Capítulo Quarenta e Sete – O que é o amor neste mundo?

Todos os presentes, fossem o mestre Xu Ping, o magistrado Xu ou os membros do Departamento dos Espíritos e Deuses, eram todos funcionários públicos, e conheciam perfeitamente bem os regulamentos e estilos dos trajes oficiais do Império. Bastou um olhar de Xu Ping e do magistrado Xu para determinarem que aquele traje púrpura não era uma falsificação, mas sim a autêntica veste de um alto funcionário de terceiro grau do Império Celeste.

Fios de energia de dragão e tigre, representando a ordem e a estabilidade, circundavam o homem de meia-idade, de aparência elegante e culta, que se mantinha tranquilo e natural, definitivamente não era um demônio disfarçado.

Xu Ping e o magistrado Xu franziram levemente a testa, percebendo que a situação era delicada. Um alto funcionário de terceiro grau do Império não era alguém de pequena importância, mas sim uma pessoa de imenso poder.

Na capital, tal cargo equivalia a um ministro de departamento, uma figura central do governo. Na região de Qingzhou, era equivalente ao governador da província, uma autoridade incontestável.

Além disso, no Império Dazhang, nenhum funcionário podia exercer o cargo sem possuir cultivo espiritual. Vestir a túnica púrpura de terceiro grau só era possível para um grande mestre do Caminho dos Eruditos, dotado de imensos poderes sobrenaturais.

Xu Ping e o magistrado Xu sondaram com suas consciências, mas sentiram que aquele homem de meia-idade, de aparência refinada, estava completamente integrado à natureza, transmitindo uma sensação de profundidade insondável e majestade.

Ambos lamentaram sua má sorte. Ao investigar um caso, o que menos desejavam era deparar-se com criminosos protegidos ou com interferências de grandes figuras.

“Este humilde funcionário, Xu Wei, magistrado do novo condado de An (e Xu Ping, diretor do Departamento dos Espíritos e Deuses), saúda Vossa Senhoria!”

Xu Ping e o magistrado Xu curvaram-se, apesar do receio, diante do homem refinado de túnica púrpura.

“Não precisam de tantas cortesias, nobres autoridades”, respondeu o homem, assentindo levemente, antes de dirigir seu olhar gentil e cheio de emoções à gigantesca serpente devoradora dos céus.

“Jade...”

A serpente, com lágrimas nos olhos, ondulou seu corpo e transformou-se numa jovem de vestido azul, esbelta e de beleza singular, que olhava para ele, chorosa, com sangue tingindo suas vestes, bela e trágica como uma flor de pêra sob a chuva.

“Qing...”

A jovem lançou-se em direção ao homem elegante.

“Ding, ding, ding...”

O Grande Deus Tigre Negro, Liu Tianjun, e o Médico Celestial, Tao Tianjun, lideraram seus soldados para impedir sua aproximação.

O homem refinado suspirou e voltou-se para Xu Ping.

“Peço ao mestre que conceda uma permissão.”

Xu Ping manteve o semblante sério e respondeu, com voz grave:

“Senhor, a Deusa Jade de Qingyu, aliada a demônios para prejudicar o povo, foi condenada por decreto sagrado do Imperador Lingwei. Por isso, destruímos as montanhas, derrubamos templos e executamos os deuses. Se Vossa Senhoria tem objeções, pode apresentar uma petição aos céus. Peço apenas que não dificulte o trabalho deste humilde servidor da corte celestial.”

As palavras de Xu Ping foram respeitosas, porém firmes. O magistrado Xu, ao ouvir isso, sentiu um frio percorrer sua espinha e temeu pela ousadia do mestre.

“Jovem sacerdote, você é admirável: reto, íntegro, com sólida base no Caminho do Elixir e uma sorte promissora. É realmente um talento que florescerá tarde, mas com grandes conquistas no futuro”, disse o homem elegante, sem se ofender, lançando um olhar de apreciação a Xu Ping.

Todos ficaram atônitos, sem entender o significado de tais palavras vindas daquele misterioso funcionário de terceiro grau do Império.

O homem sorriu e explicou:

“Não se preocupem, não pretendo levar Jade, nem tenho forças para tal.”

Xu Ping e o magistrado Xu surpreenderam-se, percebendo subitamente algo. Será que, apesar daquela aparência impenetrável, ele estava realmente tão enfraquecido quanto um espírito errante?

“Podemos saber quem é Vossa Senhoria?”, perguntaram, tomados pela curiosidade.

O olhar do homem repousou sobre a jovem de azul e ele falou, com nostalgia:

“Chamo-me Zhang Qingyun. Nasci há seiscentos anos numa aldeia ao pé do Monte Qingyu. Tive a sorte de conhecer Jade, e desde então minha vida tomou um rumo ascendente. Jovem, alcancei o sucesso nos exames imperiais, tornei-me o primeiro colocado em todas as provas, conquistei a aura da Estrela Literária, estabeleci a fundação do meu cultivo. Depois, governei em prol do povo, corrigi injustiças, cultivei corpo e espírito, nunca abandonei o estudo nem a prática...”

O homem de meia-idade narrou calmamente sua história.

Xu Ping e o magistrado Xu enfim compreenderam.

“Então é o senhor Qingyun! Este aprendiz saúda respeitosamente o venerável mestre.”

Com um gesto de Xu Ping, Liu Tianjun e Tao Tianjun afastaram-se, não mais impedindo a jovem de azul.

Ela voou, lançando-se nos braços do homem, chorando baixinho.

“Eu... Qing, me perdoe, não tive coragem...”, soluçou, tomada pela vergonha, escondendo o rosto nas mãos, incapaz de terminar a frase.

O homem a abraçou, afagando-lhe as costas, e murmurou docemente: “Eu entendo. Você é bondosa, e todos os seus pecados foram por minha causa. Não se preocupe, enquanto eu estiver aqui, tudo ficará bem.”

Ao ouvirem as palavras “enquanto eu estiver aqui”, Xu Ping e o magistrado Xu ficaram tensos.

O nome de uma pessoa pesa como a sombra de uma árvore. Diante deles estava o senhor Qingyun, que já fora um grande erudito de terceiro grau quinhentos anos atrás. Mesmo que agora parecesse frágil, não se atreviam a subestimá-lo.

“Não precisam se alarmar”, disse o homem, com um leve sorriso. “Cresci lendo os clássicos dos sábios, cultivo minha natureza há séculos, jamais faria nada contra a lei ou a moral.”

E, num tom de autodepreciação, acrescentou: “E mesmo que quisesse, não teria forças.”

Xu Ping e o magistrado Xu sentiram sinceridade em suas palavras, e alívio imediato dissipou a pressão invisível.

“Senhor Qingyun é compreensivo. O que sugere quanto a este caso?”, indagou Xu Ping.

O homem elegante acenou com a cabeça, sempre cortês e afável, mesmo em tal situação.

“Estou ciente do ocorrido. Jade e o demônio dos ossos roubaram as almas de muitos habitantes de vários condados, violando as leis do reino e as regras celestiais. Não temos objeção quanto a isso.”

“Porém, Jade é de natureza bondosa. Se cometeu tais atrocidades, foi inteiramente por minha causa.”

“Naquela época, eu era orgulhoso demais para aceitar a mediocridade, recusei-me a aceitar um posto de deus por mérito, renunciei ao cargo, fui para as montanhas, buscando a perfeição na Via do Elixir, esperando um dia alcançar a ascensão.”

“Infelizmente, sobrestimei-me. Após séculos de reclusão, enfrentando calamidades e provações, fui derrotado na senda do Elixir Dourado, restando apenas um fragmento de alma vagando pelo mundo.”

“Durante toda minha vida, além da busca pelo caminho supremo, só guardava saudades de Jade. Minha alma, sem perceber, retornou ao sopé do Monte Qingyu.”

“Jade, ao ver minha alma fraca, desesperou-se e buscou em antigos livros um método secreto. Esse método utilizava almas vivas para nutrir e restaurar minha alma fragmentada...”

“O restante vocês já sabem. Para me salvar, Jade fez um pacto perigoso com o demônio dos ossos, e por fim, todo o pecado recai sobre mim. Foi minha obsessão que a arruinou.”

O homem contemplava a jovem em seus braços, o olhar pleno de ternura.

A jovem, ao ouvir tais palavras, ergueu a cabeça, lutando contra as lágrimas, e balançou negativamente:

“Não, não pense que não sei. Quando começou sua ascensão, sacrificou tudo para me ajudar a tornar-me deusa. Por isso, por mais que acumulasse méritos e salvasse vidas, jamais pôde ser divinizado.”

“Você diz que me conhecer foi sua maior sorte...”

“Mas, na verdade, fui eu quem o prejudiquei. Com sua linhagem literária e sorte grandiosa, sem precisar que eu o salvasse, encontraria o caminho da salvação, e seu futuro seria brilhante...”

“Sua alma, naquele momento, mal tinha consciência, mas sei que, se pudesse, jamais aceitaria se restaurar à custa das almas do povo. Mas como eu poderia assistir, impotente, à sua dissipação...”

“Por que você despertou hoje? Não era para acontecer só daqui a três dias...”

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