Capítulo 128: O Rei de Yan não passa de um nome vazio, observe enquanto tomo seu lugar

Com a orientação de Lü Xingshi, a força de Song Can avançava a passos largos.

Nesse momento, restavam cerca de cinco dias de viagem até a capital imperial.

“O grande caos de Dazong fez com que toda a antiga prosperidade se perdesse quase por completo,” lamentou Lü Xingshi, com um certo pesar.

“Depois de tudo o que aconteceu: a queda da capital, o imperador fugindo para o oeste, capturas diante do portão... Dazong ainda existir já é algo notável,” concordou Song Can, também emocionado.

Aquela região lhe era familiar. Nos anos em que buscava a vida em Jingdu, já estivera por ali algumas vezes.

Ele precisava de comida e abrigo, então, naturalmente, precisava trabalhar.

Não pegava trabalhos de carregador ou de artesanato, mas sim escoltas de mercadorias ou como guarda-costas.

Alto e forte, com habilidades marciais notáveis, sempre que aceitava esse tipo de serviço, era bem recompensado.

Foram essas experiências que o tornaram íntimo dos arredores da capital.

Esses trabalhos nunca eram oferecidos a uma única pessoa; havia sempre outros aventureiros do mundo das armas, muitos já experientes. Conversando com eles, Song Can aprendia muito sobre a região e os acontecimentos.

“Ainda assim, estamos sob os pés do imperador. Só o sul pode se comparar; em outros lugares a vida é infinitamente pior,” comentou Lü Xingshi, pensativo.

No restante do império, ou rebeldes causavam tumulto, ou a opressão era tamanha que sobreviver era quase impossível. Ao menos, nos arredores da capital, ainda havia alguma sorte; era possível viver.

Os dois conversavam animadamente, e Lü Xingshi extraía de Song Can informações valiosas sobre costumes e particularidades locais.

Embora já tivesse ido à capital, sua visita fora breve e apressada, sem tempo para explorar ou conhecer em profundidade.

Dessa vez, ele planejava permanecer mais tempo, pois as negociações ainda estavam longe do fim.

Se tudo tivesse sido resolvido, um alto funcionário não teria vindo pessoalmente para tratar do assunto com ele cinco dias antes.

Quanto ao perigo de estar no reduto do inimigo, na verdade, só Song Can corria riscos.

Lü Xingshi já era invulnerável a armas e venenos. Se o Imperador de Pingyang ou o Príncipe Regente não tivessem perdido o juízo, só poderiam recebê-lo com todas as honras. Basicamente, tudo o que Lü Xingshi pedisse dentro do razoável seria concedido.

Ao menos até que as negociações terminassem.

Mesmo depois de concluídas, dificilmente tentariam algo contra ele.

Seu poder era tal que todos entendiam não ser algo que meros mortais pudessem enfrentar.

Do contrário, como teria feito uma viagem tão tranquila até ali?

Era porque sua passagem era cuidadosamente preparada; qualquer um que ousasse atravessar seu caminho seria fonte de problemas desnecessários.

Por isso, ladrões, filhos mimados ou encrenqueiros, todos eram retirados do caminho ou obrigados a ficar em casa sob ameaça de castigo severo caso saíssem.

Lü Xingshi tinha ciência disso, mas não se importava. Com sua posição, força e prestígio, por que não desfrutar de certos privilégios?

Não faria sentido, com tudo o que alcançara, algum tolo aparecer para provocá-lo.

E se aparecesse, a própria família do insensato cuidaria para abrir-lhe os olhos.

“Lü Da Ge, tem alguém ali na frente,” disse Song Can, em tom de alerta.

Lü Xingshi lançou um olhar e respondeu: “Encontrar alguém é normal, afinal estamos em uma estrada oficial. Não seria possível ela existir só para nós dois.”

“Faz sentido...” Song Can se corrigiu, percebendo que o estranho seria não haver ninguém pelo caminho, como vinha acontecendo. Isso, sim, era fora do comum.

Todos haviam sido afastados. Só depois que Lü Xingshi partisse a estrada voltaria ao uso normal.

“Mas isso está errado. A estrada já deveria estar vazia, e aquele sujeito parece estar esperando alguém,” contestou Song Can ao pensar melhor, quase se deixando enganar por Lü Xingshi.

“Bem observado, sua mente é mais ágil que a de Tian Jian,” riu Lü Xingshi, provocando.

Song Can ficou sem palavras. Ele sabia quem era Tian Jian; Lü Xingshi já lhe falara várias vezes. Um tolo de talento extraordinário — era impossível não se lembrar.

“Posso saber se é o Príncipe Yan Lü Xingshi à minha frente?” perguntou Li Yongzhen, olhando para Lü Xingshi montado a cavalo.

Analisou-o de cima a baixo: para ele, Lü Xingshi não tinha nenhum traço de quem praticasse artes marciais; parecia apenas um jovem rico, despreocupado.

Isso reforçou sua convicção de que Lü Xingshi era apenas astuto, mas de habilidades marciais medianas.

Claro, isso não queria dizer que sua fama era vazia; pelo contrário, alguém assim deveria ser extremamente capaz para transformar alguém de talento limitado no melhor do mundo.

Olhando para Song Can, ao lado, seu olhar mudou um pouco.

“Não é à toa que o chamam de Dragão Oculto; até seus guarda-costas têm esse nível,” pensou, empolgado.

“O destino imperial de Lü Xingshi pertence a mim!”

“Sou eu. O que deseja comigo?” respondeu Lü Xingshi, percebendo algo estranho no olhar do outro.

Parecia encará-lo como uma presa.

Nunca antes encontrara alguém assim; só podia ser alguém completamente inconsequente.

Logo percebeu que o adversário era incomum.

Se não fosse por seu dom extraordinário, até mesmo Cai Qiuhuo em seu auge talvez não fosse páreo para aquele jovem.

Isso o deixou intrigado.

Jovens poderosos não eram impossíveis, mas sua ascensão precisava de lógica.

Alguém de uma aldeia remota tornando-se o mais rico do mundo? Possível. Mas não sem um processo; de alguém miserável a bilionário do nada? De onde veio a fortuna?

O poder de Lü Xingshi era lógico — fruto de seu “jogo trapaceiro”.

“Dizem que o Príncipe Yan é o melhor do mundo, mas vejo que é só fama. Venho para que me ceda esse título; terá alguma dificuldade com isso?” disse Li Yongzhen, arrogante.

Song Can, ouvindo isso, ficou boquiaberto. Era a primeira vez que via alguém chamar Lü Xingshi de fama vazia.

Ele próprio já treinara com Lü Xingshi; diante dele, sentia-se como uma criança brincando.

Lü Xingshi também se surpreendeu. Desde que ganhara seus poderes, só o Urso Humano lhe enfrentara. Não esperava ouvir tal coisa.

“É um pouco difícil,” respondeu Lü Xingshi, em tom de embaraço. “Você é fraco demais, nem chega aos pés do macaco que crio...”

Se tivesse trazido Zhu Yan, faria aquele jovem arrogante provar na pele o que era ser espancado por um macaco.

“Jovem, escute meu conselho: é melhor ir com calma e não buscar atalhos.”

“Além disso, veja nossas posições. Quem é você para me desafiar? O que vão pensar os grandes do império?”

“Seja sensato, ganhe experiência e, quando estiver pronto, venha me desafiar. Prometo aceitar,” aconselhou Lü Xingshi, sincero.

Não queria ser forçado a matar o rapaz por acidente.

Li Yongzhen escureceu o semblante. As palavras de Lü Xingshi o colocavam numa posição inferior.

“O Príncipe Yan só sabe se defender com palavras?” provocou, tentando irritá-lo.

“Respeite-se!” bradou Song Can, descendo do cavalo com sua vara de combate em punho. “Um reles desconhecido ousa latir diante de Sua Alteza?”

E, dizendo isso, atacou com o bastão.

Song Can praticava a técnica Sangue e Fúria, que incluía armas como espadas, bastões e lanças. Em batalha, tornava-se um demônio ensanguentado, trocando golpes de igual para igual, sem recuar.

Li Yongzhen, vendo isso, sacou imediatamente sua longa espada para aparar o golpe.

Sentiu o peso do impacto, uma força brutal vinda direto do adversário.

“Força sobrenatural?” indagou, surpreso.

“Bloqueou?” Song Can também se espantou. Usara toda sua força, e ainda assim o outro aparara com facilidade, sem esforço aparente.

Um dos melhores lutadores do mundo teria dificuldade de segurar tal golpe; quebrar o braço seria pouco.

“Muito bom! Com talento assim, se viesse comigo, não desperdiçaria seu dom,” sorriu Li Yongzhen, satisfeito.

Tal guerreiro era desperdiçado como simples guarda de Lü Xingshi, um mestre da astúcia.

Se estivesse ao seu lado, quando tomasse o título de Príncipe Yan, Song Can brilharia nos campos de batalha.

Lü Xingshi não sabia reconhecer ou utilizar talentos, por isso Song Can estava onde estava.

Song Can, indignado, replicou: “Quem você pensa que é para me fazer tal proposta?”

Qualquer um achava que podia recrutá-lo? Como se fosse um traidor.

O bastão desferiu novos golpes, mirados nos pontos vitais de Li Yongzhen, mas em termos de habilidade, Song Can ainda era muito inferior.

Li Yongzhen era discípulo principal da Escola Suprema do Grande Mistério, muito acima de Song Can, que aprendera de forma autodidata.

Mesmo com força sobrenatural, não era páreo.

Lü Xingshi nada fez, apenas observou.

“O talento dele não é melhor que o de Song Can; só se beneficia de sua origem. Se Song Can treinasse um ano sob minha tutela, esse rapaz não seria adversário.”

“Se fosse Tian Jian, aguentaria três golpes no máximo antes de ser derrotado.”

A inferioridade de Song Can vinha da falta de tempo e orientação adequada.

Lü Xingshi já o treinara por um tempo, mas as lacunas ainda eram muitas.

Dada a família de onde vinha, só o fato de herdar a técnica Sangue e Fúria já era admirável, sem falar em chances de se desenvolver plenamente.

Por sorte, isso podia ser corrigido. Com o físico de Song Can, o desenvolvimento era garantido.

Mas era o irmão Song Zhi quem mais sofria; provavelmente dava toda sua comida a Song Can — por isso ficou conhecido como Song Três Polegadas.

(Fim do capítulo)