Capítulo 97: A Transformação do Sexto Grau de Cultivo

O movimento causado pela ascensão de Mestre Xu Ping foi tão intenso que, mesmo com o auxílio de um complexo de ocultação, conseguiu despertar todos os membros do Departamento dos Espíritos e Deuses. O vice-diretor, Daoísta Qingyun, o monge Liao Kong, Huangmei, os subchefes de cada divisão... Todos os colegas do departamento que estavam presentes na sede se apressaram para o pátio, bloqueando completamente a entrada da casa.

O porteiro estava confuso, sem saber se deveria permitir a entrada de tanta gente. Felizmente, nesse momento, Chu Chen saiu.

“Chu Chen, Mestre Xu finalmente... conseguiu avançar?”

Dos vice-diretores, Huangmei era o mais próximo de Chu Chen e apressou-se em perguntar. Chu Chen assentiu, dizendo: “Parece que sim. Hoje meu mestre teve uma súbita compreensão e se retirou cedo para meditar.”

Um burburinho irrompeu, com votos de felicitações se sucedendo. Os olhares lançados a Chu Chen agora carregavam um traço de inveja. Com o talento e currículo de Mestre Xu Ping, ao atingir o sexto grau em sua prática, uma futura promoção ao cargo de oficial celestial de sexto grau era quase certa.

O sétimo grau era um marco divisório: até esse nível, eram considerados oficiais de base, com o teto ocupacional sendo o diretor ou vice-diretor do Departamento dos Espíritos e Deuses do condado. Ao alcançar o sexto grau, ingressava-se no círculo dos oficiais médios e superiores, cujos poderes e posição eram incomparáveis.

Quantos cultivadores não ficavam presos nesse limiar, incapazes de avançar por toda a vida!

Chu Chen observou o aglomerado escuro de colegas à porta, cumprimentou-os:

“Agradeço, em nome do meu mestre, a todos os colegas.”

Daoísta Qingyun, monge Liao Kong e Huangmei então vieram dispersar a multidão.

“Pronto, já foi feita a congratulação, todos devem voltar; não é apropriado aglomerar-se diante da casa do diretor. Cuidado para não serem repreendidos quando ele sair.”

Ao ouvirem isso, todos se lembraram da expressão severa de Mestre Xu Ping, encolheram o pescoço e se dispersaram rapidamente.

Chu Chen suspirou aliviado e convidou os vice-diretores e Huang Fugui para entrarem na sala principal.

Pouco depois, o magistrado Xu e o senhor da Cidade de Xin'an chegaram também. De repente, a sala tornou-se bastante animada.

O pequeno fantasma servia chá e água, Chu Chen, representando seu mestre, recebia os convidados, e o ambiente era harmonioso.

Em pouco tempo, o barulho vindo do pátio onde se encontrava Mestre Xu Ping diminuiu abruptamente. Antes, parecia que uma fera colossal absorvia o qi do céu e da terra, com ondas e correntes impetuosas; agora, era como um lago profundo e calmo, sem sinal de agitação.

A aura retraída, retornando ao seu estado mais puro e natural.

Todos na sala se levantaram ao mesmo tempo, esticando o pescoço para olhar lá fora.

Uma figura aproximou-se e entrou na sala. Era Mestre Xu Ping, que acabara de romper para o sexto grau.

“Parabéns, diretor Xu (mestre, senhor)!”

Todos começaram a felicitá-lo.

Mestre Xu Ping estava radiante, vigoroso, e até mesmo um simples mortal poderia perceber que ele havia mudado profundamente.

“Ha ha ha, muito obrigado a todos!”

Xu Ping cumprimentou, com uma leve e discreta expressão sorridente, algo raro em seu rosto normalmente austero.

Ao olhar para Chu Chen, seu sorriso tornou-se ainda mais evidente.

Chu Chen também sorriu para seu mestre.

Tudo estava dito sem palavras.

Entre mestre e discípulo, havia uma sintonia que dispensava explicações.

Depois, Mestre Xu Ping passou a receber pessoalmente os convidados, e Chu Chen ficou na posição dos ouvintes.

Naquela sala, estavam reunidos praticamente todos os mais poderosos e influentes de Xin'an.

Bastava um deles bater o pé para que o condado não apenas estremecesse, mas se transformasse completamente.

No entanto, Chu Chen percebeu claramente uma mudança sutil na atitude dos presentes ao falarem com seu mestre Xu Ping.

O magistrado Xu, como chefe do condado, em teoria tinha posição um pouco superior à de seu mestre Xu Ping. Antes, tratava-o com respeito e igualdade, mas às vezes ostentava sua autoridade.

Agora, diante de Mestre Xu, não havia mais nenhum sinal de arrogância.

Daoísta Qingyun, monge Liao Kong e Huangmei eram subordinados de Xu Ping, sempre respeitosos, mas nunca bajuladores.

Agora, os três vice-diretores exibiam sorrisos aduladores, até mesmo o monge Liao Kong, vindo do budismo, não escapava do costume mundano.

O senhor da Cidade de Xin'an, então, nem se fala; sempre esteve sob a jurisdição de Xu Ping, e sua deferência era habitual, agora mais intensa.

O único que mantinha a mesma atitude era o ingênuo Huang Fugui, que apenas sorria abertamente. Ele veio sinceramente felicitar Mestre Xu Ping e Chu Chen, sem segundas intenções.

Entre conversas, como pais do condado de Xin'an, logo passaram a tratar de assuntos oficiais.

“Magistrado Xu, como está o interrogatório dos criminosos da caravana?”

Ao falar de assuntos sérios, o magistrado Xu animou-se:

“Ontem à noite, interrogamos todos. Os trabalhadores da caravana provavelmente não sabiam de nada, pensavam que transportavam carga comum, animais; os guardas, porém, estavam cientes...”

O magistrado Xu detalhou os resultados do interrogatório da noite anterior.

Chu Chen ouviu e sentiu-se aliviado.

Na hora, para controlar a situação, foi obrigado a agir com severidade, eliminando onze dos guardas que tentaram fugir.

Se os guardas estavam cientes, ele não matou inocentes; mereciam o destino que tiveram.

Mesmo que não os tivesse matado, o julgamento imperial não pouparia suas vidas.

De qualquer modo, mesmo que tivesse cometido um erro, sua consciência estaria tranquila.

Colaborar com demônios, participar do caso de transformar pessoas em animais e sacrificá-las aos demônios, resistir à autoridade do Departamento dos Espíritos e Deuses com violência, tudo isso tornava culpado até quem não fosse.

Agora, com tudo esclarecido, a delegacia confirmou que os trabalhadores comuns não sabiam de nada, e estavam inocentes. Não enfrentariam grandes problemas.

No máximo, seriam punidos com multa ou trabalho forçado, uma leve punição para apaziguar os espíritos que morreram injustamente.

“Senhor magistrado, os guardas revelaram alguma pista sobre quem está por trás dessa atrocidade de transformar pessoas em animais e vendê-las?”

O monge Liao Kong, de coração compassivo, perguntou, mostrando indignação.

O magistrado Xu balançou a cabeça:

“Os guardas sabiam pouco, apenas desconfiavam que alguns animais eram pessoas transformadas, mas não sabiam nada além disso, nem sobre os empregadores.”

Ninguém se surpreendeu.

Em casos tão sigilosos, era normal que guardas comuns não soubessem de nada.

“Senhor magistrado, e o líder da caravana? Ele disse algo?”

Vice-diretor Huangmei perguntou.

“O chefe da caravana foi alvo de uma magia secreta; nenhum método de interrogatório funciona, e se forçar, ele pode morrer instantaneamente devido ao feitiço implantado em seu corpo.”

O magistrado Xu balançou a cabeça, suspirando:

“No momento, só nos resta recorrer a métodos tradicionais, torturando lentamente, na esperança de conseguir alguma informação.”

Todos ficaram desapontados.

Parecia que a pista havia se perdido.

Era esperado; quem ousava cometer tais crimes sob os olhos do condado de Guangping certamente estava bem preparado, deixando poucos rastros para seguir.

O silêncio tomou conta da sala.

O magistrado Xu tossiu e disse:

“Na verdade, não foi um fracasso total. Não encontramos o mandante, mas capturamos uma grande quantidade de demônios e espíritos; talvez consigamos alguma pista através deles.”