Capítulo 166: O Destino Incerto das Estrelas Celestiais e Terrestres

— Por que… por que você está fazendo isso? — perguntou Feng Ju, lutando contra a dor que o consumia, enquanto observava Lv Xingshi revirar as coisas ao seu redor.

— Você provavelmente já ouviu, o governo enviou tropas para erradicar nós... ou melhor, vocês — respondeu Lv Xingshi, segurando uma barra de ouro, pesando-a na mão antes de jogá-la de lado.

Feng Ju não conseguia entender a conexão entre aquilo e a emboscada que Lv Xingshi armara para destruir os ladrões Qingyun.

— O comandante desta vez é Tan Meng, um sujeito que não conheço, e que você provavelmente também não conhece, apenas um soldado comum — continuou Lv Xingshi.

— Mas se eles considerarem vocês como “alvos de experiência” e deixarem que vocês ganhem níveis, aí já não são mais soldados comuns. Para evitar isso, decidi acabar com vocês, assim ele não ganha experiência e não sobe de nível — explicou Lv Xingshi com seriedade.

— Além disso, vocês são criminosos; matar bandidos é algo normal, não é? — disse ele, dando de ombros. Embora fosse um senhor da guerra que caçava bandidos, Lv Xingshi se via como um cavaleiro justo, mantendo uma linha moral flexível conforme sua conveniência.

— Você... — Feng Ju quase sufocou, sem entender o termo “alvo de experiência”, mas captando claramente o tom de desprezo na última frase.

— Quer deixar alguma palavra final? Aproveite que ainda tem um pouco de fôlego para falar, senão vai morrer sem se expressar — disse Lv Xingshi apressadamente.

Era inegável que Feng Ju tinha certa resistência; mesmo envenenado por Lv Xingshi, ainda conseguia aguentar, mostrando sua força. No meio do território proibido, ele provavelmente estaria entre os três mais fortes, atrás apenas dos lendários Tian Gang e Di Sha.

Estes últimos já estavam ligados ao destino celestial, em um patamar completamente diferente; para um simples mortal enfrentá-los diretamente, seria um desrespeito.

— O Comandante Jinglüe nunca... vai te perdoar! — Feng Ju declarou, com olhos que transbordavam de raiva e descontentamento.

— Ah, se ele mesmo sobreviver, isso já é outra história — respondeu Lv Xingshi, sinalizando para que ele trocasse de última palavra.

Lv Xingshi sabia exatamente quem era o Comandante Jinglüe: um velho general que defendia a fronteira norte, de alta posição. Por isso mesmo, ele era alvo constante de intrigas no governo, com rumores frequentes de traição.

Felizmente, o imperador Da Qing era lúcido e não se deixava enganar por tais boatos; caso contrário, o norte já teria sido invadido há muito tempo.

Feng Ju queria continuar falando, mas de repente seus olhos se arregalaram, perderam o foco e sua respiração cessou. A frase de Lv Xingshi o atacou com tanta intensidade que ele não conseguiu sequer responder antes de morrer.

— Viu só? Por que tanta pressa? Agora olha só, você se apressou tanto que morreu — disse Lv Xingshi.

— Se não tivesse se desesperado, ainda teria vivido uns dois minutos a mais — acrescentou, com um tom quase de pena.

De repente, ouviram o som de uma porta sendo arrombada. Lv Xingshi sabia que Tan Meng já entrara no acampamento com suas tropas.

Ele e o governo haviam firmado um compromisso: em dois meses, erradicar os bandidos da Montanha Negra, os fora-da-lei das Três Águas e os ladrões Qingyun.

Mas não havia problema, Lv Xingshi já resolvera um terço da tarefa, restando apenas eliminar o restante.

Assim que Tan Meng entrou no acampamento, encontrou o chão coberto de cadáveres e sua expressão ficou ainda mais séria.

Antes, ao atacar o acampamento, ele notara um silêncio incomum, pensando que poderia ser uma armadilha ou que os Qingyun haviam fugido por saberem do ataque antecipadamente.

Mas não esperava encontrar tudo morto; aquela cena o deixou aterrorizado, tão estranha quanto assustadora.

Caminhando em direção ao salão principal, ele viu um jovem robusto sentado no lugar de honra, observando-o com interesse.

— Chegou, irmãozinho. Tem muitos assentos vazios, sente-se onde quiser — disse Lv Xingshi ao ver Tan Meng acompanhado dos guardas pessoais.

O tenente de Tan Meng se aproximou discretamente e sussurrou:

— General, é veneno. Todo o acampamento foi envenenado até a morte.

Ao ouvir isso, Tan Meng fixou o olhar em Lv Xingshi, surpreso com tamanha crueldade. Um acampamento inteiro simplesmente dizimado.

— Foi você? — perguntou Tan Meng, apesar de já desconfiar da resposta.

— Como você pode acusar sem provas? Sou um soldado. Se acha que fui eu, mostre alguma evidência — respondeu Lv Xingshi com um sorriso aberto.

Ele era sincero na maior parte do tempo, mas gostava de brincar com os mortos — afinal, eles não espalhariam boatos sobre suas mentiras.

— Não pode me culpar só porque fui o único sobrevivente — argumentou.

— Então, um sobrevivente de um massacre seria o verdadeiro assassino? — tentou convencer com uma lógica torta.

Mas Tan Meng não era tolo; não acreditava em sua palavra.

— Prendam-no! — ordenou, antes de perceber que Lv Xingshi desaparecera do lugar de honra do salão.

De repente, Lv Xingshi reapareceu diante dele, agarrando-o pelo pescoço.

— Um demônio Tian Gang e dois demônios Di Sha. Um bom lucro — observou Lv Xingshi, encarando Tan Meng, seu tenente e seu estrategista.

— Ainda bem que lidei com eles antes. Se deixasse vocês ganharem experiência, certamente subiriam de nível — explicou.

Tan Meng estreitou os olhos, finalmente compreendendo que aquele homem misterioso era perigoso.

— Quem diabos é você? — perguntou, tentando ignorar a dor no pescoço.

— Fui contratado pelos ladrões Qingyun para cuidar dos cavalos. Os bandidos das florestas me chamam de Tigre Guardião Lv Taibao, um apelido nada agradável — respondeu.

— Prefiro que me chamem de... Rei Yan — completou.

Quando pronunciou “Rei Yan”, os olhos de Tan Meng se arregalaram:

— Você! Não esperava que o verdadeiro mentor daquela rebelião fosse você!

A rebelião avançava rapidamente, mas ninguém jamais vira o Rei Yan, nem havia informações sobre ele.

Ninguém imaginava que esse Rei Yan estivesse escondido em um cantinho tão pequeno, apenas para enganar um guerreiro como ele.

Era uma situação absurda demais.

— Ei, não me acuse injustamente. Nunca estive por trás disso, nem dei ordens para Tian Fu e os outros. Sou um novato em assuntos militares, não entendo nada de guerra — justificou-se Lv Xingshi.

— Então você veio atrás dos chamados demônios Tian Gang e Di Sha, certo? — Tan Meng foi direto ao ponto.

Nesse momento, dezenas de soldados cercavam o local. Embora Lv Xingshi fosse forte, Tan Meng achava que era impossível que ele escapasse daquele cerco. A vantagem era dele, e ele tentava arrancar alguma informação do adversário.

— Soltem o general, e pouparemos sua vida! — gritou o tenente.

— Você já cometeu crime ao matar o Grande Comandante. Se matar mais oficiais do governo, não terá lugar neste mundo! — acrescentou.

— Se libertarem o general, podemos garantir que você terá uma chance de vida — ofereceu o tenente, evitando dizer algo tolo como “libertar e deixar vivo”.

Para Lv Xingshi, não valia a pena nem olhar para eles. Aquela gente achava que não tinha saída, o que era bom — diferente da vida normal, onde ao vê-lo fugiam, e ele precisava caçá-los um a um, agora era diferente.

— Já perguntei a última palavra do tigre de olhos azuis Feng Ju. Agora, seguindo a tradição, sua vez. Tem algo a dizer? — perguntou Lv Xingshi a Tan Meng.

Sem nada melhor para fazer, decidiu perguntar.

Tan Meng pensava intensamente, buscando uma saída, seu coração batia forte, intuindo que estava condenado.

Mas ele se recusava a acreditar que, mesmo morto, não escaparia do cerco de três mil soldados.

— O que são os demônios Tian Gang e Di Sha? — perguntou.

Diante da situação, era melhor esclarecer suas dúvidas.

Lv Xingshi balançou a cabeça:

— Já disse tudo. Palavras finais feitas, hora de seguir viagem.

— O quê? Você não vai responder...? — Tan Meng ficou surpreso, antes de Lv Xingshi torcer seu pescoço.

Até a morte, ele não conseguia acreditar que as últimas palavras só serviam para falar, não para explicações.

Com a morte de Tan Meng, uma estranha melodia de lamento ecoou da lendária Fênix Dourada Flamejante do Império Da Qing, e uma das trinta e seis estrelas Tian Gang que a cercavam se quebrou.

A fênix enfraqueceu visivelmente.

As trinta e seis estrelas Tian Gang e as setenta e duas estrelas Di Sha estavam profundamente ligadas ao destino do império.

Perder uma estrela Tian Gang causava danos inevitáveis.

A morte de Tan Meng foi um golpe muito maior para o império do que quando Lv Xingshi matou o Grande Comandante Kong Si.

O destino Tian Gang e Di Sha é imutável; a perda de um deles compromete a ordem natural. E Tan Meng certamente ocupava uma posição de destaque entre os Tian Gang.

— Como você ousa?! — o tenente, furioso, viu Lv Xingshi matar Tan Meng e quase perdeu a razão.

— Ah, quase esqueci de vocês — disse Lv Xingshi, eliminando rapidamente o tenente e o estrategista, ambos demônios Di Sha.

Com suas mortes, duas estrelas menores da fênix se despedaçaram.

Felizmente, o impacto não foi tão grande quanto com a morte de Tan Meng.

O verdadeiro dano era a ausência de estrelas Tian Gang e Di Sha, que enfraqueciam a fênix.

E ainda bem que ela não desceu à terra; se isso tivesse acontecido, certamente teria sido devorada pela serpente monocórnea que a observava com atenção.

— Ataquem! Matem esse traidor! — alguém ordenou, incapaz de conter a raiva com a ação decisiva de Lv Xingshi.

Lv Xingshi, por sua vez, puxou sua arma especial, o Osso Orgulhoso.

Combinado com o estilo “Morte da Lua”, um frio mortal se materializou em seu qi, transformando a aura em algo tangível.

Todos que foram tocados por esse frio tiveram suas mentes dominadas por um desejo assassino, tornando-se cadáveres secos em instantes.

Essa demonstração de poder intimidou imediatamente os soldados ao redor.

— Não tenham medo, em pouco tempo, com minha eficiência, garanto que não haverá sofrimento — disse Lv Xingshi, enquanto varria o campo com seu Osso Orgulhoso, deixando um rastro de corpos secos.

— Fugi! — gritou alguém, desesperado para escapar.

Mas agora era tarde demais para fugir.