial.

Jamais admitiria, para não abalar o moral das tropas.

— É revoltante... Mas, Alteza, talvez seja uma boa oportunidade — Lü Xingshi disse de súbito.

O Rei de Wu estranhou: que oportunidade seria essa?

— Com o grosso do exército inimigo marchando ao sul, a capital está desguarnecida. Se Vossa Alteza fingir retirada e der a volta para atacar diretamente a capital, pode resolver tudo de uma vez. — Lü Xingshi sugeriu um golpe ousado.

O Rei de Wu sentiu-se tentado, mas recusou. Era arriscado demais; um erro e perderia tudo.

O plano de Lü Xingshi era engenhoso; se fosse o Rei de Liao, aceitaria na hora, mas o Rei de Wu preferia a cautela.

Pena que, mesmo assim, seria possível manter-se seguro diante do poder imperial?